第72章 祭禮

沈瑤桉原本以為江溫遠是認識什麼江湖上的能人異士,沒成想來的人竟然是梅止衡。

不過想起梅止衡那精湛的畫技，她又覺得，梅止衡會易容術是意料之外,情理之中。

梅止衡背着木匣，牽着馬繩入了小院。

江溫遠站在屋門外，望見梅止衡,微微頷首，道：“止衡。”

梅止衡規規矩矩地對江溫遠行了個禮,本欲喚“殿下”，卻又想起,如今這院子裏應當還有外人，如此喚江溫遠，怕是不妥，遂道：“溫公子。”

這“溫公子”乃他與江溫遠初識時，江溫遠自稱的，那時江溫遠化名“溫衾”，取名字中的“溫”字再加上他母后的閨名“衾”。

是以後來江溫遠微服暗訪時,他都稱呼江溫遠為“溫公子”。

江溫遠聞言，淡淡地彎了彎眉眼,梅止衡這聲“溫公子”，勾起了他不少回憶。

“進屋吧。”江溫遠道。

梅止衡栓了馬，才進了屋,將木匣放到木桌上,然後打開。

沈瑤桉有些好奇地探了個頭去看，發現那木匣里裝滿了瓶瓶罐罐,還有筆墨紙硯等一些工具。

梅止衡道：“溫公子,可否先將那位姑娘叫來,讓我看看她的容貌？”

江溫遠頷首，準備去找那姑娘，一旁的南遙見狀，連忙阻止，道：“我去吧。”

說罷，便疾步走出屋外。

不一會兒，南遙便將姑娘帶過來了，身後還跟着男子。

梅止衡一望見姑娘的模樣，便悄悄鬆了口氣。

這姑娘相貌平平，很好製作面具。

不過對方是個姑娘，還有爹爹守在身邊，梅止衡不敢貿然上去，湊近觀察，只得隔着禮貌的距離，一面指揮姑娘抬頭或是垂眸，一面在紙上塗塗改改，畫好面具的模子。

畫好最後一筆后，梅止衡放下毛筆，抬手擦了擦額頭的汗水。

“這位郎君，我還需要借用一下你家的廚房。”梅止衡道。

“沒問題，公子請跟我來。”男子道。

梅止衡將東西收拾好，背着木匣去了廚房。

不一會兒，鎮上的人便送來了做好的嫁衣和頭飾。

男子為梅止衡找了罐子，又燒起柴火，才走到院外接嫁衣。

鎮民拍着男子的肩膀安慰了幾句，搖着頭離開了。

這嫁衣只是祭禮中小小的一環，他們還有許多事要忙碌。

男子捧着那嫁衣進了院子，總覺着那嫁衣像是燃燒着的一團火，灼燒着他的心。

他進了屋子，姑娘望見那嫁衣，頓時又紅了眼眶。

若不是運氣好恰巧碰上了幾位仙官，那今夜她就要穿上這嫁衣，去往龍潭虎穴，再無歸期。

這些年只有她與爹爹相依為命，她無法想像，若是她離去，往後的日子，爹爹一人要如何度過？

沈瑤桉的視線也落在了那嫁衣上。

她其實沒有見過如此古老傳統的嫁衣，金絲綉在火紅的衣裳上，明艷又美麗。

可她卻沒有半分欣賞的心思，只覺得這嫁衣着實刺眼。

她不知道有多少姑娘被迫穿上這身衣裳，步入深山，一去不復返。

沈瑤桉深吸一口氣，道：“嫁衣放在這兒吧，還勞煩各位先出去，妹妹，你留下來幫幫我。”

“好。”姑娘怯生生地答。

其餘幾人知曉她這是要換衣裳了，皆退了出去。

男子出了屋，又去廚房外守着，看看有什麼需要幫忙的。

南遙對江溫遠道：“我去同車夫他們說一聲，叫他們先回去，也好同主子交代。”

江溫遠點頭。

南遙悄悄地去了老婆婆院子的后牆，隨意從樹上摘了片葉子，放到嘴邊吹響。

在屋裏的扶風和車夫聞聲，便知這是南遙發出的暗號。

兩人對視一眼，還好此時老婆婆和小姑娘都出門去忙祭禮的事了，這屋裏如今只剩他們四人。

扶風讓車夫與青桃粉芸留在屋裏，自己出了門，循聲走到院子的后牆。

他喚了一聲：“南遙。”

站在牆外的南遙聽見扶風如此大膽地喚了他的名字，猜想這院子裏應當沒有外人在，便運着輕功，一下子飛上牆頭，翻了進去。

兩人回到屋子裏，南遙簡明地說明了來意，扶風聞言，很不贊同：“主子叫你我二人跟着姑娘，本就是為了保護姑娘的安全，如今明知姑娘要以身犯險，我又怎能離開？”

南遙早就知道扶風會不同意，他也覺得讓扶風留下來更保險一些，於是道：“我和扶風留下，老徐，你帶着青桃粉芸先回去吧。”

“我們不……”青桃還想掙扎一下，卻被南遙打斷，他壓低了聲音，湊到青桃耳邊道：“別倔，你們三人回京后，立即去大理寺，叫大理寺的官差過來。

“況且你們坐馬車走了，鎮上的人大約會以為我們一行人都離開了，這樣對姑娘來說也安全一些。”

青桃覺得他說得有道理，只得答應下來，卻還是不放心地囑咐道：“你們一定要保護好姑娘！”

南遙和扶風道：“放心吧，你們回去的路上注意安全。”

“徐叔，這倆小丫頭就交給你了。”扶風對車夫道。

車夫點頭。

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南遙和扶風從后牆翻了出去，直奔沈瑤桉所在的院子。

兩人沒走正門，依舊是趁四周無人時翻牆進去。

江溫遠面對着沈瑤桉在的屋子站着，望見扶風南遙從屋子後面走過來，便問：“辦妥了？”

“嗯，辦妥了。”南遙道，“我猜抬花轎的一共應當是四人，那位郎君肯定要抬，然後再加上我們三人，也不怕露餡。”

“嗯。”江溫遠原本也是這麼想的。

他們話音剛落，屋門便被打開了。

沈瑤桉穿着一身火紅的嫁衣走了出來。

她與姑娘身材身高都差不多，那嫁衣穿得很合身，再加上姑娘手巧，給她梳起髮髻，又戴上步搖，叫人看了眼前一亮。

從沈瑤桉走出屋子的那一刻起，江溫遠的心就在“砰砰砰”地跳動。

有美人矣，身着嫁衣，明艷奪目。

他不禁想，若是有一天，桉兒也能穿着這樣的嫁衣，笑盈盈地嫁給他，該多好。

江溫遠搖了搖頭，他這是想到哪裏去了。

不一會兒，梅止衡端着一罐子濃膩的東西出了廚房，望見那穿着嫁衣的人，道：“沈姑娘，進屋裏來，咱們可以開始易容了。”

“好。”沈瑤桉又轉身回了屋子。

但沒人注意到她微紅的耳尖。

方才江溫遠望着她的目光過於炙熱了，她不想察覺都難。

雖然她承認自己對江溫遠有那種說不清道不明的好感，可她其實一直都有些猶豫。

她很清楚江溫遠的身份，他是當朝手握大權的小王爺，若有一日她真的與他有了男女之情，那她大概再也無法留在大理寺內任職，而是會被律法以“王妃”的名義關進深宅大院裏，像所有身份高貴的皇家女人一樣，相夫教子。

她喜歡江溫遠，可她不願因為這份喜歡而禁錮自己一生。

她是個心思細膩的人，自然察覺得到小王爺那雖然小心翼翼地隱藏着，卻又在不經意間流露出來的心思。

也許小王爺是喜歡着她的，她想。

沈瑤桉進屋后，梅止衡也跟了進來。

他將手上那罐東西放到桌上，示意沈瑤桉坐下來。

沈瑤桉在他旁邊的椅子上坐下，望了一眼那罐子裏的半凝物，遲疑了半刻，到底沒問這是什麼。

她怕她知道了，會有心理障礙。

梅止衡道：“沈姑娘，你閉上眼睛。”

沈瑤桉依言閉上雙眼，就聽梅止衡在她旁邊搗鼓起來。

不一會兒，臉上傳來溫熱的觸感，沈瑤桉顫了顫睫毛，猜想梅止衡是把那罐子裏的東西抹到了她的臉上。

沈瑤桉努力放鬆自己，做一塊任人宰割的魚肉。

梅止衡手法很溫柔，莫約兩刻鐘后，他便收了手，道：“可以了。”

沈瑤桉睜開眼睛，感覺臉上蓋了一層東西。

梅止衡又左右看了看，滿意地道：“完美！”

沈瑤桉有些猶豫地問：“我現在可以出去了嗎？”

“可以。”梅止衡道。

這屋裏沒有鏡子，她沒法知曉自己現在的模樣，只能硬着頭皮出去。

她打開屋門的一瞬間，就聽見一陣驚呼：“這也太像了！”

姑娘捂着嘴巴，一臉驚異。

她簡直像看到了另一個自己！

男子望着頂着姑娘的臉的沈瑤桉，一直懸着的心終於落下。

這完全可以以假亂真，不怕鎮民們認出來。

江溫遠看了一眼沈瑤桉，便移開了目光。

他們這邊剛剛忙活完，院門便被敲響了。

沈瑤桉與姑娘對視一眼，姑娘湊到她耳邊道：“我去應付那些鎮民，姐姐先躲好。”

沈瑤桉、南遙、扶風和江溫遠躲進屋子裏，男子和姑娘去開了門。

沈瑤桉和江溫遠貼在門上，隱約聽到了屋外的聲音。

“哎，小艾你怎麼還不換衣裳，快些換好！莫誤了吉時！”

“鎮長，我一會兒就換……”

院外的人又說了些話，方才離開。

過了一會兒，院外清靜下來，下一刻，屋門便被敲響。

沈瑤桉開了屋門，姑娘和男子走了進來，他們手上拿着四套衣裳，四個面具，這些是抬轎人要穿的。

“再過半個時辰，就要舉行祭禮了。”男子道，“這位仙官，你可懂得規矩了？”

沈瑤桉點頭，道：“方才妹妹已經交給我了。”

男子長嘆一聲，對着四人拜了一拜，道：“草民在此謝過諸位仙官了。”

“不必言謝，只是今夜郎君一定要將令愛藏好。”沈瑤桉道。

“我知道，閨女，一你會就藏到之前佈置好的地方去，我沒回來前你千萬別出來！”男子道。

“女兒明白。”

半個時辰后，祭禮開始。

江溫遠為沈瑤桉蓋上紅蓋頭，由男子扶着她出了院子。

另外三人戴上特製的面具，換了衣裳，也跟了出去。

在鎮子中央的空地上，鎮民們早早搭好了檯子和火盆，在沈瑤桉他們的必經之路上站成了兩排。

沈瑤桉走着走着，就聽見了一陣陣不同尋常的風聲，接着便有熱浪撲面而來。

兩旁的鎮民舉着火把，對着沈瑤桉揮舞。

有人不停地念叨着：“火來，火來，邪祟退散！”

走了一段路，旁邊的男子低聲道：“該跨火盆了。”

沈瑤桉由他扶着，跨過了火盆。

然後有兩三個人衝上來，對着她一邊念咒語，一邊跳大神。

再接着，就被人七手八腳地扶上了花轎。

目睹了全程的南遙扶風皆是有些驚異，又有些無言。

他們也是第一次見這麼完整的祭祀儀式，又盛大，又荒唐。

男子將沈瑤桉扶上花轎后，便被鎮長攔住。

鎮長問：“小艾選的轎夫在何處？”

男子指了指戴着面具的三人，道：“除了我，還有這三人。”

鎮長眯着眼睛打量了一下那三人，懷疑道：“他們三人是我們鎮上的？”

“那肯定是啊！”男子道。

“行吧，把你的面具戴上，準備抬轎。”鎮長未再追問。

在他看來，誰當抬轎人都無所謂，只要祭品對了就行。

男子朝另外三人使了個眼色，三人走上前去，抬起花轎。

“起轎——送禮——”鎮長喚道。

四人抬起花轎往落雲山走去，那些鎮民跟在花轎後面，敲鑼打鼓。

待行至山腳下，鎮民們停下來，目送四個轎夫上山。

四人抬着轎子往山上走了一陣，雖然有花轎前的燈籠照着路，可這落雲山如那男子說得一般，全是大霧，根本看不清前路。

不一會兒，他們聽見了一陣瘮人的叫聲。

一隻眼睛發著綠光的東西飛到花轎前，盤旋一陣，往前飛去。

男子道：“就是那隻貓頭鷹，我們跟上去！”

沈瑤桉謹遵姑娘的囑咐，沒有發出任何聲響。

莫約一個時辰后，花轎被輕輕放在了地上。

那貓頭鷹在四人頭頂叫喚一陣，往山下飛去。

江溫遠示意男子跟着貓頭鷹下山，男子猶豫一陣，還是走了。

他知道他留在這裏沒什麼用，說不定還會拖累幾位仙官。

其餘三人躲進了一旁的樹叢里，屏息等待。

隔了一會兒，一陣腳步聲由遠及近。

沈瑤桉屏住呼吸聽着外面的動靜。

一隻手掀開了花轎的帘子。

她聽見了一聲詭異的笑：“你來了，我的新娘。”