第70章 代嫁

京城的雨一夜未停,空氣裏帶着微涼。

沈珺意和沈君漓坐在正堂里，手裏捧着廚房剛煮好的薑湯，小口小口喝着。

沈君漓喝完薑湯,抬頭瞥了一眼屋外的大雨，道：“這雨還挺大，也不知桉兒他們找沒找到落腳的地方。”

沈珺意道：“有南遙扶風跟着,定然不會叫桉兒淋雨，你不必憂心。”

沈君漓嘆息一聲,道：“只是這京城怕要變天了。”

沈珺意卻未附和，垂下的眼眸里神色複雜。

許久之後,他才道：“無論這京城裏如何風雲變幻，我們只要記着自己的身份，去做該做的事便可。”

此時，一座朱門紅牆的府邸里依舊燈火通明。

“咳咳咳！”一位白髮蒼蒼的老者微微弓着身子，艱難地咳了幾聲。

一隻手撫上老者的後背，為他順氣。

“老師，您還好嗎？”那坐在老者床邊,一臉關切的人正是江溫行。

他今日先是將沈家父子召入皇宮吩咐了一些事情，待父子倆離開后,他便換了常服，低調地走皇宮偏門來了太傅府。

只是他來時，太傅將將睡下,江溫行心疼太傅,便在堂里等着，直到太傅睡醒。

那老者咳了一陣,終於緩過氣來,蒼白着臉色往後靠了靠,對江溫行擺了擺手，道：“老臣無事。”

這位滿面病容的老者，正是輔佐了三代帝王的老功臣——太傅元啟。

元啟如今已到了耄耋之年，身子雖大不如以前，頭腦卻還清醒。這些年他雖常卧病塌，不曾出府，卻依舊關心着朝政，是以也知曉前幾日江溫行大張旗鼓將鄭雲及其黨羽一舉拔除的事。

江溫行的做法，元啟其實不太贊同。

這麼做雖然能一舉拔除毒瘤，也能殺雞儆猴，給朝臣威懾，可到底手段過於狠厲了些，難免會叫朝臣心驚膽戰，心裏有了其他的計較。

不過元啟卻未責備江溫行。

江溫行是他看着長大，並傾注了莫大的心血細心栽培的孩子，自然也最了解江溫行的性子。

江溫行看上去溫溫和和的，像一塊美玉，可這美玉中卻藏着稜角。

江溫行有先帝的仁慈，卻也有武帝的鐵血手腕，他能做一個好皇帝，卻也需要有人看着些。

若柔剛並濟，則是最好的，若殺伐過多，難免會走上暴君的不歸路。

不過他知道前些日子沈君漓回了京城，如今成了江溫行的左膀右臂。

沈君漓此人過去同江溫行一起上課時，雖然不太守規矩，可心裏卻跟明鏡似的，而沈君漓又最得江溫行信任，元啟覺得，有沈君漓在，便不用太憂心。

元啟望着面前身姿挺拔的年輕帝王，心裏的閃過許多念頭，面上卻一點也不顯出來，而是藉著江溫行的力，緩緩靠回床上的軟墊。

元啟舒了一口氣，問：“陛下今日造訪，有何貴幹？”

江溫行道：“今日來打擾老師，主要是有個問題想請教老師。”

元啟望着江溫行，等他繼續說下去。

“如今鄭雲一派已被除去，朝堂上許多職位空缺，朕想問問老師的想法。”江溫行道。

元啟眯了眯眼，原來是為了這件事。

“官員任職一事，老臣想對陛下說一句話，”元啟道，“物盡其用，人盡其才。”

“物盡其用，人盡其才……”江溫行重複地念了念這句話。

“陛下，老臣已離開朝堂多年，對於那些星秀之才並不了解，可陛下是每日與他們接觸之人，他們才能如何，適合何職，可擔何任，老臣想，陛下應當比老臣清楚。”

元啟自然知道雖然江溫行前來請教官員調動一事，可他自己心裏其實已經有了主意，不過是想安心而已。

況且江溫行一直都頗有自己的想法和見解，江溫行年少的時候，他尚且能以老師的身份提點幾句，可如今江溫行是帝王，坐擁江山，定然希望朝中之臣盡在自己的掌握之中，江溫行來問他，是信任他，可他不能答，也不該答。

朝臣的升遷任免，乃國之大事，而那個決策者，只能是江溫行。

江溫行思討片刻，漸漸品出元啟話里的意思。

他在心裏嘆息一聲，老師這是不願僭越，不願因此與他有隔閡啊。

有一刻，江溫行的心中泛起苦澀。

他想起之前詢問沈君漓時，沈君漓也是打着馬虎眼，讓他來問老師。如今想來，沈君漓怕也是察覺到不妥，不肯插手此事吧。

如今他雖貴為天子，可曾經的老師友人，如今都對他保留三分，不敢逾越半步。

他身邊有許多人，可每一個人都與他保持着距離，事實上，他是孤寂的。

江溫行雖心中五味雜陳，面上卻依舊牽起笑，道：“朕明白老師的意思了。”

元啟點頭，靠在軟墊上閉上雙眼，養了會兒神。

身旁的人卻沒有動靜，像是還不肯離開。

元啟睜開眼睛，側頭望了江溫行一眼，問：“陛下可是還有話想同老臣說？”

江溫行猶豫了一陣，才道：“老師近些天可有收到皇叔的書信？”

他知道以前江聞會偶爾給元啟寄書信，所以便抱着試探的心態出此一問。

他雖然信任元啟，可心裏總有些不安。

元啟雖已離開朝堂多年，可在朝中一直都有威望。

他當下已經懷疑江聞有謀反之心，若元啟與江聞又有聯繫的話，那就不好辦了。

元啟沒想到江溫行會突然問起這個，雖然有些困惑，卻還是搖搖頭，道：“老臣已經很多年沒有殿下的音訊了。”

自他淡出朝堂之後，江聞便再也沒給他寄過書信。

“……朕知道了。”江溫行默默鬆了口氣。

看元啟的神態，應當沒有說謊。

“今日打擾老師了，老師且安心養病，朕改日再來探望。”江溫行站起身，規規矩矩地對元啟行了個禮，才轉身離開。

江溫行走到停放馬車的偏門，掀簾上車，並對一旁的暗衛首領胡云深道：“你上來一下。”

胡云深點頭，跟着江溫行上了馬車。

車夫默默打起馬鞭，駕着馬車出了太傅府。

江溫行湊到胡云深耳邊吩咐道：“從今日起，派人守在太傅府，有任何風吹草動，都要同朕彙報。”

胡云深點頭，抱着劍挪了位置，坐到江溫行對面。

江溫行輕輕掀起車簾的一角，望了一眼外面熟悉的高牆樓閣，眸色微沉。

老師，希望我們不會有兵刃相接的一日。

江溫行離開后，元啟又捂着唇咳嗽了一陣。

他微微側頭，聽着屋外的雨聲，長長地嘆息一聲。

以江溫行的性子，不大可能無緣無故問起江聞的事，況且江溫行方才問起江聞的事時，神色複雜。雖然他努力假裝鎮定，可元啟還是一眼就看穿了。

江溫行在擔憂，而他擔憂的事情同江聞有關。

元啟有些睏乏地閉上雙眼，紛紛雜雜的往事湧上心頭，他皺起眉頭，呼吸變得急促。

有人進了屋子，下一秒，他便聽見婢女的疾呼：“老爺，您怎麼了？！郎中！快叫郎中！”

元啟費力地睜開眼睛，卻看不清東西，只能聽見雜亂的腳步聲和呼喚聲。

他放在床邊的手握了握，才驚覺自己早已渾身是汗。

意識模糊之時，他似乎望見了先帝的身影。

那時先帝也是這般有氣無力地躺在龍床上，拼盡全力給跪在床邊的他下了最後一道命令。

“他——留不得。”

元啟痛苦地閉上眼，汗水浸濕衣衫。

希望……是他多心了。

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天蒙蒙亮之時，雨終於停了。

樹葉上的積水沿着葉片滑落，在前青石板路上的水窪里濺起漣漪。

有陽光透過漸漸散開的雲層，照進小院裏。

沈瑤桉感受到窗外的光亮，微微皺眉，翻了個身，將被子往頭上捂了捂。

她正在光怪陸離的夢境裏穿梭，忽地聽到一聲尖叫：“山神又來了！山神又來了！”

那叫聲尖銳又慘烈，瞬間將沈瑤桉驚醒了。

她坐起身來，就見青桃粉芸也醒了，正圍在窗前探頭探腦。

沈瑤桉揉了揉眼睛，問：“發生了何事？”

青桃粉芸聞言，轉過頭來，道：“姑娘你醒啦，奴婢們也不知道，但好像其他人聽見叫聲后都跑出去了。”

沈瑤桉將自己從迷糊的狀態脫離，迅速下了床，讓粉芸快速地為她梳好頭髮，便道：“走，先出去看看。”

扶風依舊守在屋外，見她們出來，便道：“姑娘。”

沈瑤桉對他點點頭，便抬腳往外走。

四人走出小院，就見不遠處圍滿了人。

那些人大多也是蓬鬆着頭髮，衣衫凌亂，應當是剛剛聽見叫聲就急匆匆跑出來的。

沈瑤桉走近人群，就聽見了他們的議論聲。

“山神怎麼又來了？這才過了小半年啊！”

“是啊是啊，上個祭品幾個月前才送上山，這麼快又要了嗎？”

“這可怎麼辦啊，老於家就這麼一個閨女……”

沈瑤桉皺起眉頭，一面說著“請讓一讓”，一面擠進人群往裏走。

人群的最前面是一座小院，同他們住的那座小院規制相似，屋前也有一棵樹。

一個頭髮半白的男子站在那棵樹下，手裏緊緊攥着一條紅布，雙眼通紅，渾身顫抖，像是在強忍着淚水。

他身旁還站着一個十四五歲的姑娘，那姑娘早已哭得滿臉淚水，她拉着男子的衣袖，不停地哽咽道：“爹……我不想做祭品！我不想……”

那男子的嘴唇顫了顫，想要安慰驚慌失措的女兒，卻一句話都說不出。

“哎，造孽啊！”沈瑤桉突然聽見了一道熟悉的聲音。

她聞聲望去，就見老婆婆和小姑娘站在不遠處，她們身邊還站着江溫遠、南遙和車夫三人。

沈瑤桉走到老婆婆身邊，只對江溫遠點點頭，算是打招呼，便問老婆婆：“婆婆，這是怎麼回事？”

老婆婆搖搖頭，道：“山神顯靈親點祭品，又有一個姑娘要被送上山去了。”

老婆婆將聲音壓得很低，幾乎是貼着沈瑤桉的耳朵，用氣聲說的，似乎生怕被什麼人聽到。

沈瑤桉的眉頭皺得更緊了。

山神顯靈，還自己挑選了“祭品”？

真夠荒唐的。

可她看周圍人的神色，似乎都對此事無可奈何，又諱莫如深。

四周的議論聲漸漸小了下去，鎮民們搖着頭，神色哀涼。

只有那個姑娘還在哭着，悲傷又絕望。

男子終於抬起手，顫抖着摸了摸姑娘的頭頂，嘶啞着聲音道：“我可憐的閨女喲……我該怎麼辦……”

淚水從男子通紅的眼睛裏流出，他的聲音帶着哽咽。

“哎。”人群前一位白髮蒼蒼的老者嘆息一聲，“走吧，去準備祭禮。”

沈瑤桉抬頭望了一眼說話的人，只見他拄着拐杖，留着長長的山羊鬍，頭髮和鬍子都是花白的，穿着一件洗得有些發白的衣裳，神色哀傷地望了一眼那父女倆轉過身去，朝人群揮揮手，道：“都散了，散了！去準備東西去，今夜若不能準時將祭品送上去，大傢伙都得遭殃！”

人們漸漸散開，各自去忙碌了。

老婆婆走上前去，憐愛地摸了摸哭得上氣不接下氣的小姑娘的臉，道：“可憐的孩子啊……”

說罷，又搖着頭緩緩地往回走。

扎着小辮子的小姑娘跑上去，攙扶着老婆婆。

她的眼裏也有驚慌和不安，弱弱地問老婆婆：“婆婆，我會不會也……”

老婆婆連忙拍了拍她的手，喃喃道：“不會的，不會的！”

沈瑤桉與江溫行對視了一眼，沉默地同老婆婆回了小院。

待將院門關上后，沈瑤桉才問：“婆婆，您之前說的落雲山上的山神究竟是怎麼回事？”

老婆婆轉過身來，盯着她看了一會兒，才長嘆道：“那山裏有一個山神，每隔一段時間就會顯靈，親自挑選祭品。誰家樹上被繫上紅布，誰家的姑娘就是被選中的祭品，要梳妝好了，送上落雲山去當‘新娘’。”

“若是不按時送祭品上去，第二日不僅那戶人家會有血光之災，無一人生還，鎮上的其他人也會遭殃！”

沈瑤桉聞言，抱着手臂摸了摸下巴，她當然不信什麼“山神顯靈”那一套荒唐之辭。

不過挑選“祭品”，不滿意就殺人滅口，這倒是有股熟悉的味道。

沈瑤桉正想着，就感受到了一道目光。

她抬眸，對上了江溫遠的視線。

她在他的目光里感受到了同樣的深思。

沈瑤桉將手放下來，道：“婆婆，我出去一趟。”

老婆婆神色凝重，道：“現在出去不得！外面不太平！”

沈瑤桉笑了笑，安撫道：“放心吧婆婆，我讓他們跟着，不會出事的。”

說罷，便往外走去。

站在院裏的南遙扶風以及車夫交換了一個眼神，南遙同江溫遠一起跟了出去，扶風和車夫留在了原地。

沈瑤桉疾步朝方才那座小院走去。

那男子和姑娘還站在樹下未走，姑娘大概哭累了，一抽一抽地哼着，男子輕輕地拍着她的背。

察覺到有人走近，男子抬眸望向沈瑤桉，問：“姑娘有何事？”

“今夜令愛可是要被送上山去？”沈瑤桉道。

小姑娘聞言，剛剛止住的淚水又嘩啦啦掉了下來。

男子沉了臉色，道：“姑娘何必明知故問？”

“今夜我替令愛上山。”

作者有話說：

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