第二章天外來客（1）

易家坪，位於陳家坊的正東對面。村莊的周圍和陳家坊一樣，既沒有高山峻岭，也沒有麗水湖泊，同屬典型的江南丘陵地貌。一座座平庸的小山頭毫無規則地趴在村莊的周圍，一點也不顯得雄偉壯觀，山頭各自為王，互不相連，沒有多少氣勢。

唯有東面的銀形山，在易家坪才稱得上是一座像樣的山，它凸起的山頂比周圍那些平庸的山頭略顯峻峭高大，因山型酷似古代的一綻金銀外形而得此名。易氏族人的祖屋就坐落在這座銀形山下的西邊，幾十棟房屋都是清一色坐東朝西坐向。所以，銀形山自然就成了易家坪易氏族人的後龍山。這座後龍山主宰着易氏族人祖祖輩輩的興旺衰敗。他們祖屋的前面是一個寬闊的小港，小港北高南低，祖先們早把它開墾成了一坵坵大小不一的水田，這些水田成了莊裏族人賴以生存的基礎。那條彎彎曲曲的自北朝南穿港而過的小河，把這個小港一分為二，小河的東面歸易家坪人所有，稱之為易家港，小河的西面歸陳姓人所有，稱之為陳家港。河東河西兩姓人家以河為界，耕種為生，互通婚姻，平安相處。

別看易家坪只有幾十戶人家，一百來口人，但它是個古老的村莊。據他們的族譜記載，距今已有二千多年的歷史了。

相傳漢朝六年，也就是公元前二百零一年，武將陳嬰受漢王劉邦委派，帶兵攻打江南大地，陳嬰將軍不辱使命，一路所向披靡，先克昌南，再下瑞州，不久收復元州。元州大地，地域寬闊，土質肥沃，且山清水秀。於是，陳嬰便下令在此建郡立縣，並留下了許多官兵護城，這些官兵后在元州城成家立業，娶妻生子。其中有一個易姓將官，名叫易道森，他仗着功勛卓著之勢，大撈錢財，爆發后在元州城先後娶了四房太太，生了十二個兒子，這十二個兒子長大成人後便在元州的轄區內佔地為王，開荒墾地，繁殖後代。故後來易姓氏族，成為贛中地區，尤其是元州境內數一數二的大姓氏族。

話說這易道森的第十二個兒子，名叫易晚春。是他爹易道森晚年娶的一個最小的一房太太所生。按常理，最小的太太，應當是老爺最寵愛的妻妾，她生出來的兒子更是會捧為掌上明珠，像寶貝一樣的寵着。但易道森的第四房太太卻沒有這樣的好命，她丫鬟出身，地位低微，兒子晚春出生不久，易道森便患病卧床，不久便一命嗚呼，撒手人寰。可憐的易晚春，天生憨厚，老實本分，與世無爭，爹死後，在易家受盡了兄長們的折磨凌辱；於是，十六歲時，他就決定別離娘親，外出謀生。

元州四野，茫茫山巒，四九寒冬，北風呼嘯，哪裏是他的安身生存之地呢？他跨出元州西城門的那一刻，活像一隻迷路的羊羔，不知走向何方。這時，一輪紅日破雲而出，溫暖的陽光暖和了他那快要凍僵的手腳，刺骨的寒風吹醒了他那憨厚的小腦。只見他抬頭望了望東出西落的太陽，整了整背上的包裹，擦了擦那雙凍得僵硬的手，漫無目的地朝西北方向走去。走呀，走呀！第二天傍晚，他來到一個港口的東頭。這時，他肚飢口渴，精疲力竭。他打算在路旁的草地上休息片刻，再找口水喝。怎奈一天無米粒下肚，躺下后整個人似乎中了邪似的口喘粗氣，額潺汗珠，不一會兒便昏了過去。后被附近一村夫所救，醒后他欲起身繼續西行，村夫瞧他青春少年，孑然一身，不像花花公子好逸惡勞之人，便誠懇挽留。易晚春見村夫情真意切，百般挽留自己，想想天色已晚，自己離家出走外出謀生，年幼無知，舉目無親，一路走來十分艱辛，且目前尚無安身之處。若能留下來，也是一個不錯的選擇。常言道：滴水之恩，當以湧泉相報，救命之恩，乃應終生相報。既然村夫想他留下來做幫工，自己何必隨村夫所願呢！

就這樣，易晚春就義無反顧地成了那村夫的一個幫工。村夫正好膝下無子，僅育一女，年齡卻與易晚春相差無幾，兩個正值青春年少的年輕人，他們一起男耕女織，吃喝玩耍，不免日久生情，村夫看在眼裏，喜在心裏，次年的秋天就為他們倆舉行了一個簡單的婚禮儀式，二個年輕人正式拜堂結為夫妻。從此，他們夫唱婦隨，生兒育女，繁衍後代。到了易旺丁這一代，已是易家坪的第五十二代傳人了。

“交秋末伏，熱得鬼哭，”這話在素有火爐之稱的江南大地一點都不假。公元一九一九年的“立秋”已過去了七八天了，這火辣辣的太陽仍舊烤得大地發燙，草木乾枯，頭昏腦脹。加上快一個月沒有下過一場像樣的伏雨，天氣酷熱的程度就愈來愈嚴重了。沒辦法，男人們只好光着膀子，穿着褲衩無奈地幹着自己的莊稼活汁；一些小孩子便一脫到底，一絲不掛地玩着過家家的把戲，年齡稍大點的男孩子就背着大人泡在屋後面的小河裏嬉水捉魚，大鬧龍宮；只有那些小腳女人，一把艾葉扇整天“噼噼啪啪”地對着自己煽個不停，但這也根本解除不了那揮之不去的悶熱之苦。

“立秋”的到來，預示着夏收的結束。莊戶人家上一年的糧食一般到這個時候吃得差不多了，大都等待着新糧的上市接濟，當一年之中第一次吃新糧的時候，這裏的人們把它稱之為“吃新米飯”。“吃新米飯”在江南一帶有一定的講究；誰家“吃新米飯”，誰家就要配上葷腥，上敬天神，下拜土地，祈求天神土地保佑年年風調雨順，五穀豐登。

“處暑”這天，正是易旺丁家“吃新米飯”的日子。先日，易旺丁特意在村頭肉鋪砍了一斤半肉，在屋后河裏捕捉了一碗小魚小蝦，準備第二天“吃新米飯”之用。

晌午時分，易旺丁的妻子易何氏挺着大個肚子，把剛剛蒸熟的新米粑、新米飯和肉、魚、酒擺在天井的上方，先是臉朝大門，半跪半坐地蹲在地上，然後合上雙手，仰天祈求：“天老爺、土地公公呀！今天我們家吃新米飯，我們辦了葷腥，蒸了新米粑，我在此向你們叩拜：一拜天老爺、土地公公，祈求你們保護易家坪風調雨順，五穀豐登；二拜天老爺、土地公公發些慈悲不要再熱了！快下點雨吧！”然後又轉過身來，臉朝祖宗，一邊拜，一邊說道：“祖先啊！你們要保護我順順噹噹為易家生個胖乎乎的小崽仔呀……”

“你這是在做什麼？”丈夫易旺丁幹完上午的農活正風塵僕僕地從大門口走進來，忽然看到妻子大腹便便地跪在地上，便大聲地責問起來。

“今天不是我們家“吃新米飯”嗎？我在這裏敬神呀！求神靈顯靈，快下雨，實在熱得吃不消了，求神靈保佑我為你們易家生個伢崽。”易何氏輕聲細語地回答着丈夫。

易旺丁三步並着兩步來到妻子身旁，輕輕地扶起妻子說：“一身都這麼大了，還跪在地上，你就不怕悶壞了肚子裏的孩子？”

“我又不是去做其他重活，我是敬天老爺，天老爺會保護我們的孩子的！哎喲，兒子在踢我啦！”易何氏一邊說，一邊用手在隆起的肚子上慢慢地撫摸着。

“孩子可能要出生了吧？”易旺丁一邊看着妻子隆起的大肚子，一邊問道。

“我聽上廳大伯母說，就這兩天的事！”

“爹媽去哪裏了？怎不在屋子裏呢？”

“今天不是“吃新米飯”嗎？爹媽端了些新米粑、新米飯上蓮花奄廟裏拜觀音菩薩去了。”

“啊，又到蓮花庵里去了，哎！這二老也真是，都這麼一大把年紀了，整天往那裏跑，怎就不怕累着呢？”

“爹媽還不是為了我們肚子裏的孩子好嗎？”

“是呀！二老想孫子都想得快發瘋了！”

“只怪得我不爭氣，一連懷了幾胎都沒有為你們易家生出一個孩子來，真沒用。”

“不怪你，不怪你！”易旺丁扶着妻子易何氏一邊走，一邊安慰着。

說到此時，易何氏突然傷心地哭了起來，兩眶眼淚也啪嗒啪嗒往下淌。這女人的眼淚呀就像春天裏的雨一樣，說來就來。易旺丁見狀，趕快輕輕地摟了摟妻子的身子，並用手輕輕地拍了拍妻子的腰背繼續說道：“不怪你的！不怪你的！一切都是命中注定的！好啦，不哭了，等會兒爹媽回來看到你這樣，還以為我又欺負了你呢！放心，我們會有兒子的！”易旺丁安慰了妻子好一會兒，易何氏才止住了哭泣。

易旺丁的爹名叫易安德，有兄弟四人，易安德排行老三。他們的祖先算是給他們兄弟留下了不薄的房屋，一棟上下兩棟連為一體的白磚、土坯相混的瓦房，每棟各有六牆五間，即四間正房，一間大廳；外加天井兩邊的矮棟廂房。老大、老二居住在上棟，易安德與老四同居下棟。不知什麼原因，老大易安全，育有四兒二女，眼下六孫在堂；老二易安定，有三兒三女，眼下也有四個孫子；老四易安東，二兒三女，膝前也有三個孫子；可唯獨易安德，想必是他的生辰八字似乎過大，有專克子克女之嫌似的。他老婆易張氏一連懷上了好幾個娃，但每個娃不是胎死腹中就是出世沒幾天便一命嗚呼見了閻王。后經夫婦吃齋修繕，信神拜佛，才在晚年得到一子，取名旺丁，寓意人丁興旺之意。可兒子並沒有如他的名字那樣給他家帶來人丁興旺，而是成親幾年也未曾添一丁一女，兒媳婦易何氏也和自己的老婆易張氏一樣同病相憐，接連懷孕三胎，且胎胎不幸早產。眼看自己二老已年過花甲，黃土都堆到嘴角邊來了，卻還未曾見到半個孫男孫女，心裏十分着急。於是，二老便隔三差五地跑到蓮花庵里叩拜觀音菩薩，祈求觀音菩薩顯靈，早日送一個兒子來，早日了卻他們父子兩代人的心愿。

蓮花庵堂里的觀音菩薩，相傳十分靈驗，尤其是拜她求子更是傳得活靈活現，誰家媳婦成親拜堂后，未見肚皮隆起，只要到蓮花庵觀音菩薩佛像前拜上幾拜，許個願，燒些香紙，過不了多久，誰家媳婦就像吃了靈丹妙藥似的，那平扁的肚皮就慢慢地鼓了起來。所以，蓮花庵自打落成后，