第十二節
◇
“……”
咚————咚————
塔樓的鐘聲響了兩次。
隱匿在黑夜中的人抬起了頭，於心中默念着鐘聲的次數。
咚————
第三次鐘聲結束。黑暗中的人影不知去了何處。在不顯眼的位置，一簇不詳的紅光沿着石板鋪成的地面上遊走。
◇
“啊～累趴了。今天的人也很多呢——”
希茵整個人趴在接待台的桌子上，骨頭散了一般一動不動。
“你怎麼還站的這麼直啊，小齊……下班時間已經過了哦。一直這麼站着不累嘛……”
伊齊嘆了口氣，聳直的肩終於放鬆了些。她皺着眉頭看着希茵。
“希茵！工作一定要認真對待哦！鎮長以前幫了我們那麼多，我們現在不好好報答怎麼行呢！”
明明有些生氣，但她的語氣完全沒讓人感到壓力，不如說有點……可愛？
萊茵輕盈的跳出接待台，幾步跑到集會所門前。
“好啦好啦，忙裏偷閑嘛～好不容易等到你的生日，你還這麼努力工作，搞的我很難為你慶祝嘛……”
“真是的！每次說你都扯別的話題，這次又說……欸欸欸？今天是……我的生日？！”
伊齊驚得甚至後退了半步，看了是完全忘了這件事了呢。
“笨～趕緊回家吧，我準備了驚喜給你哦！我可是忍了一天沒提前給你看呢。”
希茵插起腰，臉上擺出自豪的表情。
“什……啊真是的！”
伊齊小姐捂着嘴，似乎是為了掩蓋自己高興的心情，小跑着追上萊茵。
陳舊的木門被鎖緊，希茵提起了燈。夜裏的寒風不容小覷，她們緊貼在一起走，昏黃的燈照在二人前進的路上，同時給予她們些許的溫暖。
“……那個……我忍不住了，你說的驚喜是什麼啊？”
“喔喔喔，沒想到你先開口了。既然你都問了，那就——鐺鐺鐺！……誒？”
希茵向身後的口袋伸出手，但裏面並沒有她要找的東西。
“啊啊啊啊啊啊啊啊完了啊！怎麼辦找不到了啊啊啊啊啊！！！！！”
她急得眼角泛起淚花，跪在地上不知所措的翻着口袋裏的東西。
“別……別著急！嗯……是不是忘在哪裏了？”
“……”
希茵的動作停止了。兩秒鐘之後，她慢慢轉過頭——
“我放在集會所的桌子下面了……”
“……”
風聲好像突然安靜了起來。
“對不起！！！我現在就去拿！燈你拿好！”
好在她們還沒走多久。希茵把燈甩給伊齊，然後像鈴鹿一樣飛速跑回集會所。
“喂！慢點，這麼黑別摔着！”
伊齊在後面追了上來。希茵站在門口撓着腦袋，不好意思的看着她。
“燈還是給我吧，裏面太黑了我找不到禮物在哪……”
“……”
——過了幾分鐘。
“找到了嗎！？鍾已經敲了三次了，要不然回去吧？”
不喜歡黑暗的伊齊在外面等待，衝著裏頭的希茵大喊。
“馬上馬上！啊——慘了。”
房子裏面傳來罐子破碎的聲音。
伊齊捂着臉，假裝自己沒聽見這聲音。
“喔！有了！”
伊齊往門內看去。
“在這——”
希茵的話，伊齊只聽清了兩個字。
因為——比這更大的、令人無比不安的響聲，淹沒了她的聲音。
漆黑的屋內，紅色的瀑布從後面的牆上噴涌而出。
爆炸聲如雷一般突然響起。火焰只用了半秒不到就吞噬了屋子內的每一個角落。火衝出老舊的木門，爆炸產生的衝擊波把伊齊彈開。
爆炸的衝擊讓伊齊暈厥了片刻。兩秒鐘后，她再次醒來，身前的建築物已經被大火包圍。
“看……看不見……”
伊齊的眼睛被剛才的火焰燒傷，她的眼中一片黑暗。撲面而來的溫度迫使着她認識剛才發生的一切。
她跪倒在地上，向著自己眼前伸手不見五指的黑夜，哭喊着朋友的名字。
但是回答她的，只有火焰的噼啪聲，以及房梁倒塌的轟鳴。
◇
燭火惺忪，融化的臘滴一滴滴流到銅色的燭台上，如眼淚一般的凝聚物匯在一起，形成了白色的膠。
我已經盯着燭台有兩分鐘了。
這兩分鐘內，我的腦海中一片空白。我正在努力回想這剛才發生的夢幻一樣的現實。
讓我感到奇妙的是，我現在幾乎以一種完好無損的狀態躺在床上，除了頭部有間斷的疼痛。
摸了摸頭，手指處傳來了粗糙的質感，很明顯被繃帶精心包紮過。
也就是說，我被菲莉婭打暈了，現在卻還能安穩地睡在床上。
“菲莉婭……”
我喃喃着她的名字。
她究竟是什麼人？我儘可能讓自己冷靜下來，然後一遍一遍問着自己。
嗯，就現在這種情況來看，無非一種情況了吧。
她先打暈了我，然後再去投的敵，我由此保了一命。
……不，真要這樣也太順利了吧，真能讓那種傢伙乖乖答應的話，那菲莉婭的交涉能力可得讓我刮目相看了。
……又可能，他們本來就認識？
這種想法就更奇怪了。若是一開始就認識，一開始就把我丟下或除掉我就好了，何必陪我演這場戲呢。
所以，我現在又是在哪裏呢……
對了，拉婭她！
倒下前的最後一幕，我看到了本應出現在拉婭身上的東西。
精神上卸下防備的我，似乎在逃避去想像拉婭可能的遭遇，以至於現在才想起她。
不，不能逃避，容不得耽擱了，得儘快打聽到拉婭的情況。
掀開被子，頓時感受到了寒冷的空氣。我抬起燭燈，光腳踩在冰涼的木質地板上，隱約朝着門的方向走去。
門突然開了。
門外很明亮，我所處的房間似乎是整座房子的一部分，門外可能是客廳之類的地方。
一個和我身高差不多的***在門前。
那是熟悉的身影，但由於背着光，我看不清他的面容。由於種種原因，我現在幾乎卸下了防備，正在腦中搜尋着與他體型相符的男性的名字。
沒等我想到，他先開口了。
“啊，你已經醒了啊。有段時間沒見了啊，普卓。”
“那個……你是？”
看到他想我靠近，我本能地後退了半步。
“啊……”
男人的語氣有些失望，像是在責怪我忘了他是誰。
突然，他又像是想起了什麼，鬆了口氣。
“也是，我那時一直戴着頭盔嘛。”
“那麼！重新自我介紹一下。”
男人走到我旁邊，燭光讓我看清了他的容貌。
“……我是雷克斯。幾天不見了呢，普卓。”
◇
穿上雷克斯給的外套之後，我坐在客廳里。客廳的燈相較於我剛才待着的小房間更為明亮，我得以看清整座房子內部的大體結構。
房子很大，客廳連着三個門，旁邊還有樓梯連着二樓。屋內的裝飾很普通，這讓一些怪物獵人家中才有的東西顯得格外突兀。
在確認我並無大礙后，雷克斯邀我一起吃晚飯。
“怎麼樣啊？小夥子。”
雷克斯一家都住在這裏。現在是他們的晚飯時間，一家人圍在桌子前，桌子上時不時傳來碗筷碰撞的聲音。剛才說話的是雷克斯的父親，頭髮已經全白，看樣子年齡蠻大的。
“啊……嗯，還行，頭還是有點疼。”
“誒……你說說，山裏面多危險啊，還磕破了頭暈在那裏。要不再回房間休息一會兒？飯給你留着。”
“啊啊，不用了，那個……謝謝你們了，還做了我的份。”
——暈倒在山裏嗎……果然是雷克斯帶我回來的啊。
“誒！沒事，本來也不是給你留的，今天正好雷克斯今天回來，飯做的多了點。”
端着大盤子走來的女性開玩笑地笑着回答我，她是雷克斯的姐姐，今天好像雷克斯剛回到家，她特意回來準備晚飯。
她的兒子圍着她身邊轉，她時不時地逗她兒子玩，一家人之間充滿了溫馨的氛圍。
比較讓我驚訝的還是雷克斯。之前和他相處時一直沒機會看見他的容貌，今天才知道他已經是可以讓人叫大叔的人了。
……還是讓我震驚了好一會兒的。
菜已上齊，雷克斯一家動起筷子。
我在心裏默默感激着一家人的好意，和他們做出了一樣的行動。
飯桌上的氛圍很愉快，他們互相開着玩笑，都在為雷克斯的回來高興。
趁他們聊其他事的機會，我湊到雷克斯旁邊。
“雷克斯。”
“嗯？怎麼了。”
見我小聲對他說話，雷克斯也小聲回應着。
“我暈倒的地方，旁邊有別人嗎？
“這種問法好奇怪啊。”
“奇怪？哪裏奇怪了。”
“我沒有說過是在山裏發現你的吧。”
他突然看向我。
“有幾個獵人把你送到了村門口。”
……獵人。
“能跟我說說……那幾個人的具體特徵嗎。”
……希望那只是個完成任務回來不幸碰到我的小隊，希望那他口中描述的特徵在我的腦海中沒有任何印象。
我在心中默默祈禱。
“三男一女。那個女性獵人最讓我印象深刻。白髮，一米六左右的身高，除了身上的裝備以外，普卓，這跟你描述的拉婭幾乎一模一樣。”
來了。
最不能理解的回答，最不願意聽到的回答。
菲莉婭。
這幾個字像是鍾杵一樣，不斷撞擊着我頭裏的鐘。
左手捂着發痛的頭。我不知道自己臉上的表情，想必一定很難看吧。
“怎麼了！？果然頭還是不行嗎？”
“臉色好差啊……回房間休息吧。”
“走吧，來我扶着你，走——”
“沒事吧——”
耳邊的聲音嘈雜在一起，已經分不清說話的人是誰。
我被人扶到原來的房間，躺在床上，思緒的矛盾好似螺旋，糾纏在一起，卻又互相排斥，最終無法解開，成了沉重的結。
◇
“啊，太好了，你還醒着。”
不知過了多久，雷克斯推門而入，對着坐在床上發獃的我打了聲招呼。
“怎麼樣了？”
“啊，已經沒事了，謝謝。”
頭早就不疼了，但是一直在想事情，睡覺什麼的根本不可能。
門外的聲音在幾分鐘前安靜了，大概已經到了睡覺的時間了。
“你不是睡覺去了嗎？怎麼到我這裏來了。”
雷克斯拉了把椅子，坐在我旁邊。
“是這樣的，普卓。我有些事情想問你。”
“什麼事？”
雖然這樣回答了，但我大概知道他要問什麼了。
“首先，在飯桌上你還沒回答我的那個問題。”
果然。
“送你回來的那幾個人，你認識嗎？”
老實說，我並不排斥將自己遭遇的事告訴別人，然後借別人的幫助解決。但這次不同。
這種甚至能關乎到性命的事不是能輕易解決的，把別人拉來，要做好最壞的打算。
看着這樣的一家人，我不想讓這樣完整又美好的家庭被破壞。
“不，我不認識他們。”
“啊……你還是跟我說實話吧。”
看透了我的想法一般。
“如果真是這麼簡單的話，那你回答之前想的時間也太多了吧。”
……不愧是三十多歲的人，被輕易看穿了呢。
“對了，你怎麼跟你家裏人說的？他們對待我好自然啊，就像我是來你家做客的朋友一樣。”‘
我試圖以拙劣的演技扯開話題。
“啊，想扯開話題嗎。好吧。”
又被看穿了。
“和你想的差不多，我跟他們說，你是和我一起來的，要到我們村做客，因為晚上天黑撞在石頭上了，然後暈倒了。”
“啊……啊？”
“你應該發現了吧，你身上的盔甲和武器都沒了。那幾個人說是任務途中遇到你的，但我看到你的時候就覺得很不對勁。當時為了先把你安頓好，沒來及問那幾個人情況，再找他們的時候已經找不到了。”
雷克斯站起身，去更換燭燈的蠟燭。
“所以，你為了搞清楚情況，就騙了你父母？”
“嗯，是啊，我覺得這種解釋反而比在村口碰到你正常多了。”
他又坐回椅子上。
“我沒跟你說過吧，我父親之前是個獵人。他責任感很強，別人有什麼事都要幫，也是因為這股勁兒被推選成了村長。要是告訴他你的事，他老人家肯定又得忙前忙后了。以前還行，現在他還是別這麼折騰的好。”
“你父親是這個村的村長？”
“啊，是啊。所以，該解釋都給你解釋完了，該你回答我的問題了。”
我看着他的眼睛，依舊沒有什麼動作。
“你放心好了，普卓，既然我要幫你，就一定有能力幫你解決，請你信任我吧。”
“不，雷克斯先生，這件事可能會危及到你的家人……”
“所以我才要一個人幫你啊。”
他看着我，那是頭盔之外永遠看不出的認真。
他平時的表情也是這樣嗎？我無從得知。
但我能感受到，能信任的對象，就在眼前。
“雷克斯，其實，我……”
話未說出口，一陣雷鳴般的爆炸聲掩蓋了我的聲音。