第139章 扣船

皇帝忽然派人給諸位出宮建府的成年皇子們都捎了話，說昨兒夜裏他忽然夢見先帝在時，祖孫三代濟濟一堂是多麼熱鬧，如今卻只剩他一個孤家寡人，十分冷清，就要舉辦家宴。

不年不節的，舉辦哪門子家宴？

況且幾個年長的皇子雖已在外頭開府，但宮裏不還有好幾個小的么？怎麼論也不至於到「孤家寡人」的地步。

眾人都覺得有古怪。

但皇帝發話，就是天上下刀子也得去。

幾個皇子在宮門口碰上了，對視一眼，相互間拐彎抹角試探一番，確定對方跟自己一樣滿頭霧水后，倒是略鎮定了些。

都不知情。

莫非真是父皇一時興起？

以前怎麼不知道他老人家是這樣容易動情的性子，難不成真是老了？

比起先帝老了之後近乎癲狂的模樣，舉辦家宴什麼的，完全可以接受！

一群人各懷鬼胎入宮，發現來的確實只有各自的母妃和他們這些做兒女的，外加各自的王妃、駙馬，以及幾個已經懂事的孫輩。

沒外人。

太后沒來。

據說是昨兒染了風寒，不便出席。

皇帝瞧着興緻不錯，成家的挨個問了一遍家裏事，沒成家的問學業，倒把幾個平時不大受重視的皇子弄得受寵若驚，感動得不得了。

酒過三巡，眾人都放鬆下來，皇帝忽然又從皇長子開始，問各自在衙門裏的差事。

皇子們大了之後，基本都是從六部開始輪，一來去各處混個臉熟，二來也是看個人專長在哪裏，方便日後使喚。

哪怕平時皇帝不問，隔三差五的，皇子們也要寫個摺子主動上報，倒沒什麼奇怪。

諸皇子本也沒當回事，可聽着聽着，就發現皇帝的問題越來越刁鑽。

在禮部的，問本年朝廷一共接待了多少他國使者，都是哪些人來的，中間去過什麼地方，又辦過多少回宴會；

在吏部的，今年殿試中選的進士們現在都在什麼衙門？做的怎麼樣？哪幾個人可堪大用？

在戶部的，問今年各地一共收了多少賦稅，各處又有多少旱澇災害，一應賑災糧款支出多少……

還不許說溜須拍馬的空話。

如今天下太平，不過偶爾出點天災人禍，皇子們去衙門辦差大多做個樣子罷了。

拉攏人是真，誰還真去做官了？！

有心的，多少了解一下，知道個大概，如今被皇帝問起來，頭三輪尚且支撐得住，可後面……

就好比在戶部的皇長子，問他每年稅收和支出，答得頭頭是道。

可再細問起各項收支分別對應什麼地方，當時派去辦差的官員是誰，為什麼派他去，有沒有落實到實處時，就開始卡殼。

平時他不過去應個卯，問問下頭官員們的家事喜好，下了差宴飲應酬一番。

凡有差事，皆有各級官員配合斡旋……他了解那麼多做什麼！

皇長子臉上的笑維持不住了。

大冷天的，愣是憋出滿頭熱汗。

他的母妃本想從旁說和，可還沒等開口，皇帝就輕飄飄一眼掃過來，令她肝膽俱顫，也只好罷了。唯獨一個五皇子，因天生體弱，大概自知與皇位無緣，倒是安分些，對自己的差事明顯比幾個哥哥上心，到最後實在答不出來，便老老實實跪下。

「兒子愚鈍，請父皇責罰。」

皇帝嘆了口氣，見他生母和五皇妃也嚇得夠嗆，抬抬手，「起來吧。」

好歹還有個老實孩子，他這個當爹的，倒也不算完全失敗。

他知道五皇子野心最小，所以才把人安排到吏部。

老五本就沒去兩年，若自己不管問哪個進士乃至官員的動向，他都張口就來，那才可怕。

到了這個地步，所有人都知道不對了。

這哪兒是家宴，分明是隨便找個由頭把眾人召集起來一鍋發作了！

皇帝又看着幾個兒子，也不指名道姓，「聽說都跟你們三叔很要好么。」

幾個皇子腔子裏一顆心差點跳炸了。

想認錯，卻又不敢認：

他老人家也沒點名是誰，是不是不責眾的意思？若自己貿貿然開口，豈非不打自招？

之前肅親王府被圍時，他們就覺得不好，可之後偏又風平浪靜，難免心存僥倖，覺得父皇是不是單純想處置肅親王一脈。

可如今……

皇帝居高臨下，誰什麼小動作看得一清二楚。

他也不罵。

非但不罵，反倒笑了，「這很好嘛，都是一家骨肉……」

他越這麼著，眾人越怕。

一家子骨肉……皇室之中，誰跟誰不是骨肉？

可回頭下起手來，也沒見誰留情。

前兒順王沒了，壽陽公主的喪事也那麼低調，鬼都曉得什麼緣故。

他們不是父皇的手足么？

都不能信！

最後，皇帝乾脆革了大皇子、二皇子和三皇子的差事，命他們在家閉門思過，四皇子和五皇子也挨了一頓說。

連着幾個皇子妃也被敲打一回，讓她們母族收斂些。

另有兩個不檢點的駙馬，也被指桑罵槐了一通，桌子下面的手腳都涼了。

皇家公主養面首，可以。

但你們個倒插門還想養小妾？作死呢！

而且因之前壽陽公主一事，皇帝也不敢真對女兒們放鬆警惕，順帶訓誡一番。

當年壽陽公主能幫着順王攔他的路，寧德長公主能幫自己上位，那麼這些女兒們只要想，自然也能跟着攪風攪雨。

他從不敢真正無視女人的能量。

「吃着朝廷的糧米，就好好生為朝廷辦差！」皇帝冷冷掃視下頭一溜兒低頭的兒女們，「羽毛還沒長齊，就想拍翅膀亂飛了？收起你們那些花花腸子，想什麼，盤算什麼，別以為朕不知道！」

席間頓時噤若寒蟬，短暫的沉默過後，齊呼不敢。

皇帝呵呵幾聲，冷笑道：「不敢？你們敢得很，如今自己不說，且瞧着吧。」

已經成家的皇子自不必說，就是那些還沒成親的小皇子，誰心裏沒點盤算？

可誰又經過這個！

眼睜睜看着白天還耀武揚威的幾位兄長瞬間被擼，都跟被兜頭澆了一桶冰水似的，透心涼，剎那間，什麼小心思也都按下去了。閉門思過……

父皇沒說期限。

這是不是就意味着，若他老人家回頭想不起來，皇兄一輩子就這麼完了？

一場家宴，菜沒正經吃幾口，一干皇子龍孫們卻病倒好幾個。

嚇得。

這還不算。

當天夜裏，眾位皇子公主及其家眷一進宮，開封城內就戒嚴了，經年不動的水軍中悄然撥了一隊，沿着上善水門南下，徑直出城。

另一邊。

同伴跟小黃接上頭時，差點沒認出來。

在外風餐露宿躲躲藏藏大半個月，那是真跟乞丐沒什麼分別了：

破衣爛衫看不出本色，曬得醬油雞似的，干且瘦，風一吹，那衣裳直接飄起來，肉都乾巴了。

兩個同伴，一個先回去報信兒，另一個陪小黃蹲着。

有了人替班，小黃總算能睡一覺。

然而當天下午，兩人就發現有幾艘船往那大船上送了幾回東西。

小黃說不對頭，以往雖然也有物資送上去，但都沒這麼多過。而且那些東西也不是城裏運來的，而是就近採買的。

兩人對視一眼，這他娘的別是要跑吧？！

倆人急得夠嗆。

可急也沒法子，總不能跳到水裏隻身攔船。

關鍵人家那麼大一艘船，自己撞碎了也攔不住啊！

好在天剛擦黑，靠近城門那段水面上忽然喧嘩起來。

小黃等人舉頭眺望，就見一乾等待入城的大小船隻紛紛靠邊，水面正中快速衝出掛着「開封水師」燈籠的船隊。

那大船頭上包甲，四面都有火炮，沿着甲板站一圈兒甲胄齊整的將士，乘風破浪而來。

別說小黃這些年輕的，就是錢老大之流常年跑船的熟練水手也沒見過這陣仗。

「出大事了啊……」錢老大用力吐出一口煙霧，也隨眾人一道，立在甲板上看。

有年輕的水手頂不住，臉都嚇白了，錢老大就笑罵，「沒出息的兔崽子，沒犯事你怕什麼。且看着吧，保不齊這輩子都碰不上這麼大的熱鬧。」

說起來，開封水師地位一直都很尷尬。

不設吧，偏開封附近水域眾多，沒人鎮着就要亂；

可設了吧，常年也沒個大事，中原腹地，更沒有仗可打。

真正的水師主力都在東南沿海一帶，一提開封水師，那都跟玩兒似的。

但即便是「玩」，也是同行敢說，民間？不敢！

畢竟是朝廷的水師，光那船就是不計成本難得的好貨，日常也操練着。

或許開封水師無法戰場上正面禦敵，但碾壓民間雜牌軍，綽綽有餘！

水師幾艘船揚帆順流而下，瞬間就把那艘三層高的大船包圍了。

數名旗手打了一陣燈語，象徵性開了一炮，對方立刻掛了白旗。

水師這邊架起渡板，過去一搜，發現沒什麼異常。

但沒什麼異常，才最不正常。

眾士兵將上下五層能藏人的地方都搜遍了，新鮮蔬果米糧和珍寶發現不少，但人明顯不夠：

只有四個女人，婢女打扮的女人。

一個三十來歲的中年人等搜完了，這才不緊不慢過來問：「敢問大人，出什麼事了？」

隨從還拿出通關文牒來，上面顯示這個男人叫餘音，江南人士，是個買賣人。

而船上的四個女人，是他隨行的婢女。

那文牒是真的，往來各地的大印也是真的，但負責此次行動的孫總兵不信。

「既是生意人，怎的不去做生意，卻在這裏盤桓？」

餘音只笑，「開封乃一國首府，如此繁華，難得來一次，自然不捨得早早離去。」

水師攔路一炮打過來時，他們確實亂了一場，可等水師的人登船后，反而安靜下來。

孫總兵：「胡言亂語，本官且問你，船上只這些人，沿途皆是城鎮，皆有補給，為何弄這許多柴米？」

餘音就說：「年關將至，小人在外停留許久，也該家去了。如今歸心似箭，便是不想在路上耽擱，故而多備了些。這不犯法吧？」

「這些日子你只看風景？」

「自然也要入城看看的。」

「船上除了你們這些人之外，可還來過旁人？」

「略有幾位萍水相逢的朋友，一時投緣，偶然聚聚，聚了也就散了。」

萍水相逢，聚過就散……這樣的回答餘地很大，就算孫總兵他們想捉人來問，也無從下手。

這顯然是個很狡猾的人。

孫總兵手按腰刀，圍着他轉了幾圈，「可本官卻聽附近經過的幾艘船上的人說，曾見這船上夜間燈火通明，玩樂通宵達旦，且有女子哭叫傳來。」

那人不慌不忙道：「想必是聽岔了，不知是何人所說，小人願意與他對峙。」

他很有自信，這船晚間向來停在遠離開封的無人之處，縱然有哭聲，也絕不會被人聽到的。

孫總兵是個直腸子，並不善於打嘴仗，聽到這裏就有些煩躁，直接一抬手，「既如此，來人，將船扣了，人都帶回去慢慢對峙！」

等將餘音等人暫時壓到甲板下關押，手下才過來問孫總兵，「頭兒，會不會真抓錯了，沒找到人啊。」

聽上頭的意思，是這船就是一座移動的賊窩，是個見不得光的銷金窟。

可捉女干捉雙，拿賊拿贓，他們撲了個空，回頭着實不好交代。

孫總兵四十來歲，頭有點禿，顯得腦門兒格外大，被夜間火光一照，閃閃發亮。

他習慣性拍了拍腦門兒，冷笑道：「不可能！老子隔着這張人皮都聞到騷味兒了！絕對有貓膩！」

在這行里混了這麼些年，他見過許多新老狐狸，一眼掃過去，有鬼沒鬼都能拿捏個七、八成。

這船上看着確實沒問題，但那餘音卻說自己是販貨的，這就是個大漏洞！

因為這他娘的根本就不是一艘貨船！

而且照他戶籍來看，南邊來這裏做買賣，一來一回少說也得大半年，貨物賣出去了，也很少有人願意空跑一趟，少不得再從開封販些南邊沒有的貨物，回去再賺一筆。

退一萬步說，就算不做這些，可總有親戚朋友吧？

餘音自己也說「難得來一趟」，若是常人，必然要置辦些個土產、伴手，好回去送與各路親朋。

但這船上忒乾淨，過猶不及的那種乾淨。

除了餘音這一幫子人和遠超正常數量的米面果蔬和淡水，簡直一點兒屬於開封城的東西都沒有！

這難道不是很可疑嗎？

當然，餘音可以說自己不差錢，就是藉著做買賣的名義享受揮霍一番，可既然來都來了，為什麼不進城揮霍？

是城裏不如外頭河面上精緻嗎？

再一個，餘音太平靜了。

平靜得不像一個正經做生意的。

說白了，不夠圓滑，不夠膽怯。

自古民不與官斗，商人更是低人一頭，但凡一個正經商人遇到今天的陣仗，即便不慌，也絕對會主動上前攀談，詢問究竟出了什麼事，這才好解決問題。

但餘音什麼都沒幹。

他既沒有套近乎，也沒詢問緣故，彷彿知道自己絕對會沒事。

或者說，知道官府不能拿他怎麼樣。

為什麼這麼有恃無恐？

是因為有人會保他？

還是他對自己事先清理的功夫足夠自信？

越是看上去沒有漏洞的，越是漏洞！

但手下說得也沒錯，這次沒找到人，確實不太好辦。

孫總兵想了下，「不是說有個報信兒的小子，叫什麼黃的？」

手下及時糾正道：「是小黃，現在應該就在岸上。」

「靠岸，過去問問。」孫總兵下了命令。

稍後，水師大部分船押着攔截的黑船返回開封，孫總兵則帶人乘坐另一艘靠岸，按照事先回去報信那人說的位置找到小黃。

「什麼，船上沒人？！」小黃驚訝道，「不可能啊！」

他不久前還親眼看到那輛送貨的馬車運了許多精緻瓜果送往船上，看分量，絕不是一個人吃用的，怎麼會沒人呢？