第137章 繼續
年輕鮮活的美麗女體,精緻考究的高檔器用,這兩者看似毫不相干,可放在一起,卻毫無違和之處。
而且,總能讓人在瞬間聯想到某些聲色犬馬、花天酒地……
喜愛享樂是人的天性,便是寧德長公主府中也養了一班小戲子,另有一眾舞女舞男,每年都排演新鮮曲目,並在京中十分出名。
每至逢年過節,多有權貴以能借到寧德長公主府中的戲班子、舞者而自得。
但謝鈺想不明白的是,肅親王到底想做什麼。
若只圖享受,完全可以將人放在王府里,何必巴巴兒送往城外?
不惜打通外城司的關節連夜往外送人,必然是見不得光的勾當。
可肅親王圖什麼呢?
涉及皇室,謝鈺頭一個想到的就是造反。
但如今國泰民安,當今陛下膝下有數位健康的成年皇子,突然改換門庭,恐怕先帝留下的那些老臣頭一個不同意;
通敵?
肅親王已是鐵帽子王,富貴至極,封無可封,通敵能有什麼好處?不至於。
那就是拉攏朝臣和世家大族。
但還是上面的問題,圖什麼?
如果他既不想謀逆,也不通敵,又多年不擔任職務,拉攏了做什麼?
不對。
有用的。
肅親王顯然也知道自己這輩子不可能起複,但他還有兒子,還有孫子,照這些年他和當今的關係來看,鬼曉得自己哪天兩眼一閉兩腿一蹬,這鐵帽子會不會就變成紙帽子。
若從為子孫後代鋪路的方面考量,肅親王拉攏人確實有必要。
謝鈺單手撐着額頭,食指輕輕點了點太陽穴,覺得自己有必要再進宮一趟。
若推測成真,那肅親王一事就真的牽扯太深,已經不適合他繼續參與了。
因為如果肅親王真的在為子孫鋪路,那麼就不能僅僅着眼當下,而要往後看,看後面的十年,甚至二十年。
再說得直白一點,他想押寶!
想提前在幾位皇子和部分朝臣身上下注,為兒孫博取更高的實際地位。
這是每一位當權者最忌諱的事。
那麼接下來的重點就在於找到那些女孩子的下落。
只要找到她們,想必就能順藤摸瓜挖出朝廷內外哪些人,甚至是哪幾位皇子在暗中與肅親王往來。
思及此處,謝鈺用力閉了下眼睛緩解連日來的疲倦,再睜開時,已經看不見一絲倦意。
「你挑幾個不起眼的人撒出去,從城門外開始,一直布到這圖紙沒打叉的位置,在鄭老漢的茶棚附近也擺一個。」他對高老六道,「切記,不要被發現。」
今年開封府沒來新衙役,如果對方也有眼線,他手下的熟臉們一出現,恐怕就會被發現。
高老六應了。
謝鈺略一沉吟,「如果發現小黃,首先保證他的安全。」
那小子實在是個人才,若就此夭折,着實可惜。
高老六大着膽子抬頭看了他一眼,有些意外。
謝鈺明白他的意思,「我說過的話,算數。」
做得好了,自然要賞。
眼下還沒《開封府美食探案錄》,牢記網址:1.到需要用人命來填的地步。
高老六立刻低下頭去,真心實意替小黃磕了個頭,「謝小侯爺。那小人這就去了。」
待高老六一走,謝鈺就緩緩吐了口氣。
馬冰這才開口,「累了吧?」
這人眨眼的次數都比以往多,時間也長,明顯是在通過這種隱晦的方式緩解疲倦。
謝鈺並不意外她能看出來。
他又極其緩慢地眨了下眼,沒有嘴硬,「嗯。」
有一點。
一點而已。
他着實不想摻和到皇位之爭中去。
沒意思。
沒意思透了。
他挑着開封府的擔子,扛着皇帝的期望,代表皇室的臉面……
以前不是沒人質疑過,質疑他不過是憑藉祖宗蔭庇和陛下的寵愛才年紀輕輕就擔任要職。
但所有質疑都被他用實際行動壓了過去。
如今,走在街面上,人人都要恭恭敬敬地稱呼一句:小謝大人。
小謝大人很早就是別人家的孩子,他不會累,也不能累。
但馬冰一問,他卻忽然覺得壓抑已久的疲憊叫囂着,將長長的防禦衝出一道細小的裂縫。
大概確實有點累了。
彷彿過去小二十年的束縛和疲憊統統在這一刻席捲而來,讓他忍不住想放鬆一下。
但謝鈺幾乎是立刻就開始譴責自己,甚至有些羞愧,繼而自省。
或許並不是太過疲憊,而是他不知什麼時候變得過分柔弱……這很不好。
正出神,就聽旁邊一陣細微的摩擦聲,緊接着,他竟看見一桌之隔的馬冰搬着椅子挪到他這邊來。
在謝鈺的注視下,馬冰又蹭着椅子往他身邊靠了靠,待到兩把椅子的扶手緊緊貼在一處,再也不能更靠近一點時,她抬手拍了拍自己的肩膀,「要不要,靠一下?」
謝鈺的眼睛都微微睜大了。
什麼……意思?
馬冰看着他,問:「這麼多年來都完美無缺的小謝大人,很累吧?」
謝鈺的瞳孔猛地顫了下。
有那麼一瞬間,他的腦海中一片混沌,只剩下尖銳的噪音和黑的白的無意義的點。
從沒有人這麼問過自己。
哪怕是父親和母親,也只是說你生在這樣的家裏,享用了太多常人無法企及的權力,自然也要背負常人無法想像的負擔。
累嗎?
累就對了。
累一點總比沒命強。
看着謝鈺臉上出現的近乎茫然的陌生表情,馬冰忍不住開始想,想他們兩個為什麼會走到一起。
大約,確實還是有些像的吧。
她忽然也覺得有些累了。
於是馬冰下意識鬆弛了身體,斜靠在謝鈺那一側的椅背上。
謝鈺遲疑了下,好似下了什麼決心,也如她一般,輕輕靠在了內側的椅背上。
兩顆腦袋慢慢地,慢慢地向內向下靠過去,最終,貼在一處,呼吸交融。
那就,稍微靠一下。
一下下就好。
誰也沒想到,只是靠了這麼一下,謝鈺竟然瞬間睡著了。
其實睡了也不過一刻鐘,但這種靠在別人身邊立刻入睡的感覺,還是令他驚奇不已。
短短一刻鐘,卻好像將他連日來的疲憊清掃一空,甚至就連馬冰的精神也好了許多。
兩人對視一眼,都低聲笑起來。
有點不好意思,又有點快活,很安心的感覺。
謝鈺精神抖擻進了宮,原原本本說了自己的推測,皇帝沉默良久。
謝鈺也沒再開口。
他垂眸盯着地上的石磚。
記得上次這裏剛被砸碎了,但現在已經換好了新的石磚。
乍一看,似乎什麼都沒發生過,可只要仔細觀察,就會發現這幾塊石磚的邊緣要更清晰一點。
每一塊鋪地的石磚都是精心測量並打磨過的,接縫平直而清晰,正如……皇帝眼中的肅親王。
過去這些年,他不敢說對肅親王的一舉一動一言一行都了如指掌——畢竟不過敗軍之將,縱然有不甘也無濟於事,若自己太過鄭重地對待,反倒失了體面。
但皇帝確實知道肅親王私下在聯繫幾位皇子。
他沒有制止。
哪個做皇子的沒經過這一遭呢?
都是龍子龍孫,若說對龍椅一點兒念想都沒有……鬼都不信。
皇長子已至而立之年,下頭的幾個皇子也是二十多歲的大小夥子,早幾年就到各衙門做事,也確實有了點還說得過去的政績。
早生幾年確實更方便博取更多的聖眷,也容易在朝臣們心中留下好印象,但如果一個皇帝太過健康長壽,落到前頭的皇子們心裏,漸漸地,恐怕就算不得什麼好事了。
不怪他們着急。
但暗中勾連是一回事,被若被查出來有份摻和到這種豬狗不如的勾當里去,又是另一回事。
權力會無限放大人的缺陷,作為皇子時已經如此殘暴,若有朝一日登基為帝,豈不要禍國殃民?!
皇帝喜歡有野心的皇子,卻不能容忍他們殘忍、暴虐,上負皇恩,下負百姓。
他轉着手上的扳指,抬頭看了謝鈺一眼,「瘦了。」
也是難為這孩子了。
皇帝想了下,「你繼續審,我信得過你,若有事扯到那幾個兔崽子,只管告訴我,不必有後顧之憂。」
就相當於他做出承諾,如果事情真的牽扯到幾位皇子,皇帝親自來辦,絕不會讓他難做。
謝鈺應了。
皇帝抬手拍了拍額頭,就有點後悔生那麼多。
其實,像妹妹一樣只生一個也挺好。
但轉念一想,不行,萬一是個傻子,這千里江山豈不完蛋?
還是得多幾個,好歹有的挑。
想到這裏,皇帝重重捏了捏眉心,換了個話題,「都問出什麼來了?」
謝鈺道:「已有人招認,收了賄賂,夜間對那灰篷馬車放行。但裏面究竟裝了什麼,去了哪裏,並不知情。」
招供的是兩個中層官員。
守城這活兒累歸累,但只要能混個一官半職的,油水很厚。
別的不說,單說貨物進城要核查數目交稅,就大有文章可做。
許多商人為了少交稅,都會提前打點好守城官員,將貨物數量少報一些。
更有甚者,還會想盡辦法弄來某些減稅、免稅的文書,但凡守城官員仔細盤查都對不上。但只要打點好了,一切不是問題。
而這次招供和被供出來的幾個人就沒少做。
至於灰篷馬車的事,他們最初只是聽從上官吩咐,覺得不是什麼大事兒。
就放一輛馬車出去嘛,要麼是官員私會外室,要麼是偷偷運送點見不得光的玩意兒,以前也不是沒有舊例,就心存僥倖,覺得應該不是什麼要命的事。
可如今一聽,竟可能涉及謀/反,直接就慌了。
謝鈺只熬了兩天,那幾個人就麻溜兒認了。
「那馬車每次都走東面的朝陽門,」謝鈺道,「但微臣覺得,後期轉水路的可能性很大。」
小黃送回來的密信很說明問題:
汴河岸邊的莊子已經被查得差不多,但依舊沒發現蛛絲馬跡,剩下的兩處也未必能行。
相反,那河面上往來船隻數不勝數,上到載重數千斤的巨型海船,下到幾百斤的尋常貨船,什麼樣的都有。
每到夜晚,在外面漂泊了數月甚至數年的水手們便會徹夜放縱,更有流鶯入內攬活兒……
如此種種,想藏匿幾個甚至數十個女孩兒的行跡簡直太簡單了。