第113章 蒜苗炒臘肉
連跑堂到廚子,再到馬夫,劉善的客棧上上下下只有十三個夥計,人不多,但各個身強體壯,非常能幹。
然而這個人數和客棧的規模完全不匹配,謝鈺一度懷疑他還有別的手下隱瞞不報。
據劉善本人分辨,是這種客棧的客人們本就沒有太多要求,粗拉拉的就能過,要不了那麼多人。
但單獨問話時,那些夥計卻不乏抱怨:
「掌柜的忒摳了!」
「我們私下裏都替他算賬呢,每年少說也能掙百十兩,偏做鐵公雞,一毛不拔!」
「什麼用不着那麼些人,俺們都給他當牲口使,累死累活……」
好么,線索沒問着,倒是先招了一堆控訴。
阿德被他們吵得頭大,拍着桌子讓冷靜,「確實不大好,要不你們換個地兒?」
我也不是管這個的啊,你們跟我說有什麼用?
那些人就猶豫起來。
「其實吧,倒也不是那麼壞……」
「是呢,離家又近,掌柜的雖然摳門,可從不拖欠。」
「俺們這樣的人,去了城裏也找不到別的活兒……」
人就是這樣,哪怕總是抱怨,可一旦在一個地方扎了根落了腳,安定下來之後,就很不願意再挪窩。
久而久之,外人來勸時,甚至還會絞盡腦汁想出些所謂的優點來勸自己留下。
阿德就在心裏腹誹,這不跟兩口子吵架一個套路么!
你們自己看着辦吧!
問到高快腿時,大部分夥計的印象都不深刻。
一來他們都太忙了,實在沒工夫細細打量每個客人,高快腿又算不得特殊;
二來如今都過去大半年,記憶十分模糊。
倒是有個負責住宿的夥計想了一回,說:「好像確實來過,他還在房間裏吐了,小人打掃費了老大勁!」
阿德追問:「喝醉吐的么,還是別的什麼原因?」
夥計搖頭,「好像沒喝酒,沒聞到酒味兒呢。當時小人還去找了掌柜的,掌柜的怕高快腿得了什麼病,大過年的死在客棧就不好了。」
阿德:「……」
你們客棧這樸實無華的經營,大有黑店的苗頭啊!
「那你們掌柜的跟高快腿見面后,說過什麼嗎?或者說,有沒有很長一段時間待在一起?」
經這麼一提醒,夥計還真想起一些細碎的片段,當即用力點頭,「確實有過。」
當時他們還擔心,可別真死了吧?
「那幾天劉善出去過嗎?」阿德滿懷期望地問。
然而換來的卻是夥計的搖頭。
甚至沒人能確切地說明高快腿到底是哪天哪個時辰來的,也不知道他究竟是什麼時候走的。
客棧人手不足,服務非常差勁,除了上菜刷盤子之外,基本都是客人自己來。
就連喂牲口,都是牲口棚里堆滿了草料,客人自己牽着牲口過去安置,完了之後自己動手抱來草料,再去旁邊的水井打水。
雖麻煩些,但價錢便宜,沒客人覺得不好。
這就導致一入了夜,整座客棧上下只安排一人輪值,這輪值的還得抽空打瞌睡。如果劉善真的在夜裏做點什麼,除非哪個客人突然出來,否則幾乎沒可能被人發現。
謝鈺看着密密麻麻的證詞,「一直都是這些人?」
阿德點頭,「確認過了,自從一年半前走了一個之後,就再沒變過。」
按理說,少了一個人,就該再招一個,但劉善忒摳么,哎,見剩下十三個竟然也轉得動,自然不樂意再多掏一份薪酬。
一年半,高快腿還沒出事,那麼就與本案無關。
馬冰問:「大人,是那劉善還有什麼不妥么?」
她注意到謝鈺從剛才開始就好像存着什麼事兒似的。
謝鈺讓阿德把證詞收起來,「我懷疑劉善藏着什麼沒說。」
在剛才所謂的坦白中,劉善確實沒怎麼撒謊,但卻未必「言無不盡」。
那麼到了這種時候,他還努力藏着掖着的事兒,到底是什麼?
或許就是那些沒說出來的隻言片語,會成為破案的關鍵。
謝鈺想了下,點了阿德和另一個衙役,「稍後返回開封時,你們等走遠些再悄悄折返,暗中監視。」
兩人抱拳領命。
謝鈺又道:「從這裏買些吃食帶上,另外,盡量不要分開行動,確保同伴每隔一段時間就能看見自己。情況不對時立刻放聯絡煙花。」
他總覺得這家客棧有秘密,很不好的那種。
本以為真的就一無所獲了,誰知集合時最後一個衙役滿面喜色地跑進來,「大人,有個熟客說他認識高快腿,還知道他本名叫高發,只是不曉得籍貫。」
好奇是人的天性,打從謝鈺一行人進入客棧開始,就有不少膽子大的客人等着瞧熱鬧。
後來看他們拉着夥計問話,便有人忍不住也插了一嘴。
衙役們就想着,高快腿也算這裏的老客人了,沒準兒就跟誰是朋友呢?!於是就去問。
這一問,還真問到一個行腳商人。
這人也是四處挑貨賣的貨郎,偶爾也來這裏歇腳,幾年前在進貨的地方碰見過高快腿,後來又在這客棧遇見,難免有種他鄉遇故知的感慨,還一同吃酒、交流心得來着。
當時高快腿還沒闖出名堂,也沒混得名號,見了人說的便是本名。
有了這個名字,眾人不禁歡喜起來。
官府有各處的戶籍文檔,只要去查查年紀相仿的叫高發的就是了。
哪怕有重名,範圍也會縮小許多。
見謝鈺等人要走,劉善還出來送。
阿德便道:「忙了一日,看人家吃那大鍋燉得油渣豬肉粉條子倒是不錯,我也餓了。掌柜的,大塊燒肉有沒有,若有,切上幾斤我帶着。」
燒肉的做法比較簡單,簡單來說,丟了配料扔到大鍋里狠命燉煮就是。
雖因為調料而口感略有不同,但下頭的百姓並不挑剔,所以在北方許多酒館客棧都能見到。
劉善立刻着人去切,「挑好的,要肥肥的!」
若是別的做法,空口吃肥肉難免有些膩味,但燒肉經過長時間燉煮后,大油大脂早就化到湯里,肥肉才是真正的香而不膩入口即化,是最好吃的部位。
不多時,夥計捧着個噴香的大油紙包過來。因塞得太滿,邊角竟合不攏,果然露出好大一塊熱乎乎顫巍巍的燒肉,便是油光發亮,膏脂肥膩,端的香甜。
後面阿德要給錢,劉善死活不肯要。
「差爺們吃點喝點,那是看得起小的,哪兒能收您的銀子呢?」
阿德便模仿謝鈺眯眼看他,「以前沒少這麼打發差役吧?你們這是正經買賣嗎?」
劉善急了,本能地去摸小鬍子,斬釘截鐵道:「那必然是誠信經營!」
眾人的視線都落在他摸鬍子的手上,「……」
劉善:「……」
伴隨着令人渾身不自在的詭異的沉默,一行人離開客棧。
待到繞過一個路口,客棧完全被樹林遮住,阿德才和另一名衙役停住,悄然折返回去。
回到衙門后要做的就是按着戶籍找人,暫時沒有馬冰什麼事兒了。
她便先回了葯園,結果一進門,王衡就吸着鼻子問:「你們出去吃燒肉啦?」
馬冰一怔,抬起胳膊問了問,好么,阿德買的那肉沒包好,味道又染到旁人身上了。
「經過了一口煮肉的大鍋……」
說著說著,馬冰也餓了,徑直去取了臘肉下來,「得了,咱們先吃吧!」
臘肉刮洗乾淨后先煮熟,去掉大部分鹽巴,然後快刀切片,涼拌也好,炒肉也行。
這條肉很好,肥肉約莫六分,煮熟后晶瑩剔透,馬冰刀工又好,兩三片疊起來尚能看見對面王衡的老臉,十分美麗。