第2章 第2章

固城北，守衛森嚴的城主府邸門前，紀南風靜立風中，等待着駛來的城主車架。

這位城主的心腹紀先生也不過二十齣頭，白衣黑髮，容貌俊朗，溫潤的氣質似乎同府門兩側肅立的衛隊格格不入。但闔府上下都知道，紀先生看似外表溫和，手段卻也着實狠厲。

馬車停下，黑衣少女沈瑩放好馬凳，掀開車簾。一名著素袍，披着白狐披風，頭戴兜帽的女子下車。

紀南風上前行禮：

“主子”。

秦煙點了一下頭，而後闊步向府內走去。

連日的路途顛簸，與料峭的春寒，秦煙只想立馬泡進香湯，洗去一身風塵。

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邁入大門，左側的校場傳來練拳的聲音，秦煙腳步一轉，徑直步入校場旁的迴廊。

入目是個俊朗少年，赤着上身，在空曠的校場中練拳，拳拳帶風，汗如雨下。

似乎感受到了打量的目光，少年江沐倏地轉過頭來，看見秦煙一行人後愣住。

紀南風單拳抵在唇邊輕咳了一聲，江沐急忙回身，疾步走向兵器架，扯過外衣，慌忙套上。

江沐耳尖微紅，心中羞惱，她不是出遠門了嗎？轉過身來，怒瞪秦煙，

“你這女人知不知羞，有這麼直勾勾盯着的嗎？”

秦煙輕笑了一聲，誇了句“不錯”，而後轉身離開。

不知道的以為秦煙誇少年的拳法，知道的，如沈瑩，卻立馬明白主子是在誇江沐的……身材……

主子對美人向來是沒有抵抗力，淮叔要是在場，又該念叨了。

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紀南風深知這位主子的脾性，早在城主車架入城門時，就吩咐下去準備好了湯池。

秦煙對此非常滿意，這些年雖是在這西北苦寒之地，府中有紀南風操持，恍惚間還覺得是在上京。

內院，湯池旁的石壁流水叮咚，輕紗曼揚。一角的薰爐飄出裊裊輕煙，池面白霧繚繞，隱隱可見池中沐浴的美人，黑髮如瀑，絲絲縷縷，飄灑在水中。

秦煙微閉雙眼，感受着熱氣寸寸浸入肌體，舒緩着周身的疲憊。如羊脂白玉般的雙臂隨意地搭在池邊，自然垂下的纖指有一下沒一下地撥動着水面，漾起層層漣漪。

隨着一陣腳步聲，沈瑩的聲音傳來，

“主子，淮叔候在書房，說蕭關來了消息。”

秦煙雙眸微睜，輕嘆了一聲，該來的總會來。緩緩起身，赤着瑩白的玉足邁上池階，披上外袍，一邊繫着衣帶，一邊走向外間。

沈瑩立在白玉山水插屏外，偷偷瞥了眼透過燈影顯現的旖旎倩影，不禁感嘆，主子這身材，她是個女人都看的面熱心跳。

秦煙趿了鞋走出屏風，接過沈瑩遞上的清茶，淺嘗了一口，便放回了沈瑩手上的托盤中。

“讓紀先生到書房，”秦煙聲音微涼。

話畢，就着侍女提着的燈，邁了出去。

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秦煙穿過游廊，遠遠便看見了等候在書房外的沈淮。

沈淮疾走兩步迎過來。

“主子，此行可有小姐的消息？”沈淮語氣中透着急切。

秦煙搖了搖頭，沈淮眼中的光暗淡了下去。

秦煙看着兩鬢斑白的沈淮，心中長嘆，這世間，也沒幾個人記得母親了。

步入書房，秦煙坐上首位，

“淮叔，坐。”

沈淮坐到秦煙下首，整理了思緒，道：

“聖上召平西軍還朝的消息，想必主子前些日子已經收到了。”

“給國公爺的聖旨，已經到了蕭關。上京城來人除了頒旨的常公公，交接蕭關防務的兵部侍郎陳循，還有太僕寺少卿李畢。”

“太僕寺來人，可能是盯上了牧蘭馬場。”

沈淮目露擔憂。

秦煙抬眸，

“淮叔，多少年了？”

沈淮怔愣了一下，而後反應過來，

“我們到西北，已有十二年。”

“十二年啊，回去，還是得遞上投名狀。”

秦煙自嘲地笑了笑，十二個年頭，恐怕已是物是人非。

“淮叔，準備好馬場文書，以固城城主名義，邀太僕寺少卿明日入城。同邀兵部侍郎，交接固城城務。”

沈淮詫異，固城的交接是既定程序，但牧蘭馬場，那可是主子的私產。

卻又不得不佩服，主子這些年行事大開大合，頗有其外祖鎮國公沈常山的風采，相較之下，自己卻總還是瞻前顧後，沈淮慚愧，領命退了出去。

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秦煙摩搓着桌案上的一隻鎏金手爐，雙眸微垂，似有些疲憊。

門口響起沈瑩的聲音，

“主子，紀先生到了。”

“進。”

清雅的男人走了進來，看了眼身着單衣，斜靠在椅中的秦煙，面色一沉，

“沈瑩！”

“在！”男人身後的沈瑩身子一抖，她是最怵這位紀先生，看似溫和，卻有的是手段讓人求生不得求死不能。

“你就是這樣照顧主子的，不知道主子受不得寒？”紀南風說話向來音量不大，慢條斯理，卻聽得人背脊發涼。

沈瑩忙取過侍女手中的白狐披風，快步過去給秦煙披上。心裏嘀咕，剛不是去請您了嗎，主子自己犯懶，稍不注意，就瞎折騰自己。

“紀先生，我們要離開了。”

待沈瑩退到一旁，秦煙緩緩開口。

紀南風取過侍女手中托盤，緩步至書案前，將秦煙面前青釉的斗笠盞取下，換成他剛剛準備的花果茶。

“上京城較之固城，更適合主子調養身體。月前在上京購入的幾座宅子，已安排人前去打理，一應用品陳設，均是按照主子的喜好佈置。固城的事宜已安排妥當，也通知了商行在各州的掌事。”

“紀先生費心。”

秦煙端起手邊的白瓷盞，茶水氤氳的霧氣掩住了她眼底的冰涼，久違了，上京城。

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上京城，右相秦府，熙園秋水院，宋眉對着菱花鏡梳着發。鏡中的婦人已年華不再，瘦削的身體撐不起身上單薄的衣衫，更顯柔弱。右相秦文正步入主屋暖閣時，看到的就是這樣一幅景象。

秦相氣質儒雅，人到中年，身材卻並沒有發福，隱隱還看得出年輕時的風采。他徑直走向南窗處的軟塌坐下，輕輕按壓着額頭。

宋眉在鏡中看見一抹絳紫官袍的衣角閃過，心中一喜。緩緩起身，喚了一聲“相爺”，便邁着蓮步過去，挨着秦相坐下。一雙未佩戴任何首飾的手攀上秦相的肩背，輕柔地為男人按壓着，便不再開口。

這是二人相處已久的默契，宋眉恪守着自己作為妻子的本分，從不越矩。

呵，不是妻子，她只是個妾。

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正值暮春，院裏的海棠花開得尤其繁盛，夜風將絲絲縷縷的花香帶入窗內，恍惚間，秦相想起他初登相位那些年。

那時他由翰林入相，朝中不乏有人眼熱，說他是仗了岳家鎮國公府的勢。

朝堂上，左相一脈更是屢屢因政見不和同他爭鋒相對，他的家世底蘊並不深厚，遠不如家族裏出了一后一妃的左相，更何況，太子還是左相的親侄。

那時，每日下朝回府，他也是直奔熙園。等待他的不是如今的佳人軟枕，而是另一位明艷張揚，心思手段均不在他之下的女子。

兩人犀利地點評政事，分析朝局，那時的沈時英啊，扮演着他的夫人，朋友，也兼相府幕僚。

這些年，聖上有意提攜他，以平衡左相一脈權傾朝野的局面。

如今兩相相持，本是不分伯仲，但自太子回京，聖上以休養身體為由令太子監國，兩年來，光是被御史台彈劾的五品以上的大臣就有數十位，太子均讓大理寺嚴查，無一例外。貶謫的，罷官的，甚至抄家的都不在少數。

今日御史台彈劾戶部尚書貪墨，太子令大理寺對其停職查辦。這戶部尚書安秉懷是太子太傅安世風的胞弟，太子當真是不留情面。

太子封湛軍中歷練多年，殺伐決斷，一道道政令讓人摸不清路數，朝中人人自危。

秦相近來越發感覺心力不濟。如今，西北戰事已了，聖上令平西大軍還朝，休兵養民。平西軍主帥為鎮國公沈常山，此番回京，只怕還會對當年沈時英的事來個秋後算賬。樁樁件件，真是焦頭爛額。

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幾聲輕咳，打斷了秦相的思緒。秦相轉過頭，問道：“夫人可是着了風寒？”

宋眉扭過身拿出絲帕，掩着唇又咳了幾聲。

秦相吩咐下人關了窗，牽過宋眉的雙手，輕聲道：

“為夫失職，竟忘了夫人受不得涼。”

宋眉急急出聲：

“相爺莫要折煞了妾身，當初懷洺兒時，胎相不好，能平安誕下洺兒，便是上天庇佑。妾身這幅身子不爭氣，能多活這些個時日都是老天爺恩賞。”

“夫人辛苦，洺兒近日如何，這幾日公事繁忙，我都沒有顧得上看看他的功課。”秦相尤其看重傳宗接代，對其獨子秦洺更是喜愛有加。

宋眉柔聲道，

“洺兒都好，今日老師稱讚他的文章做得好，他還盼着相爺能去看一看呢。”

秦相眉目舒展開來，

“這個時辰太晚了，明日我去看他。洺兒朝我，自也朝你，沒有辱沒我們書香世家的門楣。”說完便也開懷地笑起來。

宋眉卻忽然垂眸，欲要下淚。

“夫人這是怎麼了，可是受什麼委屈，告訴為夫。”秦相忙道。

宋眉舉起帕子試着眼角，聲音微顫，

“過些日子，念念就要及笄，也到了該要議親的時候了。”

“京中許多世家主母，雖說喜歡念念，但還是顧忌着念念不是嫡出。”

“念念是女兒，可是洺兒可是相爺唯一的兒子，要是因為我這做母親的身份低賤，誤了婚事，誤了前程，妾身難辭其咎。”

秦相的神情變得複雜，嘆了口氣，沉默着不說話。

他知道宋眉這些年的心結，他這後院沒有旁人，除了當初八抬大轎娶進門的夫人沈時英，也就是一個宋眉了。這些年宋眉掌家，府中視宋眉如主母，二人更是以夫妻相待，可這名分，着實是個難事。

“不然將洺兒過繼到夫人名下……”宋眉試探着開口。

“不妥！”

秦相打斷了宋眉的話頭，

“你還健在，沈時英已經……”

“這麼多年，鎮國公府堅持沈時英是失蹤，拒不發喪，我是顧念鎮國公這些年在西北戍邊，才壓着不抬你的名分。”

秦相也知道自己喜愛的獨子不是嫡子，在世家林立的上京城，是多麼為人詬病。

但是過繼，絕無可能！

當初他被同僚調侃升遷是倚仗岳家，意指他吃軟飯，現在不能讓他的兒子也讓人恥笑！

“過些時日，待鎮國公回京，我親自去鎮國公府公告知抬你為平妻的事，也算全了國公府的顏面。”

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宋眉心中歡喜，卻突然意識到，鎮國公回京，那沈時英的獨女秦煙也勢必要回來的。

“煙兒也要回來了吧？”

“嗯，這幾日讓人將攬月軒收拾出來，秦煙回來，就安排她住進去。”

說到秦煙，秦相對這個曾經喜愛的女兒，已經沒多大印象了，當年離開的時候，也才幾歲，這些年他也鮮少想起還有這麼一個女兒。

宋眉道：“明日妾身便和念念搬回主宅吧，這熙園畢竟是夫人和煙兒的……”

“不必，你身子不好，當初大夫說了，熙園適合你養身體。念念還是住得近些好，方便你們母女照應。秦煙這個年紀，也該明白事理了。”秦文正一口回絕了宋眉的提議。

宋眉低頭應允，復又抬頭，語調溫軟：

“相爺，念念的及笄禮，邀請了京中一些要好的世家貴女，永定侯府的小姐也接了帖子。妾身想着，咱們相府也不能怠慢了客人，思量着是不是該稍微隆重一點。”

“這些你看着辦，需要什麼，派人去庫房支取便是。”

看着一身素凈的宋眉，秦相有些愧疚。攬過宋眉，輕撫着她的背脊，

“為夫知道你平日裏衣食樸素，是怕引來口舌是非。待抬了位份，自可拿出官家夫人的派頭，辛苦夫人你受了這麼多年委屈。”

宋眉柔柔地靠在秦相身上，閉目暗忖，對這個結果也算滿意。

她曾受的苦，不能讓她的兒女再受一遍。

當初的沈時英不是她的對手，這秦煙，也不會是她的對手。

西北那地兒，恐怕是養成了個沒見過世面的野丫頭。那這相府嫡長女，回來也好，只會襯得自己的念念知書達理，是個真正的大家閨秀。

待她被抬了平妻，還怕沒有高門大族來給念念說親嗎？

說不定，秦煙那同永定侯府世子的婚約，也會落到她的念念頭上……