提前面對畢業危機

直到前段時間，大四畢業生們無非面臨著兩種選擇：工作或是讀研。依我看來，越來越多的人會有第三種選擇：創業。但是創業的普遍程度到底如何呢?

我敢肯定，通常情況下大多人默認的選擇會是工作，但是創業這一選擇也會逐漸變得像讀研一樣火爆。在九十年代末，我的教授朋友們常常向我吐槽接收不到研究生，因為大學生們都去為創業公司賣命了。如今這種情況再次出現，我也不會大驚小怪，但不同之處在於：區別於以往為別人打工，這次他們是在開創自己的事業。

說到這裏，雄心勃勃的學生會問：為什麼要等到畢業?為什麼不在大學期間就開始創業?確切地說，為什麼要讀大學?還不如直接去創業呢!

一年半以前，我在一次演講里說到，Yahoo，Google以及Microsoft創立者的平均年齡為24歲，如果研究生可以創業，那為什麼大學生不可以呢?我很慶幸當時是以問題的形式提出的，因為現在我可以說那不僅僅是一個反問句。當時的我簡直不能想像對創業者會有最低年齡的限制。拿到大學畢業證是一個社會階層身份的轉變，並不表示你到這個時候在生理上才成熟。顯然有很多大學生和大多數研究生具有同等的技術能力。那麼為什麼大學生不能像研究生那樣開始創業?

然而。現在我終於意識到了畢業所意味的改變：你失去了失敗的借口。不論你的生活如何艱難，你會發現在所有人的眼裏，包括你的家人和朋友，他們忽略你所有的低比特位數，而認為你隨時都有一份工作。如果你是在校大學生，在暑期實習期間編寫軟件，你仍然會被看做是一名學生。然而，如果你畢業后找了一份編程的工作，你將馬上被打上“程序猿”的標籤。

在校大學生創業自帶“安全艙口”。如果你利用大三與大四之間的暑假進行創業，別人會覺得這不過是一份暑期實習。因此，如果創業失敗，你在秋季開學時和其他大四學生一起回到校園，沒有人會覺得你失敗。因為你的職業是學生，而你在這方面並沒有失敗。然而，一年之後你畢業，開始創業，如果你沒能在秋天繼續讀研究生，所有人會認為那就是你的職業。因為你現在是一個創業者，你必須謹慎地對待這份事業。

幾乎對於所有人來說，其他人的看法能夠是最能激勵一個人——甚至比絕大多數創業者人盡皆知的目標(比如，我要成為有錢人!)來得實在。每個投資周期后的一個月，我們都會舉行一項叫做“原型日”的活動，在這個活動中，每一位創業者都會向其他人介紹他們目前所獲得的成果。你可能認為他們根本不需要更多的動力。他們為他們酷炫而新穎的點子而工作;他們近期有足夠的經費;他們在玩一個只會有兩種結果的遊戲：財富或者失敗。你會覺得有這些動力就足夠了。然而，這項展示的目的就是激勵他們中的大多數人投入到更多的工作中去。

即便你明確地表示，創業就是為了成為有錢人，大多數時候，錢這東西太遙不可及，或者只是一個虛幻的股票價值，而不是真金白銀的現金，你所得到的金錢可能很虛幻。而真正能夠日復一日激勵你的，其實是因為你不想別人覺得你很差勁。

你可能無法改變這一點。即使你可以，我也不覺得你願意去改變;如果有人真的一點兒不在乎同伴對他的看法，那他很可能是一個神經病患者。因此最好的辦法是，

你把這種壓力當作一陣風，並讓你的小船順着這陣風航行。如果你知道你的同伴最終將把你推向某個方向，不妨選擇優秀的同伴，然後調整你自己的定位，從而使他們能把你推向一個你喜歡的方向。

畢業改變了盛行風向，這會導致一切截然不同。創業的過程很艱難，那些成功了的人也是九死一生的倖存者。即使在目前，創業過程勢頭正好，也難保不會在之後陰溝裏翻船。在如此激烈的環境下，壓力稍微增加一點點，也足以把你反轉到失敗的境地。

我們剛開始創立YCombinator的時候，我們鼓勵人們在校園裏的時候就開始創業。一部分原因是因為Ycombinator是以暑期項目的形式發起的。我們到現在還保留了這個項目的某些形式——每周一次的全體聚餐就是一個很不錯的點子——但是，我們的路線是：讓大家等到畢業以後創業。

這是否意味着你在校園裏不能創業呢?並不是這樣。SamAltman，也就是Loopt的聯合創始人，在我們投資他們的時候他剛剛完成了大二的學業，並且Loopt很可能是我們迄今為止投資的最具發展前景的創業公司。但SamAltman是一個很特立獨行的人。在我見到他的不到第三分鐘，我還記得我當時在想：“啊，19歲的BillGates估計也就這德行吧!”

既然可以在大學期間創業並獲得成功，為什麼我們還要告訴人們不要做呢?基於同樣的原因，一名可能真的是濫竽充數的小提琴家在應邀對別人的表演進行評價時，他常常會說這些演奏者的才能不足以把演奏小提琴作為自己的職業。一名音樂家的成功需要決心和才能，這個道理同樣適用於我們每一個人。如果一個人對一樣東西不太確定，他可能會放棄;對於有足夠決心的人來說，他們會這樣想：“管他呢，反正我是會成功的。”

因此我們的官方政策是：只給毫不動搖堅定創業的大學生創業項目投資。坦白地說，如果你對此還不是很確定，你應該再等待一陣子。開辦公司的機會並不會因為你不能立刻去做而流失。可能你現在擁有的想法不能付諸實施，但這不會是你的最後一個點子。因為每個想法在淘汰，新的想法又會變得具有可行性。歷史上，創業的機會只會隨着時間增加。

在那種情況下，你可能會問，為什麼不再等上一段時間?為什麼不先工作、先讀研，然後再開始創業?的的確確，這可能會是一個好辦法。根據我們最青睞的申請人群，如果讓我為創業者選一個最佳點，我會說很可能是那些25、26歲的人。為什麼?25、26歲的人相比21歲的人有什麼優勢呢?而且更老一點兒不是更好嗎?有什麼是25歲的人能做而32歲的人做不到的?這些都是值得推敲的問題。