二 殺手
嘉武城一不起眼的酒肆，雅閑居。
“呦，貴客臨門，上座。”店小二忙不迭的迎出門去。
只見一老一少倆叫花子進了來，那老的逕自往窗邊的坐榻走去，脫了鞋便上了榻，跪坐在案幾前，絲毫不忌諱腳上那些泥灰，掌柜的瞥了一眼，滿臉堆笑地說道：“乞老，還是照舊？”
老者聞言愛答不理地回道：“嗯，一壺逍遙釀，二斤熟羊肉，兩頭紫皮蒜，四張胡餅。”
少年卸下背後長劍，跪坐在案幾一側。
這酒肆雖然不大，但收拾的極為乾淨，佈置得也頗為講究，多有綠植鮮花擺放，與這老少的形象確是格格不入。
不多時，店小二便將這老少所點酒食端了上來，餘光瞄了瞄少年身旁的錢袋子，討好道：“乞老與天航兄弟這是又擒殺了哪位大盜？何時能帶上小人同行？”
“小五，少操心些江湖事，與你爹將這酒肆經營好便是。喏，一兩銀子，不用找了。”老者自顧自的夾起羊肉便吃，身側的少年已是為他斟滿了酒。
隔着不遠的另一個靠窗案幾，兩個漢子剛落座，抬頭便瞧見了衣着破爛的老少，一人毫不客氣地說道：“唉，如此清凈優雅之地，竟來了這般腌臢人物，真是掃興。”
說話的漢子一身淺紫色勁裝，長臉、濃眉、細眼，瘦高個。
“韓兄言之有理，只是不知道這掌柜的犯了哪門子邪，竟將這叫花子放了進來。”同桌的另一矮胖青衣漢子說道。
與這二人鄰桌的客人聞言小聲提醒道：“二位是剛來這嘉武城吧，奉勸兩位慎言，那老少可非常人。”
“哦？有何非常之處？煩請閣下細細說來。”青衣漢子抱拳問道。
“這嘉武地處邊陲，城外多有流寇攔路搶劫殺人，但自這一老一少到此後，流寇都快絕跡了，我等往來行商都安心不少。”
“這官軍作為與這兩個叫花子又有甚關係。”
“二位是真不知啊，那背劍少年以緝盜為業，專殺那攔路賊匪與通緝的大盜，這兩年不知道殺了多少人，領了多少賞銀。”
“若是如此，這老少豈不富得很？只是為何這般打扮？”
“這便是慎言之處了，這老少雖然得了不少賞銀，但是出手極為大方，常將錢財分於窮人，再看那一桌酒肉，不過二百文錢，卻是給了店家一兩銀子。”
“哦，原來如此，那還真是失敬了。”
這倆外鄉酒客聽旁邊客人這一說，臉上卻是陰晴不定，不多時便結賬離開了。
城中小巷，離酒肆不遠處。
“韓兄，真是踏破鐵鞋無覓處，我等找尋這老少十餘日，沒想到竟在此處遇着，何時動手？”
“兄弟何必着急，你我先探個究竟、摸清這二人底細再說。”
“好，不過那吳老爺可着急得很。”
半夜子時，城西破廟，神像倒卧，蛛網遍佈，地上隨處可見殘磚斷瓦、落葉枯枝。
廟中鼾聲頻起，老叫花子仰面酣睡，少年亦天航抱劍倚牆而眠。
廟外腳步聲起，不知幾人襲來，只聽“騰騰”幾聲輕響，有人躍上了廟頂，兩個黑衣人透過那破損的屋頂往廟裏窺視，手裏各拿着一支吹針。
黑衣人實是多此一舉，這破廟四面牆垣塌了兩面，全靠四根柱子撐着。
“嘩啦啦”一陣響，瓦片掉落聲、磚石傾倒聲連作一片，廟頂被踩塌了。
“航兒，地震了，快走。”熟睡的老者瞬間起身，連那破麻布鞋都不及穿，慌慌張張便往外跑。
亦天航向來睡得輕，早就察覺到了腳步聲，此時已奔到了廟外，仗劍而立。
“好小子，竟然不管老夫死活，自己先跑嘍。”老者蓬頭垢面一臉灰塵跑了出來，抱怨道。
“師父，有客到。”亦天航說道。
“嗯？這大半夜的，誰人又來拜訪老夫？”老者隨口回道。
破廟外的三個黑衣人看着眼前景象頗為無奈，沒想到這廟如此不結實，那兩個躍上廟頂的黑衣人自斷瓦殘垣中爬了出來，黑衣變作灰衣。
“韓兄？這如何是好？”一矮胖黑衣人問道。
“一個殘燭垂暮，一個後生小子，怕什麼，直接上！”那為首的瘦高黑衣人回道。
聽話音，是白日裏酒肆那倆外鄉人。
月色下，五個黑衣人前三后二將那老少圍住了。
“什麼人？”少年亦天航問道。
“討債人。”瘦高黑衣人說道。
老叫花子拍打着身上浮灰，說道：“老夫從不欠人銀兩，哪來的債？”
“臭叫花子哪這麼些廢話！動手！”瘦高黑衣人自腰間抽出一柄軟劍。
話音剛落，兩枚飛針便襲向那老少背後，無疑是那倆“灰衣人”發動了吹針。
正面的三個黑衣人同時拔劍襲來，一柄軟劍、兩柄青峰長劍，軟劍直刺亦天航，兩柄長劍招呼老者。
那老者似是仍嫌他那邋遢長袍沾了灰塵，俯身又去輕撫衣袍下擺。
只聽一聲悶哼，襲向老者的一個黑衣人仰面便倒，月色下，那人面門上一枚飛針已沒至尾端，已是口吐白沫，掙扎了幾下便沒了動靜，銀針上塗著見血封喉的劇毒。
矮胖黑衣人見同伴倒地，驚詫之下，手中長劍遲疑了片刻，老者卻是正巧起身，一肩頂到黑衣人握劍那手，長劍落地，老者抬手按向黑衣人胸口，似是沒站穩想要找個東西扶一下。
這矮胖黑衣人似是受了重擊般，只嘟囔了聲“韓兄”便癱軟倒地，老者轉身看向亦天航，似是什麼都沒發生過。
只這幾個呼吸，兩個黑衣人身死。
亦天航已與瘦高黑衣人交上了手，這位“韓兄”確有些本事，手中軟劍如騰蛇飛舞般，亦天航獨力難支，已是身被多處劍傷。
老者並未幫手，只站在一旁看着。
踩塌廟頂的那兩個“灰衣人”見同伴莫名其妙的倒了，愣了片刻，撇了吹針針筒便各揮刀劍殺向老者。
老者也不反擊，只赤着腳在那幾步範圍內遊走，刀光劍閃，卻碰不到他分毫。
那瘦高黑衣人早已察覺這邊動靜，雖沒看清老者是如何殺了他的兩個同伴，但明顯這老頭的武功不弱，最起碼應該跟他差不多。
瘦高黑衣人一劍輕鬆逼退亦天航，說道：“想不到這邊陲之地還有高手隱世，老叫花子，你到底是什麼人？”
“已死之人。”老者說道。
“胡說八道，再不說實話，老子先殺了這小子。”瘦高黑衣人喝道。
這瘦高黑衣人若是知道這老叫花子並非他所想的那種“高手”，而是能夠以氣化形、隔空傷人的劍道宗師，估計此刻早就跪地求饒了。
亦天航被那瘦高黑衣人輕視，眼神瞬間凌厲，揮劍便往其脖頸斬去，瘦高黑衣人橫劍格擋，一手持劍，一手扶住劍身，輕易便將亦天航的長劍擋下，但那軟劍受力彎曲，劍鋒卻是直刺亦天航。
亦天航疾退，瘦高黑衣人緊跟而來，僅兩三步距離。
亦天航身後不遠處便是倒塌的破廟，眼見着退無可退，索性一腳蹬住地面止住退勢，不退反進，左手持劍刺向黑衣人胸口，右手不知去背後摸索了什麼。
那瘦高黑衣人大踏一步，腰身下移，一劍刺向亦天航小腹。
亦天航一劍刺空，黑衣人那軟劍卻是洞穿了亦天航的腰腹，二人如同定住了一般。
瘦高黑衣人弓步下腰，上身前傾，右手一劍斜刺，亦天航呈站立狀，左手持劍在黑衣人右肩之上，右手按在黑衣人左肩脖頸處。
“天航！”老者見狀大呼，情急之下只兩三掌便拍翻了那兩個“灰衣人”，瞬間來到亦天航身邊。
“無事，師父，皮外傷。”亦天航咧嘴說道。
老者急忙上前查看，那軟劍只貼着少年的肌膚刺穿了衣衫。
“還好，老夫還以為要白髮人送黑髮人了。”老者長舒一口氣說道。
“唉，這人怎麼沒動靜了？”老者問道。
只見亦天航右手按在瘦高黑衣人脖頸處，兩指間夾着一枚銀針，這人已口吐白沫沒了氣了。
“可惜，竟被你殺了，老夫還想跟他打聽些事呢。”老者說道。
亦天航拔出腰腹處的軟劍扔到一旁，一腳踹翻了黑衣人，抬手擦掉頭上冷汗，說道：“你這師父當的，徒弟身陷險境都不知道援手。”
“哈哈，老夫對自己的徒兒還有很有信心的，只是不知徒兒你何時練就了接飛針的絕活。”老者訕訕地笑道。
“臭老頭，若不是那飛針射到劍鞘上，你就得另收高徒了。”亦天航白了老者一眼，說道。
亦天航剛才竟是一換一的打法，左手虛晃一劍，殺招卻是從背後劍鞘處摸來的毒針。
“唉，‘拜仙叩’，北蒼派的劍招，這北蒼派高徒怎會來這西南邊陲？”老者自言自語起來。
“北蒼派？‘拜仙叩’？”亦天航問道。
“不錯，之前這殺手拔出軟劍時，老夫便猜測他是北蒼派弟子，方才他刺向你小腹的那一招，便是北蒼派的招式。”老者回道。
二人說話間，卻有一“灰衣人”正掙扎着起身。
亦天航見狀看向老者，老者頗為不好意思，小聲念叨道：“老了、老了，這掌力也不如從前了。”
老者說罷便大步截住了那“灰衣人”去路，幾下點了其穴道，問道：“你等是何人？為何來尋我這老叫花子麻煩？”