一 緝盜
沒人在乎弱者的尊嚴。
人生路，坎坷路，平民百姓、江湖兒女、士族門閥皆如此，終之一生擺脫不了一個“命”字，離不開一個“爭”字，爭財、爭名、爭權勢、爭活路，歸根結底爭的都是一口“氣”，只為了更好的活着。
莽莽群山，參天巨樹高聳入雲，繁茂的枝葉幾乎遮蔽了天空，一眼望去無邊無際，山外晴空萬里，林間卻一片肅殺，落地的腐葉積了厚厚一層，清爽的草木氣息中偶爾可聞一絲霉爛的味道。
一老一少於這山中並肩而行。
“師父，已經數日了，這荻山南境卻是毫無賊人蹤跡，是不是我們追錯了方向。”少年終是忍不住問道。
這少年只十五六歲年紀，卻已身高七尺有餘，體型修長健壯，眉宇間頗具英氣，只是那一身灰色粗布衣早已破破爛爛，若不是背上那柄長劍，卻是與乞丐無異。
“航兒，何必糾結於有無賊人，這荻山深處罕有人跡，你我師徒漂居邊境數年，頭一遭踏足此地，何不收心斂神，好好欣賞這天地造化下的鐘靈毓秀，多多體悟這自然之奧妙。”
荻山，蜀地西南名山，東起邊陲重鎮嘉武城，西至蠻荒無人之地，又轉而向南探入南疆，遍佈森林、草木茂密，可謂是飛禽走獸的樂園。
老者似是沉醉在這山中撲鼻的沁人氣息中，一臉陶醉閉目享受，腳下卻是未受半點影響，走的雖慢，但竟如履平地般。
此時若是有旁人在側，看到這老者只會覺得頗為可笑，這老者的形象更是不堪，白色長袍滿是灰漬，下擺處爛成了黑色絮狀，腳上的麻布鞋各露着一兩根腳趾，一頭白髮胡亂扎在腦後，亂蓬蓬的都打了結了。
明明一老乞丐，卻在這故作高深。
少年扭頭看了看老者，並未言語，反手一扶背後長劍，也學着老者那般模樣，收攏心神，閉目前行。
這林中極為寂靜，只有這老少踩踏腐葉的吱吱聲和山風吹拂巨樹枝葉的沙沙聲，偶有幾聲清脆的鳥叫。
清幽的林間，孤行的師徒，遠遠看來確有些世外高人尋仙問道的意境。
只是那少年沒走幾步卻是摔了個跟頭，一頭砸進地上那厚厚的腐葉中，少年未吭一聲，起身便又跟了上去。
老者並未停步，背在腰后的雙手卻是垂到了腰間，眼眸微睜，俯身撿了根枯樹枝握在手裏。
老者駐足，看向前方不遠處的灌木叢，嘴裏輕念道：“畜生，竟打起了老夫的主意。”
話音剛落，只見前方林間冒出幾對綠瞳，在這陰暗的密林中格外顯眼。
“狼，師父。”少年提醒道。
老者握着樹枝的右手抬起，一指狼群，說道：“航兒，這幾頭畜生正好給你練劍。”
少年聞言拔出背後長劍，兩步上前，持劍而立，竟是左手握劍。
狼群現身，為首的頭狼弓着腰身、呲着尖牙，已緩步靠近，似是在試探這一老一少。這狼群規模不大，只五六頭而已。
少年死盯着頭狼，只待一劍斃命。
狼奔，獠牙森森，嘶風而來，霎時便到少年跟前，直撲少年脖頸。
少年已是聞到了那頭狼口中的血腥味，這是剛捕獵過。
劍起，劍光乍現，少年俯身右移半步，左手反手持劍，由后至前劃了一個半圓，極為淡然，起身、甩劍一氣呵成。
頭狼哀嚎着摔到地上，腹部一道近兩尺的口子，鮮血直流，跳動的臟腑清晰可見。
狼群四散。
傍晚，林中一處篝火，老少二人圍坐。
“師父，這狼肉烤來吃，竟也十分美味。”少年貪婪地啃食着手中的烤肉。
這老少深入荻山，多日未見葷腥，此時這又硬又腥的狼肉撒了點鹽巴卻成了美味。
“世間萬物，弱肉強食，航兒此時感嘆這狼肉美味，卻不知那狼群又在何處大快朵頤。”老者兩臂一抖，將長袖盪至肘間，伸手抓起那烤好的狼腿便往嘴裏送，那蒼老的左臂竟有一片蓮花刺青。
少年只顧着大口咀嚼吞咽，並未搭理這個吃肉都能吃出感慨的老頭。
少年不搭理老頭，卻有旁人聞着肉味尋了來。
“桀桀，老叫花子說得不錯，本大爺贊同得很！”
只見林間走出三人，均是江湖人打扮，為首那人手提一柄截頭大刀，其身後二人各持一把腰刀。
老者抬頭看了看來人，嘴裏繼續啃着狼腿，說道：“能在這深山相遇，你我可謂是緣分匪淺，來，不必客氣。”
“哈哈，老叫花子，死到臨頭了還裝腔作勢，你老少二人深入這大山野林，可不是為了吃口狼肉吧？”為首的漢子譏諷道。
“唉，福遠鏢局十幾個鏢師，還有那同行的良興商行萬掌柜一家五口和夥計，二十多條人命，連婦孺都不放過，你可真是罪大惡極。”老者說道。
“哈哈~老子乾的就是這殺人越貨的營生，說起來，那萬掌柜的妾室可真是讓人回味無窮，可惜性子太烈，不得不殺了她。至於那襁褓中的崽子，若不是那小兔崽子哭鬧引來了巡防官兵，老子的弟兄又豈會死傷殆盡，老子又豈會如喪家之犬一般，逃入這深山野林？！”這漢子一臉兇狠地說道。
漢子說話間打量着老者和少年，又說道：“早就聽聞嘉武附近有老少二人，專司那府衙通緝佈告，掙取賞銀。今日你二人自覺是尋本大爺而來，豈不知在本大爺眼裏，你二人只是送上門的肥羊罷了！”
這漢子說罷竟舞刀殺了過來，其身後兩個同伴抄刀殺向少年。
“唉，這一路尋你蹤跡，這把老骨頭都快散了，你就不能先讓老夫吃飽嘍！”老者一聲喝，直接原地拔起，撿起地上那枯樹枝便向前刺去。
劍氣！
一道劍氣沿枯枝激射而出，舞刀的漢子哪曾想這老叫花子竟然是一位劍道宗師！驚駭之下瞬間起了逃命的念頭。
劍氣從那漢子身側掠過，徑直刺向奔向少年的那兩人，只這一刺，這林間頓時遍佈寒意，劍氣破空而去，那二人一臉驚恐，竟是嚇得止住了腳步。
三個賊匪皆是一臉冷汗，幾個呼吸后，劍氣彌散，卻是無一人受傷。
“唉，老嘍，老眼昏花，竟是打偏了。”老者訕訕地說道。
少年早已拔劍在手，鄙夷地白了老者一眼，便沖向使腰刀的那二人。
那二人剛回過神來，在身上胡亂摸了摸，見無傷口，心下大喜，只道是老頭唬人。
少年與這二人登時交上了手，人影交錯、刀劍交鋒，這少年劍法着實了得，那劍招時而輕柔飄忽、時而暴烈剛猛，只三五招，那使腰刀的兩人竟是被壓制住了。
為首的惡漢尚愣在原地，手提截頭大刀進也不是、退也不是，面前這老頭明顯是個隱世的高手，遠非他可敵。
惡漢偷瞄老者，只見那老者神定氣閑，似是無事人一般。
“於德龍！”少年大喝。
惡漢聞聲轉頭，一臉驚恐，卻見兩個同伴已橫屍林間，這是何時被那少年殺的？
惡漢強裝鎮定地回道：“是本大爺，你待如何？”
這說話間少年已奔至惡漢身前三四步遠，左手已蓄勢出劍。
“你若能勝了這少年，老夫便放你一條生路。”一旁的老者開口道。
“老叫、老前輩可要言而有信！”那於德龍聞言如蒙大赦一般。
老者並未再言，少年劍鋒已到。
於德龍轉身舞刀格擋，少年一擊未中卻是並未糾纏，幾步轉到於德龍身側。
於德龍見狀急揮大刀，一刀橫砍，力道之大、速度之快竟產生了破空聲，“吱嘎”聲起，這極具威勢的一刀卻被少年後仰身軀躲過，竟然砍到了身後粗壯的樹榦上。
“一百兩。”少年輕聲念叨。
於德龍雙眼黯淡無光，心中暗道：“一百兩？我的項上人頭？”
那截頭大刀卡在樹榦里，於德龍卻是再也拔不出來了，少年躲過那橫砍的一刀，竟是原地扭轉腰身，一劍刺穿了於德龍的胸膛。
數日後，南齊西南邊陲，邊防重鎮嘉武城。
這嘉武城地處蜀地西南，南靠小別山山脈，北臨荻山，這兩座山脈堪稱天然屏障，阻隔了蜀地與南疆的通路，這城池便建在兩山峭壁之下，可謂是一夫當關萬夫莫開的險地。
府衙緝捕司偏房，一少年肩抗一柄截頭大刀，手提一滿是血漬的粗布袋，正與官差交涉。
“小子，可以啊，這於德龍被官軍追捕，早已逃入荻山深處，這都能被你尋着，行，本官這就將賞銀給你。”一青衣官差打開粗布袋，裏面赫然便是那於德龍的首級。
旁邊幾個灰衣官差也在七嘴八舌的議論：
“近幾年這佈告上的大盜惡匪半數是被這老少擒殺了，得的賞銀少說也得有上千兩，卻整日裏跟個叫花子似的。”
“兄台有所不知，這二人得了賞銀便會分於窮人，又居無定所，常在那城西破廟棲身，因此卻是邋遢一些。”
“也不知這老少是何來路，自三年前到此，便幹了這種營生，不止緝拿盜匪，還獵殺流寇和蠻人探子，這少年小小年紀，卻是殺人如麻。”
“唉，在下有幸親眼得見，時隔兩年有餘，每每想起仍是心驚膽戰。那時我尚在軍中當差，一日於荻山南部巡防，卻碰見這少年剛屠殺了一隊蠻兵哨探，一地的殘肢斷臂和蠻人頭顱，當時他滿身血污，肩上還掛着把蠻刀，恍如那地獄修羅。”
“說到這流寇和蠻人，咱嘉武城一眾鐵匠鋪子也是跟着沾了不少光，這兩年卻是省了採購鐵礦煉鐵的工序，只這小子倒賣流寇與蠻兵的兵器便足夠鐵匠們日常所需。”
少年聞聲瞟了眾官差一眼，這幾人瞬間沒了動靜，那冰冷的眼神實在是讓人不寒而慄。
少年拿了賞銀走了，又往鐵匠鋪賣兵器去了，截頭大刀，三兩。
“這少年可有姓名？”一灰衣官差問道。
“亦天航。”青衣官差看着離去的少年回道。