第7章 漠中女子
青天白日，郎朗乾坤。
一老一少，圍着一具赤身裸體，正在指指點點。
老人說：“氣海萎靡，蘊藏不了精氣，就只能硬練體魄了。這烈日灼身，黃沙磨皮，是煉體的第一步。”
少年說：“銅皮還得配鐵骨，光是皮肉堅硬，筋骨不強，也不行。建議負重鎚煉筋骨。”
老人說：“皮肉筋骨強勁終歸也是外強中乾，納氣不足，還是會導致氣血運行不暢，戰鬥力不夠持久。看來還得適當封息練氣”
少年說：“銅皮鐵骨，氣運綿長，這些都屬力；可不能光練就一身蠻力，還得敏捷靈活才行。我看修鍊之時，還可以加入外界的襲擊干擾，鍛煉其反應。”
“我……我可不可以選擇循序漸進，咱一步一步來。”林楓聽着兩人你一言我一語，似乎都忘記了詢問一下他這個當事人的意見。
老頭兒與阿戰相視一笑，顯然是不準備給林楓任何發表意見的機會。
於是，烈日下，林楓一絲不掛，頭頂沙塔，黃沙沒過小腿，三步一停。艱難的跟在由三人一馬組成的隊伍最後面。
太陽繼續抬高，炙烤着這片平坦得沒有一絲褶皺的荒漠。升騰起的熱浪，使得整片天地都有些虛幻扭曲。
在這世間最燥熱之地的另一角，一名同樣赤身裸體的女子正盤膝而坐。
她通體凝結着一層薄薄的冰霜，口中氣息納十吐一，縷縷寒氣從發白的嘴角溢出。
以女子為中心，冰霜以肉眼可見的速度向四周蔓延而去，在這一方燥熱空間裏形成了一處冰雪的小世界。
遠處，一名婢女打扮的少女，時不時投來焦急的目光：“黃嬤嬤，小姐她沒事吧？”
“小夜的寒毒，乃是先天伴生，很難根除，現在也只能是緩解壓制。”沙啞的聲音，從另一名被黑袍籠罩的婦人口中傳出。言語間那難以掩蓋的凜冽寒意，比女子更濃。
“可是……”
婢女模樣的少女皺着眉頭，還想說些什麼，卻被黑袍婦人打斷：“小夜暫時沒事，要想壓制這次寒毒發作，她還需要在這裏待夠五日，我們得先辦正事。”
小婢女聞言，不放心的看了看自家小姐，把她一個人丟在這裏，自己是真的放心不下。
看着主僕情深的二人，黑袍婦人伸手摸了摸小婢女的頭：“放心吧！這裏不會有外人來的，我會在周邊布下禁制，小夜在這裏很安全。”
小婢女抽了抽鼻子，點頭答應。想來以自家小姐的背景勢力，就算遇到歹人，只要亮出身份相信也能嚇退。
黑袍婦人長袖一卷，兩道身影一閃而逝；獨留那位被她們喚作小夜的女子，在此悄然靜坐。
女子渾身結滿薄霜，幾近完美的身軀，在日光的照耀下，熠熠生輝；遠處望去，猶如一株綻開的冰川雪蓮。
忽然，女子雪白光潔的後背上，一輪殘月紋身緩緩浮現。如果有外人在場，一定會有人認出此圖案便是天下第一銷金窟‘尋月樓’的圖騰印記。
繁華世間，最受男人喜愛的地方，莫過於青樓和酒館。酒色，無論是在江湖，還是在朝廷廟堂，都是最難抵禦的誘惑，不然也不會有人詩作：“淑女溫柔鄉，君子英雄冢。佳人粉紅帳，將軍枯骨墓”；將紅顏禍水四字，詮釋得深入人心。
世間的青樓妓館大致可分為兩類，一類是扎堆兒聚集的胭街柳巷，一類是獨立於清客高門的名樓；前者依仗廣泛的人流，支撐起龐大產業，
做生意也講究來者不拒，多以皮肉生意為主；後者則是寧缺毋濫，設有一定門檻，門客多為達官貴人，做的多是一些藝妓生意，賣身或賣藝，都講究自我意願。
青樓妓館幾乎遍佈了天下各個角落，其數量更是數不勝數，但是真正做到舉世聞名的，也唯有那西楚崇山郡的‘胭脂江畔’，以及律音皇都的‘尋月樓’。
世間男子都以到過此兩地尋歡作樂為榮，但凡有人去過這兩個地方的其中一個，今後與好友把酒言歡時，都會自覺高人一等。
也因青樓妓館那獨一份的廣泛分佈情況，註定其背後的掌控勢力不會簡單；因為就情報收集來說，沒有哪裏會比酒後亦是床榻之上更為容易。坊間傳聞，那座立於律音國皇都之內的‘尋月樓’的背後，便是天下勢力的巔峰——西楚皇室。
日升日落，三日之後。
“咳……咳……！”
在老頭兒的慫恿下，第一次嘗試喝酒的阿戰被辣得滿臉通紅，咳嗽着吐出口中的酒水。
老頭兒被逗得開懷大笑：“哈哈哈！混小子，跟我叫板，你還嫩點。”說完還猛灌了一口。
阿戰抹掉眼角被酒嗆出的淚珠兒，仍是一臉的倔強。眼前的老頭兒，打架打不過，罵人也不讓着他，喝酒更是比他厲害了不知多少倍；從小到大都沒怎麼吃過虧的他，這幾日算是把以前未吃的虧都補了回來。
此時的兩人，一人坐在馬尾，一人倒騎在馬脖子上，相互用目光交鋒；全然忘記身下瘦弱但已經負起全部重量的馬兒，以及那落在馬兒身後幾里遠，只看得見一個小黑點的焦黃身影。
林楓這邊，頭上的沙塔已由最初的兩層變成了五層。原本只是沒至小腿的黃沙，如今也已沒過了膝蓋。本就不白嫩的皮膚，被烈日烘烤得焦黃，一眼看去既能勾起食慾。
因腿在行走時無法拔出黃沙，林楓身後已經留下了兩條長長的溝壑，在這片平坦的荒漠中格外顯眼。
“嗚……嗚……嗚”
突然，林楓停住了腳步，全身開始劇烈的顫抖起來，口中還發出了陣陣的低鳴。
此時的他，雙眼通紅，唾液順着嘴角肆意流淌，看上去猶如一隻即將發狂的猛獸。
吼……！
片刻后，一聲撕心裂肺的咆哮，響徹天際。
聽到聲音，阿戰一躍而起，腳尖輕點，立在馬頭上，舉目向林楓的方向望去；眼中滿是擔憂。
老頭兒卻是頭也沒回，伸手習慣性的撫了一把他那雪白的鬍鬚，說道：“沒事！發狂了而已。”
“發狂？什麼意思？”阿戰不解的問道。
“知道人在死之前，為什麼會出現迴光返照嗎？”
阿戰搖搖頭。
“那是因為物極必反的道理。人在臨死前身體都會急速的衰弱，當達到極點時便會短暫氣血迴流，身體也就會短時間的恢復；類似於林楓現在處境……”
阿戰聞言飛身而起，就要去救人。卻被眼疾手快的老頭兒一把扯住腳踝，給生生拽了回來。
老頭兒變爪為掌，掌心向下一壓；阿戰一屁股跌坐在馬背上，渾身被一股無形之力鉗制，動彈不得。
阿戰幾番掙扎無果，於是屏氣凝神，一張臉漲的通紅，似乎是在蓄力，準備掙脫束縛。
“他死不了，只不過是痛苦讓他暫時失去了理智而已，你如果不想他半途而廢，就最好安靜一點。”見阿戰如此模樣，老頭兒開口說道。他是真害怕以阿戰的倔脾氣，會不會使出什麼魚死網破的手段。
阿戰聞言，果然慢慢歸於平靜，放棄了掙扎。他想起昨日林楓那歇斯底里、聲淚俱下的哀求，都沒有撤下他頭上的沙塔，便覺得確實沒有理由半途而廢，只因他不願意林楓在承受一次。
見阿戰不再掙扎，老頭兒開始耐心的解釋道：“人本為獸，因此人性本就是以獸性為源，所謂人性不過是後天養成。極致的痛苦與煎熬，註定會使人性泯滅，回歸獸性本源；能否找回人性，只能靠他自己努力，外人幫不了他。行走江湖也一樣，善惡只在一念之間，守住善便是人性，接納惡便是獸性；阿戰，你認為呢？”
老頭兒有些茫然地看着阿戰，似乎在等一個答案。
他不知道阿戰的身上到底肩負着什麼，但是直覺告訴他，江湖或者天下將不再太平。
出於自己為人立場的私心，老頭兒委婉的給阿戰上了立身世間的第一課，因為他知道谷中不會有人告訴他這些，或許某天會決定些什麼，誰知道呢。