第20章 托雷斯城

秋日午後溫和的日光灑落在一望無際的曠野上，平坦又寬闊的泥土道路在農田中間穿過，朝着道路的左右兩側望去，只在視線盡頭能夠隱約看到逐漸隆起的山脈。

一匹黑色的駿馬在寬闊的泥土道路上飛馳，馬蹄砸落處不斷揚起一蓬蓬塵土。

一位懸着佩劍的英俊金髮男子正好整以暇地乘在馬上，哪怕他只是孤身一人，他的嘴邊仍掛着一抹淺淺的微笑。

即使豐收節已經過去了六天，但小麥的香氣似乎仍然在田野上空飄蕩，在令人心曠神怡的同時也彷彿勾勒出了未來家家戶戶倉廩充實的畫面。

看着道路兩旁農田裏高高堆起的秸稈，克雷爾心生感慨道：

“看來托雷斯伯爵領今年的收成還不錯啊，至少沒有遇到班洛那樣的連天暴雨。”

不過雖然農戶們今年的收成的確不錯，但托雷斯伯爵高達百分之三十五的糧食稅則讓他們不可能真正填滿自己的糧倉。但好在聖光神教在對待農戶的態度上一直是沃倫大陸所有教會裏面最好的，所以在聖光神教佔主導的桑塔斯王國，大部分農戶都不需要向當地的教會再交一份糧食稅，這讓他們可以依靠自己每年的耕作來填飽自己的肚子，而不必去到曠野或者樹林中採集食物。

說來好笑，就連自然學派里的豐收教會都沒有聖光神教這般體恤普通農戶，哪怕豐收教會也還收稅呢。

騎着馬繼續前行，沒過多久，克雷爾便看到了道路盡頭拔地而起的一座巨大城池。

“終於到了……”

克雷爾放鬆地嘆了口氣，昨天大概中午時分他便從克羅鎮出發，到今天午後總算是來到了托雷斯城門口不遠處。不得不說，加西亞子爵贈送的馬匹在速度以及耐久力上的確頗為優秀，唯一的缺陷便是舒適性的問題，這一天騎下來，他感覺身子都快散架了……

當然，或許這是所有馬匹都無法避免的問題。

凱若特似乎也知道前方不遠處就是此行的終點，頓時打了兩個響鼻然後加快速度朝前方跑去。

沒過多久，由鐵木摻雜導魔材料製成的巨大城門便出現在了克雷爾面前，透過敞開的城門向內望去，托雷斯城繁華又筆直的街道直直連通着中央廣場，似乎是在向初次來到這座城市的冒險者們展示着自身雄厚的底蘊。

與偏僻的班洛鎮和克羅鎮不同，哪怕在整個桑塔斯王國，托雷斯城也是數一數二的大城。

它建立在南北雷得·力克山脈中間的山隘位置，想要從桑塔斯西部地區來到中部平原就必須穿過托雷斯城，重要的交通位置是托雷斯城能夠發展起來的根本。

不僅如此，緊靠雷得·力克山脈的托雷斯城還連通着古茲曼叢林的西南角，在不知多少代冒險者的開拓后，從托雷斯城出發深入古茲曼叢林腹地的道路可以說是所有路線裏面最為安全的一條，這令托雷斯城同時成為了無數嚮往古茲曼叢林的冒險者們最優的落腳點。

而控制這座城市的托雷斯伯爵也因此攫取了無數的財富，他雖然只是伯爵爵位，但其實際的權利以及影響力並不遜色於桑塔斯的東境以及南境公爵多少。或者說，掌管通往桑塔斯西部狹長地帶唯一出入口的托雷斯伯爵就是實際上的西境公爵。

至於托雷斯家族的實際影響力則遠不止在托雷斯城這麼簡單，現任托雷斯伯爵的親哥哥正是整個桑塔斯王國唯二的傳奇騎士之一，在深受老國王信任的同時也手握大權，

可以說，托雷斯家族早已不是地方豪強，其在整個桑塔斯王國都是數一數二的名門望族。

當然，這些與克雷爾並沒有太大的關係，實際上，在順利通過檢查進入托雷斯城后他最想做的事情就是先找個旅館好好休息一下。為了趕路，昨晚他和凱若特只是隨便找了個比較平整的草坪將就着睡了睡，而且為了防備可能會出現的意外克雷爾甚至沒有真的睡着，一直都是處於半睡半醒的狀態。

但是大好的下午時光怎麼能夠就這麼浪費掉呢？

“這個年紀，你是怎麼好意思睡覺的？”

自我調侃了一句后，克雷爾找到城門口告示牌上的重要建築標識圖，在將基本的地圖記下來后便與凱若特一起前往冒險家協會。

托雷斯城的繁華不僅體現在城市的體量上，更體現在源源不斷的外來者上。

而一個城市，只要外面來的人多了，偷盜行業也就自然而然地繁榮了起來。

克雷爾本來正牽着馬好端端地走着，這時，在他對面街道拐角處忽然冒出來一個身着樸素粗布衣裳、約莫二十歲的年輕男子，那人走出來後幾乎連路都沒看便直直朝着克雷爾的方向走了過來。

克雷爾本來沒發現什麼問題，但當這個人離自己更近幾步之後，他體內那顆牛奶巧克力珠子的黑色部分忽然被激發開來，騎士的敏銳直覺同樣告訴他正要與自己擦肩而過的這個人有問題。

但因為感覺到這人只是個普通人，所以克雷爾便沒有做出過於激烈的反應，只是多留了個心眼。但那人顯然沒有領會克雷爾的“好意”，在經過克雷爾時他果斷、迅速且絲毫不拖泥帶水地向克雷爾掛在左邊的錢袋子伸出了手。

可任他的這套動作如何行雲流水，又怎能瞞過一位特意留了心眼的二星騎士？

克雷爾在他伸出手的瞬間便將一絲騎士氣勢凝聚起來，隨後左手重重一指彈在了這小偷伸出來的手上。

“哎呦~！”

那小偷頓時摸着手原地跳了起來，這令周圍路過的許多行人都投來了目光。

“你幹嘛？”

克雷爾冷冷地問道，雖然他沒下重手，但並不代表他願意就這樣放過這個小偷。

畢竟按照托雷斯城的律法，但凡沒有通緝身份的騎士均可以自由懲處冒犯到自己的平民，如果是平民的偷竊行為被發現，當事騎士更是可以將其立刻處死。

因此，在察覺到克雷爾並非普通人後，剛才還妄圖行竊的小偷頓時就跪在了地上，一邊不斷磕頭一邊大聲求饒道：

“騎、騎士大人，小、小的不知道您的身份，還希望您可以高抬貴手，給我一個改過自新的機會！”

聽到之後，克雷爾只覺得好笑：

“那你的意思是，如果我不是個騎士、只是個普通人的話，剛才你照樣會偷？”

那小偷聽到這話后哭的更厲害了，磕頭的力道重得彷彿要把地面的磚都給砸碎。

“不、不……我沒有這個意思，騎士大人……”

克雷爾搖了搖頭，隨後語氣淡漠道：

“站起來吧，我不打算處死你。”

那小偷頓時抬起了頭，臉上滿是難以置信，眼神中除了劫後餘生的喜悅還夾雜有頗為明顯的感激。

“多謝騎士大人、多謝騎士大人！”

他再次撲倒下去，不過這次並非哭喊着饒命，而是不斷說著感激的話語。

克雷爾忽然覺得這人也挺有趣的，這變臉的本事也是沒誰了，而且說不定他那股機靈勁兒還能派上點用場，畢竟自己剛來托雷斯城人生地不熟的，再說，多一個跑腿的也不是壞事。

“行了，起來吧，但我要問你幾個問題。”

這人頓時站了起來，渾身那認真勁兒彷彿戰場出征前整隊時的老士兵。

“別說一個，就是一百個都行！”

“沒那麼多，我問什麼你就答什麼，別抖機靈。”

克雷爾用故作冷漠的語氣說道，效果也是立竿見影，面前這人頓時嚴肅了起來，雖說不知道有幾分是裝出來的。

“城裏最近有什麼大事沒有？”

面前這人斟酌着語氣緩緩回答道：

“大事嘛……城裏最近最大的事，莫過於托雷斯伯爵組織探險隊伍的選拔了。”

“騎士大人，您應該也能夠看到，這街上到處都是成群結隊的冒險者，他們大多數都是為了選拔而來的。”

聞言，克雷爾隨意朝周圍掃了一眼，正如這人所言，到處都能見到扎堆的冒險者，他們身上帶着各種奇形怪狀的武器，所以很容易辨認。

他們都是衝著選拔來的嗎……克雷爾皺了皺眉，他剛進城的時候就注意到了城中多得過分的冒險者，但他沒有想到這些人竟然大多數都是為了選拔而來。

當然，他下意識地忽略了面前這人騙他的可能性，畢竟這人的性命正掌握在他的手中。

想了想，克雷爾隨後開口問道：

“托雷斯伯爵預定的探險隊伍的名額應該沒這麼多吧，這些人難不成都能選上？”

“騎士大人您說得對，相較於城內大量的冒險者，探險隊伍的名額簡直少得可憐。”

面前這人搖了搖頭，加重語氣道：

“據我所知，伯爵大人給出的名額只有十二個人。”

“那這些人……”

“現在城裏這些冒險者們當然大多數都是選不上的，別的不說，畢竟真正的超凡者數量少得可憐，最後的十二人裏面沒有理由要普通人，畢竟去的可是古茲曼叢林。當然，要是騎士大人您也是為此而來的話，那肯定能夠輕鬆選上。”

克雷爾自動忽略了最後一句馬屁，開始認真思考起來。

雖然超凡者的真實數量並不打算多，但這麼多冒險者裏面加起來絕對不止十二人，也就是說真正的競爭會十分激烈……

忽然，他想到了一個問題，於是開口問道：

“你知不知道托雷斯伯爵隊伍選拔的依據是什麼？”

“這個……”

面前這人摸了摸腦袋，一臉為難道：

“我了解的就不是太清楚了。但我聽說，冒險家協會似乎制訂了一套十分複雜的評選標準，具體內容可能得騎士大人您親自去冒險家協會問一問才行……”

“好了，我知道了。”

克雷爾淡淡地說道，但還沒等面前這人詢問自己該何去何從，他便再次開口道：

“我看你還挺機靈的，作為偷東西的懲罰，你就跟着我，替我辦一段時間的事我再放你離開。當然，要是你的作用超出了我的預期，我也可能會給你一定的獎勵。”

“真的？”

面前這人頓時激動了起來，一邊拍胸脯一邊承諾到：

“請騎士大人放心，只要您有任何命令，我立刻就會替您完成……”

話還沒說完，克雷爾便不耐煩地擺了擺手道：

“得了，別說這些有的沒有，你叫什麼名字？”

“回騎士大人，我叫艾弗里·威爾森，您叫我艾弗里就行。”

威爾森……克雷爾壓下腦子裏的無關聯想，輕輕點了點頭道：

“艾弗里是吧，這點錢給你，替我找一間條件不錯還便宜的旅館，先訂兩天。速度快點，弄完後到冒險家協會來找我。”

說著，克雷爾從袋子裏掏出了一枚托雷斯伯爵發行的制式金幣，對於托雷斯城內的普通家庭來講，這或許是他們兩到三個月才能賺到的報酬。

“保證完成騎士大人的命令！”

艾弗里大聲說道，渾身上下充滿了幹勁。

克雷爾並不擔心艾弗里會逃跑，因為他已經記下了這人的面容，若是艾弗里真的敢跑，克雷爾有十足的信心將這人追回來。

畢竟托雷斯伯爵用來維持托雷斯城治安的騎士團可不是擺設。

而對於艾弗里而言，他不僅沒想過逃跑，反而真的一門心思地想要替克雷爾辦好事。畢竟對他而言，這是難得的機會。

城裏那麼多冒險者在知道選拔條件苛刻的情況下還來湊熱鬧，不就是為了在托雷斯伯爵面前博個臉熟嗎？哪怕這隻有極其微小的可能性。而以克雷爾二星騎士的身份，只要他想，隨時都可以成為托雷斯城普通人眼中的“大人物”。

目送艾弗里離開后，克雷爾也收回了視線，接下來便準備前往冒險家協會。

就在這時，他的餘光忽然留意到了周圍人群中一個格外惹眼的身影：

那是一位氣質出眾的女子，她有着一頭垂到肩膀的銀白色長發，動物皮革縫製而成的冒險緊身衣並不能夠遮住她那凹凸有致的身材，反而更加凸顯出她身材的火辣；她的皮膚白皙而明亮、臉龐精緻而有型，但頗顯英氣的眉宇下卻是一雙彷彿萬載寒冰的藍色眼睛，令人難以生出上前搭訕的慾望。

在克雷爾看向她的同時，她也將目光投了過來。但兩人的目光接觸了不到半秒鐘，便彼此同時移開了視線，似乎都不想與對方有過多的牽扯。

克雷爾站在原地，看着那位女子再次邁步朝前方走去，在默默感慨她氣質的同時，心裏卻忽地生出了一種奇怪的感覺，就好像……

兩人的緣分不僅僅是一個目光交接這麼簡單。