第12章 哪種心情的雨
1856年6月27日
中城
西區工人港
混雜着工業區特產，白色粉塵的骯髒雨水從夜空墜落。
馬修傷口在濃重濕氣下開始隱隱作痛，可眼下也不顧得這些。
“不是。”
筆記本上滿是被劃去的名字，高地畫廊，黑森林畫廊，還有剛剛確認的“海的女兒”。
西區僅有的三處畫廊他都已尋了個便，他現在都還記得畫廊銷售那略帶戲謔的語調。
“先生，我們這很少有小眾藝術家。”
就連勞務中心馬修也蹲守了幾天，登記名冊沒有任何一頁出現那該死的名字。
馬修眉頭眉頭微微皺起，透過站台屋檐望向陰鬱的天空，摸索着火機與煙盒。
和他一起等車的還有一個醉鬼，滿面通紅，勉強靠着站牌穩住身形。
雖然委託的期限足有整月，這也僅僅過去了三天時間，但馬修總有一種緊迫感。
”咔嚓。”
“咔嚓。”
“咔嚓。”
空氣實在潮厲害，只得悻悻收回煙火，馬車與蒸汽轎車在雨幕中穿行，就連頭頂都不時有梭艙飛過。
那輛本應在十分鐘前到達的電車，卻遲遲沒有出現。
身旁已經傳來酒鬼熟睡的鼾聲。
“鬼天氣！”
雨幕綿密像一張大網，而他就是被困足的野獸，心情鬱悶卻又無從發泄，只得繼續原地踱步。
耳邊的呼聲更響了。
直到馬修透過雨幕，看見那可愛的人形霓虹燈牌，窈窕女郎在向他招手。
顧不得雨水浸入衣領，管他是否會讓傷口加重還是感染，他在雨幕中狂奔。
“呼，來一杯琴島威士忌，加冰！”
......
與此同時
北區
大圖書館——閱覽室
四下無人，唯有一盞倔強的孤燈。
艾莉兒扶着額頭，認真翻閱眼前這本《初級機械原理匯總》，以應對即將到來的考試。
雨勢漸猛，雨點拍打着身旁高大的玻璃花窗。
被聲音吸引，透過雨幕，艾莉兒望向中庭那尊高大的銅像，那是費馬最偉大的發明家，蒸汽革命的引路人，她的偶像——安提·菲爾德。
幼時，艾莉兒的父母還沒有經歷那場可怕的礦難，她曾在集會上遠遠的見過他的身影。
衣着樸素，神情激昂，與一幫可能連字都不認識幾個的煤礦工人，介紹着他的最新發明——一台由蒸汽驅動的鑽探機。
現場噓聲不斷，煙頭玻璃渣早已堆滿了演講台，就連扛着她的父親都發出發出不屑的嗤笑。
但不知是怎麼的，油然而生的信任感趨勢她，鼓起一雙粉嫩的小手，嘴裏還還聲奶氣的為其呼喊加油。
滑稽的一幕，吸引了在場眾人的目光，緊接着便爆發出更為強烈的笑聲。
只有台上的男人明白了自己的心意，他輕輕觸碰自己的帽檐，向艾莉兒頷首致意。
“她要成為一名機械師。”
後來的她被一位好心的教授收養，幼年時種下的種子在養父的呵護下茁壯成長。
她一路咬牙堅持，最終考取了費馬皇家學院，成為了機械學院唯一一個女性學生。
艾莉兒沒有接受養父的進一步資助，她知道養父的實驗項目也需要大量經費的支持。
即便學院已經免除了她的大部分學費，但餘款仍叫她難以負擔，這也是她私底下為馬修工作的原因。
偵探事務所。
稍一提及便能與刺激，冒險，詭異曲折的故事元素聯繫在一起，而真正等待艾莉兒的只有那台難用的老式差分機和一些家長里短的委託。
就算偶爾出現什麼刺激，馬修也絕對不會帶上她，只會淡淡留下一句“下班記得關燈”，便消失的無影無蹤。
艾莉兒又想起了馬修收到的禮物，誰會送武器當禮物呢？
“這麼晚還在用功嗎，小姑娘。”
溫潤的中年男聲從耳畔響起，抬頭一看，映入眼帘的是一張極為極為俊俏的面龐，前額飽滿，額間的皺紋與花白的鬢角反到為其平添幾分歲月的韻味。
一身得體西裝，左手拄着雨傘，右手則拿着一本很少有人翻閱的，關於城市規劃的書籍。
他的身上扔有未乾的水氣。
“嗯...有些問題，還是不太明白。”
艾莉兒的小臉發燙，不敢與那對深邃眼眸對視。
“如果可以的話，我可以幫看看，對於機械我還是略懂一點的。”
男人的話語帶着一種難以抵抗的親和力，像是一首親昵的小詩。
短短几句便讓艾莉兒有種於多年老友交談的錯覺，而且其對機械構造，差分機的專業知識，一針見血。
讓書上晦澀的語句變成可見的一個個飛舞的齒輪。
不知不覺間，二人的交談開始不限於此，文學，歷史，還有艾莉的小小夢想。
“很高興你願意陪我這個怪老頭聊天，這絕對是一個愉快的夜晚。”
男人輕輕在艾莉兒肩頭一點，微笑着對她眨了眨眼，“不要太勉強自己，安提·菲爾德當年說不定也是個笨小孩呢。”
艾莉兒也跟着笑了。
窗外的雨聲小了許多，天色也已明快。
等她完全回歸身來，男人已經離去，只有那把雨傘靜靜靠在桌角。
她甚至都不知道男人的名字。
……
馬修選了靠窗的位置，琥珀色的液體在腹腔中猛烈燃燒，寒意消退，就連剛才讓他吃盡苦頭的大雨都變得賞心悅目。
此刻店裏只有零星幾個客人，風扇緩慢地轉動，燈也熄了大半。
年輕的侍從趴在桌上打瞌睡，酒保正在吧枱后，機械地擦拭着玻璃杯。
慵懶，愜意。
目光繼續向右，東側牆壁上的話吸引了馬修的注意。
這些天他看了太多所謂的名畫。
除卻技法的參差，創造的內容全都千篇一律，家庭天使、鋼鐵機器、威嚴的自畫像，全為取悅上層老爺的審美。
而眼前的畫，描繪的是一副迥異景象——燃燒着熊熊火焰的列車飛速駛過斷裂的軌道，墜入無盡的深淵。
他想走近看看。
“怎麼，你也覺得不錯？”
路過吧枱，百無聊賴的酒保上前搭話，“說起來也是一件怪事，也就前幾天，一個傢伙拿着畫來買酒，老闆覺得不錯就掛這了。我還幫他送過酒，他那地方是真難找。”
馬修點了點頭，繼續靠近，他不懂畫，也沒有所謂的鑒賞能力。
卻仍能從中感到到一種強烈的情緒，化作右下角的署名更是讓他瞳孔緊縮。
迪倫·諾頓。