錦瑟無端五十弦
那一日後省御廚房送來一盞甜湯，沈嬅吃了覺得不錯，遂抄錄了方子。又見周衍幾日食欲不振，便煮了一壺命人送到福寧殿。
這日她與柔槿、行瑗二人在綉些小衣，碧梨見人多，便煮得多了些，沈嬅見剩下的倒了也可惜，就想着送到福寧殿去。
去福寧殿的早已是熟悉的，到那時，幾個內侍在外守着，見了沈嬅亦不攔，陳立見了，則引她到御書房去。
因諸臣遞進來的劄子並不多，且都是些請安劄子居多，周衍自用過早膳、至頤寧殿問安后，一兩個時辰足以看完。如今正手捧一卷詩詞細細閱來。
沈嬅道明來意，又放下一盞羹湯，周衍遂讓她坐在下首。
“上次你讓人送來忘了問方子，這次你倒是說說，回頭我也讓福寧殿的廚房自己做。”周衍放下手中的詩卷，看着手中的和闐白玉盞。
沈嬅一壁將食盒擱置好，一壁道:“第一次的方子裏面是烏梅、桑葚、刺梨曝干后加冰糖一起煮。這一次我額外加了一些自己腌的甘草山楂，但也是別有一番風味。”
周衍聽時輕攪調羹，旋即便一飲而盡。久久，他才微笑道:“綰瑟最是會保養，怪道是入宮幾年都更勝從前。”
沈嬅訕訕，又說:“官家長臣妾十歲，可望之只若弱冠英才，可比臣妾會保養的多了。”
她想起方才於周衍案上瞥見一聯唐詩，遂問:“官家既然在看詩詞，可有什麼鍾愛的嗎？”語畢，她又執一卷《新唐詩》細細閱來。
“我自小雖博覽群書，但宮中老師們講的多是四書五經之流，平日裏還要習騎射，倒真不知自己最喜哪首詩詞。”他起身在書架上尋書，
“你問了半晌，那你自己呢？”
沈嬅停了一停，方又說:“臣妾生平最喜蘇軾的《江城子》。”
“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨？持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”他聞言喃喃念道，“你竟喜歡這首？這倒不像是尋常閨閣女子會讀的。”
沈嬅聽得“撲哧”一笑，隨後低頭莞爾不止，“臣妾所鍾愛的不是《江城子·密州出獵》，而是另一首《江城子·已卯正月二十日夜記夢》。”
周衍知曉是自己猜錯，亦是淺笑盈盈，“夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。”他的聲音漸漸略沉下去，“這倒是你們會喜歡的。”
“官家說的是蘇軾與髮妻王弗夫妻情深嗎？”
周衍只點點頭，不置可否。
“但是臣妾最喜歡的卻不是這一句。”她道，“十年生死兩茫茫。不思量。自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識。”
周衍奇道:“旁人皆喜下闋，偏你不同。”
沈嬅驀然一笑，“上闋記實，下闋記夢，世人喜下闋之夢，無非羨慕蘇軾王弗夫妻恩愛，可夢終究是夢。”沈嬅走至周衍身側，“而臣妾反倒覺得上闋更能更能體察出蘇軾惜別之情。”
他的語調一如往日的沉穩，“你倒頗有一番見解，是我小覷了。”
沈嬅柔聲道:“臣妾方才見到皇上案上的宣紙提着一聯唐詩，彷彿是李商隱的《錦瑟》？”她站在桌前，翻出那張紙細細端詳。
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。庄生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。
周衍神色如常，道:“談不上喜歡，不過是前幾日四哥在我這裏寫的罷了，在我這裏放了幾日。”
沈嬅低頭一笑，握筆連着續上後面三聯，“《錦瑟》一詩是李商隱在追憶自己的青春年華，傷感自己不幸的遭遇，還借用庄生夢蝶、杜鵑泣血、滄海珠淚、良玉生煙的典故。用如此華麗的詞藻堆砌，這又都是虛渺的夢境。”她將筆架在筆山上，“康王殿下才多少歲？又怎會有感而發，用李商隱的《錦瑟》來表達自己心中的惆悵呢？”
周衍冷道:“許是他最近遇到了什麼挫折吧？不必再說了。”
若沈嬅之前還只是猜測，那麼現在倒是真相明了了，畢竟若不是事不關己，周衍也不會有那番神情。她試探道:“官家既然煩躁，臣妾便撫瑟一首，願能為皇上排憂解難。”
她喚過丹荔取過一把鳳尾五嶽瑟，首岳尾岳交相呼應，極是雄偉壯觀。沈嬅照着與《錦瑟》相似的音律彈來，二十五弦隨纖纖玉指輕輕撥動發出悅耳的聲音。一曲必，周衍已聽得入神，深思良久。
沈嬅恭謹行禮，“既然官家乏了，那臣妾也不再耽擱了，先行告退。”說罷再喚人拿着那把鳳尾五嶽瑟姍姍告退。
回閣中路上，沈嬅坐在轎輦上，仍低頭喃喃着“錦瑟”二字，她彷彿記得，宮裏有個人的閨名叫錦瑟，抑或是小字，可她卻怎樣也想不起來。
孫昭儀是入宮最早的妃嬪，或許她會知曉。想到這，沈嬅忙吩咐掉頭，徑直來了孫昭儀的玉屏閣。
到了玉屏閣，沈嬅揮手讓抬轎的內監退下，在一側的涼亭歇下后，方喚了丹荔去叩門。出來的是昭儀閣中的宮女承安，她恭謹行禮如儀，“見過沈娘子。”沈嬅自讓她起來回話，“你家娘子呢？怎麼出來的是你？難不成這玉屏閣里還沒有使喚的下人嗎？”
承安忙道:“我家娘子這幾日病了，如今正吃着葯，恐過了病氣給娘子，今日便不見了。等到來日我家娘子身子大好的時候，再到沈娘子閣中敘話，因此特地命奴婢來回話。”
沈嬅拂扇笑道:“我也不是有什麼要緊的大事，不過是路過這裏來看望罷了，既是你家娘子身子不好，那就算了。”
承安福身行禮，“恭送娘子。”
自那日後，周衍對沈嬅漸漸有些冷淡，但平日的供應一樣未少，只是不復從何那般恩寵罷了。八月二十九，周衍遷行瑗為美人。
是日夜半，昭儀便匆匆至挽香閣。沈嬅早已料到，備好了她愛喝的茶，在榻上捧一本《往生咒》讀着。
沈嬅尚未見到昭儀的身影，便聽到了她的聲音:“如今章才人承寵不過兩個月就升美人，只怕是滿宮裏就你一個人坐得住了。”
沈嬅笑道:“難道姐姐來這裏就是為了跟我抱怨？今日新到了些江浙的杭白菊，配上三七花泡茶，是你素日最愛的，我都備好了，就等你過來呢。”
沈嬅起身取筆，攤開一卷澄心堂紙，飽蘸一方菊花石硯上研好的龍香劑，迤邐寫下一首唐詩。“姐姐，我彷彿記得宮中有一人名喚‘錦瑟’二字。”惠妃走近一看，字字娟秀端然，墨中芙蓉花汁的氣息幽幽散開。
沈嬅回眸看她一眼，道:“昔日我在後苑偶遇行瑗，是因為我見過她那樣的相貌，又跟她投緣，所以才幫她。可我前幾日在御書房發現官家寫了一首《錦瑟》，我便覺得行瑗得寵不是那麼簡單。”
她沉吟着，“我在皇上面前撫瑟一曲，皇上當即臉色就不好看了。”
昭儀本就知曉沈嬅是有事央告，卻沒想到竟然會牽扯出這麼多故事，“你說的沒錯，從前宮裏確實有一個人叫錦瑟。”
沈嬅聽后心中大喜，忙道:“那她現在在哪裏？”話說出口，她便覺得自己問錯了，她應該問，她什麼時候死的？
“這個人，你認識她。”昭儀神情黯淡下去，“是你親手送她上路的。”
沈嬅一驚，她親自送上路的人至今只有一個，“是她？”
昭儀道:“你忘了嗎？廢后的小字，就是錦瑟。”
沈嬅雙目被風拂過，淚水不自覺的流下來，她冷笑連連，“若不是因為太在意，以官家的性子，一定會為她大辦一場葬禮。他這幅模樣，不過是遲來的深情比草賤罷了。”
惠妃讓她噤聲，“知道就行了，不必宣之於口。”
“我初遇行瑗時，她坐在太液池后的花叢中吹簫，我記得她也是會吹簫的，如此一來，那麼一切都說得通了。”
惠妃扶起沈嬅，眼前浮現出昔日種種景象，連目光亦是柔和了許多，“錦瑟是文武雙全，琴棋書畫也是樣樣精通，可琴和蕭都不是她最精通的。她最精通的，是瑟。”她笑，“我曾見過錦瑟和官家在後苑合奏，錦瑟撫瑟，官家撫琴，可惜那副琴瑟和鳴的樣子，再也見不到了。”
春日的上后苑杏花漫天時，他們或許也曾在無人之處合曲一首，沈嬅少時讀《詩經》時，曾特別鍾愛那首《擊鼓》，死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。她亦有肖想過將來會跟夫君琴瑟和鳴，鶼鰈情深。
“同是春日的花朵，為何杏花雖美，卻不如桃花一般，結出的果實甜蜜，還不如梧桐，常年青翠，無花無果也就罷了。”沈嬅於佛前自道，“梧桐是忠貞的樹木，世人只知春日杏花之美，就未曾想起夏日在梧桐樹下乘涼。”衍慶宮有一株長得極為茂盛的梧桐，獨木成林，顧鈺儀便葬在那株梧桐後面。
翌日，陳立五更天就到了挽香閣。他放下一把碧鳳岱山瑟便走了，只留下一句話，“官家說過，下朝後要到娘子這裏來用早膳，請娘子先預備着。”
沈嬅梳洗后，在暖閣里把瑟擺好，她輕一撫，發覺並不是尋常的櫸木或梓木，而是名貴的紫楠，在日光下泛着金光絲絲，且有淡雅幽香陣陣。她又照着《錦瑟》的音律彈來，比之那日更加嫻熟，彈起來順手之餘聲音也更清澈婉轉，挽香殿十丈之內，鳥雀皆驚。
正是下朝的時候，周衍站在門口，巍然屹立，面冠如玉，一雙清逸柳葉眼蘊了一絲笑意，看起來比平日更加平易近人。他側耳聆聽着，蕭瑟之聲入耳，加之沈嬅技藝已是爐火純青，比那日匆匆一聽更加喜愛。周衍走近，沈嬅故當作未看見，只一心彈奏。
他將沈嬅環在臂彎，下巴擱在她的肩上，附在她耳畔，道:“謝謝您。”被周衍一動，沈嬅耳上的睛水玉耳墜的珍珠流蘇拂在頸上，讓她覺得痒痒的。忽然，她只覺得面頰處一片濕潤，伸手一摸，竟是淚水。
沈嬅合一合雙眸，睫毛上沾了幾點晶瑩，似初綻的雙翅。她知周衍觸景傷情，道:“明年二月十六，臣妾會帶上澤兒到衍慶宮小住幾日，在梧桐下，撫瑟一首。”她長吁一口氣，“官家不能做的，臣妾替您。”
說罷，周衍軒一軒長眉，“替我祭酒一杯，再折一枝梧桐回宮。”沈嬅怔了片刻，終是頷一頷首。
君臣夫妻，比起夫妻，二人用君臣來形容可以說是恰如其分，但二人卻不像一對普通的君臣，而是知己。他不必宣之於口，她便知他的難處；她亦無需告之，他也會護她周全。
沈嬅原以為周衍是自以為是的顧劍情深，覺得這是遲來的深情比草賤，卻不他會將情隱得這樣深。
春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時。