十八
十一點左右，菊川帶希子出家門，途經美紀的店，看見裏面的客人倒也不少，兩個店員忙得自顧不暇，並未見到美紀的身影，想是應該到了約定的地點了。他們約定的時間是十一點半。
石岡路，兩百一十三號，花田中式餐廳，從“幸樂苑柳生店”步行只需十幾分鐘。位於老城區步行道深處，建築老舊，但內部裝修得還不錯，看樣子最近不久翻新過。
此處位於街區，因此店面有別於住所周遭的那種充滿和風韻味的“町屋”的設計結構。走進這一家餐廳，向前廳說明了來意之後，被指引上了二樓。一間門號為3，並且印有海棠花標識的包廂。
約定時間臨時改為了中午，是菊川早上告知美紀的。昨晚回去他想了一下，晚上畢竟一家人都要回來，與她單獨出去多少有點不太合適。
地點是美紀定的，本來菊川選好了地址，在一家料理店內，但美紀稱想換換與眾不同的口味，也讓菊川嘗一嘗；並且店主與她有些相識，是一位來自中國的華人，來到日本一年左右。
推門而入，不出意外，美紀已在桌前等候。
“怎麼來得這麼早，等很久了？”菊川讓希子坐下的同時脫去外套。
“沒有，我也才剛到不久。”
“剛剛經過你的店，客人很多，這樣不會耽誤你的生意嗎？”
“沒事的，他們兩個人照看就行了，很多時候我有事外出都是他們全權打理的。”
“那就好，今天還是要謝謝你，本來是我請客的，但對吃食着實沒有太多研究，恕我款待不周。雖然是你挑選的地方，但最後還是由我來買單吧！”
“不用客氣，倒讓我覺得不自在了。”
“哈哈，那我就不客氣了。”
“對了，希子入學的事我已經問過了，沒什麼問題，你今天再去學校一趟，帶着她的證件，辦個手續，走個流程就行了。還有，我把你的身份告訴了校方，他們態度更加殷勤了，似乎很想恭維你這位未來宮城的‘明日之星’呢！”美紀的眼睛裏難掩一股笑意。
“這倒不是什麼值得稱頌的事，我倒覺得這幫人表裏不一，兩面三刀……”
“不都是這個樣子嗎。”美紀苦笑道。
“也是，這副嘴臉我見多了。”
“行啦，事情都辦好了，說這些也沒什麼意義。說說你的事吧，你最近會一直待在家裏辦公嗎？”
“呃，不一定，我現在在創作一部小說，萬事開頭難嘛，等我真正動起了筆，應該就會回到公司。本來我是不打算去的，要照顧希子，現在她的事情定下來了，我也就放心了。”
“創作也不是一件易事，挺辛苦的吧！”
“還好。”
“那每日中午你就來我店裏吃飯吧！”
“那倒不用，你店裏也挺忙的。”
“沒事的，這你不用擔心。你曾是常客，怎麼，現在不合你口味了嗎？”
“哈，沒有，你想到哪裏去了？”
“如果你不來的話，我只好這麼想。”
“唔……”菊川一時語塞。
“好啦，不強求你了，多帶希子過來玩噢，我挺喜歡她的。”美紀說著，夾了菜到希子的碗中。
“嗯，一定……”
“您家夫人最近怎麼樣？許是很久沒有見到她了，差點就要忘記她的模樣了。”
“興許剛入職第一個月，會比較忙些，後面應該會逐漸好的。”
“她已經很久沒來我店裏了，即使不忙。也許是女人天生的敏感與直覺吧，讓她產生距離感……”
“呃……你誤會了，她不會這樣不開明。”
“那意思就是我思想狹隘了。”
“不不……”美紀的話風急轉直下，令菊川有些措手不及，變得語無倫次，臉憋得通紅。
“開個玩笑，您可太有趣了，菊川君！”美紀用手捂着嘴，小聲地笑起來。
這使得菊川更顯尷尬，只能轉移視線到面前的菜品上。
“她工作還適應嗎？”美紀又問。
“我也沒有太多過問，興許是挺好的，畢竟是一家上市龍頭企業。”
“那你不覺得您家夫人進了這麼大的公司多少有些匪夷所思嗎？”美紀望向菊川，臉上還是帶着和善的微笑。
“什麼意思？”這時，菊川明顯覺得美紀有些不太對勁，他一邊假意不理解美紀的意思，拋出個疑問試探與拖延時間，另一邊在腦海中思考她的用意。其實，心中已知曉八九。
“據我所知，應該是某個男人給她介紹進去的，又或許，這個男人在此之前是他的熟客。”
“這……這話有根據嗎？”雖然菊川已料想到結果，但從美紀口中說出的時候還是嚇了一跳。
“當然。你忘啦，倉井酒吧的工作還是我幾年前給介紹的呢，老闆娘與我很熟，經常來我的店裏吃飯，我與她交談過。她說，有一次她端上果盤與酒水的時候，在包廂外無意聽見那位顧客在和倉井談論工作的事。那個時候，你與夫人應該正處在爭吵之際，而不久之後，倉井就換了現在的這份工作。”
聽到這裏，菊川霎時沉默了，目光恍惚地遊離着周遭，再也無法淡定地凝視着美紀。這時，旁邊只有希子一個人發出小聲的咀嚼，包廂內充斥着無邊的沉寂。
“菊川君，我只是把我聽說的闡述給你，有些事我覺得你還是有必要知道的。當時沒告訴你是因為你的情緒低落，免得造成什麼不好的後果。當然了，這件事未必就能說明得了什麼。”
“那你知道那個男人的名字以及什麼來頭嗎？”菊川停頓了半天，才從嘴中艱難地吐出這幾個字。
“具體的我就沒再多問了，我一個外人……終歸不太合適。”
菊川點了點頭。此時牆壁上高開的百葉窗正汲取着戶外為數不多的日光，只可惜今天的天氣不算很晴，整個包廂內顯得陰鬱與晦暗。菊川低下頭，內心籠罩在一股莫名的不安中。
回去的路上，乃至整個下午菊川都顯得心不在焉，腦海里早已斷停了小說的劇情發源，轉而飛向了另外一個更加深不可測的世界中去。