善後0總
嘉慶十八年夏，我奉旨協同押送淮安李毓昌案一干人犯至XJ伊犁。行至湯陰縣界天降大雨大軍安營結寨，當夜亥時我已就寢忽聽帳外嘈雜之聲，我驚醒起身見帳外人影晃動似有火光。我忙喚帳外衛兵：“帳外誰當值出什麼事了”？只聽帳外衛兵答道：“回大人中軍走水已經着人過去探問了”。我邊穿衣服邊嘀咕：“下着雨怎麼還能着了真他么能折騰”。說話間帳外傳來急切的腳步聲一個聲音從帳外傳來：“千總大人我是王老三，有要事稟報”，我連忙吩咐：“進來回話”。話音剛落只見王老三急匆匆進賬一臉惶急，我心下一沉王老三壓低聲音道：“大人出事了”！
我從中軍大帳回到自己的軍帳內一屁股坐到行軍塌上，陰沉着臉盯着王老三。王老三用手擦了擦額頭也不知是汗水還是雨水，結結巴巴開口道：“您、您也看到了燒成那樣也、也看的出來那就不是人”！我眼中閃過一絲冷厲呵斥道：“閉嘴！你這是活膩了”，王老三偏着嘴怔怔的望着我。我揉着眉心問道：“都誰去救的火”？王老三想了想答道：“就您剛看到那幾個，還有我！巡邏隊到的時候我看火勢小了就沒讓他們上”。“巡邏隊看沒看到將軍大人出軍營”，我繼續追問。“沒有，我問過巡邏隊他們說就沒人出營”王老三擺手道。我沉吟着又問道：“最後看見將軍的是誰？什麼時候”？王老三想了想：“應該是那兩個小王八蛋，”我死盯着他“把話說明白是哪兩個”？王老三囁嚅着道：“就吃晚飯那暫，將軍說一道上悶的慌讓我給他找倆小子解悶”，我揮手打斷他“放屁！分明是看守失職讓人跑了”。王老三先是詫異隨後拚命點頭“對對就是跑了，我這就讓人把這倆兔崽子抓回來”。我點點頭端起小几上的茶盞輕啜了一口，開口道：“你先下去準備，找到剛才跟你救火的那幾個，讓他們管好自己的嘴”！看着王老三訕訕的離去，我狠狠的瞪了一眼這條當面一套背後一套的狗東西！說不得就該眼不見為凈。我想了想眼下這事，越想越不得章法頂頭上司活不見人死不見屍，朝廷那邊該如何上報？下一步我是等待朝廷指示，還是先聯絡當地官府？：戎馬半生年已不惑小心謹慎了半輩子才混了個千總，誰想到碰上這種事真真的倒霉啊。我猛然一震快步到帳外，又覺不妥招手喚過一旁侍衛“去把梅先生請來，就說我有要事相商”。我轉身回到帳中喚人重新上茶，不多時只見一年逾六旬老者施施然挑簾而入。我連忙起身口遵道：“梅先生快請上座”。老者洒然一笑道：“東翁漏夜相喚必然有事相商”。我上前拉住老者笑道：“這些時日慢待先生了，前日得了餅好茶今晚特為請先生品鑒一二”。老者瞥了我一眼揶揄道：“茶好不好倒在其次，這火候可是夠大的”。我心中暗罵“老匹夫好不客氣”，臉上卻愈發的真誠到：“想來先生已經知道了，哎！禍從天降啊還盼先生救我”。老者拉着我分賓主坐定慢聲道：“東翁莫急事情呢老朽猜到一些，可這下一步如何走有些事我還是要問清楚的”。我連忙道：“勞先生動問敢不吐實”。老者點點頭到：“一不知現營中東翁可做得主”？我答到：“現營中大部皆我心腹當做得主”。老者又問：“二今晚之事畢，東翁有何訴求”？我嘆道：“無他但求自保而”。老者再問：“三若僥倖助東翁脫困不知作何賞”？我愣了愣強壓心中不快正色道：“必傾其所有”！老者大笑：“東翁言重了老朽何曾看重這些俗物”。
我不動聲色等着他的下文，老者上下打量了一下朗聲道：“將軍手上這枚玉扳指就很好，玉色瑩潤甚是可人老朽見獵心喜，不知將軍肯割愛否”？我眼中閃過一絲異色，躑躅道：“不過是一件舊物不值什麼，先生不如換一件”。老者笑道“本也就是想和東翁討件貼身之物留個念想，既然不便也就罷了”。我心中暗想“這扳指是早年間異人相贈，說雖不值錢他日卻有大機緣，這老殺材莫非看出什麼了”？心念電轉間我朗聲道：“先生說的哪裏話，身外之物能表你我之親近求之不得”。我摘下扳指交與老者正色道：“先生不知此間事有何見教”？老者接過扳指納於袖中，緩緩開口道：“老朽有上中下三策可解此困只是緩急間還得東翁自斷”。我撫掌大悅“先生快快教我”。老者呷了一口茶水作勢道：“上策封存屍體，連夜派人回京說明此間事，請旨朝廷定奪”。我臉上難掩失望沉吟道：“先生還不知道吧？中軍內屍體不能見光，再有此策何如稱為上策”？老者先是皺眉沉思片刻隨即展顏道：“此策看似簡易，卻有其妙處，一少做少錯二不留首尾，三即便朝廷降罪以今上之寬容當無大事”。我搖搖頭“此間事大斷無僥倖，這刀把子還得握在自己手裏”。老者聞罷點點頭道：“這中策嗎，連夜派親近之人密葬屍體，再遣人至周遭府縣聯絡各衙門協同找尋將軍大人，明日派人請旨朝廷”。我還是搖頭臉色更加深沉“這毀屍滅跡是題中應有之意，可通知各衙門找人是故布疑陣”？老者捋了捋頜下花白的須髯嘆了口氣“無他多幾個墊背的而已，人自然是找不到的，一盡顯東翁之赤誠二若長時間無結果，朝廷真要降罪各衙門自然有辦法過關，這才是他們的強項”。我神色稍緩卻還是說到：“此策可行可還是想當然了，但不知這下策”？老者沉默片刻搖頭道：“這下策本不當講”，我眼中一亮“這是為何”？老者答道：“此策一來太過行險這二來么有傷天和”。我興奮道：“自古道兵行險招再說有傷天和”？我眼一橫咬牙道：“我一老兵頭乾的就是殺生害命的買賣，您這聖人門徒怎麼忘了子不語怪力亂神”！老者愣愣的望着我張了張嘴似乎明白了什麼，怔怔的道：“這派人埋屍不變，下一步這營中有帶枷的流人兩百八十餘挑一批放掉”。“這是何意啊”？我詫異的問道。老者似乎恢復了幾分精神陰沉的道：“派一批信的過的人手墜着他們往南邊那倆村子趕，要一路殺散”。頓了頓老者像下了很大決心，鐵青着臉繼續道：“進了村要盡屠全村良幼盡量不留活口”。我倒吸了一口涼氣，猶疑着問道：“這是”？老者長嘆一聲道：“今夜亥時有強人夜襲大營欲劫牢反獄，大營內羈押之流人趁勢作亂！本營游擊與東翁聯手禦敵；奈何游擊大人輕敵冒進，又因地理不熟馬踏陷坑被敵所趁，游擊大人浴血奮戰終因寡不敵眾為國捐軀”！我大睜着雙眼無聲嘆息着，“這才是吃柳條拉笊籬真他么能編”！我其實以十分意動卻還是試探着問：“那些村漢鄉婦為啥放着日子不過要造反呢”？老者看着我凜然道：“東翁難道忘了嘉慶元年四川教亂了么？如今直隸、山東、河南一帶多有秘密結社，名〈龍華會〉還稱〈八卦教〉”我眯着眼像嗅到獵物的貓，“只是結社么？沒點出格的”？老者慢條斯理的道：“山東已經在傳位列上中下，才分天地人，五行生父子，八卦定君臣”。我一拍大腿騰的站起喜道：“成了這可是天賜良機”！我搓着手興奮的踱着步，猛地我轉身盯着老者“還是要聯絡各衙門口，不光是完事後清理首尾後續造勢也需要衙門配合，我身邊都是糙人還是要勞煩先生走一遭”。老者起身神情肅穆道：“何時動身”？我臉現喜色道：“事不宜遲請先生即刻上路，我派王老三帶一部人馬護衛先生”。老者躬身施禮我大喊王老三，不多時王老三領着救火的一眾人等進賬見禮，我囑咐了王老三幾句便打發他們出賬準備。回首我叫過心腹把總吩咐道：“你帶着本部人馬跟着王老三出營十里后，尋個機會別留活口”！把總看着我壓低聲音“那梅先生呢”？我看着他陰測測的道：“我說的是不留活口”！把總口中稱是轉身欲走，我叫住他“別忘了把梅老頭身上的扳指給我拿回來”。這回不用擔心降罪了，最起碼還得往上升兩級！