第3章 繡球
四喜覺得主子哭了那麼久肯定餓了，便命小丫鬟將從府裏帶來的吃食端出來。
吃的有玫瑰酥、如意糕、水晶福袋、茯苓餅等。喝的有碧粳粥、乳鴿湯，因天氣炎熱令人胃口不佳，小廚房還特地加了碗青梅羹，飯前開胃，飯後消食。
四喜特地把青梅羹捧給施喬兒：“姑娘嘗嘗這個，小廚房新來的廚子琢磨出來的，說是酸甜口的，夏天喝最好不過。”
施喬兒瞥了眼，見顏色怪鮮亮，便伸出手指拈起白瓷勺舀了半勺，手上膚色之白嫩，竟與白瓷不相上下，指端用力時透着些許的粉。
青梅羹一入口，施喬兒不由蹙了眉頭，把勺子“叮噹”扔回碗裏：“齁得慌，蜂蜜放得多了，梅子煮久了，清香都沒了，光剩下股子苦澀氣。”
施喬兒在吃食上從小就挑，倒不是非得吃什麼山珍海味，而是她味覺比常人稍敏感些，咸了淡了甜了膩了，一口便能嘗出高低來。
四喜一聽，忙將青梅羹放下：“那咱們就不吃它了。”繼而端起那盤還冒着熱氣兒的水晶福袋，“這個可是您素日裏愛吃的，快趁熱吃上一個。”
所謂“愛吃”，恐怕也不過是多咬了兩口，這“水晶福袋”外面是糯米皮，裏面是鮮蝦肉，施喬兒能吃兩個便是頂天了，多了便要喊膩。
經四喜一勸，施喬兒覺得自己也確實有點餓了，便用瑪瑙箸夾起一隻福袋咬了半口。
不料這回眉頭皺得比剛才吃青梅羹還要狠，小臉都皺成了苦瓜，不僅把沒吃完的放下，還把嘴裏的吐出來說：“這個蝦肉有股子怪味！”
四喜嚇了一跳，低頭聞了聞雖沒聞出什麼邪味，但見主子這個反應，便肯定蝦不是今天現捕撈的。
便連忙端來清茶給施喬兒漱口，還讓她張嘴，檢查有沒有咽下去。
檢查完，四喜拍着心口后怕道：“阿彌陀佛啊，奴婢回去就把小廚房的人全部收拾一遍，入口的東西弄不幹凈可是要鬧肚子的！”
不想“鬧肚子”這三個字卻是提醒到了施喬兒，她秀眉一展，眼珠在眼眶裏骨碌轉了一圈，緊接又皺緊眉毛，捂着肚子便哭：“肚子疼！我肚子疼！我拋不成繡球了！”
這一聲嚎把整個綉樓的婆子丫鬟都給嚇着了，眼看香爐上最後一截香也要燃盡，四喜急得手足無措，一把抓住同樣手足無措的嬤嬤：“這怎麼辦啊！要不……跑快點，回府上告知雲姨娘？”
嬤嬤也是沒什麼主見的，只管照做。
施喬兒卻在這時一伸手：“別！別去跟我娘說！你們去找我爹，就說我……我身體不適病入膏肓快要不行了！今日這繡球拋不得！總之！千萬不要告訴我娘！”
見四喜點頭如搗蒜，施喬兒正在心裏竊喜。
緊接着便聽到了自己親娘的聲音——
“怎麼著？哪條大律上寫了肚子疼不能找親娘？”
雲姨娘邁着蓮步款款而來，樣子端莊，腳下木梯卻被她踩得嘎吱作響，身後跟着大群丫鬟婆子，其中還夾着在鎮國府忙碌了小半輩子的府醫老張。
眾丫鬟像看見救命稻草似的，忙福身行禮。
雲姨娘一甩袖子：“行了，都下去吧，好好個姑娘被你們伺候的肚子疼，等會兒我挨個兒問責。”
施喬兒被自己親娘迎面而來的一記眼刀嚇得頭皮發麻，卻還是死豬不怕開水燙的哼唧道：“娘親，我肚子真的疼。”
雲姨娘坐到正中貴妃榻上，笑了一聲：“我又沒說你假的疼，有病就得治不是？”
說著朝府醫使了個眼神：“施針吧。”
施喬兒身子一抖：“施針？施什麼針？”
從小到大她最怕大夫手裏的針了！葯那麼難喝，她寧願一天喝三頓都不願意挨一下針！
雲姨娘接過婆子遞的茶，拈起茶蓋，慢條細理撇了撇茶麵上的浮沫：“自然是治病的針了，你不是肚子疼嗎，那就讓你張叔在你止疼的穴位上紮上幾扎，如此便不疼了。”
到底知女莫若母，施喬兒從小到大雖然又軟又乖，但云水煙知道自己這個女兒鬼主意可多着呢，撒嬌要是沒用，就會想別的法子了。
不過傻也是真的傻，小時候不想讀書就裝肚子疼，長大了不想扔繡球還是裝肚子疼。
就不知道換點花樣兒。
老張聽從吩咐，出來時特地帶的最長的銀針，足有成年男子的一隻手掌長，從針包取出時，寒光從針頭閃到針尖。
施喬兒光看着都要魂飛魄散了。
雲姨娘呷了口茶，淡定自若道：“也不是什麼大毛病，扎完就好了，到時候再拋繡球也不晚。”
施喬兒萬念俱灰，合著挨完扎該拋還是得拋！
老張捏着銀針一步步走到施喬兒跟前，和藹道：“來，姑娘，把手伸出來。”
施喬兒“騰”一下坐起來，眼淚一抹小臉一綳：“我不疼了！一點都不疼了！”
香爐里最後一截香也在這時歪倒成灰，霎時間綉樓內外仙樂縈繞，如若天上瑤宮。
樓下百姓翹首以盼，迫不及待想要一睹國公府三小姐真容。
不過心情顯然都沒有開始時歡樂。
因為綉樓下，已經圍了裡外三層的禁衛軍。
好不容易等到餛飩能下口，猴兒一邊往嘴裏扒，一邊站在凳子上看綉樓下那位騎高頭大馬的少年，狐疑道：“那個人是誰？為什麼他一來就把整個路中央都給封住了？”
人多得沒地方去，又不想錯過熱鬧，便紛紛往路兩邊擠，主僕二人吃個餛飩都不得安生。
沈清河當時正給一名抱孩子的婦人讓座，沒留意猴兒說的話。
好在攤主健談，耐着性子跟猴兒解釋：“傻孩子，你看這陣仗，除了龍子龍孫，整個京城還有哪家權貴敢用禁衛軍？我告訴你啊，那裏面的就是咱當今聖上最寶貝的兒子——九皇子朱啟！”
後面兩個字攤主是極力壓低聲音說的，不過猴兒還是聽清了。
小孩一邊大嚼餛飩，一邊繼續伸着脖子瞧：“這個我知道，我聽人講過，九皇子的母親是燕貴妃，燕貴妃是陛下的寵妃，長得美極了，但不是咱們漢人。”
這時沈清河從後面敲了下他的頭：“食不言。”
猴兒知是先生嫌他多嘴，摸着腦袋：“這不是天下皆知的事情嗎？”
燕貴妃是樓蘭國的公主，二十年前蠻人戰敗，樓蘭國的老國王怕那群蠻人轉過頭把自己國家收拾了，便馬不蹄停地把自己最美的女兒作為貢品上供□□，以兩國聯姻來獲得大涼庇護。
誰也沒想到區區一和親公主，會有朝一日獲得今日榮寵。
沈清河聲音略沉下來：“再多嘴，回去把尚書從頭到尾抄一遍。”
猴兒頭皮一麻，立馬叫饒：“我錯了先生！我發誓從現在開始我一個字不說！不然我就是小狗！”
就在這時，喧鬧的人群忽然一下子安靜下來，猴兒扭頭一看，手裏裝餛飩的碗差點沒端穩砸下去。
他目不轉睛望着綉樓上的少女，只感覺天不是天地不是地，手裏的餛飩沒了香氣，連他自己是誰在哪都忘了。
嘴一張，情不自禁感嘆：“天吶，她真的是人嗎？我怎麼感覺畫上的神仙飄下來了一樣，先生你快看看！該不是我出幻覺了吧！真的有人長成這樣！”
沈清河把坐的地方讓了出去，此刻便只好站着吃餛飩，他從不喜歡雜亂的地方，眼下只想早吃完早回去，哪裏有心情扭頭欣賞綉樓上的美嬌娘。
而處於眾目睽睽之下的施喬兒，情況也好不到哪去。
她是被她娘一把推出來的，現在整個人猶如釘死在腳下的琉璃磚上一般，神情獃滯一動不動，連怎麼呼吸都忘了。
施喬兒不怪娘親，畢竟往日裏不知費了多少功夫才拋上今天這個繡球，若是就此作罷，整個鎮國公府都會成為京城的茶餘閑談。
可她真的沒準備好。
她從來沒見過這麼多人，在國公府的小天地里待了十六年，見過的人加起來都沒有這一眼來的多。
不過多歸多，綉樓下的佈局卻很巧妙，從外看人頭烏泱泱的，但其實真正站在綉樓底下的，只有九皇子一人而已。
鎮國公那麼反對閨女喜歡九皇子，可為了讓女兒嫁給心上人，也是真的煞費苦心了。
施喬兒忽然很想哭。
可一低頭看見朱啟那張臉，她不想哭了，她想一頭撞死。
劍眉星目，龍章鳳姿，因為身有異域血統的緣故，朱啟的五官生來便比常人深邃，雙眼皮的摺痕直掃進鬢角里，身量挺拔高大，俊美而不失威儀。
這真真切切是她的心上人。
但昨晚的夢也是真真切切的嚇人。
可能是施喬兒的表情太明顯，馬上的朱啟也察覺到了，但他只以為她是緊張，四目相對時，還對着施喬兒微笑了下，彷彿在安撫。
施喬兒抖得更厲害了。
在這一瞬間她有千言萬語想要和朱啟說，想再叫他一聲“表哥”，想跟他說她現在真的很不安很害怕，但時間不等人，她喘口氣的功夫，四喜就已經將繡球端到她眼前了。
綉面上的連理枝和比翼鳥，是她熬了好多夜晚才綉完的，喜歡的不得了，甚至想回頭再拆下來留着當蓋頭用，現在，她沒心情再去幻想那些了。
一閉眼，就是大刀落下時的疼。
四喜見施喬兒遲遲不拿球，小聲提醒：“姑娘？姑娘？”
施喬兒猛地睜開眼，夢裏的畫面依舊揮之不去，她搖了搖頭，想讓自己清醒一點，哆嗦着伸手從案盤上取了繡球。
一邊是心心念念的心上人，一邊是生死未卜的命運。
施喬兒真的不知道該怎麼辦了。
她的力氣逐漸加重，指甲深陷進了繡球里，正打算一咬牙拋給朱啟，低頭一看，手裏原本代表喜慶的大紅色繡球，此刻竟成了被鮮血浸透的繡球，和她夢裏濺到雪地上的血一模一樣！
施喬兒汗毛一豎，在把繡球拋出去的瞬間倏然加大力度。
萬眾矚目下，一道大紅色的拋物線從綉樓上飛出，飛過九皇子，飛過禁衛軍，正中綉樓對面的餛飩攤。
“嘭”一聲，沈清河臉埋餛飩碗裏去了。