第三章 茶鋪聽秘事，煮酒行將來

想雲棠喜飲美酒，然也不過是兩杯即醉的酒量，怎飲得了素有“聞香夢周公，一眠到春深”美稱的勁酒三月春。她自水三少手中接過酒壺，飲下不過半杯就不省人事，醒來時身在脂膩色香外的簡陋竹屋，抬窗一看已是黃昏。

這番景象，她自是明白進水宅無望，甩手一撫裙擺，與大門管事言明水三少的意思，出了水宅，竟走出幾分如釋重負來，歸家后修書一封給雲臨，讓他許別的差事，比如去如家客棧探探那老闆娘到底是何方人士，性向為何，何以每次出場都美女在懷，輕佻旖旎。

然，雲臨怎會隨她的意思，不出兩日，一隻身披小包樓特製鎧甲的鴿兄，於二更時分敲響了她房間的窗欞，攜來書信一封，大意為水宅之事乃她最後一樁差事，若是辦得妥當，從此隱退，黃金50兩，南北通行令在手，一生無憂。

報酬足夠誘惑，雲棠自認一介俗人，金銀之下萬事好說。只入水宅為婢已行不通，可得想點別的法子。

是何法子，雲棠犯愁了。

苦思冥想一夜，仍無他法。

翌日晌午，風雨突來，在雲母的交代下，她攜了羅傘給雲慶送去，歸來途中在水宅附近找了處茶坊，喚盞清茶，以期發現點什麼。

坐上兩個時辰，她大體知曉了某些事，如水宅果蔬盡數來自城外的農莊，出行車馬皆披異樣記號的流蘇錦帛，進出的婢女模樣甚是周正，水靈靈的似是能掐出水來……

“水宅婢女的顏色可真是好。”情不自禁，雲棠不由的稱讚出口。

“表面風光，未必真如其是。”旁桌一年輕男子聞言搭腔道，雲棠側目看去，見是一灰布長衫的書生，其貌不揚，只雙唇極薄，仿若用利器刻意雕割一般。

“哦？公子何有此言？”

“姑娘竟是不知？”書生有些許意外，“也是，恐姑娘不是舒城人士，想水宅老夫人次次安頓得當，城中人不過私下相談，外人又從何得知。”

雲棠聞言，心生好奇，三步並兩步移至書生桌前，逕自坐下，道：“我本舒城人士，只常年不在，還請公子細細道來，眼下好茶好景，可就缺公子的好故事。”

“這可算不得好故事。”書生道，“你可知水三少？水宅的三少爺？自庚申年老夫人將水三少接回，每月定會為其招上兩名婢女，且非處子和姿色秀麗者不要，銀錢可觀，許多人家都把自家姑娘往水宅送去，可你猜怎麼著？”

“怎麼著？”雲棠凝着眼神問道。

書生看了看周圍，傾身道：“瘋的瘋死的死，據說是被水三少折磨致死。”

“這麼慘？！”雲棠吃了一驚，想水三少俊美無雙，怎會是心狠手辣之人？莫非自己以貌取人，見解膚淺？

“可不！原水宅出了這樣子兒的事兒，老夫人使人厚待出事的婢女家人，甚至助其遷家，旁人未必知曉，不曾想宅內出內亂，一後院老媽子被攆了出來，大門口一頓叫嚷，大家才知其中事故，然那時已有數十婢女遇害，於是再無人家將姑娘送進去。”

“那老媽子恐是活不了了。”水宅大門大戶，老奴抖落秘事，若水三少的事情為真，怎還有活命的機會。

書生點頭，憐憫之色可見，道：“姑娘說對了，聽說當晚人就上吊自殺，而其家人隨後便失了蹤影。”

“無人報官？”雲棠暗咒雲臨到底交給了自己什麼式兒的差事，可心內知曉雲臨斷不會讓親堂妹送險，倒也無甚懼怕。

“報了，無憑無證，且水宅在朝中有人，誰又動得了？！”

雲棠瞭然，憶起雲臨信中附的名錄，據上面記載，水宅老爺子曾助當今皇上平亂關西，功不可沒，皇上感其功德欲加封官爵，然老爺子無意官場告老還鄉，後來隱退舒城。

說起水三少，雲棠知之有限，雖外傳是老爺子的第三子，可如今也不過二十有三，老爺子庚申年身故時已是八旬老人，水三少二十有一，怎麼估算都不對勁，花甲老人意外得子，老當益壯？雄風依舊？

“且問公子一句，水宅之事，舒城人士都知曉？”若是如此，自家爹娘若知道自己想入水宅做事，恐怕不成。

“多數知曉。”書生微微一笑，狀似無意的掃了眼雲棠的耳後，又見一曼妙身影向水宅走去，道，“水宅的煮酒女來了。”

“煮酒女？”雲棠聞言看向那名女子，“今日水宅有客？”照這裏的規矩，家宅有客為顯尊貴才會特地請煮酒女煮酒，煮酒女的煮酒技藝未必多好，然必須姿容俱佳。

“非也。這不過是水三少的喜好，每日必請煮酒女烹煮三月春，手藝上乘可被連日叫喚，手藝欠佳不出半個時辰便被趕出府。在脂膩色香，也就煮酒女能完好無損的出入。”書生把玩着手中茶杯，接着道：“當然，妄自爬上水三少床榻者就是另一番景象了。”

雲棠低頭思忖，若是如此這般，那她眼下就唯有一條路可走，化身煮酒女，接近水三少，早日拿到其素腳泥模，光榮身退。

可她並不會煮酒，該如何是好？

猶自思索，她未注意在旁的書生無奈一笑，等回過神來，書生已人去無蹤，結算茶錢時，茶鋪老闆強行收了她兩桌的茶錢，道：“那位公子可說了，不過三錢茶錢，姑娘你可賺着了。”

雲棠聽着這話總覺哪裏奇怪，心下梗了一口氣，暗暗發誓往後再不與人隨意坐一起，誰知道什麼時候杠子就敲到自個兒腦顱上呢。

離了茶館歸來，雲母並未在家，想來是串門子去了。雲棠摸索着進了雲慶房間翻出兩壇黃酒，拉來冬日的暖手爐子試着煮酒，不多時滿室酒香，她淺嘗了一口，不過是酒熱了一些，味道無甚變化。

重倒了一盅酒，她學着以前見識過的酒坊師傅在酒中放入生薑和桃花，待酒沸後放溫再次淺嘗，如此反覆，仍不知自個兒煮的酒到底如何。

等到一壇五斤白酒皆被烹煮完，她已然有了醉意，雙頰酡紅腳步不穩的坐到堂內，端了冷茶便飲了下去。

雲慶夫婦歸來時見此情景哭笑不得，滿桌酒水馨香滿室，雲母道：“酒既出壇，不若請客一聚，前些日子我應了顧氏給她說說舒城人事，今兒也是趕巧了……顧氏的兒子一表人才。”

“也好。”雲慶聽出雲母話里的意思，瞧了瞧漸漸回神的雲棠，“我且去街頭買點拼頭，雲棠你去請顧伯父一家來用飯。”

“不是，爹……我……”雲棠想說點什麼，轉頭還是認命的帶着醉意敲響了顧家大門。

“誰？”隨着雲棠的敲門，門內響起年輕男子清透有力的嗓音，門“吱呀”一聲打開，探出一張鮮嫩精緻的臉龐，雲棠忽視掉那張臉上驚喜的表情，生疏又不失禮貌道：“見過顧公子。家父請顧伯父、顧伯母……嗯……還有顧公子到寒舍用飯，以昭友鄰之好，還望務必賞臉。”

“還請回雲伯父，我們一會兒就去。”顧胥星強自按捺心中狂喜，聞其身上被晚風吹散得似有還無的酒香，問道：“雲姑娘又飲酒了？”

雲棠尚覺有些頭暈，道：“想學煮酒來着，一不留心喝得有些多了。”

“不知……在下是否有幸能品嘗到雲姑娘的煮的酒？”顧胥星見她不自覺的輕揉額角，情不自禁想“代勞”一番。

“有幸得很，顧公子今夜若是飲酒，飲的可都是我煮的。”雲棠說罷突然看了顧胥星一眼，問道：“看顧公子的穿着打扮必是出自門戶之家，見多識廣，應是品得出酒的好壞，對嗎？”

“不瞞雲姑娘，顧府名下產業就有酒庄，顧家也是釀酒為生。”

“那真是太好了。”雲棠大笑起來，“我回去等你，顧公子你和顧伯父顧伯母趕緊來。”

顧胥星看着她飛奔回去的背影，又愣起神來，好似活了這許久，第一次見一女子大笑而未覺得放肆。

夜風沁涼，晚堂燭光。

顧家夫婦和雲家夫婦看着顧胥星和雲棠，皆是意味深長的眼神，隨後移至後院，別有他想。

雲棠在案几上排出兩列酒水，俱是她早前烹煮，顧胥星在她熾熱又渴望的目光下，喉結翻滾，挨着一杯一杯的飲下。

“怎麼樣？”雲棠待其飲完所有的酒後問道。

顧胥星思考了良久，卻不是思考如何形容酒水，反是思考應如何回答才不致使雲棠難過傷心。半晌，他道：“不知雲姑娘可願試試我煮的酒？”

“可，你來。”雲棠將煮酒器具一應交給他，拄手撐腮，一動不動的看着他。

顧胥星紅着臉，緊張道：“雲姑娘且等我一等，待我回家取些物什。”

雲棠點點頭，顧胥星欠身後快步回家，不過眨眼時間人又回來，擺出數種器具，一時令雲棠傻了眼，“煮個酒怎還需要這麼多物什？”

“自然是需要的。”顧胥星輕笑一聲，“煮酒可不若姑娘想的那般簡單。”

“那你給我展示展示，我瞅瞅有多不簡單。”雲棠道，一副求教的模樣。

且看着顧胥星燙壺溫杯，又不知從哪裏變戲法似的弄出乾花與梅子，捯飭了約一刻鐘，一杯酒氣纏着醇香、帶着若有似無甜意的酒落到了面前。“這是好了？”

“姑娘且試試。”顧胥星十指修長，食指曲起用指節叩響杯壁，雲棠疑惑地問道：“這是何故？”

“喚酒生香盡淋漓。”

“煮酒的講究還真多。”雲棠執杯飲下，當酒過舌尖，滑入喉下，如飲甘露，餘味悠長，但覺胸內酣暢，好生舒爽，喟然道：“好酒！”

顧胥星笑道：“這裏面的學問深着呢，雲姑娘若想，在下定不藏私。”

“當真？”雲棠接連又飲下幾杯，此酒好似不醉人，飲罷一盅仍無醉意。

“雲姑娘！此酒飲多催人醉，只是此刻未上頭而已。”顧胥星欲攔，又道：“但凡姑娘所求，在下有求必應。”

雲棠方想着雲慶極愛飲酒，如此好酒怎能錯過，才將站了起來，發覺四周就她與顧胥星兩人，猜想雲慶夫婦人應在後院，遂提步欲往後去，不曾想將將踏出一步，就覺腳下虛乏無力，踉蹌一步，壓向正欲來扶她的顧胥星。

慣性使然，她雙手無意中抓住藤椅兩側，竟是將顧胥星困在了椅中，若有旁人在側，此時看來，就是雲棠調戲美男子，想行不軌之事。