第15章 家族詛咒
陰暗的卧室中，伊登拿着日記，藉著提燈昏黃的光線，近乎偏執地看到深夜，直到提燈中的煤油燃盡，他才如夢初醒地抬起頭，放下日記，陷入思索。
既然母親留給他這本日記，那就一定有她的意圖......日記的時間跨度不到兩年，其中有價值的信息，伊登目前總結出三條：
首先，霍斯敦絕大部分居民都不是人類，但至於他們到底是什麼物種，日記里並沒有提到。
其次，萊斯特並不是伊登的生父，他的父親另有其人......當然，未必是人。
所以，就連伊登他自己，也未必是人類......至少不完全是人類，這是伊登最難接受的一點。
不過這樣一來，很多事就能解釋得通了，包括大祭司在黑湖教堂里說的話......“你血脈里殘餘着一些高貴的部分。”
但伊登認為，母親想告訴他的，應該就是第一條，霍斯敦很危險……可既然如此，母親為什麼還要讓他來霍斯敦鎮？
“等等……那份信是萊斯特寫的。”伊登忽然轉換思路，“難道是他想讓我過來？他想要盒子裏的這些東西，卻沒想到我從中獲得了啟示……”
想到這裏，伊登從槍套里取出手槍，如果萊斯特拿到東西，之後他會輕易放走自己嗎？絕對不可能。
既然他不是自己的父親，那就沒什麼好猶豫的了。
現在的他，早已不是任人宰割的普通人，他擁有神秘要素，是一名真正的要素容納者。
而且這裏沒有成千上萬的魚人，沒有山丘般龐大的大祭司，伊蒂絲厭惡萊斯特，蘿絲和查諾斯都還只是孩子，萊斯特是唯一的敵人，只要伊登搶先出手，哪怕萊斯特是怪物，伊登也有七成把握解決掉他！
走到卧室門前，伊登指尖伸出菌絲，無聲地擰下門把手，悄然進入客廳。
“萊斯特的房間在二樓，動作要輕。”
伊登左腳剛踩上階梯，忽然聽到某個方向傳來的聲響，他轉過頭，看向不遠處的盥洗室。
黑暗籠罩的客廳里，盥洗室的門正虛掩着，門縫透出些許光亮，室內隱約傳出輕微的流水聲……裏面會是誰，萊斯特？
如果伊登到樓上后，萊斯特卻從背後跟上來，那他必然會陷入被動局面……
因此，他決定先確認盥洗室里到底是誰。伊登握緊手槍，靜聲踱到門后，目光透過門縫，窺探着盥洗室里的情況。
盥洗室里點着幾根白蠟燭，在昏暗的浴池裏，正遊動着一隻詭異可怖的怪物，它彷彿畸變后的巨型水蛭，體長將近兩米，渾身佈滿偽足，體表鑲嵌着吸盤，脊背上的血肉不斷開合，暴露出蠕動着細須的脊椎骨。
在里浴池不遠的洗手台上，擺放着一件摺疊整齊的衣物，那是伊蒂絲的黑紗長裙，而在那深紅的水槽里，正泡着一張人皮……
“她真漂亮……”
感受到耳畔的氣流，伊登目光一沉，扭頭看向聲音的來源……那是一顆懸在半空的人偶頭顱，脖頸下是帶着骨刺的猩紅脊椎，彎曲的脊椎長達數米，連接在她餐桌旁的身體上。
現在的伊登會感到恐懼，但絕不會被嚇住，他閉眼開啟靈視，在人偶粘土燒制的頭顱里，他發現一隻類似水蛭的生物，用末端吸附着脊柱。
為了防止人偶再發出聲音，伊登抓住她的臉，指尖竄出菌絲，鑽進她的耳中，刺穿那條吸附脊椎的水蛭，將它從脊椎上扯下。
人偶的身體瞬間癱軟下來，
脊椎從脖頸下脫落，被伊登伸手抓住，輕輕地放到地上。
至於手中那條扭動掙扎的水蛭，伊登把它扔在地上，用鞋跟碾成碎末。
伊登忽然認識到問題所在：自己存在着嚴重的思維誤區，因為從小就厭惡萊斯特，伊登很容易將他聯想成怪物，而對於從小一起長大的伊蒂絲，伊登卻還下意識地認為她是人類……這就是思維慣性。
但沒時間管這些了，現在的首要任務是解決萊斯特，完全沒有必要驚動伊蒂絲……
可就在這時，伊登感到背後忽然有股冰涼的觸感，他低下頭，看到一雙白皙細膩、冰涼潮濕的胳膊，此時正摟在他的腰間。
“小伊登，剛才你都看見了？”伊蒂絲從背後摟着伊登，下巴輕輕放在他的肩頭。
“伊蒂絲，你還沒穿衣服……”伊登試圖掙開她的懷抱，可她的胳膊就如同繩子一般，緊緊地捆着他。
在伊登眼角的余光中，伊蒂絲的整張臉都被圓盤形的口器佔據，螺旋狀的尖銳鋸齒在血肉中蠕動。
“我穿了衣服……小伊登，這就是我穿上衣服的樣子。”人皮包裹住伊蒂絲的口器，擬態出精緻的五官。
“伊蒂絲……你是從什麼時候開始變成這樣的？”
“十歲之後，還記得嗎，從那以後，我們就再也沒在一起睡過了。”伊蒂絲明艷的紅瞳中，仍閃爍着些許懷念。
“現在的你，還是伊蒂絲嗎？”
“……我不知道，這是歐蒂爾家族的宿命……小伊登，我真的很想你……留下來，成為我們的家人吧，只要接受初擁，你就永遠是我們的家人了……”
伊登緩緩扭過頭，藉助靈視，他的目光穿過伊蒂絲的顱骨，鎖定在那顆跳動着的鮮紅大腦上。
“伊登，你怎麼不睜開……”伊蒂絲感到有些疑惑，可下一秒，她就看到了漆黑的槍口。
隨着火光閃爍，子彈穿過她的頭顱，震碎了葡萄大小的腦組織。
她的身體隨之僵住，伊登趁機掙脫她的懷抱，向樓上衝去，然而隨着天花板上的響動，幾隻倒吊的人偶從屋頂垂下，扭曲着脊柱封鎖樓道，徹底攔住伊登的去路。
“她還能操縱人偶……”伊登回過頭，看到伊蒂絲已經倒在地上，身體如觸電般抽搐着。
一對對偽足扒開人皮，伊蒂絲鑽出她的皮囊，露出佈滿吸盤的身軀，瘋狂地嘶啼着，聲音宛如嬰兒的哭泣，隨着她層層疊疊的圓盤巨口緩緩張開，裏面伸出一顆十歲孩童大小的顱骨，連接着脊椎。
“小伊登……你討厭姐姐了嗎，姐姐現在是不是很難看……”
伊蒂絲的顱骨開合著上下顎，齒間粘連着深紅的唾液絲，漆黑空洞的眼眶裏流下兩行血淚……