第五節 生者 （1）
第一日，我們為疲憊的客人奉上美食佳釀。
第二日，我們為遠途的客人獻出靈藥仙草。
第三日，我們為逗留的客人準備乳香與肉桂。
——《禱詞）
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返回棺木后，小青難得因為身體疲憊補了眠。
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夢境在延續。
那個怪夢沒有放過她。
鑲嵌着無數扇門的無盡走廊像獵手一般，在黑暗的盡頭等待着她，逼真而詭秘，如同現實的接續；塵埃、木屑、門把手上的裂紋都纖毫畢現。
或許這裏根本不是夢，或許那個有“小青”的世界才是夢。
她聽到過隔壁走廊的動靜，遲緩的、像用腹部摩擦地板的沙沙聲，或是無規律的喘息和尖笑，還有撞擊，撕咬和無力的哀嚎。
她不知道有多少怪物在這昏暗的走廊中巡遊，於陰影中窺伺。
她也不知道，自己為何在此，屬於獵物還是獵手。
此時她萬分感恩，捉迷藏遊戲鍛鍊出來的本領。
***
小青是被葛婆婆惡狠狠的敲擊聲震醒的。她懷疑自己的棺蓋遲早會被那個法杖敲裂。但實話說，這次醒來的時機她竟感到有些慶幸。
“懶鬼！月亮都升到中天了你還在睡！快點去準備長晝用的冬草！”
“馬上，馬上。”小青如常地馬虎答應着，聽到葛婆婆拄着拐杖的聲音遠去了。
葛婆婆絕不是什麼和藹可親的長輩，這一點小青和鬼族人都深有體會。
但小青也很清楚，對於種族不明、甚至也沒有姓名的自己，鬼族裏非議頗多。如果不是因為葛婆婆的威望和庇護，她的日子會更加難過。
她伸手撐開棺蓋，從棺木中熟練地跨出來。棺木旁的矮几上還盛着一盤新鮮的瓜果。
鬼族不吃熱食，但酸酒對於小青來說卻不太夠。葛婆婆人雖然嚴厲得有些凶，心卻是細的。
小青離了這些照拂倒也不是不能過，但她知道什麼是真的待她好，不想辜負。
*
長晝和長夜，是落日崖附近的一種極端季候。因落日崖極高，幾乎接天，世人又稱之為天梯山，山底的陰影變換彷彿晝夜交替。每年有兩段時間，晝或夜會逐漸增長，最終成為長達月余的純粹白晝或夜晚。
長夜是鬼族歡迎的，為此還專設了夜臨節以慶祝連綿的暗夜。長晝則是兇險的考驗，鬼族會在長晝來臨前一天舉行儀式，飲用藥草進入長眠狀態，直到黑夜重新降臨。
小青今兒整天沒有功課，只需要念着禱詞搗碎冬草。這似乎是為事物附着魔力的常見方式，所有司祭都需要掌握。
她念得嘴皮麻木，發現零正像蝙蝠一樣倒掛在牆上看着她。不知他那紙糊的帽子是用了什麼法術，竟然也穩穩地倒着蓋在他頭上。
“苦命的小青，哦，可憐的小青~~”他有些歡快地唱着，鐘擺似的左右晃蕩。
小青有點氣，但又想笑。“零，你來做什麼？”
“我進來看看這些皺的像老核桃的鬼族裏，有沒有漂亮的小姑娘，”他扮了個誇張的鬼臉，“沒想到還是辛苦幹活的小核桃。”
小青也不廢話，隨地撿起一塊石頭朝他扔去。零正晃得起勁，眼看石頭要打中他的帽子，最後關頭伸手一撈，才算避過。明明避過了，卻裝作痛極地大聲哀嚎起來。
小青只得假裝聽不見，等零嗷嗷得累了，自然消停。幽暗的穴室也因為他搗亂，氣氛稍微活絡了一些。
“零啊，我問你，”小青忽然想到了什麼，停下手中的葯杵，“你既然是心靈縫隙的精靈，那麼你知道連續的夢境嗎？”
零被問及，非常自豪地扶了扶帽子。“本小爺見多識廣，神通天地，怎麼會不知道？但是……”他倒吊著湊到小青眼前，瞳仁映出她稍顯稚嫩的臉，“夢境是靈魂進入的後窗。你的詩篇里不是背過嗎，‘不要與人談論夢境，就像不要將鑰匙遺落’。”他促狹一笑，開始模仿葛婆婆拿拐杖敲人的姿勢。
小青發現從零那裏，根本沒法得到任何有效的答案，便不再搭理他，也不知他什麼時候溜走了。穴室外響起了葛婆婆的木杖聲。
“今年的冬草看起來成色尚可。”葛婆婆皺眉端詳了一番。小青知道，“尚可”二字在葛婆婆嘴裏就是難得的讚揚了。“但是你效率太低！吃下去的飯都去哪兒了！”
小青無言地更加用力捶打，在心裏給零那個搗亂鬼記了一筆。
“阿婆，”她見葛婆婆神色稍有緩和，開口問道，“詩篇里除了大神，還有許多精靈。我想問有沒有那種……心靈縫隙的精靈？精靈一般好的還是壞的呢？”
葛婆婆皺紋顫動，沒什麼好氣地說，“世間散落的精靈如河沙星海一般多，但是大部分連顯形都困難，只能算妖精。心靈縫隙的精靈？說的好聽。倘若真如此，要麼是古老的心魔，以收買靈魂為主；要麼是些混蛋調皮鬼，以捉弄人為樂罷了。他們無所謂善惡，別去搭理，但也不可惹惱他們。精靈的術法都非常偏門，只要感到無趣自然會離開。”
小青連連點頭。就在此時，遠方響起了一陣尖利的警報聲。那是一個極古老法陣被觸發的警報。葛婆婆面上的皺紋頓時擰在了一起，匆匆交代了小青幾句，立刻持着杖離開了。
小青直覺有什麼事就要發生了。
這種變數，或許從她挖穿通向白日的道路開始，或許從她聽到零的鈴聲開始，甚至從她在暗神神殿睜開眼時，便已經開始。只是此刻，這變數已經積累到了極點，即將帶來無可避免的災難。
無人的暗室中，她彷彿入了神，緩緩念道：
“……時間漂泊至此。遵從你的，不記你的威名；憤恨你的，不記你的懲戒。生者總在重複着逝者的路。何為你的真意？”
禱詞的尾音墜下，小青收回凝視黑暗的視線，卻彷彿確實感受到了，那片陰影中存在着某種無法言說的神秘。無人可觸碰，亦無人可逃離。