第四節 鈴叮
彷彿曾有什麼極其重要的東西，在她得到的瞬間，就徹底地失去了。
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相比擁有上百年童年的同輩，小青很快長大了。她像拔節的樹木一樣高過了夥伴們，再也不能融入他們的遊戲。老者對她的針對也日漸刻薄。
她不會吞食煙氣，冷酒使她消瘦，也不能順暢地和過去的鬼魂交流。跟隨葛婆婆背誦禱歌，幾乎成了工作之餘的全部生活。
“一切的黑暗屬於您，您亦包容所有。
一切的沉默屬於您，您亦見證所有。
時間在您的掌上腐朽，保管在您無名的夢中……”
小青機械地背誦着，時不時被打斷，糾正一些特殊的語音和儀軌。葛婆婆看着她還算乖覺的摸樣，眼中卻會浮現出那壺附加了百年禱告的神醴……
小青不算笨，但也不是過目不忘的天才。這些禱歌大部分是獻給眾神和鬼族崇拜的“暗主”，有措辭優美的章節，也有完全無法理解只能強記讀音的部分。其中最晦澀的是上古的三大詩篇：第一紀古、第二行天、第三法神，和第四斷章。其中只有第四斷章的卷本她還沒有見過，婆婆說要等她經過命名儀式之後才可以誦讀。
前三詩篇中，主要講述世界幾經毀滅和重建。當今除了洪荒之初的幾位原神尚存，其餘大多舊神都隨着世界更新而湮滅了。
“阿婆，暗主的名字是什麼呢？”小青困得撓頭，脫口便問“為什麼還沒有讀到他？既然是隱蔽和遺忘之神，那麼真的有人見過他的真身么？”
葛婆婆陰沉的臉色令她陡然清醒。但她並沒有立刻被斥責放肆。這種困惑似乎勾起了這位嚴厲主祭的某些回憶，或許她年輕時，也曾遭遇類似的困惑。
“神主是世初古神，當然會留下痕迹，你背過的《第一紀》裏就有：‘無名者，拿走了缺失的那一頁"，‘別去那眾神不可涉足之地，別驚擾那唯一的守衛’。還有更多記載應該在第四篇，可惜殘損得也最嚴重。”
葛婆婆的聲音永遠是嘶啞的。小青猜想，這是她不唱誦禱歌的原因。
“我不太懂。”她青色的眼神直接而清澈。“阿婆，我是不是，不太適合學這些……”
然後小青意外地被葛婆婆粗糙的手掌摸了摸頭。
“暗主教導我們，應當保有沉默。”葛婆婆的聲音像環繞河床卵石的水流，蒼老的目光似乎穿過了她。“同時也不忘發問，才能在大限之前止步。或許你比其他人更適合那一篇……暗主才會將你留下。”
“不要去探尋那一位的身影，就像你無法圍攏夜晚，但當你想要隱藏的時候，他將無處不在……”
葛婆婆並沒有看她，只是皺紋舒展着，凝視着眼前的陰影。小青被這些玄言灌得一陣困意襲來，但是朦朧中，她突然聽到了一陣鈴聲。
輕而細碎，似遠還近。卻像出現時一樣，突兀地消失。
“阿婆，你聽到外面的鈴聲了嗎？”
然後小青得到了嚴肅的否定回答。“小青，你要記住，這世上最大的危險就是未知。哪怕你可以直視日光，也不要忘了，日光底下也比月色更危險。”
*
“……長夜的主人必賜予你安眠……”
“它終無所有，終滅所有……”
小青在暗神神殿中熄滅了祭火，一陣風帶來了幾句縹緲的話語。待她駐足細聽，卻沒有任何聲音。儘管葛婆婆警告過，但她身邊這些奇異的詭秘反而愈演愈烈。
*
那神秘鈴聲有增無減。甚至更加頻繁地不分晝夜出現。不論這聲音多麼輕小，都能將她從睡夢中驚醒。小青幾乎可以確認，除了自己，並沒有其他鬼族能夠聽到這個奇異鈴聲。
小青的睡眠本就淺。與鬼族不同，天亮以後她更難以入睡。
被驚醒的小青在棺中一陣摸索，離天黑還有一段時間。她對日光並沒有強烈的渴求，但她很想弄清這個鈴聲的緣由。
與合格的鬼不同，小青時常會做一種奇怪的，充滿了門和走廊的夢。這個夢境連續如現實，卻隱藏着莫名的不安。
小青很羨慕不會做夢的鬼。
終於，她在棺木的側面發現了兩塊較鬆動的木板，移開后的孔洞恰好能容她鑽過。木板后的土質沒有夯實，也相對乾燥。於是一個念頭從她的心裏大膽地冒出來了。
她確實想出去看一看。鬼族機械重複的地下生活之外的，禱詞裏縹緲歌頌過的廣闊世界。
小青開始了白日學習，夜裏便挖地的生活。
幸好她的棺木足夠大，能夠盛住一些臨時的坑土。她很快找到了合適的作案工具。說起來也是奇怪，小青和鬼族相比普通得沒有什麼天賦，卻有一種絕佳的判斷直覺。學習卜草的時候，葛婆婆就批評過她，小青根本沒有掌握占卜的精髓和天賦，答對的時候多半不是依據占卜的徵兆，而是根據觀察來推斷走勢猜測的。
白日落鎖時，睡不着的小青就在棺木中挖地；夜間開鎖，她得了空也會從預定的地面向下挖，甚至測算了一個適宜的地穴作為出口，一方面減少工程量，同時也更加隱蔽。稍大的石塊被壘在地道側邊和頂上，作為加固。這樣斷斷續續持續了半年之久，專心的工作幾乎讓她忘記了那個鈴聲。
這個工作似乎也消耗了她過剩的精力，不像先前那樣抗拒禱歌，背誦時也更平穩專註了。葛婆婆發現不用拿着鐵尺趕着她背書，也感到十分驚異，想是這麼多年，她的神醴終於顯靈了。
地道兩頭挖通時，太陽還沒有完全落下。夕陽的餘暉像是一杯灑下的紅色酒液，洞口吹拂的風帶有一絲微醺的暖意。
那一瞬間小青有些害怕，但是本能戰勝了日常的生活習性。倘若她確實不是真正的鬼族，見一見光又有何妨呢？
或許終有一天，她必須要適應地上的世界。
心念穩定之後，她反而沒有那麼急切了。來回確認了一遍地道的穩固，才整裝開始向外爬。地道起初帶着習慣的陰濕，隨着向上而逐漸乾燥。當她臨近洞口的時候，夕陽已經融化成了一攤玫瑰色。
她從地穴一步步走出。暮色牽繞着她，將她浸沒在陌生的溫暖里。遠處還有各種動物的和鳴。生機勃勃的白日令她意外。什麼冷澀的酒，黯綠的冥火，日復一日的祭祀，忽然都被日光融化了。
第一次走在地上的小青，並沒有看到傳說中青藍色的天空。她長久地凝視着暮色，沒有想像中的驚訝或慌張，只是一時忘記了言語。
某種熟悉的悲傷忽然漫過了她。不是來自有形的記憶，而是軀體中殘留的習慣。她忽然感到天地無垠，和孑然一身。彷彿曾有什麼極其重要的東西，在她得到的瞬間，就徹底地失去了。
喚醒她的，是不遠處的鈴聲。依然輕巧細碎，只在風裏留了一段尾音。
她恍如大夢初醒，循聲跟了過去。
*
日光下的一切都顯得陌生。
呼吸的力度。溫度的交換。萬象在她眼帘投下細小的影子，整個世界駭人地清晰。她的眼睛已經酸疼，但是此刻她真切地感覺到自己確實活着。
她小步跑了起來，跟着那聲音停在了一棵茂盛的樹下。自己竟然從未留意過這裏的異常嗎？她心中有些疑惑。
傘蓋一般的樹冠籠罩着覆滿青苔的地面。小青看到一個瘦削的孩童靠着裸露的樹根，彷彿正在安睡。
她甫一走近，那孩子便虛虛睜開了一隻眼。
這小少年身上只是套了件破舊的米袋，脖子和四肢的交接處出隨意開了洞，還露着毛茬。他沉眠的面容蒼白秀氣，額前垂下幾縷灰黑的短髮無序地捲曲着，上面歪歪地頂着一隻紙糊的帽子。整個人都灰塵撲撲的，彷彿被遺忘在倉庫最深的旮旯里的罐子。
“呦，這地方還有活人嗎？”他的聲音罩着一層沙，彷彿未醒，又彷彿從未睡着。一旦開口，那種秀氣就被狡黠取代了。“麻煩你，幫我把前面的樹枝移走，它擋我道了。”
小青低頭看去，他的面前確實有一把樹枝，不過早已朽爛。
卻不知他究竟沉睡了多久。
此時的小青心思純摯，不作多想，依言上前撿起了枯枝朽葉。朽葉觸手即碎，令她忙活了許久。待她撿走最後一片敗葉，驚覺那孩子突然無聲地立在了她面前。
小青反應也是極快，在對方靠近一臂距離的時候，驟然腿腳發力，退開一丈。
晚風颯舞，一霎葉落。兩人短暫地對峙着。
小青指間彈住了一道風壓，面向這神秘少年。儘管這姿勢看起來有些滑稽，任誰都不會相信這是一種威脅。
“你別亂動。”她運氣不錯，眯眼觀察到了那種若隱若現的軌跡。“不然我會打中你。”
那小少年的擊了幾下掌。他注意到小青看似無意義的動作，挑了挑眉，就像看到了什麼新奇的玩具。然而這股興緻很快就散去了，他的視線從她指間移走，恢復了之前的慵懶。
“有意思，原以為是個傻的，身手倒機靈得很。”他信步而走，搖搖擺擺，小青才發現他是個跛子，但他好像也不介意暴露自己的殘缺，隨地摸了根樹枝當作拐杖。“不過這話也要還給你，不要玩耍自己尚不能掌握的東西。”
“我樂意。”女孩平靜地答。她蓄着力，表情卻沒有什麼波動。
他又擊掌。“率性而為，度勢而退，有前途有前途。我可是講道理守規矩的。你既然幫了我一次，我自然也要答謝。”說著他便向小青摘下紙糊帽子，十分標準地鞠了一躬。只不過他的姿勢越標準，顯得更滑稽。
“你是誰？為什麼會在這裏？”小青見他沒有惡意，放鬆了架勢，蹲下身問。
“唔……”少年托腮，“其實我也不知道。我還想問呢，你是誰，為什會在這裏？”
小青拳頭有點癢，“我叫小青，聽到你的鈴聲才來的。為什麼你的鈴鐺一般人都聽不見？”
少年的眼睛彎了一下，帶出一點笑意。“一般人不止聽不到鈴聲，也看不到我。我可是縫隙間的精靈，只有心有大願而未達的人才會察覺到我。但是你這樣子……也不像有什麼大願嘛，怎麼還會見到我呢？”
小青那時尚且是個認真的孩子，事後回想，不知相信了多少他的鬼話。她認真答道，“我想做一個真正的鬼。”
這句話氣得他跳腳。“鬼算什麼，你可是深淵之人。不如跟我去人間，做個妖王魔君的才叫拉風！”
小青很堅持。“不，阿婆說事情要做完一件再做下一件。我覺得還是先做女鬼比較好。”
他嘆了口氣，露出些許愁容。“本以為發現了個好苗子，原來還是個傻的。”旋即又正色道，“你可要想清楚，太陽和月亮、有影和無影的世界，你只能選擇一個。”
小青沒有立即回答。
眼前的精靈就是一個矛盾的集合體。像是男性卻不夠陽氣，卻也不是女性的陰柔。身形似孩童，行動卻如老人一般遲緩延滯。總面帶笑意，眼底又充滿疲倦。滿口胡言，卻能輕易看透事物的脈絡。
太陽西沉。極地絕高的落日崖已經開始向一側卸下陰影。
“你可以叫我零。等你想到你真正的願望再來找我吧。”他對她眨眼。“順便告訴你，落日崖那邊鬼族的結界剛剛被破，你也該回去了……再會了，小青。唔，名字倒是不錯，不過……”
話音未落，零正了正頭頂的紙帽，便消失了。
於是小青從此多了一個，秘密的朋友。
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恭喜零正式上線！