章2 熙熙章台柳

算起來，吳季玄習劍已有十餘年。初次碰劍卻是三歲抓鬮時，偏挑了一把匕首。待稍長些，始克揮劍。可以說，劍器出鞘的鏗鏘之聲就是他的聲律啟蒙。而那鶴知劍，則取自金陵附近山中一道長。謂吳季玄與此物相配，便贈了他。

聽風訣則是在修鍊中悟出的劍招，也算是吳季玄行走江湖的標誌之一。

然吳季玄之所以獨行，則因他與父親斷絕了關係。這段秘辛，則要從他母親說起。她本是歌樓中撫琴的琴師，有師曠之技藝，后被一商人相中。二人在蘇州定居一段時間后，吳季玄出生。再往後三年，商人竟因行商之由，重利而輕情，將她贈給了京師中某大臣以謀求財路。誰曾想，她到了京師，鬱鬱寡歡，沉默不語，不出幾日，便自吊南樓。

吳季玄也僅知道這些，后便離了父親，獨自在外遊盪。其中艱辛自不待言，更未結識一個摯友。大多不過是點頭之交，更不提男女情愛了。他倒是期盼能遇上個良緣，然而自己已是兩袖清風，唯恐連累了姑娘。又因明匪之由，身不能久停，機會更加渺茫。

自郭庄一場火后，姑蘇內外亂作一團。蘇州刺史親自乘車前來，先是如喪考妣地哭了一通，后親下令從人，誓要尋到縱火賊，也給城中百姓一個交代。好巧不巧，或因有人見着吳季玄與縱火賊的戰鬥，偏又認出了他，加之呈報與刺史。刺史聽后，憑着滿腔憤慨就下了一封懸賞令，意在追捕吳季玄。當即屬草，不過一炷香，通緝令便傳遍姑蘇內外。

只是懸賞令不同尋常時候，並無吳季玄的畫像在上，僅有一些特徵描述。吳季玄自然也瞧見了。心下想到，這十之八九便是那縱火人賊喊抓賊的本事。隨即用抹布在鶴知劍外又裹了一層，以鋤頭的鋤刃部嵌之，尚且頗為合適。接着便開始準備離開蘇州，往金陵去，最後回一趟老家劍南。不過此前尚有一事未畢。

為不引起注意，吳季玄盡量從城中小道經行。憑着當年的記憶，找到了十二年前的那個巷口。如今物是人非，似已無人再居住了。此時已經入夜，巷中荒草叢生，寒鴉亂啼。

詢問后得知，少女喚作柳小小，因長得伶俐可愛，后被送入姑蘇名樓中學琴，號采萱齋。聽街坊鄰居所言，她在幾年前就搬離這裏，後起住都在那名樓——觀雪樓中。且有個奇怪的喜好，便是摘郭庄的紅豆。自郭庄因內部原因不賣紅豆后，那些紅豆杉皆由她管理。悉心照料下，品質猶勝當年。久而久之，也便成了一處美景。

柳小小搬走的第二年，她父親便去了。獨留她這個女兒和一棟破屋，滿床蛛絲在人世。

吳季玄因又去尋那名樓，尚且未進門，便聽到琴聲陣陣，繞樑三匝，餘音不絕。郭庄一場大火併沒有影響樓內熱鬧。鐘鳴鼎食尚且不夠，玉屑瓊漿也不過浮雲。另聞言，這樓里明為歌舞風流之地，實則是那些個明匪藏身，接換賞金的地方。因樓中勢力甚廣，故來此的大多都非富即貴，時常因政治碰撞，或人情世故之由，便會找來明匪暗中除掉對方。

忽地，門前兩個男人交戟而立，將吳季玄擋在外面，兼喝道：“樓中不迎俗人。”見他不搭不理，徑直走來。二人便戟鋒一轉，指向吳季玄。然還未待他們有所行動，只瞧見青光閃動，后便暈厥過去。吳季玄則循着琴聲，往深處走去。

話說此時，柳小小正坐高台撫琴。外襯紅色紗衣，內着青綠羅裙。眼中似倦似厭，哀而不傷，愁而不怨，

令人望而可憐，近猶冷冽。或因今日郭庄大火，琴聲愈發凄涼。又似妮妮兒女，又如潺潺流水，凄凄不似從前。有富商不喜而怒，當即出言喝罵。然琴聲依舊凄厲乃至嘔啞嘲折，雖說另有一番格調，卻也過於神傷，惹人淚下。

俄而一把匕首便從台下擲去，割破幾根琴弦，插在琴身上。琴聲戛然而止，柳小小也似被驚住，陡地撥弦，竟將剩下的一根琴弦也撥斷了。還未待琴音消散，台下眾人便喧鬧起來，各有所求，各有所謀。至於擲匕首的那位，則是某富商的一個從人，奉命行事罷。

“何人如此大膽，在我觀雪樓中撒野。”一陣敲冰嘎玉般的聲音從深閣中傳出，隨聲音望去，是個女人。只見其一雙丹鳳媚眼，面容姣好，雪足玉臂，合中身材外披一件鶴羽披風，內襯金絲翡翠孔雀裙。雍容華貴，奢靡至極。她是樓中管事，和樓中歌女常以姐妹稱呼，因姓楊，故常喚她楊姐。行事果敢，風馳電掣，真真是女中豪傑。

一聲叱喝，樓中霎時清凈了。楊姐則是先望了望猶有些驚恐的柳小小，見其無事，方緩和氣氛般笑吟吟地說道：“觀雪樓中任你如何用刀用劍，若沒傷了我們姐妹，壞了什麼物件的，皆與我們無關。只是既然來了，就要遵守我們的規矩，何況今日是柳妹妹在此，她本是個易受驚受怕的，較之其他姐妹也來得靦腆，倘若嚇到了柳妹妹……柳妹妹琴技高絕，冠譽姑蘇，恐怕幾個腦袋也是不夠賠的。”說著，她隨手摘下一個髮髻，拋向人群，落到一個正大快朵頤的肥胖男人的桌上，似嘲似怨地補充道，“還是個生面孔，外地來的老爺么？不妨留下點什麼，即當作來咱們姑蘇的痕迹了。不然說出去也惹人笑話，老爺，你說是也不是？”

待楊姐說完許久，她的聲音仍在樓中回蕩。忽然，那富商身旁的一個從人卻叫起來：“婦人娼妓之流，也配在此饒舌？我家老爺勢通京師，區區聽雪樓這麼個小地方，明日便教你下跪求情！”說罷，將那簪子摔在地上，一腳踩碎。

天下凡大戶之從人大抵如此。狗仗人勢，並又愚笨自負。歷來如此，就是長安城裏的狗，都莫概能外。此番更是行商大戶，空有財氣，倚仗人勢，想來也與那些個狗奴才無異了。今日運氣不佳，竟來聽雪樓里潑皮，於是周遭人紛紛以譏諷的眼神視他，期待看一場好戲。

那從人話剛說完，便只覺得脖頸一涼，后便搖搖晃晃地倒在地上。在旁人眼裏則是屍首分離，血濺三尺。霎時，樓中眾人無不噤若寒蟬。那富商見狀，雖也有些許害怕，但他仗着自己皇城中的親戚，當即一揮手，喚來幾個男人，各持武器，蠢蠢欲動。

好道是，亂鬨哄，你方唱罷我登場。武器一經亮相，各方勢力養在身邊的刀客也一併出現。刀劍嗡鳴，寒光無數。這時，那富商的刀客倏地躍上高台，以刀刃抵住柳小小脖頸。整個觀雪樓內，亂作一片。

楊姐也突然驚了神，心下思忖，莫非這豬頭在京師真有大勢力？觀雪樓雖在江南有些許勢力，但若是放在京師中那些大戶大族眼前，也不過就是板上魚肉，任人宰割罷了。

尚不及思考京中有哪些大家大族，便聽見那富商背手而立：“這琴師技藝不精，壞了你們觀雪樓的名聲，今日就由我越殂代皰，教訓一下。否則又如何能撐得起這姑蘇第一琴師的稱號呢。”話畢，只聽柳小小一聲驚叫，大腿上被割出一指長的口子。

楊姐也顧不上許多，樓中她最憐愛的便是柳小小，自當初將她從那破巷中接過來，便對其悉心照料。加之又彈得一手好琴，此後便越發喜愛。雖也因此讓柳小小在樓中樹敵不少，然最後她都以高絕的技藝打破質疑。因年齡較小，故樓中姐妹大多也稱她為柳妹妹。如今柳妹妹被人這般欺負，心下更是不服。

一聲令下，又有幾個刀客躍上高台，雙方就這樣對峙着，僵持不下。

忽地，一道青光掠過，將那挾持着柳小小的刀客砍傷，恰又不傷到柳小小。

“鶴知，他也來了。”片刻后，幾乎所有人都認出，這不就是在姑蘇鬧得沸沸揚揚的聽風訣，還在疑惑為何鶴知會來此，卻見又是幾道青光閃爍，台上眾人紛紛倒地，血流如注。柳小小則脫力癱坐在地上，惶恐地看着周遭一片混亂。直到她看見地上的一粒紅豆，柳小小栽培紅豆近十年，一眼認出，這是郭庄的紅豆。

自郭庄大火后，柳小小便狀態不佳，一是近十年長大的紅豆杉因此毀於一旦，另則是那個救她於火海中的青年。她怎會不記得，這便是十二年前再巷口贈她一袋紅豆的男孩。待她再回去時，郭庄的火已經熄滅，吳季玄也不見了蹤影。后又聽聞流言，謂吳季玄是縱火賊。但她作為為數不多在場的人，非常清楚縱火賊另有其人。然這一串事下來，讓柳小小有些不知該如何表達才好了。

接着，便有刀客注意到在角落的吳季玄。要知道，此時吳季玄尚且被懸賞以千金，誰都想抓了他，好過半輩子悠閑。另有明匪按劍喝道：“鶴知，素聞你為豪傑義士。不承想，今日卻淪為縱火小賊，為世人唾棄。這樣也好，快快脫下你虛偽的面具，受死。”

轉瞬之間，觀雪樓內的矛頭便指向吳季玄。所謂牆倒眾人推，謀錢的，謀譽的，總歸是都來了。人群中，吳季玄竟看見真正的縱火賊，須臾間便被眾人掩蓋。未待多想，幾把刀劍已迎面而來。鶴知劍再出鞘，隨着一陣青光閃動，吳季玄在人群中穿梭，逢處橫屍。

楊姐見亂了場子，則一面招呼觀雪樓坐鎮的刀客，一面令人帶走柳小小。

突然，一把飛劍從高處擲下，悍然插入地面，劍氣翻湧，推翻一片人的同時，還震碎了樓內不少桌椅。樓內那些富貴之人則慌亂趴在地上，或舉措不定，愣在原地。

一個青年不知從何處高格躍下，穩穩立於劍柄。吳季玄忽覺得面熟，經回憶后想起，這恰號稱姑蘇四才之一的王益。曾在別處與他交過手，深知王益的實力不可小覷，較之自己這樣的野路子，只會更強。如今竟然在觀雪樓坐鎮，難怪許久未聽說他的消息了。

雖如此，二人仍有一種惺惺相惜之感，並略為欽佩對方。

“還真是和上次一模一樣，聽風訣，鶴知。如何，今日來觀雪樓，就是為了英雄救美嗎？”王益笑呵呵地說道，說著，起手一掌拍向一旁的刀客，“罷了，反正你如今也是亡命之徒，死也是遲早的事。我只為擺平樓內的事，另問你一句，郭庄的火，當真是你所為么？”

吳季玄收劍，平淡道：“不是。”

實際上，幾年過去，吳季玄已有信心擊敗王益。尤其對付他那招玄掌，自那回交手失利后便想到對策。不過此時並無這個必要。此番前來，不過是為了見柳小小，好善了心中遺願，畢竟這一去，往後興許便再見不到了。哪知，恰好逢着眾人將柳小小圍住，便出手相救。

“殺個人，鶴知。”

“誰？”

王益指了指此時正要逃開的胖子，也正是先前自稱在京師中有親戚的富商。吳季玄盯了一眼，拾起地上一把短刀便甩過去。一刀斃命。

王益見狀，笑道：“好，這才是鶴知。不過你可知，他可是有背景的。再說，你這般隨意殺人，傳出去影響你名聲怎麼辦？”

“那又如何？如你所說，我已是個亡命之徒了。其次，死在他們手裏的人名還少嗎？蠹蟲爛蛆罷了，除掉一個都是大快人心。”說著，吳季玄突然想起趙蕤的事，便問道，“你在姑蘇這麼久，知道那個相骨人趙蕤嗎？”

“趙蕤？他去年就出海尋仙了。”

吳季玄一怔，旋即就離開了。臨行前，吳季玄從袋中掏出一袋紅豆，扔給王益：“送給你們的琴師。”說罷，便離開了。既然趙蕤已經出海，那麼留在姑蘇也無必要了。當下或許可沿長江而上，往劍南去避避風頭。

然就在吳季玄到了渡口，就要上船的時候，柳小小急匆匆跑來，手中提一袋紅豆：“我和你一起走！”說著就要上船。

吳季玄一怔，心中動搖片刻，還是說道：“罷了，你連我姓甚名誰都不知。再次，觀雪樓中作琴師也不錯的，好過露宿街頭。再說，如今我被追捕，跟着我只會殃及到你。”

柳小小卻說道：“在那裏待了十年，什麼樣的人我都見了，膩了。我已與楊姐說好。你就權當我一時失去理智吧。再說，沒有十二年前那袋紅豆，又怎麼會有十二年後今年的我。你一定沒有忘記。當時在郭庄你就認出我了。”說著，柳小小從袖中取出一個囊袋，正是十二年前吳季玄贈給柳小小裝紅豆的囊袋，雖已有些陳舊，但可以看出是靜心保存的。

吳季玄沉默，他確實也認出了柳小小。只是，不過是當初一袋紅豆而已。

柳小小說，她想開始一段新的人生。觀雪樓里雖然過得不錯，但她總覺得那不是真正的自己。那些看客讓她覺得噁心，如同在賤賣自己的靈魂。離開，或許是個不錯的選擇。

倆人僵持了許久，吳季玄瞧着她大腿處的刀痕，還是默許了。

此時已是夜深。小舟搖搖晃晃地離開渡口，船槳搖起泡沫浮滅，熙熙楊柳，章台陌路。周遭是漁歌唱晚，鳧鶴暗啼。微風吹過吳季玄，吹起一片心事。