第129章 第129章

隔所中半月之期的最後一日,破落小院外頭的青石板小道一直很熱鬧，馬車輪響，官差開道,不曉得多少位時運不濟的普通百姓喪命於此，等偌大的隔所清理完亡人，活着的人們三三倆倆從緊閉的院落中走出來，迎接這一輪僥倖的新生。

許棠和周衍所在的這一處小院是邊戶，等隔所旁的人都走光了，才輪到他們這一處。

久違的鐵鏈響動自門外傳來，半月未開的木門轉動發出艱澀難聽的摩擦聲,開門的還是那位送她進來的官差，還不等許棠謝過他，就急急忙忙問道：“姑娘可有位妹子叫四萍？官差進隔所的時候，遇到一位姑娘在隔所不遠處的地方打聽尋人,連拉出去的死人她都悄悄辨過衣衫了，看着實在可憐地緊，我便答應留心替來問一問，這前頭都沒有一個認得她的……”

“四萍是么？瞧着年紀不大的一個圓臉姑娘對不對？你可知道她人在哪兒？”

“出了隔所往外一直走就上了官道，要是姑娘妹子就趕緊去吧！保不齊等不到人她就回京都了,到時候可不好尋哩！”

“哎！多謝官爺！”許棠惦念着四萍，快步跑回院中,背起自己的包袱就走,都到了門口了，忽的頓住腳步回頭望了一眼院中立着目送她的周衍。

“許老闆有緣再會,去吧。”那人立在院中,面上是她早已熟悉的淺笑，輕輕對她揮着手。

千言萬語抵不過四萍重要,她點了點頭，沿着青石板鋪成的小道飛奔，只盼着能快些攆上她。

她被周衍懶養了半月，腰身胖了小一圈不說，連體力都下降了不少，等死乞白賴追上那個一邊走一邊抹眼淚的清瘦背影，連喚一聲四萍的聲音都已經勻不出氣來了。

“四萍——四萍——”

前頭哭得認真的姑娘忽然回頭，瞧見了自己半月提心弔膽要尋的人，愣在原地都忘了走，張開嘴就嚎啕大哭起來。

“嗚嗚，小棠姐姐你讓我好找，我還以為你死了呢——”四萍張嘴哭得傷傷心心，鼻涕眼淚地糊了一臉，許棠喘着大氣好不容易追上來，也顧不得她糊的一臉，抬起袖子替她擦眼淚。

“我很好，你看我不是沒事么。倒是你，這半月怎的連臉都瘦尖了，你們隔所的伙食這樣差，別哭了，我這不是沒事么。”

四萍抽抽噎噎哭得剎不住車，結結巴巴道：“我、我沒去隔所。進城住驛館的那日我瞧見前頭路口有一家點心鋪子，好香好香，那早在驛館，我起來在窗戶那兒瞧見他們開門了，就想着、就想着買些回來咱們嘗嘗的。可等我回來的時候，驛館就已經不讓靠近了……”她使勁吸了吸鼻子，“我就守在離驛館最近的地方等着，等官差說能過去了，我一問才知道裏頭的人都被帶到隔所去了。”

要是去了隔所，雖說吃穿差些，可畢竟有個遮風擋雨的地方，若是四萍沒去隔所，那這半月她是如何過來的？

“那你這半月，吃住都在何處，可有人照顧？”

四萍抹了抹眼睛，逐漸緩過氣來，道：“我尋不到你，就記得說城中鶴鳴酒樓約了人，我一路打聽着去了，還好那鶴鳴酒樓的羅掌柜同咱們周老闆有過交情，早先就收到了信要接應我們的，聽到驛館裏頭出事了，便同雲川去了信，又替我墊錢尋了個落腳的地方。”

許棠鬆一口氣，抬了抬四萍可憐的尖下頜道：“那你怎的不好好吃飯，半月瘦這樣大一圈，不是讓我瞧了心疼么。”

四萍說起來又要哭，“隔所都在京郊，我又不會騎馬，沒有小棠姐姐的消息我怎麼吃得下飯。開始隔所一個二個都不讓靠近，後來好不容易瞧見裏頭的官差出來，一問說裏面人發病了，上面都不管了，嗚嗚，我差點就找不到你了——”

“沒事了，沒事了，你看我這不是好好的么，這些日子辛苦你了，你領我去鶴鳴酒樓，我好好謝過羅掌柜，再給你點一大桌子好吃的，這下可吃的進去了？”

“能。”四萍抽抽搭搭點了頭，這會子憋屈了半月的五臟廟慢慢松泛過來，她嘟囔了一句，“那我要吃最貴的招牌，小棠姐姐買不買？”

“買，只要你想吃的，咱們都點！”

二人沿進城的官道行了半路，碰到一輛慢慢悠悠往前走的牛車，兩人也不講究了，付了些零碎銀錢跳上鋪滿乾草的車板，搖搖搖晃一路往城中走去。

“四萍，這羅掌柜往雲川去的信，這會子怕是已經收到了吧，若要是驚動了雲錦姐他們動身來了京都，這會子再去信，是不是已經攔不住了？”

“半個月怎的說也到雲川了，收信的是周老闆，說不定他為了不讓雲錦姐姐擔心，都沒告訴她呢，那咱們到了酒樓就再寫一封回去報平安。”

牛車在進城不遠處同她們分道揚鑣，四萍記路的本事不錯，不然也不會剛到京都第二天一早就能竄出去買點心，二人在城中走了兩刻鐘左右，停在了四平八闊的一處街口，抬頭一望便是“鶴鳴酒樓”四個金字牌匾高懸。

四萍帶頭進去，對着櫃枱前頭指揮小廝的中年男子喚了一聲，“羅掌柜！”

羅鶴鳴一聽四萍難得這般雀躍的聲音，就猜到今日是有好消息，一抬頭瞧見許棠，大概知道這就是周詢口中那個“麵皮生的不算丟我人的大侄女”了。

他拱手認禮，道：“許老闆這一遭受苦了，樓上請。”

三人進了樓上雅間，正好是晚間飯點的時候，許棠點了一桌子招牌菜，道：“這一桌子算是借花獻佛，感謝羅掌柜這段時日對四萍的照顧。”

羅鶴鳴笑了笑，道：“遠來是客，本就應了周兄要在京都接應許老闆的，那人在信中同我宣揚聞翠如何了得，這萬般巧思背後的正主，我羅某今日有幸一見，怎麼說也應當是我做東。”

許棠推拖不過，恭敬不如從命，一邊享用這京都酒樓美食，一邊同羅鶴鳴說起了正事，“我在隔所耽擱了半月有餘，周老闆在京都給聞翠雇的那位，可有到羅掌柜店中來過？”

羅鶴鳴搖了搖頭，道：“說來也奇怪，許老闆是在隔所未能赴約，那位到了約定之期，也不曾露面，我曉得那位在京都租賃的居所，差人去問過了，說也是院中無人。如今許老闆回來了，我明日再差人去問問。”

“有勞羅掌柜了。”

飯畢，羅鶴鳴知道許棠和四萍這段時日辛勞便不再叨擾，招小廝拿來一個錦盒，遞給她們道：“這是先前周兄托我在京都替二位賃的宅子，訂契和鑰匙都在此處了，小是小了些，但是收整還算齊整，二位若是有什麼需要添的，同我說便是。”

“多謝羅掌柜。”

入了京都折騰到現在終於有了自己的居所，許棠和四萍歡歡喜喜參觀過這二進的小院子，麻雀雖小，但灶房廂房正廳一應俱全，院裏還沒個打下手的，兩人自己燒水舒舒服服泡了澡，躺到一張床上開始閑話。

“小棠姐姐，我們明日做什麼呢？”四萍來京都擔驚受怕了半月有餘，這人完完整整找回來了，一下失了目標。

“在江州的時候周老闆給過我一個單子，上頭都是他的舊友在京都初選過的鋪面。京都寸土寸金，買咱們是買不起的，雖說只能租賃，但是相較買賣能有更寬泛的選擇，明日咱們就往城裏轉轉，實地去瞧一瞧。雖說接頭的那位還沒消息，咱們先行一步多做些準備也是好的。”

許棠絮絮叨叨說起自己的規劃，有一句沒一句，不多時連最後兩個迷糊的字眼都消散在了春末的晚風裏，兩個姑娘頭抵頭睡著了，一晃便是天明。

京都人生地不熟的地界，許棠也不着急，雇了輛馬車，每日同四萍走走看看，把備選的那一片鋪子都踩了個遍，心中已經大致拿定了主意。御街和慈安寺大街相交的那處坊內，算得上是京都的繁華地帶，每日來往車馬行人無數，東西相連又有無數玩坊，饒是沿街開個甜水鋪子都是外頭比不得的紅火。當頭正好有一處酒家要盤租轉手，許棠在附近粗粗轉了一圈，對這處鋪子是勢在必得。

許棠盤算着尋個合適的時機同那鋪子的老闆面談，但是自己初來乍到，又只帶了四萍一個人在身側，若是不做些準備貿然前往，萬一遇上個從前黃十全那般門縫裏看人的，怕是要添不少曲折。她坐在馬車內暗自忖度，人靠衣裝馬靠鞍，明日還是得去衣裝鋪子裏頭尋一身震得住場子的裝扮才是，二來今日得了羅掌柜消息，終於能同周詢欽點的那位能人接上頭了，要是一切順利，帶個熟手去相談她也是求之不得。

許棠下了馬車，帶着四萍輕車熟路同羅掌柜打了招呼。

“還是二樓雅間，許老闆要見的人就在裏頭。”

小廝引着她上樓，雅間的隔斷木門一推開，許棠就望見了一個臨窗而望的挺拔身姿。

那人聞聲而動轉過身來，面上仍帶着許棠熟悉的淺笑，道：“許老闆，又見面了。”