第1章 大難不死
好冷。
好黑。
霍德爾不確定自己的身體是什麼狀況，不過，他已經感覺到四肢變得越來越沉重，意識也正逐漸下沉。
就在他的意識即將陷入永恆的寧靜時，一股特殊的力量，湧入他的體內。隨之意識逐漸清醒，讓他思考起一個問題。
我到底死沒死？
按照常理來說，死人是無法思考的。
“好消息，至少我現在還活着。”
逐漸恢復的聽力，讓他聽到了潺潺的流水聲。
水？河流？
不知道過了多久，可能是幾分鐘，也可能是幾個小時。他逐漸感受到了略顯潮濕的地面以及熟悉的潮濕泥土特有氣味。
“果然是王都郊外的幽影森林嗎？想想也只有這種地方適合拋屍。”
霍德爾艱難地睜開了眼睛，映入眼帘的是巨大的樹木，黑夜還有繁星。
“大意了...”
想到白天發生的事情，不禁無奈地苦笑起來。
倒也並非是什麼複雜的故事。帝國，權力，繼承人，幾個簡單的詞語就能讓人聯想到一段曲折又噁心的勾心鬥角。
不過自己並非主角，搞不好只是被牽連到的配角罷了。
霍德爾想過，自己的朋友也許會因為立場不同而與他對立。但他沒想過，對方竟然會暗中偷襲害他。在那時候，他看到了偷襲者的側臉，聽到了說話聲音，以此為判斷，不會認錯。
隨着四肢逐漸恢復了氣力，他試着坐起身來，令他感到奇怪，除了疲勞與無力，身體居然沒有感到多少疼痛。
霍德爾凝神靜氣，試着使用最為熟悉的聖光術。熟悉的光元素按照既定的路線運行，只要構成法術模型就能成功施法。
可是就在成功的前一瞬間，霍德爾感受到彷彿有什麼堵着他的血管脈絡一樣，不僅沒能施法成功，反而讓他一陣頭暈目眩，再度倒下。
“除了劇毒之外，虛弱詛咒，疾病詛咒，居然還有禁魔詛咒。服了，真是捨得在我身上花那麼多魔法道具。”
在昏迷過去的前一瞬間，霍德爾如是想道。
...
再次醒來已經是清晨，微弱的陽光透過幽影森林繁密的枝葉，照射在霍德爾的身上。
此時的他正站立於一片空地之上，手裏握着一塊失去了光澤的橢圓形護身符。這是他前幾個月完成任務被賞賜的獎勵，其中蘊含著強大的光明力量。
但是現在的它，已經感受不到任何光明力量。看來，是這塊護身符，在自己即將失去生命的時候幫了自己一把，真是幸運啊。
雖然護身符已經失去力量，但霍德爾並沒有打算丟掉它，而是繼續掛在胸前，留作一個紀念。
走出陰濕的幽影森林，沐浴到溫暖的陽光，霍德爾才從半死不活中恢復過來，感受到自己是真切活着的。也許是聖騎士的緣故，他對任何光明的事物有着天然的喜愛，比如篝火，陽光。
想到自己的聖騎士身份，下意識摸了摸腰間，才發現自己的佩劍早就不知道去哪裏了。
霍德爾一聲嘆息，他的佩劍是經過教會牧師的光屬性附魔的，除了攻擊帶有光屬性之外，外觀也甚是好看。若是遺失了，還真是有些可惜。
雖然霍德爾的身體暫無大礙了，但仍然有些虛弱，無法成功施展聖騎士的魔法。他把這歸咎于禁魔詛咒的延續效果。
想到昨日的暗殺，霍德爾就一陣后怕加上憤怒。如果對方的計劃成功，
自己的屍體應該會在今天白天被發現。然後根據牧師的鑒定結果——死於劇毒和詛咒，即使不加以誘導，也很容易把黑鍋栽到隱藏的黑暗勢力，比如詛咒教會等。
可惜對方還是漏算一步，讓自己活了下來。想到那位背叛自己的朋友，羅頓。他心中便是憤恨不已，雙眼冒火，這種人，如果不由自己親手送上審判庭難以平息憤怒。
思索了片刻，霍德爾決定還是先回王都。因為在襲擊者看來，自己應該已經死了，只要自己出現，就必定能打亂對方的計劃，說不定就能抓到馬腳。
更何況，對方說不定不知道已經暴露了襲擊者就是羅頓的事情，自己要比想像中更有優勢。
此時，佩戴於胸前的護身符，卻是逐漸散發出淺淺的黑光。同時在中心出現了緩緩轉動的黑色漩渦。不過因為被衣服掩蓋着，霍德爾並沒有察覺到護身符的異變。
幽影森林距離王都側門比正門要更近一些，憑藉著騎士水平的身體素質，不多時就走到了王都側門。看着被兩名重甲騎士加一支輕甲騎士小隊嚴格把守的側門，霍德爾逐漸皺起眉頭。
倒不是衛兵會阻攔他，而是疑惑為何會用這般陣勢。如果他沒記錯，這是僅次於最高等級的戒嚴。
難道是自己被刺殺的事情被發現了？按理來說，這幾天自己本身就是外出執行任務，即使真的死掉，王都也不會那麼快得到消息。
走近了一些，看到衛兵無不表情嚴肅，神色悲涼。霍德爾心中不由得“咯噔”一下。
“是霍德爾大人。您回來了...您這是？”
行過禮后，衛兵有些疑惑地看向霍德爾的裝束。畢竟，自己在河邊躺了一晚上，-儘管簡單的處理了一下，但是仍然難掩窘迫之感。
“發生了一些事情，我之後會向教廷和騎士團彙報。倒是你們，為什麼今天的城防這麼嚴密？”
看來自己遭遇暗殺的時候沒有暴露，於是霍德爾一筆帶過自己的事情，開始詢問現狀。
“即使您不問，我也要告訴您的，”話剛出口，衛兵就露出悲痛神色，“昨天夜裏，羅蘭殿下遭到暗殺，不幸亡故了。”
“什麼？！”
霍德爾大驚失色，博德爾王國的二王子羅蘭，待人溫和又體恤士兵，在軍隊中人心十分高，並且與他關係很好。
“雖然我們都相信與您無關，但還請您配合一下調查，說明一下昨晚您在做什麼。”
霍德爾作為一名的聖騎士，同樣廣受信任，因此只是象徵性地盤查了一番，隨便就糊弄過去了。
就在霍德爾轉身踏出進門的一步時，聽到身後傳來衛兵略帶猶豫的聲音。
“...霍德爾大人，請您務必找到真相，為殿下報仇，我們都知道大人您與殿下是至交好友...不，抱歉，是我僭越了。”
“沒關係，你們的心情我也能體會。對了，我記得我說過，不用稱呼我為大人，我還沒到那個地位。”
“遵命，霍德爾大人。”
在衛兵看不到的角度，霍德爾神情微妙。二王子羅蘭，被暗殺？他可不會輕易相信自己的好友羅蘭會以這種方式死掉！
於此同時，護身符的黑色漩渦已經靜止下來，浮現出一個不規整的鮮紅標記，宛如一柄破碎的大劍。