第17章 大友毛利
毛利家安芸國【吉田郡山城】
已經年過七旬的毛利元就身體每況愈下，但是他還有太多想做的事沒有解決，比如四國與九州。
小早川隆景在毛利元就的命令下以幫助河野家為借口，早已率軍一萬進入伊予國與宇都宮家、土佐一條家交戰，擴大着毛利家在四國島的影響力。
而在九州方向，為了削弱大友家，元就拿出看家本領寢反了筑前國有力國人秋月種實、宗像氏真、高橋鑑種；大友宗鱗派戶次鑑連、吉弘鑑理率軍兩萬前去鎮壓反叛。
戶次鑑連就是日後的立花道雪，而吉弘鑑理便是日後的高橋邵運，被人合稱為大友雙璧。
進入筑前國平叛前期的大友軍可以用勢如破竹來形容，接連攻陷五城十二砦，此時的大友軍也逐漸放鬆了最開始的警惕，軍士們也變得驕傲自大，連戶次鑑連也無法壓制住軍中武士們的傲慢情緒。
很快大友軍將會遭到慘痛的教訓，兩萬大友軍在秋松駐紮時遭到秋月種實率領的四千軍勢雨夜奇襲，大友軍在混亂與踩踏中四散奔逃，隨後附近的其他秋月聯軍也加入了圍剿大友軍的戰鬥，大友軍遭到慘敗。
戶次鑑連等人只能帶着少部分殘軍退出筑前國，這一場大敗也讓大友家的威信受到嚴重損害；在毛利元就的挑動下，筑前國立花山城城主立花鑑載宣佈脫離大友家加入毛利一方。
立花山城不同於秋月方的鷹取山城與宗像城，其城建在三百多米高的山頂，城防堅固、易守難攻，一直都是大友軍控制筑前國的重要據點，而且立花山城緊臨九州著名的貿易港口博多灣。
立花鑑載的背叛徹底激怒了大友宗鱗，博多灣對朝鮮、明國的貿易線路對於大友家來說極其重要，怎麼能允許立花山城落入毛利之手，於是大友宗鱗親自率領兩萬五千人的大軍直奔立花山城而去。
在大友宗鱗不計代價的強攻下，立花山城在堅守一個月之後落城，立花鑑載被殺；毛利元就原本是想出兵救援的，但還沒等毛利軍集結完畢，立花山城就被攻破了，毛利元就也沒想到大友宗鱗會如此不惜代價也要拿回立花山城。
看着大友家在筑前國的影響力在逐漸恢復，毛利元就開始坐不住了，他在筑前國耗費了大量心血，決不能眼看着功虧一簣，於是從今年九月開始毛利元就發佈動員令，準備與大友家在筑前國展開決戰，哪怕拖着病體也要親自出陣，在有生之年一定要平定北九州。
此時的毛利元就正在房間內親自寫着各類文書，他要確保此去九州一戰而定，所以大大小小的國人豪族都將收到他親自簽寫的書狀。
“大主公，請一定要注意身體。”
“奧，是阿茶啊！體力確實不如從前了。”
阿茶貼心的為毛利元就披上外衣，有些心疼的看着他；大主公的兩個兒子一個在着手攻略備前，一個在四國征戰，而缺乏經驗的輝元殿下也無法替大主公分擔太多；要是隆元殿下沒有英年早逝就好了。
“請吃點食物吧！再這麼下去身體怎麼受得了？”
元就拉了拉身上的外衣，看着眼前年輕的阿茶，那水汪汪的大眼睛帶着讓人心疼的表情，怎麼忍心拒絕；但是自己的身體自己知道，胸腹時不時的劇痛，沒有任何食慾。
雖然身體如此，但他還是接過阿茶遞過來的味增湯泡飯，勉強的吃了兩口。
“大主公，世鬼政定大人求見。”
房門外傳來側近眾的聲音，元就放下手中的毛筆閉上了眼睛，阿茶貼心的開始為元就輕揉着太陽穴。
“讓他進來吧！”
“喔！”
片刻后，房門被側近推開，世鬼政定在房門外坐下。
“政定有什麼要事嗎？”
“喔！屬下的人在京都偶然發現尼子家的消息，尼子家舊臣擁立尼子誠久之子孫四郎為主，企圖再興尼子家，並且這段時間尼子殘黨在京都甚為活躍，與織田家京都奉行所經常往來，是否對他們進行監視。”
“尼子家？”
元就睜開眼睛有些疑惑，尼子義久被自己軟禁着，現在又找了個新宮黨的替代品么！元就在心裏冷笑，烏合之眾，這種小事哪用得着特別關注。
“我是讓你們注意織田家的情況，不是為了尼子殘黨，隨他們去吧！鬧不出多大動靜，幾十年的恩怨早已了解，若他們安心留在京畿，留尼子家一條活路又何妨！”
也許是年紀大了，很多事情元就也不想做得太絕，雖然自己憎恨尼子經久，但也從他身上學到不少，現在的尼子家那群烏合之眾也沒有可能再掀起大浪了，就隨他們去吧！
毛利元就此時不會想到，他不久之後就會為自己的傲慢付出極其慘痛的代價。
“喔！遵命，前段時間發生了奇怪的事，尼子孫四郎遇刺，京都都在傳是我毛利家所為，但屬下很確定沒有發佈過任何命令，況且本家的精力都在備前諸國，京都一直人手不足。”
“哼！真當我毛利元就是宇喜多直家那樣的小人嗎？此事不用管，織田家的情況如何了？”
這才是元就真正關心的，畢竟能控制京都的勢力都必須特別關注才行。
“織田信長在上洛之後便回到了岐阜，村井貞勝正在整修大內里與二條御所，前段時間織田軍與三好軍在勝龍寺城合戰，織田家勝出，此戰後大和國松永久秀選擇投靠織田信長，筒井順慶在織田軍與松永軍的夾擊之下應該撐不了太久，紀伊、長島、攝津、伊賀都出現反織田勢力，織田信長暫時也沒有動員大軍再次上洛。”
“嗯。”
元就又閉上了雙眼，享受着阿茶的按摩，跟他想的一樣，京畿就是個大泥潭，織田家不知道會不會被拖死在京畿內。這也是為什麼毛利元就反對東進的原因，京畿諸國各種政治勢力盤根錯節，要想建立有效的統治極其困難，還不如將毛利家的勢力向九州發展，未來毛利家一樣立於不敗之地。
大友家才是目前毛利家的主攻方向。
“政定，正好你在，你親自去四國告訴隆景，在保證大軍安全的情況下準備撤回安芸，我會安排村上水軍前去接應，正式的文書由輝元召開評定之後下發。”
“啊？那我們要放棄伊予國嗎？”
“去吧！”
“遵命！”
世鬼政定也不敢再去詢問大主公的想法，只能連忙下去準備前往四國島。
毛利元就看着面前寫着不同名號的文書，眼神變得如鷹般銳利，大友宗鱗可別讓我失望啊！