第二十一章 詭異油畫
離開小巷后的克蘭，打算先在這座找個落腳之處，很快，他在街角找到一家名為“坎瓦爾”的酒館。
在酒館的門前豎立着一塊路標，其上傾斜交錯的幾塊箭型木牌之中，畫有旅店的標誌。
看來，這是一間晝夜經營的酒館。不僅提供酒水，同時還提供了住宿服務，是當地水手與漁民最常來的場所。
在下船的時候，船長給了克蘭一個錢袋作為答謝。雖然數量不算多，但也足夠他使用一段時間了。
還沒靠近酒館，克蘭都能聽清裏面傳來的陣陣嘈雜聲：
幾乎所有的酒客，都在用力拍打着桌面，抑或是互相碰杯痛飲，糾結着桌上骰面的結果。
他們之中有水手，有漁民，當然更多的是一些地痞或是無賴，靠着過量的酒精麻醉着頹廢的自己。
水手們吹噓着自己的動魄經歷，船長的英勇，以及塞壬女妖們的驚人美貌以及甜美歌聲——他們將後者描繪得栩栩如聲，以期酒友們羨慕的目光，這足以滿足他們的虛榮心。
當然，如果他們親身接觸過女海妖的話，克蘭敢打賭：他們一定會把這當成揮之不去的夢魘。
克蘭推開酒館的攔門，門閂也痛苦地發出一聲慘嚎，分外刺耳。
但酒館裏的顧客並沒有理會這不和諧的聲響，略微瞟了一眼后，就繼續投入各自的娛樂中。
雖然克蘭罕見的黑髮還是引起了幾道目光，但這些連血管里都是酒精的醉鬼，才沒工夫管別人的閑事。
這樣正好，克蘭也並不想受到無謂的關注，他現在只想找個地方休整一下，其餘的之後再說。
“一杯貝德摩爾，謝謝。”
克蘭看了看菜單，隨便點了杯烈酒，然後將三枚奧德放在吧枱上，推向了吧枱后的酒保。
酒保收到點單后，隨意地點了點頭，很快就將一大杯摻和着果香的烈酒推到他面前。
那是一種暗紅色的烈酒，酒液略顯渾濁。這種由曼德拉根釀製成的烈酒，比一般的葡萄酒有着更加熱辣的口感，祛寒提神的效果極佳。
看着那略帶渾濁的酒液，克蘭並不在意，握住酒杯將其一飲而盡。
烈酒入喉，喉嚨傳來的熱辣刺痛感讓克蘭稍微提起了一點精神。
依靠着獵魔人強悍的代謝速度，這點酒精根本無法讓他產生醉意，但克蘭自己並不清楚這一點。
“有多餘的客房嗎？我想找個單間。”
克蘭放下酒杯，朝酒保隨意地詢問道。詢問的同時，克蘭的目光也在周圍的一眾酒客中遊走着，
“恐怕不行，我們已經沒有多餘的房間了。”
酒保正在擦拭着馬克杯，並沒有抬頭看向克蘭。
“真的一間都沒有了嗎？哪怕倉庫什麼都行，我只想找個地方湊合一晚。”
“隨便什麼都行？那好吧，讓我想想......您需要住多久？”
“兩天起步吧，我想。”
克蘭聳了聳肩，至於要住多久他自己也不知道，暫時就在這裏落腳算了。
“既然您都這麼說了....那好吧，我們還剩下一個沒人要的房間，算你便宜點吧！兩晚一共三個克朗。”
三枚銀色的硬幣在吧枱上碰撞在一起，發出清脆的響聲，繼而又被酒保迅速摸走。
“二樓左側最後一間，鑰匙在這兒。”
克蘭正要接過鑰匙，但他發現酒保並未鬆手，鑰匙還吊在他的指尖輕微晃動着。
酒保給了克蘭一個意味深長的眼神：
“這位客人，
我得先提醒你一句：那間客房已經漏水很久了。而且最近，半夜總是有奇怪的叫聲傳出，恐怕會很吵。
就算這樣，你還確定要租下嗎？”
“怪不得你們還剩下這麼一間。”
克蘭聳了聳肩，接著說道，“算了，我無所謂，有地方住就行。”
年久失修的木製梯級，在克蘭的踩踏下不斷發出凄厲的哀嚎聲；看那不斷顫抖的木板，以及隨處可見的蛀蟲破洞，克蘭甚至懷疑它會不會在下一秒徹底散架。
“二樓左側最後一間嗎？嗯，應該就是這一間吧。看來積了很多灰啊……”
這間客房似乎已經很久沒人住了，門前積攢了許多灰塵，把手上還有着斜掛的破舊蛛網。
克蘭將鑰匙插入鎖孔，用力擰動着。生鏽的鎖磺發出刺耳的摩擦聲，估計是連同內部一起鏽蝕了。
這讓克蘭不免有些擔心，下一秒鑰匙會不會就此斷裂。
雖然克蘭本來就沒什麼期待，但看到堪稱破舊的室內陳設，他實在是感覺那三個克朗交得太冤枉了：
放眼望去全是破爛潮濕的傢具，同樣已經很久沒人使用過了，就沒一個是看得順眼的：
要麼點綴着蜘蛛網，要麼積滿了一指厚的灰塵；床榻被褥也全是潮濕發黃的，空氣中充斥着發霉的味道。
就算這裏是港口城市，海風也的確潮濕，但這也實在太離譜了吧？
牆角甚至還有潮濕木屑脫落的痕迹，估計是天花板又壞了吧……
算了，這樣也好，反正他也難得睡床，需要休息時只要就地冥想一夜就好。不過牆角那漏開一角的天花板，還是讓他有些在意。
雖然那裏看似只有黑暗的一片，沒有任何光亮存在，但克蘭卻隱隱感覺到那處空間裏，似乎有某種東西存在着。
克蘭不喜歡留下任何隱患，為了確保自己不會被打擾，克蘭出於謹慎還是決定上去看看。
......
其實，天花板上只是間堆放雜物的閣樓而已。
狹小的空間裏散發著陳腐的味道，大都是一些破爛的漁網，船槳又或者是工具之類的。
而且看那積灰的厚度，恐怕連酒館老闆自己都忘記還有這麼一處地方了吧？
這地方至少幾個月沒人來了，但是......克蘭卻發現地上有着一串細小的腳印，讓沉積的灰塵稍稍凹陷了下去。
那串腳印看起來和貓的腳印差不多，都是梅花形的印記，但克蘭卻知道那肯定不是。
因為如果那是貓的話，看那腳印的深度，它至少得和一個成年人那樣重。
要麼，是因為這隻貓實在太肥；要麼是因為這個東西，壓根就不是貓。
沿着腳印一路向前，最終克蘭停步在一處牆壁前，腳印到這裏就消失了。
看腳印的樣子，這隻肥貓就像是直接穿過牆壁似的。但克蘭輕輕敲了敲牆壁，沉悶的回聲讓他拋棄了這個荒誕的想法。
“奇怪，這副畫...總感覺有些不對勁。”
克蘭注意到牆壁上有一處掛畫孤獨地存在着，和周遭的牆壁顯得格格不入。
這是一幅油畫。
其本身描繪的內容是冷杉林中的一條小溪，溪水在晨間陽光的輕拂下潺潺流動，讓人感覺恬靜而美好。
但對於這樣一處積滿雜物的閣樓來說，卻有着這樣一副高雅的畫作存在，實在是太過突兀。
更奇怪的是，這副畫上並無灰塵，可裱畫的木框卻同其他雜物一般，沾滿了灰塵——或許是灰塵本身也不捨得沾染這幅畫作吧。
克蘭並不覺得，這是酒館老闆突然提升的藝術造詣所致——如果有，哪怕只是一點，他也絕不會把這樣一幅畫當作垃圾扔在這裏。
“不對，上面還留有殘存的魔素。嗯……奇怪，還混雜着些許的奇怪氣味，但太淡了。”
克蘭忍不住吸了吸鼻子，似乎嗅到了什麼特殊的東西。
結合之前酒保提到的異常狀況，他對眼前的油畫越發好奇，但線索也就到此為止了。
一無所獲的克蘭正打算回到房間，但當他轉身的剎那，卻看到了一隻通體漆黑的貓蹲在他身後，它的耳尖上還帶有兩條白色的紋痕。
它就那樣靜靜蹲坐着，僅僅離他不到兩米的距離而已。更奇怪的是，在看到它之前，克蘭絲毫都沒有察覺到它的存在。
它似乎一點都不害怕生人。自從見到克蘭開始，它只是默默地注視着克蘭，舔舔自己爪上的毛髮而已。
此時的氣氛略微有些尷尬，克蘭和黑貓誰都沒有動，只是默默注視着對方。
“喵嗚～”
黑貓用一聲平淡的貓叫率先打破了沉默，-又朝克蘭往左側扭了扭頭，也不管克蘭有沒有理會它，算是簡單地和克蘭打了個招呼。
它慢慢靠近牆邊，與克蘭擦肩而過。緊接着它收緊後肢，全身緊繃著，朝着牆壁上的畫作撲去。
要是它繼續按照那個速度靠近牆壁，結果只能是一頭撞死在牆壁上。
但奇怪的事情發生了：那隻黑貓靠近牆上畫作的瞬間，那幅畫的表面卻居然詭異地扭曲了起來，就像是泛濫的波紋，把即將撞上牆壁的黑貓一口吞入。
看到那扭曲的畫作，以及消失的黑貓，克蘭總算知道為什麼腳印只是蔓延到牆角就不見了蹤跡。
而且看它那嫻熟的樣子，顯然也並不是第一次這麼幹了。
克蘭湊近了畫像，發現現在的畫作與之前已經有些不同：畫作的表面微微扭曲着，似乎在緩慢的顫動。
畫中的樹林彷彿在隨風拂動，呼吸之間是如此的鮮活。它彷彿擁有了生命一般，和之前的死物絕不一樣。
而在吞噬了黑貓之後，扭曲的畫作表面又重新恢復了平靜，恍若無事發生。
“見鬼，這幅畫的背後...是不是有什麼東西？”
克蘭伸出手，想要掀起油畫一探究竟。
可在他即將觸及的瞬間，再次扭曲的油畫卻將他突然吸納其中，和先前的那隻黑貓一模一樣。
短暫的時間裏，閣樓內重新恢復平靜，克蘭和黑貓都消失了，沒有任何人知道克蘭去了哪裏。
當然，應該也不會有人關心。