第112章 第 112 章

在時至九點之前，櫛名琥珀回到了船艙。

雖然偷渡者們絕大多數都像貨物一樣擠擠挨挨躲藏在底層，但是看在萬能的金錢的面子上，他還是得到了一間屬於自己的艙室。

船員殷勤地將他引至房間門口，嘴上說個不停，試圖用情報換取一些酬勞。

「我們是阿尼比優相關業務里最大的團伙了，背後有王族成員撐腰，提供的服務您儘管放心！」

「對了，您對作為目的地的那個國家了解嗎？」對櫛名琥珀的冷淡毫不在意，船員衝著他擠眉弄眼試圖暗示，「初來乍到難免無法適應，如果您需要的話，我們可以提供一點微不足道的小小幫助……」

櫛名琥珀當著他的面關上了門。後者摸着落到鼻子上的灰塵，悻悻地低罵幾句，退回了黑暗之中。

沒有天真到認為這些傢伙會是具有職業操守的守法公民，在無處可逃的輪船上，偷渡者們顯然就是任由宰割的羔羊。如果碰上的是稍微心黑些的角色，不被榨出最後一滴血，是無法順利下船的。

並不在意這艘船到目的地是哪個國家、又將於什麼時候抵達。對於櫛名琥珀來說，在今晚入眠之後、能否在明天早上九點順利醒來，都是希望渺茫的事情。

但至少，在計劃進行到最後一步之前，他並不希望發生什麼不受控制的意外。

由於個人原因，在漫長而固定的睡眠時間，櫛名琥珀總是會注意選擇絕對安全的地方，或者在信賴之人的陪伴下度過。

像這樣獨自一人置身於險境之中的狀況屈指可數，不過，之前在阿尼比優的溫室之中搜羅各種素材，重新將煉金造物升級改造，又吞吃了大量寶石，就是為了這一刻做準備。

肩頭上的白貓輕盈地跳下，落在床腳抬頭望着他。

一藍一灰的滾圓眼眸里倒映着櫛名琥珀的身影，因為此時是半自動模式的緣故，不同於剛剛誕生時毫無靈魂的呆板模樣，顯得稍微有了些神采。

櫛名琥珀坐在床上，像是抱着一直以來喜愛的小熊玩偶一樣，態度親昵而自然地梳理着貓咪光滑柔軟的毛髮。

「雖然是最後一晚，不過還是要辛苦你好好保護我了。」

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再次醒來的時候，櫛名琥珀注視着卧室熟悉的天花板，只覺得今天和往日似乎也並沒有什麼不同。

他的房間在安娜隔壁，到了這個時候，女孩早就已經起床吃過早飯，在樓下的休息區待了許久。

吠舞羅的氣氛因為作為王權者的尊狀態逐漸惡化而顯得壓抑，但即便如此，十束多多良依然將那些擔憂深埋心中，故作輕鬆地擺出一副笑臉，試圖逗安娜開心。

在齊格飛的照顧下換掉睡衣、穿上常服，櫛名琥珀放輕了呼吸，傾聽着樓下傳來的隱約聲響。

十束的聲音元氣又清爽，連帶着其中間或響起的女孩的聲音都顯得開朗了些，沒有那麼顧慮重重了。

洗漱完之後，他沒有第一時間去樓下找安娜，而是將迷你小庫抱在懷裏，稍稍打起精神，帶着差不多已經變成隨身掛件的真人貓貓去了另一間卧室。

門並沒有鎖，擰一下把手就能輕易推開。

屋內的窗帘半掩着，確保光線投進房間的同時又不會太過刺眼；床頭柜上的花瓶里插着一束新鮮的矢車菊，大概是早上剛剛更換的，隱約可見花瓣上噴洒的晶瑩水珠。

紅髮的青年躺在床鋪正中央，即便在無法醒來的睡夢之中，深邃的眉頭依然不自覺緊蹙着。

明明狀態惡化到這種程度不過短短几天，但整個人似乎都消瘦了一圈。

落入陷阱之中的獅子已經無路可走，唯有接受那個結局。自始至終都不曾放棄、也不曾屈服，直到最後一秒，也始終高傲地昂着頭。

大概此時身處於赤紅的地獄之中，依然在和那股暴烈的力量勉力爭鬥吧。

櫛名琥珀咬破手指，在周防尊的眉間勾勒出一個六芒星。魔法陣閃爍着銀光轉動起來，很快沒入了青年的眉心之中。

後者的表情稍微有所放鬆，似乎在漫長的搏鬥之中，終於得到了一絲得以喘息的間隙。

但和初次使用魔法安撫時的效果相去甚遠，不過區區幾分鐘之後，便已經故態復萌，重新變回了櫛名琥珀剛進房間時所看見的樣子。

他無視抱在懷中的咒骸不贊同的眼神，重新施加了幾次法術，但也不過是揚湯止沸罷了。

甚至這幾次施術的效果也在逐次遞減，差到了近乎毫無助益的地步。

如果放任達摩克利斯之劍繼續崩潰下去，越過某個極限之後驟然墜落大概就是近兩天的事。

已經沒有辦法再繼續拖延下去了……若是不能從根本上解決問題，就相當於袖手旁觀，放任這些會毀掉他所在意的幸福的悲劇發生。

「不用擔心，尊。」

在最後一次為紅髮的青年施加了安撫精神的法術之後，櫛名琥珀站起身來，無聲地退出了房間。

「我會處理好的。」

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之前將齊格飛支開，抽出空來和櫛名穗波見了一面，不過及時趕回了吠舞羅，並沒有什麼地方露出馬腳。

陪着安娜玩了一會兒，原本就打算這樣消磨掉一整天的時間。

但是短暫的上午還未過去，某位客人就因為對櫛名琥珀的作息時間過於熟悉，像是篤定了他這個時候剛剛起床打理停當、但又沒有來得及離開吠舞羅去做什麼事一樣，掐準時間叩響了門。

「……傑諾斯。」

由高功能合金打造、數個反應爐提供動力的軀體不會感覺到寒冷，即便時至深冬，改造人依舊身着一件相當帥氣的反季節黑色無袖夾克，往這邊看過來時，黑底金眸顯而易見地亮了起來。

他沒有直接說明來意，只是衝著櫛名琥珀點了點頭。

「新年伊始，要和我一起出去走走嗎？」

新年？

啊，確實呢。

「神誕日」在持續七天的慶典的最末一天，也是每年的最後一天。

他在這天晚上選擇了離開，再次醒來的時候，自然是新年的最開始。

或許是吠舞羅沒有任何人有打算稍作慶祝的意思，空氣之中瀰漫的低沉氣息讓櫛名琥珀完全忘記了這一點。

之前一直身在時鐘塔，師長同學們更習慣慶祝聖誕而非新年。

前幾天的聖誕節他倒還勉強記得，還送了安娜玩偶作為禮物……不過，不論在倫敦還是東京，對於所謂一年之中最為盛大的節日，他本來也都毫不在意就是了。

拂去腦海之中散亂的想法，他站起身來，把咒骸放在一旁的沙發扶手上，示意傑諾斯在前面帶路。

「走吧。」

齊格飛上前幾步試圖跟上，被御主一個不贊成的眼神釘在了原地。

「只是出去散散步而已。archer已經太久沒有消息了，不會有什麼危險的。」

從者有些為難地抿了抿嘴唇，試圖勸說他改變主意：「但是，這是我的職責。我答應過會保護好您——」

「但你也說過，以我的意願為最優先。」

語氣不自覺施加了力度，注視着齊格飛被瞬間哽住，與此同時不自覺移開了眼神，櫛名琥珀悄無聲息地舒了口氣，心知從者又一次選擇了退讓。

「沒關係的，」出於絲絲縷縷的歉意，他再次強調，「只是散步而已，我很快回來。」

他轉過身來，背對着無言的青年。

臨街的玻璃落地窗被擦拭得一塵不染，因為室內外溫差而附着一層朦朧的水汽，倒映着櫛名琥珀模模糊糊的影子。

恍惚之間，似乎看到那個與自己如此肖似、同樣是白髮紅眸的女孩子。可妮莉亞的身影與那個倒影逐漸重合，浮現在齊格飛身後，睜大了眼睛注視着他。

……會原諒我的吧？

辜負了你的守護、你的期望——

請原諒我吧。

他有些不敢去看那雙眼睛，跟在傑諾斯身後，匆匆離開了吠舞羅。

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新的一年剛剛開始，即使是怪人也對上街鬧事這種日常消遣興緻缺缺。

所有人都在享受難得的放鬆時光，品味着濃厚的節日氣息，期待着和親近之人度過愉快的一天。

不是巡視也不需要維持秩序，正如傑諾斯之前所說，只是出來走走罷了。

「你最近好像有些不一樣。」

在離開吠舞羅一段距離之後，身邊的改造人突然開口，如是感慨了一句。

「和剛見面時候相比變了許多，卻又說不清具體有什麼不同。特別是最近……」

「像是擺在櫥窗里的人偶，終於有了靈魂一樣。」

他偏過頭來看着櫛名琥珀，神情一如既往地認真。

「在機場第一次見面的時候我就在想，這樣格格不入、彷彿是隔着其他世界在這裏操縱着的投影——始終這樣抗拒着一切、不接受一切的話，一個人究竟要怎麼在這個世界上活下去？」

或許是因為回想起了自己的經歷，那雙始終熠熠生輝的金眸稍微黯淡了一些。雖然神情沒有太大變化，但細微之處，顯而易見地流露出了溫和的意味。

傑諾斯家鄉所在的城市曾被一名暴走的改造人盡數毀滅，連帶他的父母也殞命於那場災難之中，那時他十五歲。

為了復仇而走上職業英雄之路，瘋狂搜尋着仇人的蹤跡，除此之外不在意任何事，也不想和任何人產生交集。

直到他遇見了埼玉。

這些都是傑諾斯曾經向櫛名琥珀提及過的往事。

「因為某個人而逐漸改變，點滴累積，最終得到成長。」

「所以，當時協會宣佈由我負責對接的時候，總覺得這就是命運的安排——我可以為琥珀做些什麼，就像當初的老師一樣。」

天氣罕見地晴朗，沒有了雲翳的遮蓋，連帶路旁平鋪着的積雪都折射着明亮而柔和的銀色光芒。

隔着初見時的舊日回憶，那雙黑底金瞳的眼睛一瞬不瞬地注視着櫛名琥珀，想要尋求某個答案。

「我幫上忙了嗎？」

回答他的是少年毫不敷衍、緩慢但用力的認真點頭。

傑諾斯終於鬆了口氣，將原本隱隱約約的憂慮視作錯覺盡數拂去了。

「這麼說，多少有更重視自己一點吧。」

他頓了頓，終於切入了正題。

「赤之王最近的狀態似乎不太好，很久沒有露面了。在吠舞羅說這些未免不太合適，所以特意約你出來，最後確認一次。」

「——之前的那些想法，難道還沒有完全放棄嗎？」

依舊將在意之人的幸福看做最優先，為此不惜獻祭自己嗎？

櫛名琥珀定定地注視着他，半晌以後，才以略帶沙啞的輕聲給出了回應。

「尊是我重要的家人……但是，傑諾斯是我的朋友，我不想欺騙你。」

「我能夠向你保證的只有一點。就是今後我所做的一切，絕不只是單純為了滿足他人的願望而如何如何——擯棄了他人的期待、即使最後做出某個決定，所依靠的只會是我自己的意願。」

滿臉欣慰的傑諾斯剛剛準備開口，還沒來得及說些什麼，近旁就猝不及防地響起了一聲清脆的口哨聲。

兩人的視線同時移開，注意力轉移到了大咧咧雙手插兜、對於打斷談話絲毫沒有任何愧疚之情的不速之客身上。

白髮的青年偏了偏頭，對着櫛名琥珀露出一個八顆牙齒的閃亮笑容，以這幅毫無老師做派的不羈姿態輕快地打了招呼。

「呦，上午好啊，琥珀醬！」

「五條悟。」

櫛名琥珀剛剛叫出對方的名字，身邊一直和五條悟不對頭的傑諾斯眼神已經銳利起來，毫不留情地沉聲質問：「你怎麼在這裏？」

說是偶遇也太過離譜了，擺明了是專門沖自己懵懵懂懂的友人來的。

這個傢伙，一直以來都對琥珀別有用心的樣子啊！

兩人隔着一旁的少年長久對視，視線在空氣中擦出無形的火花。

櫛名琥珀對潛藏其下的暗流毫無所覺，認真思索了一會兒，才開口問道：「是特意來找我的嗎？」

因為五條悟所展現出來的那些奇怪舉動——全盤交付信賴也鼎力相助，彷彿和自己熟識已久、是經年的友人一般，他一直猜測，或許是藉由某種在時間流中跳躍的魔法，讓未來的自己和過去的五條悟產生了交集。

但現在看來，櫛名琥珀的未來註定在今天畫下句點，這個猜測也就無從談起了。

懶得去思考更多的可能性，他只是靜靜地注視着白髮的青年，等待着對方的回答。

而五條悟的回復也正如他所料。

「是啊。因為印象之中，這似乎是「結束」的一天。」

青年拽下了眼罩，展露出的蒼空之瞳凝望之時，是一望無際、毫無陰霾的晴朗天空一直一直向遠處延伸的感覺。

【果然連這個也知道啊。】

較之櫛名琥珀自己，似乎被這個人更加地了解着。

所以也沒什麼好奇怪的了。

之後的部分顯然就不再適合傑諾斯聽下去了，櫛名琥珀輕輕吁了口氣，稍微後退兩步，示意自己要回去了。

「那麼這次散步到此為止。再見了，傑諾斯，接下來我有些……嗯，有些事情要做。」

明白這是談話結束的意思，不過已經得到了想要的回答，傑諾斯也就站在原地，目送對方離去。

而五條悟則邁開長腿追了上去，無視改造人瞬間變黑的臉色，和櫛名琥珀并行。

「走吧，我陪你一起。」