第八節拜 師李守中 高中會元
賈政宴請李守忠的第三天，賈璉與賈珠拜李守忠為師。舉行了拜師禮，擺了謝師宴。賈璉與賈珠辦理了國子監入讀手續。從此開始考前特訓生涯。
每天四書題二篇題一篇。還要學習性理大全大誥說苑律令。李守忠必親力親為，為賈璉和賈珠批示，講解。發下的草稿自個留存。后李守忠發現，賈璉的答案十分精妙，幾不可異一字。遂對賈璉賈珠對比講解。闡發文章之妙。對比之下，賈珠進步很快。
會試依舊考四書，策問八韻，只是學習更深入，更系統全面，批改的更有深度。賈珠改過的試卷都留着，賈璉的試卷都燒了。同窗甄世達，對就是江南甄氏。對賈璉問道，賈兄何意，必將文章燒毀。
賈璉，八股文章百年傳，至今已覺不新鮮。不令真意流露出，轉做烏雲遮同年。
甄世達，賈兄真是放狂不羈。不過我喜歡，能與賈兄為友，真是三生有幸。
於是江南三人組再次相遇。甄世達開玩笑說如果我有弟弟，定然帶來，那樣我們就是真真假假，假假真真。
賈璉假作真時真亦無為有處有還無。
賈珠那我們賈家女嫁入甄家豈不是真假夫妻。
甄世達原來世兄也知道賈家女嫁入甄家，我還以為賈家都忘了。榮府庶出老姑奶嫁入甄家，也是一個英氣颯爽之人，嫁的正是仕達叔爺爺。二人可是真真夫妻，叔祖未從納妾，只有一女，嫁的並非豪門大戶，嫁妝給的又少，榮府實在惱了甄家，若非同在金陵，又都是大戶人家不會有一絲走動。我父便是叔祖入繼之子。
賈璉賈家這面不知是哪一支。
甄世達家府只說子，家中只有一子，多年未曾往來。
賈璉無子之戶，若不過繼，一半家產入官中。不欲立女戶，必行過繼。即是過繼，財產歸過繼子所有。父母不在從過繼兄長手裏扣錢，也是不易。
甄世達甄家也不對，不該說，甄家有的是銀子，都是真的，不是假的，甄家說給誰就給誰，就不給賈女。赦叔父氣的砸爛了甄府的牌匾。甄府是敕建府邸，赦叔是犯了大罪。從此頂着一個紈絝名頭，不得上皇待見。
賈珠繼子也是子，三人之中，甄兄最大。從此，我們還是親戚。尋到那門親戚幫襯一下就是，不必糾結，人各有天命。
時光如水，一晃過了新年。國子監早已放假，不再要求監生入學，為考試讓路。過年前，甄賈三組合就在李府邊上租賃一處房子住了進去。空間有點大，但兩家都是有錢人家也不在乎。小廝丫鬟都用李府的。進入二月，臨近春闈。會試日期定在初九，十二，共三場。二月二龍抬頭，大早上，李守忠自己走進屋子。見三人正在讀書從袖中遞給賈璉一張紙，叫賈璉快看。賈璉看完后表示記住了。李守忠掏出火摺子把紙燒掉。然後走了出去。
是三道四書題，和論詔表誥判等題目。賈璉寫下題目，然後三人各自做起來，兩天三人互換看完，賈璉給賈珠，甄世達找出不足之處。小廝守住門外時刻不理。輪流換人，不叫不進屋。甄世達世兄，我今日與人有約，出去一趟，今晚就回。
深夜，甄世達搖醒賈璉。掏出一張紙，題，還有策論。賈璉開始答題，甄世達睡覺。清晨，賈珠甄世達醒來。看賈璉答案，賈璉睡覺。下午，賈璉略做講解。然後對賈珠與甄世達說兩位兄長，我感覺這次考試要出問題，最後一題太偏，學者與前賢之所造詣，非問之審，辯之明，則無所據以得師而歸宿之地也。。。。。。。此題，牽扯許衡，大多人沒聽說過。而題又泄出。作弊之人，辯無可辯。此四子問題，只能答三子，算作答題有漏洞。若答出，等候拷問吧。
賈璉馬上見李守忠先生，考題已全泄露。然後，說明情況。李守忠指示回去把題記熟，不可夾帶，最後一題不做或不全做。銷毀痕迹。然後不可會客。待在園中等考試。
二月初九，春寒料峭。斜風細雨。賈璉，賈珠，甄世達，三人走入考場。檢查要松不少，至少沒讓舉人脫衣。檢查出三人夾帶程文。人被拖了出去。入的龍門，一如以前程序。賈璉入號舍開始睡覺。
這次考，絕非凡凡之輩。考題泄露之廣，之多，絕非可以想像。考生之競爭已非考生。也許有經文大師。賈璉不緊不慢，按已經準備好的答案細細抄上。三天一過，重頭戲過去了。第二場考試更為輕鬆，早早答完。第三場最為恐怖，居然百分之九十考生不知作答。百分之二三考生則順利作答，且頭頭是道。完全正確。
煎熬終於過去了，開始收卷。彌封，謄抄，分送，薦卷，取中是考官的事情。同考官第一步就是打落未完成多的卷子。居然有上千份考卷。最後一卷，居然大多未作答。答完者多份。主考官同意再找份，然後一千卷評出優勝者。打落試卷分類放好。以備后查。兩題沒答完打落。居然有檢出八百卷。又找出明顯義理不通者一千卷。不得不說卷子出的偏，怪。打落者肯定沒作弊，他們沒有權，沒有錢，沒有門路。作弊人在完卷者中。
二十三日，科舉舞弊案發。皇帝待糊名打開，突然將全答完題者，又中選的抄錄名單，緝捕拿人。共計三百六十四人。有專人辯別找出未完全作答者，六十四人。詢問士子，從何書中見許衡，竟然無人能答。於是，窮糾試題來路。所牽連官員數十人。皇上罷主考官大學士魏良慶。入獄待查。隱隱約約，最後一題出自南安王府。..
會試卷子重審，重判。二月三十，會試發榜。高中會元者賈璉，第二名，甄世達，第三名賈珠。於是風頭直指賈家。