她回來了。
兩百年前，魏朝一統天下后，為了加強對南方的轄制，遷都至洛水畔。
李蔭站在東北泰臨門外回首望去，只見遼闊的關中沃野匍匐在腳下。
今年的春天來得很遲，衰草已盡，但新綠未發。起伏的低緩丘陵宛如一條條拱起的獸脊，滿眼的枯黃使得大地看起來活像得了癬的癩皮狗。
往近處看，是空置的農田，只有燃盡草堆剩下來的黑灰，像一片片膏藥抹得到處都是。
李蔭從洛潼關南下，一路看到的都是這般景色，單調而沉悶，荒蕪而肅殺，與城門口的熱鬧彷彿來自兩個時空。
在這片黃泥地上，高大的城牆和闕樓昂首挺立着。儘管身上疤痕累累早已失去了原本的光鮮，但百年來也算恪盡職守。
落日的光輝在青黑色釉瓦間跳動，化作了岩石般銳利的目光，默默注視着下方的人群。
想趕在落鎖前進城的人很多，道路兩側的衛兵橫執長戟，大聲吆喝着才勉強維持住秩序。
李蔭也是人群中的一員，牽着她心愛的“白夜月”，跟着人流緩緩挪動。
不過讓她頗為鬱悶的是，在她前頭的是一支商隊。
為首的男子四十有餘，身材瘦削，包着灰黑色頭巾穿着簡單；另外幾個也差不多打扮，只是看起來年輕些。
就是幾號人加兩輛拉貨的馬車，將她的視線擋地嚴嚴實實的。
李蔭迫切地想看前方的情況，便把脖子伸地老長，不停地東張西望。
但她沒料到，那趕車的男人似乎格外機敏，就跟後腦勺長了隻眼睛似的，毫無徵兆地轉過臉來，正對上她的目光。
在那一剎那，李蔭覺得自己的胸腔被什麼東西猛地捏了一把，竟一時喘不過氣來。
等她反應過來時，車軲轆的吱嘎聲再次響起，商隊已經通過了守城官兵的盤查，向熱鬧非凡的京都城內走去，過不了多久，他們就會消失在茫茫人海之中。
李蔭想跟着上去，卻被一隻長矛擋了去路，她趕忙掏出過所，遞給那位守城吏。
但令人惱火的是，那長臉小吏盯着她的過所上瞧下看，好像不看出一個洞來不肯罷休，時間一分一秒過去，李蔭一次次轉頭望向商隊離開的方向......
終於，小吏抬起眼，目光在李蔭身上轉了兩個來回，臉上寫滿了不敢置信，張了張嘴，吐出了一句讓她始料未及的話。
“你是......女的？”
什麼？不然呢？
李蔭低頭看了看自己，她全身裹在一件下擺開裂的粗麻斗篷里，一雙高筒黑靴上沾滿了黃泥，褲腿也沒有倖免，想來臉上也不會太乾淨......
這顯然已經超過小吏對“女子”的認知了。
好吧，不怪你眼神不好了。
但是，為什麼還不把過所還給她？
對於李蔭的質疑，對方顯然習以為常了，在確認完她的性別後，便說道：“可有戶籍所在地縣衙批下的入京憑證？”
“什麼憑證？為什麼要憑證？”李蔭回想了一下自己出洛潼關時，魏延大將軍的確沒有給過她這種東西。而且，她的戶籍不是就在京城嗎？
“這位郎君您仔細瞧瞧我的過所，我本就是京城人氏，我是回來......”
“尋親的？”沒等李蔭解釋完，小吏就粗暴地打斷了她，沒好氣地說，“那也不行，這是朝廷新立的規矩，沒有憑證的一律不許入城——趕緊滾，別擋着道了！”
尋親？也算吧，可是......李蔭還想說些什麼，但身後幾個挑夫顯然已經沒有更多的耐心了，有人還不斷擠上前推搡，城門口一度混亂。李蔭一看，那支商隊伍早就不知所蹤了。
這皇帝是不是腦子磕仙丹磕壞了？怎麼想一出是一處啊？李蔭在心裏暗罵。
行，行吧。她瞪了那馬臉小吏一眼，牽着馬艱難地往回走。
那就再等一會兒吧，等那陳伍長跟上來，看你還有沒有話說！
李蔭能有這般底氣，是因為她出身自魏朝第一大世家鄴陽李氏，而且還是前鎮國將軍李靖的獨女。
鄴陽李氏世自大魏開國以來，世襲鎮國大將軍一職，暨領朔北全境。
如今的朔北鎮守魏延曾屬李蔭父親麾下，自然要確保她回京的安全。臨走前，李蔭隨從的數量從原定兩個漲到了十個，再到二十幾個，清一色都是李家的嫡系部曲——長城守軍們爭地頭破血流的最高榮耀。
黑袍黑甲黑色馬鎧，這支被長城以北的狄人形象稱為“黑災”的隊伍，就這樣浩浩蕩蕩送李蔭回京了。即便如此，魏延還是放心不下，將私印交給了伍長，千叮嚀萬囑咐一定要把李蔭毫髮無缺地送回京城。
但李蔭好像並不領情。
因為這麼多人走起來真的又慢又招搖，而且那個姓陳的還不許他們晚上趕路。李蔭近鄉情切，在昨晚毅然決然拋下了這一群累贅，終於在日落前感到了城門口。
現在看來是白忙活了。
“哎，你，說你吶，站住！”
正當李蔭逆着人流離開的時候，那個那長矛擋住她的士兵在她身後喝道，“這馬是從哪偷來的？”
所有人的目光頓時都向後方聚攏過去。
“這馬肩高五尺有餘，朝廷對馬匹高度有明文規定，民間畜養的馬匹遠達不到這種高度，這是軍中所用之馬吧？”
李蔭看了眼自己的“白夜月”，毛如黑緞，鬣似旌旗，四肢肌腱緊實有力，額頭一塊月牙形白斑，這是前不久從北人手裏虜來的汗血，確實是朔方軍中的戰馬......但誰規定高大的馬一定用作戰馬了？閑來無事養幾匹玩玩還不行嗎？
顯然這些人是看她穿得寒磣，又孤身一人，想來搶馬了。
李蔭氣極反笑。
“來人，快來人，將這偷竊軍馬的賊人捉起來。”守城吏見她站那兒傻笑，以為她被唬住了，趕緊下令道。
偷軍馬是要殺頭的罪。原本在李蔭身邊推推搡搡的人一下子炸開了，以她為中心，留出了一圈空地。如果不是城門口的通道過於狹窄，她相信他們還能躲地更遠些。
周圍的人一讓開道，幾個守軍就張牙舞爪地撲過來。
此時，李蔭的手下意識地摸向腰間，但在觸碰到冰涼刀柄的同時才猛然間想起——他們是在京城門外，在天子腳下。
這裏不是長城邊境，用不着這些的，她提醒自己道。
但是，放跑了人，還想搶馬？是可忍，孰不可忍？
李蔭將手伸進了衣兜里，摸了兩下，但掏出來但卻不是兵器，而是一塊疊地不太整齊的黃絹，然後大步走向那小吏——啪！
將絹布扔到了那張讓人犯噁心的長臉上。
“你說要戶籍地的縣官，那這個呢？夠還是不夠？”
長臉小吏先是愣了一下，然後把幾乎要衝出口的髒話咽了回去，似乎是察覺到有什麼不對勁，一臉狐疑地打開了那質地柔軟的黃絹——
一篇長文寫得龍飛鳳舞。
“吾賢侄蔭：北地苦寒，又逢賊人擾邊，近日安否？朕與姚國公思汝由甚......
於京中汲汲相待，見信遽歸，不得有誤。”
李蔭永遠忘不了那小吏精彩的表情，每往後看一個字他臉上的青色便更深一層。直到看見文末下方那鑒繁複華美的大印，當頭一擊后，整個人就成了秋後的蜜蜂，在原地抖地像篩子，連最基本的下跪這招都忘了。
這是天子給李蔭的親筆，沒有中書門下的簽字蓋章，沒有批紅，算不得詔書，而更近似於一封家信......