暗河
隨着手中摺子的滑落，宮玉在大殿內昏昏沉沉睡去——自打接到皇帝的兩份詔書以來，她已經兩天沒合過眼了。宮玉顯然沒考慮到，隨着年齡的增長，她的精力已大不如前。
但這一覺她睡地並不踏實，因為她夢見了沈宏。
不是那個三天兩頭違拗她的南詔世子，而是小時候的沈宏，乖巧伶俐，會跟在她聲后奶聲奶氣喊娘親的沈宏。
不可否認，這個孩子從出生起，就是她宮玉的貴人——從沒有名分的侍女，到南詔的王妃，如果沒有沈宏，她這一路不會走地這麼順利。
但他們的母子親情是從什麼開始有了裂痕的呢？是她策劃奪權的時候？是她執意送沈斂和沈澈去京城的時候？還是她殺了那多嘴兒媳的時候？
現在回頭看，已經看不清了。
偌大的王府冷冷清清，窗外皆是穿林打葉之聲，連綿的雨水模糊了一切。
第一任南詔王好山水遊樂，在王府建立之初就毅然摒棄了北方中規中矩的四合院，在府中廣植樹木，挖渠造溪。以至於如今參天古木和嶙峋怪石才這兒的主人，宮殿成了配角，只配小心地隱藏在蒼蒼林葉之後......
都不重要啦，不重要了......
簾外檐雨潺潺，幽幽的花香和潮氣從窗口漾進來，宮玉緊鎖的眉心終於微微舒展。
她成功把小沈宏從夢中趕了出去，但也無心再睡。
隨着一聲春雷驚響，宮玉扶着額角，從貴妃榻上側坐起身來。
“夫人可是又頭疼了？讓臣幫您按上一按？”
侍奉在側的俊美男子迎上來說道。
“不用了，晴兒來了嗎？”
“晴兒姑娘正在外面候着。”
“那怎麼不叫醒我？算了，你先下去吧。”宮玉屏退了下人，整了整衣冠，便喚了自己的貼身侍女進來。
“鹽稅的事查地怎麼樣了？”
那侍女把手中的摺子呈上。
“回夫人，這三個月以來所有的官鹽收支和私鹽納稅都在這裏了，但不管官私闕漏都很大。您看還要接着往之前查嗎？”
“不必再查了。”宮玉把摺子扔到了跟前那張交趾黃檀的大案上。
其實何止鹽稅，宮玉心知肚明，那些富商與權貴勾結一年不知能貪掉多少銀錢。
以往她睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，畢竟發達的商業是南詔的立國之本，就算商稅被貪墨掉許多，但王府本身也不缺這幾個錢。
但現在皇帝眼紅了，宮玉可不會把這本就不多的稅款送上去。那就先開源吧，反正羊毛出在羊身上，抓到幾隻肥的薅上一薅才是正道。
“我們私底下查也無用，明早讓戶部主事來見我，我有事與他商議。”
“是。”
意晴領命退下，但還未走出寢殿她又聽宮玉喚她。
“夫人還有何吩咐？”
宮玉揉了揉酸脹的太陽穴，問道：“沈斂呢？回來了嗎？”
“嗯......”意晴突然緊張起來，“聽碼頭的人說，是昨天夜裏到甬州港的。”
“昨晚？倒也不見他來問安。”
“大概是昨天太遲了，怕擾了夫人安眠。而且小世子晝夜奔波也是辛苦，興許今天貪睡了吧......”
“不過是不想來見我，你還替他找出許多理由。”宮玉淡淡一笑，轉身由那俊俏郎君攙着，往帷幔之後走去，“不過你也不用催他，先找人盯着吧，他想來的時候自然會來。”
“去看她？不去！”
沈斂躺在船里，正沿着甬州城內河順流而下。
“我看她早就忘了她還有個兒子了。等她什麼時候記起來了，再去不遲。”
南詔的甬州城伴水而生，城中水網縱橫。商鋪一間一間擠在狹窄的河岸，遊船與車馬比肩而行。只要天一放晴，無數旌旗就一同在微濕的風中招搖，街巷上更是遊人如織熱鬧非凡。
沈斂靠在船舷上，翹起二郎腿，眯眼聽着兩岸傳來的叫賣聲，馬嘶聲，打鐵聲，車輪碾過石板路的嘎達聲，洗衣的捶搗聲，潑婦對罵的尖叫聲......人間仙樂無疑啊！
“沈斂！”
除了這個聲音。
沈斂睜開眼，看着在船尾搖櫓的九銀說道：“你好歹該稱我一聲殿下。”
“殿下，既然不去王府，那我們還不回去嗎？”
“這麼早回去幹什麼？幫他們一起拆靈堂啊？甬州的風水宜人，可不比京城繁華？我說咱們就好好在外面逛着，別去添亂了。”沈斂打了個哈欠，“不過話說，江沉呢？怎麼一天了沒見他人？”
“他一下船就沒影了。”
“沒影了？算了算了，走了最好......”沈斂說著從衣服里掏了個東西出來，刷一下扔給了九銀，“這個還你吧！”
九銀接住一看，竟是自己的身份牌。
“什麼意思？”
“我這兩天想了想......”
沈斂終於坐直了身子，但聲音還是懶洋洋的，“覺着吧，我還是不喜歡強迫別人。你說你跟了祁天衡快二十年，我這實屬有些橫刀奪愛了。這身份牌我還你，這樣你不用再給任何人做死士了，愛去哪去哪吧，你要回琉璃島我也不攔你。”
九銀狐疑地看看沈斂，又看了看手中的身份牌，斬釘截鐵說：“不行！”
“你不是最不耐煩看見我嗎？怎麼又要留下？”
“我已經離開了琉璃島就沒有再回去的道理。而且我受了祁老囑託，豈是言而無信之人？”
“哦......”沈斂作恍然大悟狀，“那我很好奇，他囑託了你什麼呀？”
九銀臉色微微發白。
沈斂笑了：“是暗河網的事情嗎？”
“你果然知道。”
“我當然知道啦——不然我把你要回來幹什麼？放個祖宗在家裏嗎？”
九銀氣地一撒手，小船就緩緩停下了。
“真能耐啊。”沈斂嘆了口氣，把九銀拉到了他原本的位置上，自己坐在船櫓旁開始搖船，“我看你和我阿姊一般大，不跟你計較。說正事吧。”
“什麼正事兒？”
“你別裝傻，你不是第六條暗河網的組網人嗎？”
“在這兒說？人多耳雜的......”
“你瞧瞧他們都各忙各的，才懶得理我們。”沈斂拿手隨便指了個挑着簍子賣糕點的小販，“你湊他跟前說人家還嫌你擋他生意呢。”
九銀略一思忖，終於張口說道：“祁老在定居琉璃島之前，或者說，他在京都城任國師的時候，就開始利用墨教勢力組建情報網了。最初的情報網只有五條，也就是五支幹流，有在京都城的，也有在南詔的，這五支幹流具體的運作我不清楚，祁老現在也不清楚，因為早在十六年前他就把它們轉手給了你母親。”
“你說祁天衡把其餘暗河都給了，宮玉？”九銀這一開口就快把沈斂魂驚沒了。
“是，但具體為什麼你也別問我，我也不知道。我只能和你講講第六支的事兒。”
九銀把頭別向一邊，“第六支暗河組建在祁老上島之後，主要就負責甬州一帶。現在我是主事。河中有船師一名，名叫紅雀，我們單線聯絡。她的身份是千雀樓的當紅樂妓，手下有三十二名水手暗樁，分佈在甬州城各行各業各個角落。”
“但是着第六支暗河蟄伏已久，需要花一段時間來聯絡各個水手。我與紅雀有一套接頭的暗號，是在前往十里廊坊的新安橋上掛紅白兩朵薔薇花。花我昨晚已經掛過了，現下她應該已經知道了，會馬上給我回信的。”
“夠快啊。”
“我要說的都說完了，還有什麼問題嗎？”
沈斂嘖了嘖嘴，搖船靠岸。
“你要幹嘛......”
“紅雀的真名叫什麼？”
“她叫曲紅綃。”
“名字不錯。”沈斂上了岸，卻叫停了九銀，“你坐船上別跟來了，先回世子府吧，去找府上的賬房先生，看看我名下有幾處房產幾家店鋪，盈餘又有多少。然後跟他們說從今天起，他們都聽你的。”
“那......你要去哪？”
“今天閑來無事嘛，去十里廊坊逛逛。你總不好也去吧？”
九銀一推石岸，頭也不回地划船離開了。
誰人都知自古以來，甬州城就以三大產業聞名天下。
憑着地理優勢，外有良港內接運河，漕運、貿易自然不用說。
但這第三樣，從屬於服務性娛樂行業，主要服務是歌舞演奏，陪客應酬，撒嬌賣痴，風花雪月。
俗稱青樓。
十里廊坊就是甬州城最大的青樓聚集地，從全國各地慕名而來的嫖客不計其數。
而且與其他地方不同，廊坊中的女子大多是鴇母從小教養，吃穿用度都是最好，學的也是大家閨秀的禮儀，一些有天賦讀了幾年詩書，就可以拿來充作才女了；不讀書那就學歌舞管弦，反正總要有一樣拿得出手的才藝，才能在這些以“雅”字為噱頭的青樓立足。
在路上沈斂也打聽到，這位曲紅綃是被稱作廊坊第一鼓瑟手，而她所在的千雀樓也是一眾妓院裏數一數二的去處。