五 迷途
殿內三人又說了一會話，齊晟便告了退只余齊皇后同齊晏二人。齊皇后對應寧使了一個眼色，應寧同玉雙便帶着宮人退了下去。
“你兄長走了，我便給你說幾句掏心窩的話。”齊皇后伸出手拉着齊晏，神情變得嚴肅起來，“這話倒不是不能讓你兄長聽，只是你自幼便和你兄長有些不對付。你別當大姐什麼都不曉得，你自幼跟在我身旁也可算作被我養大的。你的性情我可是摸了個通透，在我面前還算乖覺，其餘的不說也罷。”
“哎，我曉得。這不是打小都覺着兄長分了大姐的疼愛嗎？如今我也不小了，自然是懂得分寸。”齊晏端坐了起來，將茶盞端起遞給了齊皇后。
齊皇后搖搖頭拒了齊晏遞過來的茶盞，只將宮婢適才送上來的湯婆子攏了攏：“你們兄弟一文一武前途無量，我又佔着這一國之母的位子，怕是早就便是他人眼中刺肉中釘。就是官家那，你也要明白樹大招風。你平日裏在外肆意行事倒是無妨，可今後為官了切記別將平素的行事作風帶入官場中去。你中了舉我心裏是一半喜一半憂，喜你出息了，憂你唯恐出事。
我知你為人還是穩重的，你也別說那勞什子小家子話寒了你兄長的心。這英國公府也該是你們兩兄弟二人共同經營，即是一榮俱榮一損俱損。你又何必去說和做那有得沒得，讓你們兄弟離了心？”
齊皇後偏頭瞧着齊晏語重心長，眉頭微微皺起，神情寫滿了擔憂。齊晏低頭喝了一口茶，隨後抬起頭對着齊皇后一笑。
“大姐放心，我曉得。為官了自是不同，我還想着給大姐多掙些臉面自是會萬分小心的。大姐瞧着便是，等我今夜得了官家那花便給大姐送來，也讓大姐沾沾狀元郎的喜氣。”
齊皇后嘆了口氣，笑着搖了搖頭。
“你啊……倒顯得我是多費口舌了。午飯便留在我這用吧？下午在同我說會話，等到了酉時在去賜花宴。”
“那便多謝娘娘賞賜了。”說完齊晏煞有其事地下了坐對着齊皇後行了禮。
“滑頭！”
笑罵了一句，齊皇后便叫了人進來吩咐了人去備多一人的午膳，又譴人去稟了皇上說留了齊晏用膳。
正值酉時應寧便領了命帶着齊晏往賜花宴的宮殿走去。
清晨還有薄霧縈繞，到了午時霧便已散盡，只是天不見光。而當應寧走出韶鳳殿時，夕曛卻灑下一道餘暉。雖是金烏西斜，可這抹冬陽卻驅散彷彿一直徘徊在身邊的寒氣，帶來些許暖意。
韶鳳殿倚水而立。整個宮城中有大小三個湖，每個湖中皆有河道相通。而韶鳳殿外便是宮城中最大的湖泊。
夏日接碧連天的荷葉此時早已垂首折腰，鋪滿一湖的殘荷。應得齊皇后的意思，也便未有宮人去撈打收拾乾淨。滿湖殘荷迎着落日餘暉除卻蒼涼之感，倒也有着一絲古樸之意。湖中還有三處小島，島上亭台樓閣合著花草樹木相映成趣，每座島上既單獨成景又融為一體。島與島之間用曲橋或拱橋相連。湖邊還立着幾座游廊，曲折向了別處。
湖上蜿蜒着座青石九曲橋，應寧同齊晏一前一後行走在橋上，餘暉將二人身影拉長。
日沉西山落下的金光為整個宮殿渡上了道金邊。再細瞧，只見每間宮闕飛甍各鱗次、雕樑畫棟，和着滿目金波、一湖殘荷恍惚中似蒞臨仙境一般。
應寧同齊晏兩人一前一後，從邁出韶鳳殿時便未說一句話。
應寧在除卻第一世之後便從未和齊晏單獨相處過，而第一世那時自個和他獨處也不是幹得么能見人的事，應寧一時之間竟覺着有些彆扭。雖說她嫁給過許多人，可那些人每個都是將她明媒正娶進家的。而她身後的那人只是她偷/歡報復齊晟的對象。再說每次重回一世和自己相處過的人的性子模樣都不會有變化，如今有了一個有變化的，讓自個琢磨不透的，應寧心中便有些難安。
就在應寧恍惚中一個穿着粉紅夾襖的小身影竄了出來，後來跟着一眾宮女嬤嬤，嘴裏還喊着話。
“公主慢些跑！可別摔着了。”
嬤嬤剛喊完，那道小小的人影便撞上了應寧。
應寧還未伸手扶住人，便被人虛託了一下身子。意識到是齊晏上前託了自己一把，應寧忙道了謝。再定眼一瞧那人影，那人正是官家不滿四歲的寧福公主趙靈妙。這寧福公主其母雖只是婕妤，卻因是乾明帝得的第一位公主仍是被偏愛些，自然身邊也是眾多宮婢嬤嬤們伺候着。
寧福公主跌坐在地上，捂着額頭眼珠滴溜溜地盯着應寧，既不哭也不鬧。應寧道了句老天爺呀，便忙把寧福公主扶了起來，屈身行禮請罪，卻也不忘給齊晏引見。
“二公子，這是大公主寧福公主。”
齊晏聽聞后便一步上前行了禮。
寧福公主盯着應寧同齊晏二人，將目光來回了幾轉，隨後開口：“你是大娘娘身邊的宮女！給我果脯吃的那個。”
寧福公主方說完後面的一眾宮婢嬤嬤便攆了上來。方才她們便遠遠瞧見寧福公主同應寧相撞，一群人忙不迭同應寧一般屈身請罪。
應寧見此便又欠了欠身：“正是婢子，婢子方才冒犯了公主，還望公主恕罪。”
“我沒事，你可否再給我些果脯？”寧福公主上前拉住應寧將她扶了起來，又免了齊晏的禮，才望着應寧道，“你的果脯好吃，我想給小娘娘用些。”
“公主想用，譴人來吩咐便是，婢子定將把果脯給公主送來。”
寧福公主拍拍手，笑着連聲叫了好。寧福本就臉蛋圓潤，此時一笑只見她眼睛便都成了一條縫。寧福公主同應寧確認了好幾聲才同追着她的宮人走了。
寧福公主一走應寧齊晏二人又無言起來。直到走到了辦賜花宴殿外的宮道上，齊晏卻突然開了口。
“寧福公主可是封婕妤所誕？”
應寧頭也未回輕輕應了一聲。齊晏也不知是聽見了還是未曾聽見，只自顧地說了：“倘若大皇子還尚在人世怕要比寧福公主大上兩歲？”
“大皇子倘若尚在人世，明年開春虛歲便有八歲了。”應寧輕輕糾正齊晏，不過她也未回頭，只是正視前方端走在宮道上。
“大皇子薨后，我也未入宮過，今日還是頭一次。娘娘平日可還好？”
“自大皇子薨后，娘娘身子便一直不大康健，終日裏手腳冰涼、小病不斷……”
應寧還未說完齊晏便一步跨步到應寧身旁，同應寧並肩而行。齊晏跨步上來時應寧還自顧說話，突然瞧見齊晏她腳步一頓、話頭也止了。
“我知娘娘是得了心病，還勞煩應寧小娘子替我多照看她一些。我雖是庶出，可自幼便被娘娘帶大，如今我不能在她身邊陪着她，還煩請娘子多操心。”說著齊晏將系在腰上的一塊墨色的玉玦扯了下來塞入應寧手中。
應寧忙將手收回，不停擺手：“二公子這便是折煞婢子了。照顧娘娘本就是婢子的本分，何須二公子來叮囑，二公子放心便是。”
齊晏聞言低頭盯着玉玦，隨後一笑。應寧本就側面這齊晏，此時齊晏一笑應寧便清楚瞧見了。
落日餘暉還未落盡，灑了齊晏一身的日光，此時齊晏垂首而立，日光便透過其眼捷投出了一片剪影。方才齊晏似乎一步邁得離應寧太近，讓她都能清楚瞧見齊晏面上的細絨。
“如此看來但是我不知事了，也罷那就勞煩娘子了。”說著齊晏對着應寧深深作了一揖。
應寧也福身下去對齊晏告了退。“二公子客氣，前面便是賜花宴場所，二公子快些進去吧，婢子也要回去同娘娘復命了。”
“如此，我便進去了。娘子慢走。”
說完齊晏便側身進了殿內，應寧在門口站着知道瞧不見齊晏的身影才反身回去復命了。
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