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到了高二，周康已經養成了每周末去外公住處一次的習慣，一是同外公外婆拉拉話，彙報自己的學習情況，再就是吃上一口外公親手做的飯菜。又是一個周末，周康吃完飯，從外公的住處往學校走，在經過一條繁華的街道時，遇見了一個久別重逢的人——周歡。周歡當時正好從一家服裝店裏走出來，趕巧就看見了周康。兩人都很意外，沒想到會在縣城裏偶遇。原來周歡考上了縣裏的另一所高中，和周康一樣，周歡也在學校住宿，一兩個月才回家一次。今天是周末，周歡就和另一位女同學一起出來逛街買東西。

自從當年兩家人因為耕地的事情爭吵之後，周康和周歡就再也沒有機會一起學習，一起玩耍了。除了寒暑假在村子裏偶爾碰面之外，就再也沒有見過，更沒有機會說話了。此時正是秋高氣爽的季節，周歡穿着一條粉紅色的碎花長裙，梳着兩條馬尾辮，頭上戴着蝴蝶狀的發卡，本就高挑的身材現在更是凹凸有致，讓站在她旁邊的那位女同學相形見絀。要不是被周歡主動喊住，周康根本認不出來。真是女大十八變啊，這哪裏還是以前和自己一起放牛割草，一起摸魚抓鳥的那個假小子啊，分明就是一位從小生活在城市裏的大家閨秀么！

看着眼前這位既熟悉又陌生的大美女，周康激動地一時不知道該說什麼了。寒暄了幾句之後，在那位女同學的催促下，周康便和周歡匆匆告別，回各自的學校去了。回到學校后的周康，依舊難以抑制自己激動的心情，周歡的美麗身影總是縈繞在腦海中。這天晚上，周康夢到自己陪着周歡一起逛街，一起吃東西，就像小時候在村子裏一起玩耍時那樣開心。可是當醒來之後，周康立馬就意識到這樣的場景只能在夢境裏出現了，現實中根本不可能。

的確，現實中的周康，是一個單親家庭的孩子，父親能供他和妹妹上學已經不容易了，哪裏還有閑錢讓自己亂花呢？眼下最要緊的是學習，而每周末去外公的住處吃飯，也是為了能省下一些學校食堂的糧票。但即便如此，每次走出校門之後，周康還是期待着能和周歡偶遇，哪怕只是說上幾句話或者打個招呼。他甚至在經過周歡所在的學校門口時刻意放慢腳步，希望在人群中發現她或被她發現。

放寒假之後，周康和周歡又在村子裏相遇了。這時的兩人一改在縣城時的裝束，周康穿着一件舊衣服——這是他在家時的“工作服”，肩膀上挑着一擔水從周歡家門口經過。而周歡則藉著冬日的暖陽在院子裏洗衣服。她同樣穿着一件舊衣服，也是她在家時的“工作服”。兩個人先是四目相對，然後不約而同地微笑，緊接着，周歡低下頭繼續揉搓手裏的衣服，周康則轉過頭挑着水回家。每次的幾秒鐘相遇都讓周康感到心潮澎湃，就像自己挑着的水桶一樣，不但滿滿當當，還往出溢流。

父親外出打工一般都會在臘月二十三——農曆小年那天回家，順便在鎮街道的集市上買些年貨。而在此之前的寒假假期里，周康和妹妹兩個人在家，作為兄長的周康既要負責做飯洗衣，還要給小自己五歲的妹妹輔導作業。兄妹倆一直盼望的農曆小年終於到來了，這意味着不但能見到父親，還能從大包小包的年貨中聞到濃濃的年味來。通常小年這天，周康和妹妹一大早就來到村南頭的一位叔叔周忠信的家裏，準備搭乘他的拖拉機去鎮上。那時村子裏通往鎮上的路還是土路，在雨水和車輪經年累月的作用下，路上出現了深淺不一的溝渠。

坐在拖拉機車廂上的周康和妹妹，儘管因為一路顛簸，屁股和手掌被顛的生疼，但兄妹倆的心裏卻樂開了花，因為他們馬上就能見到自己的父親了。

經過一個多小時的顛簸，拖拉機終於在鎮上的主街道口停下了。周康飛快地跳下拖拉機車廂，然後再把妹妹抱下來，兩人迅速地跑到從省城西安開來的班車停靠點，在下車的人群中搜索着父親的身影。經過了兩三個班車之後，父親終於出現了。看到父親之後，兄妹倆就像鳥兒一樣飛快地跑到父親身邊，幫他拿隨身攜帶的行李。而後父子三人一起走進人潮湧動的街道。臘月的集市上總是熙熙攘攘，人聲鼎沸。街道兩旁被店鋪和商販們佔據，中間窄窄的通道上擠滿了人，有時不用走都會被人群推動着向前移動。每年的這個時候，丟錢包甚至丟孩子都是常有的事。通常大人們買完東西，一轉身發現孩子不見了，然後就大聲疾呼，直到發現孩子在不遠處的玩具攤或糖果攤前，這才大舒一口氣，快步走過去在孩子的屁股蛋上打幾下，然後在自己的罵罵咧咧和孩子的慘叫聲中將孩子拖着一隻胳膊拉走。

農曆小年的集市上，周康會拉着妹妹的手，緊跟在父親的身後，幫着拿已經買好的年貨。在臘月的集市上，總是能隨時遇到親戚或熟人。在購買年貨的過程中，周康先後遇見了自己的舅舅和姨夫，而在一個賣春聯的攤位前，周康偶遇到了和父母一起來趕集的周歡。儘管兩家人因為幾年前的耕地問題曾惡語相向，隨後幾年間都不相往來，但隨着時間的推移和周康家經歷變故之後，當初劍拔弩張的關係顯然已經緩和了許多。周康的父親常年外出打工，而周歡的父親現在則在城裏跑出租車，兩個人一年到頭也見不到幾回。這次在鎮上碰到，作為從小玩大的同村人，他們像許久未見的老朋友一樣打了聲招呼，儘管不是那麼熱情，但在周康看來，這意味着自己可以繼續和周歡交往了，而不必再受到來自長輩們的強烈阻撓。

買完年貨之後，父親先找到周忠信的拖拉機，把買好的年貨放到車上，然後就帶着周康兄妹倆來到鎮上的美食一條街。說是美食街，其實就是幾個連在一起的小吃攤，但涼皮、餄餎、米線、涼粉、肉夾饃、油條、油餅、油糕、油炸麻花等美食讓周康和妹妹直流口水。普羅鎮的蕎面餄餎遠近聞名，很多外地人專程開車過來購買，甚至在外地開的餄餎店都會打上普羅鎮的招牌。吃飽喝足之後，父親帶着周康和妹妹來到臨街的服裝店裏，給兄妹倆一人買了一身新衣服。一切購置停當，三個人一起坐上周忠信的拖拉機，再次沿着崎嶇不平的土路回到家中。夜幕降臨之後，在此起彼伏的的鞭炮聲中，在萬家燈火里的歡聲笑語中，周家坡籠罩在一片歡快祥和的小年夜的氣氛之中……

過完小年緊接着就是春節了，這是周康和父親及妹妹一年中難得的團圓時刻。但相聚總是短暫的，過完元宵節，一家三口就又要分別了，父親要去省城西安打工，周康去縣城讀高中，而妹妹則在鎮上讀初中。轉眼間寒來暑往，一年一度的高考即將到來，周康為此整日奮戰在書山題海之中。周康知道自己和妹妹能夠繼續上學，是父親在建築工地上用血汗換來的。每當他在學習上遇到困難或者想偷懶的時候，父親那肩挑背扛、揮汗如雨的身影就會出現在他的腦海當中。這時，周康就像被打了雞血一樣，鼓起勇氣面對所遇到的一切困難。整個高中期間，周康的成績都保持在班裏的前幾名，在整個年級也是名列前茅。因為學習成績好，周康從高二開始，一直擔任班長的職位，這讓他自卑的內心有了些許的自信。