第97章 天堂鳥（十）

時間彷彿就在一瞬間靜止了。

祝槐垂眸看向那個她還將碰未碰的把手，用沒聽清似的語氣問了句：「什麼？」

「當初不當初的，」她困惑道，「我們是第一次見面，也沒聊過幾句吧？」

哪怕不回過身，她也能感受到那股幾乎是有如實質地扎在她後背的視線。

如芒在背。

她聽上去完全是在為此而不解，但對方根本沒有就此放過的打算，只是一味地、執拗地盯着她，生怕錯漏任何一絲蛛絲馬跡。

當有誰將你所交付的信任狠狠摔碎在地，開始變得再難以相信他人也是沒辦法的事。

謹慎是因為警惕，始終有所準備是因為多疑——祝槐自己對這些再懂不過，明明是截然不同的人，卻在一步步向著她靠近，這可真是一種不幸。她一手造就了這樣的局面，於是如今就到了被要還代價的時候。

——這麼一想，有點像自食其果。

她的手指輕輕在把手上方流連過去，這門現在是開不了了，數秒的沉默后，他冒出的卻是沒頭沒尾的另一句話。

「卡蓮·桑切斯的履歷上沒有任何計算機學習或是從業的經歷。」

說到開頭的那個名字時，他的聲音有些乾澀，彷彿是連自己都沒有想到會在時隔許久后再次親口提起，但他到底說完了這句話。

塞繆爾問：「你的事務所承接的案子裏多數是網絡犯罪，為什麼？」

真不知道《x》給她安排的都是什麼履歷，但看來世界樹對這次的同行人員是做過背景調查的。

祝槐稍微側了側頭，語氣費解：「桑切斯是誰？」

「抱歉，」她歉疚地笑道，「我有點聽不懂你在說什麼。」

「你知道的。」

塞繆爾卻平靜地說：「除非現在說你曾經失憶過。」

祝槐：「嗯……」

「這麼說吧，洛佩茲先生。」她無情地說，「雖然不知道為什麼你會有這樣的誤會，但我不認識你說的那個人，莫非你以為我和她有關係？」

「還是難道說——」

她像是又想起突然被問到的那句話，饒有興味地問：「你覺得我就是她？」

這一連串的反問足以砸得人措手不及地節節敗退，可塞繆爾沒有，他的眼神晦澀不明。兩人間的距離不遠，他甚至能清晰地望見對方略微側首時從耳根到脖頸那一截白皙的膚色，卻又似乎比哪裏都更遙遠。

「……是又如何？」他道。

恰恰是這種感覺。

最初見到阿維絲·貝奈特時的反感完全來自於迴避傷疤被揭開的痛苦與不適，他看着艾倫幾乎盲目地信任對方就像是看到當時未曾起過任何疑心的自己，出言嘲諷的何嘗不是那個劇院外的清晨里的不以為意。

偏偏太像了。

他用三年的時間去銘記五天。

相遇、患難、歡笑、離別，一個人的一生中不可能有比那更濃墨重彩的五天。他自虐般的一次又一次回憶，不放過任何一處細節地將一切都刻進腦海，彷彿不這麼做就是背叛了他們也背叛了自己。

這樣只會變本加厲的行為後來被世界樹的心理醫生叫停，影響還留在那裏。他從未翻開過那張相片，可閉上眼就能想起快門按下時的那幅場景。

他自己又怎麼不是為那些尋找到的相似而有所另眼相待，連維爾萊特也驚訝於他竟然會主動對他人提起托薩。

塞繆爾回過神來就意識到所作所為有多荒謬，人類不可能死而復生，何必要因此做些無謂之舉。

然而……

同一個下意識的小動作或許會在兩個人身上出現，但第三個人呢？

塞繆爾閉了閉眼。

「……那天劇院要上映的劇目是《黃衣之王》。」

他說：「至於你們之前登上的潘多拉號，根據被捕的教眾和其他目擊者的證詞，愛德華·瓊斯要召喚的就是哈斯塔。」

當然也有那個魔術師。

他一直想不明白有什麼避開他們去找對方的必要，但如果——他自己也知道這個猜想不太可能——在「初遇」之前就知道了這個人的話……

「兩次阻止都是巧合嗎？」

「還有你的處事方式。」塞繆爾道，「拿到麥金利的鑰匙其實是因為你吧。」

祝槐有些新奇地聽着他抽絲剝繭的陳述，連她也是第一次經歷被誰看得透徹，直到對方再次問出一句：

「如果你真的覺得我說的都是無稽之談，為什麼不轉過身來？」

祝槐收回了手，隨她動作而垂落的髮絲遮去眼中流轉的神色。最後一個字音落下，他不再開口，密閉的空間裏就像是只剩下他們二人。

幽暗之中，她無聲地笑了。

「你看。」

「kp，」祝槐在心裏繼續問道，「你說我應該怎麼辦？」

kps：「………………」

07號已經嚇傻了。

然而此時此刻，聽到她的這句話，他再傻也反應過來什麼。

【你——】

【我——】

「我配合的誠意已經夠足了。」祝槐說，「剩下的是你們的事吧，我那麼努力地從開頭演到現在，要算我「超游」嗎？」

【等一下。】

07號也意識到了。

【說到底不也是你做出了——】

祝槐：「嗯？」

「我思考的時候頸椎有點酸，」她說，「扶一下不礙事吧？」

kps：「…………………………」

見鬼啊！！！！！

「你們說主持人和玩家都被規則所限制，」祝槐說，「也就意味着那是某種「法則」。」

「於是大家通常默認這是往後的行事信條，甚至要自發地約束自己，而不會探究存在的原因。這就是慣性思維。」

「話說回來，為什麼會有「禁止超出遊戲思維」這種規則存在呢？」

還指定了是在「npc」們的面前。

「告訴我，」她笑道，「應該不是為了避免他們意識到一切的「真相」吧？」

這是一場精心的、針對那些在場外注視一切又參與其中的居高臨下者的騙局。

是，她超游過，也付出了相應的代價。法不責以往，她如今可是洗心革面地去演戲了，最後因為反被「npc」主動抓住一點小痕迹全部崩盤，又怎麼能怪她呢？

要怪就怪……比起適應規則，她更喜歡創造規則吧。

「現在我有個問題。」

祝槐問：「如果對方自己意識到了真正的實質，那還叫「超游」嗎？」

07號回答不了她，他也不能回答她，因為那就代表了承認，可以去除一些桎梏的承認。

但祝槐也不需要他的答覆了，沉默足以證明一切。在被認定她就是「卡蓮」之時，她成功地利用這點掙脫了那種無形的束縛。

她轉過身。

塞繆爾的氣息忽然亂了。

他在一剎那想起了很多，最後浮現出來的竟然是清晨的警局。

他一心惦念的只有獨自背負的仇恨，連聽到自己要跟着的是哪名警官也應得很不走心。大概就是因為這個，他才會被分派給名聲最出格的那位。

可一切和想像中的不太一樣。

明亮的日光里有其他警察在來來往往，他順着領路人的視線方向看到了他們要找的那個人。他不記得之後消失的嘈雜，但還記得先對上的眼神里那清新溫和的笑意。

……他曾經真的以為可以就此脫離絕望的邊緣。

這是完全不同的情形。

靜得只聽得到兩人呼吸的房間內一片陰沉晦暗，冷意沉甸甸地沁在空氣里。那人隨着回頭轉身時，噙着意味不明的笑意，上挑眼梢居然在暗夜中帶出了點隱約的妖異感。

長相不同、眼型不同，連神采都不同。

——卻奇異地，與他印象中的那雙眼睛重合在了一起。

「問話語氣沒變還退步了，」她說，「那時候好歹知道道歉呢。」

塞繆爾：「你……」

心臟一瞬間的劇烈搏動蓋過了他想說的話，而在再度開口之前，他看到了她指間轉着的、與哈維拿出的那枚幾乎一模一樣的五十美分硬幣。

抵在食指與拇指之間的硬幣，只是輕輕一彈便向上高高拋起，在黑暗裏反着光，飛旋出一道細長的直線。

祝槐一抬手，精準地讓它重新落在自己的手背上。

——依舊是正面。

塞繆爾一動不動地看着那圖案，半晌，終於將視線轉回到她的臉上。

那一刻，所謂的習慣究竟是她故意給自己設定的破綻還是真的無意識而為之，都不重要了。

失去了一隻手的加爾·特里在他面前提起那次俄羅斯輪|盤賭，要不是維爾萊特及時按住，他差點卸掉對方的另一邊胳膊。

看出他鬱結怒氣的黑手黨老大坐在桌子另一側，不以為意地撣去雪茄的煙灰，只說這是他們黑手黨的處事方式。

接着，他們聽說了那日在賭場真正發生的事。

以及那一手高超的千術。

「像這樣讓硬幣高速旋轉，同時向上拋出。」祝槐說，「理論上，只要足夠熟練，它再落下時朝上的面就是你拋起的那一面。」

她挑眉道：「我管這招叫「穩定硬幣」。」

「是啊。」

「抱歉，和你想像的有所出入。」看着對方複雜的神情，祝槐勾勾唇角，「這才是我。」

甚至都不能說是真正的。

笑容是戴久了就摘不下的面具，不會讓他人察覺到所思所想的端倪，友善又好用，安全而有效。

運籌帷幄的另一面是並未動過感情，她所習慣的是利用能利用的一切，這樣就能達成自己的目的。

從來如此。

塞繆爾：「……」

沉默持續了很久，就在祝槐以為他不會再開口時——

「……我早就知道了。」他說。

就像是一塊多米諾骨牌。

塔頂的那句話引發出龐大的連鎖效應，他在一次次回想中開始意識和了解到原本被忽視的角落，漸漸拼湊出的卻是有點陌生的形象。

表象之下，何為真實？

他執着的不再僅僅是年少帶着欣賞的仰慕，而是最後露出的那一點危險的端倪。

一如那枝玫瑰。

美麗的是它的花瓣，但最後真正令人無法忘卻的，是突兀間來自花莖的刺痛。

這根小刺被刻意留下，起先是為了蓋過那些還未察覺就已死去的心動，偏偏日復一日地在輾轉的不眠之夜裏瘋長。

他再也沒有走出那片荊棘。