第六章 初戰告捷

次日拂曉，唐咨帶兵八百人乘船前往中宿縣，一同去的還有郡都尉陶基部三十人，留楊竺、張震率余部四百人待在番禺，並分遣斥候進入增城、博羅、羅浮山打探軍情。

四日後，唐咨部在中宿縣南四十裡外的秦威灘一帶安營，一面派人前往縣中了解賊情。

都尉陶基上前說道：“唐將軍，中宿縣東三十五里有峽谷，地勢最為險惡，附近又接陽水，進退可據。賊人定在此處。我們可速速進兵，攻其不備，必獲全勝。”

唐咨看着這位年輕的都尉思索了一會，然後拍拍他的手臂說道：“不急，陶都尉，待去往縣裏的人回來后再議。南土酷熱，兵士們都很辛苦，況且天色已暗，待明日確定了敵人的位置再出擊也不遲。”他並不完全相信這位都尉的判斷，亦不願在夜色來臨時棄營行軍。

“全聽將軍號令。”陶基並無怨言，應了聲后就退了下去。

不一日，前往中宿縣城裏的士兵就回來了。他告訴唐咨，有百餘賊人盤踞在中宿縣以東的中宿峽內，為首的頭目叫秦海，他們並非羅厲部屬，只是打着羅厲名號在縣城周圍鄉村燒殺搶掠。他們也聽說了官軍將要前來鎮壓，近日已很少出現，似有所防備。

唐咨聽後面有愧色，將陳時、陶基、蔡穎等人召至帳內，大致說明了下情況，對着陶基說道：“叔先，昨日不聽你言，致失了戰機，如今該怎樣攻這中宿峽，你可有對策？”

陶基慨然道：“中宿峽南北走勢，北接觀峽山，入則為山林，南通陽水，出則為平地。賊人勢單力薄必不能同我軍較量，可多派人馬堵住北峽口，率兵步步南下逼其出平地，則一舉可擒。”

“好，就依你計！獻舉，你與叔先率四百人往北峽口。允光與林兒領百人在南峽口外設伏。眾人即可出發！”唐咨馬上安排妥當。

五日後，眾將士押解着三十餘衣衫襤褸的賊寇回到營中，初戰得勝，滿營歡喜。

張貢隊擒住了賊首秦海，記為首功：“那日我與陶都尉趕到觀峽山山腳時已是黃昏。在峽口撞見幾個放哨的賊人，三兩下捉住。問得他們全躲在一處叫和光洞的山穴內，便讓他在前帶路。進的洞去，秦海人多，陶都尉等人捨身奮戰。我與黃叔才好不容易趕上趁亂逃脫的秦海，那傢伙還想抵抗，只兩三回合，就被黃叔一刀砍傷在地，余賊紛紛逃散。”聽得出這話里滿是驕傲。

“黃慶，你也說說，是怎地把那賊人打翻的！快說說！”眾人起鬨要聽另一名當事人講講當時的過程。

黃慶即張貢口中的黃叔，他字來吉，長張貢十餘歲，亦是原荊州赤壁降兵，一身腱子肉，舞地好大刀。此時正在酣飲，全然不理會他們。被逼得急了，他大喊道：“去去去，別煩我喝酒！”

眾人知他兇悍好酒，也不再自討沒趣。這時蔡林沒好氣地說道：“我們在南面埋伏了一天不見動靜。后一日晌午方有十來人慌不擇路的從峽口出來，輕輕鬆鬆就給綁了。”顯然是對初戰平平無奇的遭遇提不起多大興緻。

陳時摸了摸佩刀說：“這些賊人只是普通漁戶，不堪一擊，將士們連武器都沒有亮過。”話語間帶着一絲憐憫與無奈。

“天災人禍，拿起武器是強盜，放下武器是平民。天地不仁，以萬物為芻狗啊！”陳時邊上一身穿墨綠便服的男子接話道。他叫張平，字文卓，原是朐縣小吏，讀過些詩書，稍有謀略且通曉占卜，若不是性格上過於安靜淡泊，不然在軍中也該是個隊長了。

這時有個低沉渾厚的聲音由另一邊傳來：“你們是沒和真正的山越交過手，不知道他們的可怕，別坐在這裏說大話、發慈悲了！”眾兵將聞言一驚，循聲看去，卻是在遠端一簇兵眾里的一七尺大漢。他叫賀升，字仲起，體態魁梧，此時光着膀子，露出前胸後背數處刀傷劍痕，讓人望而生畏。他是吾粲派來的三百兵士首領，曾多年活躍在山陰一帶討伐山越的戰鬥中。

張貢、蔡穎年輕氣盛，起身就要上去理論，卻被陶基一把攔住，他說道：“我曾與羅厲交過手，他手下全是亡命之徒，兇狠狡詐，不可與秦海相提並論。話說這些俘獲的賊人該如何處理？我們該儘快去四會縣了。”他一句話穩住張蔡二人，另一句話提醒他們——這裏全由唐咨做主。

“四會我已派人去過，縣長回說附近賊人知我們前來，已做鳥獸散了。而且他還送來了治療瘴氣與解毒的藥丸。”唐咨並未理會他們的小打小鬧，全身心都在想着如何擊破羅厲，“我們速速返回番禺，是該去會會真正的對手了。”