0005 夫妻夜話
臨近年關，天越發冷了，沿街賣兒乞討的更多了。
數日後的一個夜晚。
小五拖着傷腿跟在周勵的身後，護着懷裏剛討來的兩個硬饃不時地回頭張望，突然被絆倒，聽到動靜的周勵扭頭道：“毛毛躁躁的，被車撞了還這麼不小心。“
“咦？是個人，勵哥，肯定是他使陰招絆我，小五爺的饃也敢搶，找打！“
小五一臉兇狠打人，突然道：“勵哥，有棉衣，快搭把手剝了。“
藉著月光，周勵低頭一瞧，一個男孩蜷縮在雪地里，發亂面青、雙目緊閉，瞧着有幾分眼熟。伸手去撥亂髮，沒承想，男孩突然張嘴咬住手指不放，一雙血紅大眼睜開，直溝溝盯着自己。
小五一見，“嗷~~“一聲連滾帶爬的遠離。
周勵也才十三，嚇得眉心一跳，血紅的雙眼在昏暗中瞧着瘮人，模樣卻看清了，竟是莊家小少爺！
“棉襖不要了，這小嘎豆子說不準得了什麼怪病被人丟了。“
周勵有些愣神，莊家的事這幾日在丹江城裏瘋傳，說什麼的都有，但有一點是肯定的，全家死絕，沒想到這位小少爺竟還活着，衣角被男孩死死拽住，嘴裏喚道：“春明哥哥，哥哥。“
“勵哥，這病說不定會傳人的，快走。“
小五邊說邊去掰男孩的手，沒想到這小崽子竟有幾分力氣，掰扯間，聽見他嘶啞地喚：“哥哥，我疼。“
周勵打眼一瞧，男孩的手背紅腫且有幾道青痕，嘴裏不停喚着哥哥，一雙紅眼望着自己含淚欲哭，像極了幼時父親送自己的那隻小白兔。
見周勵一臉不忍，小五氣道：“每次都這樣，見到街邊的小崽子可憐，撿回去養幾天人就跑了，不是誰都像我小五這樣講義氣的，咱們自己都吃了上頓沒下頓的，這回不準心軟，不準，就是不準！“
周勵唉了一聲，將男孩拉起身，從懷裏掏出硬饃，掰了一小塊喂到嘴邊，輕聲道：“不是疼，是餓了，吃吧，吃了就不疼了。”
“氣死我了！”小五拖着傷腿朝前走了，一瘸一拐地走了一段，停下來扭頭回望。
周勵便知會這樣，抬頭道：“還不快過來幫忙，多個人擠擠夜裏也暖和些。”
小五罵罵咧咧地走回來和周勵一道架起男孩，邊走邊道：“晚上我要睡最裏邊，讓他在外面給咱們擋風。”
到了平日安身的牆拐角，小五恨恨道：“明天讓他跟咱們去火車站，找四叔賒個破碗，我再求麻二哥畫個地，讓他討要去，不準心疼他。”
周勵啃着硬饃，低聲笑着應道：“好，都聽你的，讓他擠在咱倆中間，這樣，大家都暖和。”
半晌，小五不情不願地抱緊男孩，嘀咕道：“就你好心。”
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至此，丹江城火車站外的小廣場多了一個粗布蒙眼要飯的小叫化子。
五月夏至，深夜。
中年男人拎着打包的剩菜哼着《古城會》朝家走，還未到院門口，便聽見一直佔着自家牆角的叫化子在吵嘴。
正想上前攆人，藉著月光一看，兩個小乞丐你推我攘的邊吵邊瞪眼，其中一人一雙血紅眼睛很是瘮人，眉目依稀有些眼熟，正欲細看，那乞丐視乎有所察覺已低頭閉目。
周勵上前作揖磕頭道：“老爺行行好，剛才是我們不對，吵到您了，您大人大量，別攆我們走，我們再也不敢了。“
中年男人哼了一聲，推門入院，關好院門后匆匆進屋。
“忒大的酒味，還不快去洗洗。吃個酒這麼晚才着家，那周二管事找你幹啥？”
見男人坐着不動，也不言語，婦人擰乾毛巾遞給男人，問道：“這是咋啦？你倒是說話呀。”
“莊家那事你還記得不？”
見男人問起，婦人順勢坐在炕邊倒茶，一撇嘴道：“才過去多久怎會不記得，城裏各處貼着的懸賞告示還在呢，提供線索賞五十大洋，一場大火燒得啥都不剩，又是大雪夜，哪來的線索。”
“聽隔壁王嫂說，那天早上她侄兒跑去親眼瞧了，沒一個逃出來的，有說是土匪尋仇的，也有說是下人護衛監守自盜的，可見這太有錢了也不是什麼好事。”
聽着自家婆娘八卦，男人心裏忐忑不安。
男人姓周名安平，是丹江城春暉幼小的採買幹事，每日不需坐班，只要將學校所需物資備齊即可，因他與學校幾大校董之一的周家沾親帶故，才謀了這份油水差事。
莊家這個大股東出事，學校亂了一陣子，後來公推周家主管，行事自有別於從前。新聘的校長說時局艱難要減薪資，還將收留的孤兒攆了出去，引起部分老師和幹事不滿要罷課，周二管事找周安平，便是要他暗中觀察，將牽頭的找出來交給警局，來個殺雞儆猴。
他自然是認識庄靜安的。
“說起莊家也是可憐，就獨活了那個當營長的少爺，聽說是有緊急軍情當晚趕回軍營，這才逃過一劫，而且，半路還遭到截殺，一群人護着他，九死一生的逃回軍營，受了很重的傷。”
男人悶聲悶氣道：“別瞎說，弄得你啥都知道一樣。”
“這可不是我瞎說，就上月初的事，那段時間你送咱松兒去北平讀書不在家，我記得是初五那天下午，庄營長帶着一群兵進了城，跪在廢宅子前一通大哭，好多人都瞧見的，這能有假？後來還找城防巡警幹了一架，說是他們放匪入城啥的。”
男人一捂婦人的嘴，朝外瞧了一眼，低聲道：“你真膽大，這些話不許再講。”
婦人原是怕了，卻又故作不屑道：“
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我就同你在自己家裏嘮幾句，外人我也不稀得說，當家的，真要是土匪入城可咋得了？”
男人喝了口茶，緩緩道：“我只說兩樁事你便知道這其中兇險。”
婦人平日無聊，最喜聽奇聞八卦，自家男人在學校里任職，兒子周松讀書優秀，得了老師的推薦能去北平上學，自覺比街坊鄰里多幾分見識，便催促道：“快說來聽。”
“第一件，莊家養了二十幾匹好馬，還有一群護衛，領頭的是老管家慶福的大兒子喜順。一年多前，一大群盲流不知被誰攛掇來搶學校里的糧食，那日我正好也在，這喜順拎着根木棍一縱身就上了高牆，一個人便把人打退了，至少上百人，烏泱泱一大片，你說他厲不厲害？想來比那戲文里的八十萬禁軍教頭豹子頭林沖也差不離，這般好漢卻死得無聲無息。”
婦人倒吸一口冷氣。
“第二樁，不管是尋仇還是殺富，要拿下莊家，沒有幾百號強人是成不了事的，且莊家不是在城外野地，而是在城內。如果真是外來土匪所為，四五個就罷了，這麼多人帶刀槍入城，守門當兵的全都眼瞎么？”
見婦人還想再問，男人不耐煩道：“這裏面的水深着呢，說這麼多是讓你嘴上把門知道深淺，大半夜的，睡覺。”
男人躺下后，一夜輾轉反側。
清晨起身離家前，頂着一雙烏青眼沖婦人道：“我瞧門外的小叫化子一個瘸一個瞎的，平日裏若有吃剩的送他們些。”
“喲，這是幹啥，你這老摳轉性了？上回我給了你還罵我。”
男人假咳了幾聲，道：“這不是怕被賴上嘛，又不是讓你每日都給，松兒求學孤身在外，算是替他積福吧。”說罷，開門忙去了。
是年夏，帥府欲收回鐵路與羅斯帝國戰起，北軍以一隅之力，對抗羅斯軍械之師，無數男兒血染疆場，可惜雙方武備懸殊，又金陵方面山頭林立、人事紛擾下未派兵相助，終半數精銳盡失而不得勝，只便宜了久候的黃雀。
冬去春來，花開花謝，不覺已經兩載。
世間人事變幻，有人生有人死，有人高升富貴，有人一夜赤貧。
兩年間，庄靜安也偷摸回過庄府，那裏已被剷平，重新建了幾間宅院出售，賣給外來不知情的商賈洋人。
坊間傳聞此為庄瀚菁傷心地，不願再回，便賣給他人，又有人說是沒有莊家作後盾，養不起多出來的兵，只能賣了祖地應急。至於一年熱孝剛過便娶了周家大小姐周碧雲的內情外人更不得而知，其間種種當時盛傳，隨着時光流逝已漸漸淡出世人視線。
至於那日庄瀚菁祭拜莊家逝去親人，庄靜安聽說后趕去時正是與城防干架的當口，乍見久別的父親，他本急着上前相認，卻突然停住腳，躲在不遠處再三打量馬上之人，半晌後轉身離去，其中緣由唯有自知。
（本章完）