0003 雪夜教子
掌燈時分，賓客盡已散去。
正院大書房內，茶香四溢，炭火正旺。
庄老太爺微閉雙目，面露倦色，屋內幾人或坐或站皆默。
良久，庄瀚菁開口道：“爺爺，那吳明輔出示的密令真假難辨，說是半師，實際如何我們都不清楚，孫兒認為還是不理會的好。“
“爹，我認為瀚菁說得在理，此舉頗有挑釁沙俄之嫌，丹江城已經夠亂了。今歲天寒更勝往年，過幾日學校放了年假，除原就收留的義士遺孤外，我想清理出幾間教室再安置一些，每日給些吃的，撐過最冷的這段時日。“
庄老太爺睜眼道：“不妥。“
“知道為何別家施粥皆在正門而我家卻置於後門？並且還不能日日如此，莊家如今的善名過盛。同樣一件事，即可說是樂善好施，又可說成沽名釣譽、收買人心。另則，若流民心生依賴，時日一久，或偶有不濟之日，必心生怨懟，救急不救窮，需知餓到極致人能變成鬼，一年前的事你忘了？”
“行事需量力而行，接濟鰥寡孤獨是憫，不能長久；接納失親弱小是憐，亦不能長久。我讓你收留那些孩子附學，除因其親人捨身大義，更為少年乃一國之未來生機，若能識字知理，長大后才能自尊自立，國家方有望。否則，縱沃土千里無人耕耘又有何用？多年所費積少成多，周李幾家已經不滿。“
見年過五旬的老兒子面露不忍，庄文亭不由暗自嘆氣，這是隨他母親吧，善良天真，一顆赤子心待身邊所有人，看天下所有事，還好瀚菁類我，靜安亦類我。自己已經八十了，還能活幾年？趁活着該教還是得教。
“如此行事，是借辦學之名勾連丹江城幾大家穩住局勢。近些年，各家的心思愈發難測，說是以我莊家馬首是瞻，不過是想尋一家頂在明處罷了。”
庄老太爺吞了口茶，壓下心中莫名的煩躁又道：“君子藏器於身，應守拙。一百多年前，我們這一支的老祖宗避禍遷居此地，原本只是一座小城，沒想到，百年後因一條鐵路成了險要之地，才有今日之困局。”
庄瀚菁劍眉上挑，朗聲道：“爺爺，事實證明躲避無用，韜光養晦也安生不了，還是想怎麼接招吧，我就不信守不住丹江城！”
“對對對！還好有瀚菁。爹，還是您有遠見，留學歸來便堅持讓他從軍，恰好又駐軍在城外不遠，且我莊家樂善睦鄰，天必佑之，既然學校里不妥，不如另尋一處？”
繞來繞去還是這樁事，庄文亭心頭一股無名火起，呵道：“我剛才的話白說了嗎？五十幾歲的人了，如此不通人情世故，還恰好駐軍不遠，還跟人聯什麼俳句，腦子呢？！”
胸口氣悶，眼皮直跳，手都按不住，庄文亭不由大驚，略一思量，吩咐道：“瀚菁，你立刻回營早做安排。”
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“喜順，你多帶些人跟少爺去，不必急着回來。慶福，打發人給季安送個信，讓他在醫院多留意，白日那兩個東洋人就這樣退走有些蹊蹺，讓仲平領人守住後門，今夜莊家燈不熄。”
“爺爺？！”
“時局動蕩，恐大變將至。大帥在尚能左右逢源，周旋於各方勢力，其逝后這大半年來，我觀新帥行為尚稚。從古至今，但凡夏國內亂一起異族必有所動，不為其它，同為國人，我們也需護新帥體面，密令即下，無論做何打算，你都該回營早做準備，且你又怎知那密令只此一份？”
庄瀚菁心裏一驚，才發覺自己將此事想簡單了。
一出屋，寒風撲面襲來，庄瀚菁站了半刻，這才過了月門折向西院，到了屋前推門而入。
昏黃燈光下，妻子李婉如正對鏡卸妝，釵環盡退，只留一根雙梅木簪將黑髮鬆鬆挽起，愈發顯得膚如白瓷、眉目如畫。
“婉如。”
李婉如櫻唇含笑，起身道：“這麼快就商量妥了？我讓人打水來。”
“不用了，一會要趕回營里。”
李婉如心裏有些不樂，問道：“這黑燈瞎火的，風大路滑，不能明早再走么？”
見丈夫坐下不答且眉峰微皺，便知行程已定，不由想起白天發生的事情，難道與此有關？只得道：“不急這一時半刻，我把那件黑貂斗篷找出來。”
庄瀚菁三指捏着茶杯，目光流連妻子忙碌的身影，“不必擔心，喜順大哥帶人跟我一同回營。”
“婉如，我已將你有孕之事告訴了爺爺，他很開心，說是喜上加喜。”
李婉如緩緩坐下，白皙的手順着黑色的貂毛，柔聲笑問：“你呢？”
庄瀚菁輕攬嬌妻入懷，展眉回道：“這還用問？只是又要辛苦你了，今冬天寒，你要多注意身子，我處理完營里的事，盡量在年前回來一趟，抓幾隻雪雞給你燉湯。”
月中仙子，燈下美人。
懷中的美人溫軟似水，眼裏只有自己全心依賴，發間似有暗香脈脈，輕吻落下，一時情真意好。
良久，庄瀚菁問道：“那皮猴呢？”
“你可不許再說他了，打你們和帥府來人去了大書房，他跟着公爹待客呢，后又說太爺罰抄的經沒寫完便去了小書房。晚飯前我抽空去瞧，竟又讓春奉假扮他，偷偷拉着春明出門了。”
“哼，這皮猴，等我下次回來看怎麼收拾他！”
李婉如抿嘴一笑，打趣道：“他在這家裏有一堆人護着，也只怕你這當爹的，估計已經回來了，我等會讓人去瞧一眼。”
庄瀚菁想了想，道：“春明不錯，開了春就十六了，到
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時放他去營里歷練一番，將來也好給靜安搭把手。”
李婉如嗯了一聲，享受着這難得的平靜時光。自丈夫從軍后，雖駐地離家不算遠，但終是聚少離多，閑時甚是思念。
前幾日，那個不知廉恥的周碧雲又去軍營找丈夫，還大言不慚說是學西洋人追求自由真愛。平日都忍了，反正丈夫的心在自己這裏，但萬不該出手對付靜安，真當我李婉如好欺么？
“少爺，一切準備妥當了。”
“知道了，後門等我。”
夫妻倆惜別後，庄瀚菁出了後門，翻身上馬，領着十幾個後背大刀長槍的漢子朝軍營馳去。
出了城，天飄起了雪，道路泥濘，火把被風吹得將熄未熄。
“誰？出來！”喜順大喝一聲。
不等眾人打馬上前護衛，庄瀚菁目光一凜，令道：“闖過去！”，隨即一提韁繩，俯身揚鞭，領頭向前疾馳。
剛衝出幾十米遠，便聽得兩聲手雷炸響，更有密集的槍聲，隨行中有幾人跌下馬背，生死不知。
喜順緊跟在庄瀚菁身側，快速扭頭一望，急聲道：“不是土匪！”
一群人又衝出百來米，驟見前方路面大樹橫卧，枝桿參差，昏暗中宛如張牙舞爪的厲鬼。
“前方有路障！”庄瀚菁高聲警示，兩腿夾緊馬腹，身隨馬動，連人帶馬躍過大樹。
緊隨其後的喜順與張副官正欲躍起之時，那靜卧的大樹突然飛起，迎面橫掃，將人撞飛下馬，馬腿斷折，長嘶倒地。
“張副官，你去……”張副官倒在雪地里，脖頸已折。
喜順足踏馬背縱身而起，一式“雨燕雙飛”連環腿，大樹砸向左側斜坡，傳來幾聲悶哼。他根本不理會埋伏的敵人，“噌！”一聲拔出背後大刀，大喝一聲：“下馬，追上少爺！”
七八名莊家護衛翻身下馬，同樣棄槍拔刀緊跟喜順向前方衝去。
火把已熄，唯有夜空的寒月清光與白雪相映。
昏暗中，有風聲，有馬嘶，有冷兵器劈砍聲，唯獨沒有人聲。
大約半柱香后，十幾個黑衣人將唯一還站着的喜順團團圍住，似戲耍猴子一般，你一刀我一刀砍向喜順雙臂，不多時，喜順已被削成人棍。
一人騎馬從前方小跑而來。
人和馬看不清，但那件黑貂斗篷卻是認得，喜順強忍劇痛吐出護住心脈的最後一口真氣嘶喊：“跑！”
那一人一馬卻並未停下反而加速。
冷月下，一黑衣人雙手持刀橫劈，將喜順攔腰斬為兩段，隨即翻腕旋轉，抖落血珠納刀入鞘。
（本章完）