第26章 錯失的婚姻
李旭亮騎着“白蹄烏”在草原上飛奔，他像一隻不知疲倦的山鷹，在自己的天地里飛來飛去，孤單而悠閑。他黝黑的臉龐上刻滿了歲月磨礪的痕迹，憂鬱的眼神里有刀鋒一樣的光芒，這光芒是對生活的希望，還有一份相見無期的等待。他現在的生活很是簡單，除了埋頭在田地里幹活就是騎着“白蹄烏”放牧草原，他的心是空的，也就了無牽挂。四季輪迴的變換，於他無非就是時間的流逝。冬天到了，臘月也就快了，臘月一到藺家檯子的人們就會隔三差五到楊鎮去趕集，而那些去楊鎮榨油的村民，時不時會帶來藺春蘭的消息。
他聽說藺春蘭很是忙碌，一天到晚出不了油坊的門，渾身上下油漬漬，像是浸在油鍋中的一條魚，在喧鬧的機器聲中忙碌勞作，頭髮散亂而眼睛紅腫；聽說她遭遇了家暴。
他們說藺春蘭消瘦而沉默寡言，見到村裡人顯得慌亂而不知所措，她會向他們打聽一些父母的情況，偶爾也會問起“白蹄烏”。聽到“白蹄烏”還像以前一樣矯健，她眼睛裏滿是歡喜，每當這時，曹家母就拿眼狠狠地瞪藺春蘭，藺春蘭馬上收起了笑臉，又匆匆幹活去了，村裡人見曹家母如此臉色，也不敢和藺春蘭多說什麼。因此，關於藺春蘭的消息不再有人再提起。
在李旭亮的心裏，藺春蘭還是當初的那個模樣，他不相信這些傳言，他準備騎上“白蹄烏”去一趟楊鎮，他要讓藺春蘭看看，她的“白蹄烏”沒有變，他李旭亮也沒有變。
這天傍晚，他到河邊去飲牲口，看見藺小春在磨坊背後偷偷在哭，他有點詫異，這麼大的人了，還哭，他怕藺小春被人看到感到丟人，就趕緊趕着牲口往回走。
“旭亮哥。”他剛走了幾步就被藺小春叫住了。
“小春啊，你在這裏幹嗎？”
“沒有幹嘛，我吃完飯亂轉。”
“噢，那你轉，我先回了。”
“旭亮哥，你今年不去榨油？”
“還早呢，過幾天吧。”
“你能不能不要去了？”
“為什麼？”李旭亮聽藺小春這麼說，心裏不由得咯噔一下，難道村裡人說的都是真的？
“沒什麼，我姐就是怕你來讓曹家的人誤會。”
李旭亮再沒有說什麼，趕着牲口急匆匆回家了。他躺在炕上對藺小春的話仔細想了想，越想越害怕，看來村裡人說的話並不全是假的。藺春蘭不想讓他去楊鎮榨油，無非是不想讓他看到她的不如意，她的苦難。
她希望她在他的心裏永遠是美麗的，像那水邊的盛開的水荷包花，像那滿山坡的蒲公英，甚至像那藍藍的野棉花，在夏的風裏搖曳生姿，永開不敗。
李旭亮知道他和她都是活在過去里的人，往後餘生，所謂相見，怕是一場又一場的別離。人生有一種愛叫永不相見。
李旭亮靜靜地閉上了眼睛，他看見藺春蘭繫着紅紗巾，在草甸的花叢中，回眸朝他微笑着揮手，他笑了笑在黑暗中揮了揮手，這是他和藺春蘭最後的告別。
此後，李旭亮再沒有去過楊鎮，藺春蘭也再沒有來過藺家檯子。他們再次相見是在李旭亮的葬禮上，這是許多年以後的秋季里，水荷包花凋零的時節里發生的事情，那時候的她已是滿頭白的老太婆了。
藺家檯子一進臘月，磨坊爺和藺春蘭父親就顯得格外匆忙，今天給西家說親，明天為東家保媒，今天訂個娃娃親，明天撮合一對兩換親，他們倆風一樣在藺家檯子的石板路上穿來穿去，
有的人看到他們喜出望外，如浴春風，有人看到他們憂心忡忡，似寒風刺骨。
李旭亮母親看着藺春蘭父親每天醉醺醺從橋上走過，心裏無比焦慮，村裡和李旭亮年齡相當的姑娘沒有幾個了，壓着手指頭都能數過來。像藺家檯子這種幾乎與世隔絕，婚姻祖祖輩輩在本村內自給自足的地方，如果沒有換親的資本，又沒有定娃娃親，打光棍基本上就是板上釘釘的事情。李旭亮母親眼看着年關一天一天接近，村裏的姑娘一個一個都成了別人家的媳婦，心如油煎。她現在不敢到村子裏去串門，怕被人問起李旭亮的親事，可在家裏也是待不住，李旭亮總是出出進進在她的眼前晃悠，她看着越發焦急起來，有時候總會朝着李旭亮發一通無名之火，罵完之後又無比自責，一天嘴裏總是絮絮叨叨念着《三官經》。
李旭亮看着母親的樣子既難過又悲哀，他乾脆騎着“白蹄烏”早出晚歸，在茫茫的草原上四處遊盪，放牧畜群也放牧孤單。
這天晚上，李旭亮母親正在給李旭川和李旭霞做晚飯，藺春蘭父親從門裏走了進來，臉上堆滿了笑，人有點醉意，腳步輕飄飄的，他走到廚房低聲對李旭亮母親說：“嫂子，喜事。”
“他藺爸又喝了兩盅？還沒醉就糊里話說？我能有啥喜事？”
“旭霞呢？”
“出去玩去了，找她有事？”李旭亮母親不解地問藺春蘭父親。
“不在就好，現在村裏有一家人的姑娘看上旭亮了，你說是不是喜事？”
李旭亮母親一聽心直怦怦地跳，這真是天大的喜事啊，她忙放下手中的活計，讓藺春蘭父母到上屋裏坐了，倒了一杯茶，急匆匆地問：“這真是天大的喜事啊，誰家的姑娘？”
“誰家的姑娘你先別急着問，先問你一件事，你答不答應？”
“不要說是一件事，就是十件事，只要能辦到，都答應。”
“要旭霞去換親，答不答應？”
李旭亮母親聽了，一下子愣在了原地，半天才緩過神來，說：“讓旭霞去換親？可旭霞才十歲，怎麼換？”
“實話給你說了吧，那姑娘就我家老二的姑娘小麗，他爸媽的意思是把小麗許配給旭亮，把你們家旭霞許配給他家的兒子小峰，你也知道，小峰二姐死地早，大姐小麗比小峰大八歲，如果不這樣換，小麗再等八年，誰家還要？”
“那就是讓小麗和旭亮先結婚，讓小峰和旭霞先訂親事，等兩個長大了再結婚？”
“嫂子，藺家檯子祖祖輩輩多少年了，不都這樣嗎？再說，這件事不是我向著親弟弟家說話，你虧不了。你想，擔驚受怕的是不是他家？只要旭亮一成親，他們家是不是最怕你們反悔不嫁旭霞？當然，嫂子肯定不會幹這種事，但理是這個理，對不？”
李旭亮母親搓着手心裏想：“按這樣說，也還真是個辦法，那小麗也是村裡少有的聰慧能幹的姑娘，倒是和旭亮十分般配，如果他們能成兩口子，那真是天造地設的一對。可如果這樣，旭川的婚事就又沒有着落了，到時候又該怎麼辦呢？可歲月不等人啊，旭亮都二十幾的人了，再拖一半年，錯過這茬年齡相仿的姑娘怕就再也沒有機會了。旭霞還小，七八年後的事情誰能說得准呢，說不定到時候世道變了，旭霞也就不去走換親這一步也說不定，當下還是先走一步看一步吧！”想到這，李旭亮的母親笑嘻嘻地說：“他藺爸真是貴人，走到哪家，喜鵲跟到哪家。這件事，我這裏沒有問題，你給你家老二回一聲，我得問問旭亮和旭霞的意見，你是知道的，旭亮和旭霞那臭脾氣，有時候八頭驢都拉不回來。”
“旭亮可是我們村少有的好少年，就是這地方虧了他，要是……”藺春蘭父親像是想起了什麼，話到嘴邊沒有說出口，輕輕嘆了口氣說：“那就回家等你的消息了，成不成都給我一句話，我也好給老二回話。”
“真是讓你費心了，我這幾年啊，讓這件事操得我都坐卧不安啊！你在屋裏坐會，旭亮可能快回來了，我弄幾個菜你們叔侄喝一盅！”
“嫂子，你別弄，我喝了一天的酒，這會還沒醒呢，事情成了咱慢慢喝。我先回家了，你記得給我回個話。”說完慢慢騰騰搖着回家去了。
李旭亮母親看着藺春蘭父親過橋了，返回廚房邊做飯邊想着如何給李旭亮說這件事。她知道依李旭亮的性子，他絕對不會答應讓旭霞給他換親的，他一個人累死累活勞作，讓旭川和旭霞去上學，為的就是讓旭川兄妹有朝一日走出藺家檯子這個地方。看來，只能在旭霞身上找突破口了，只要旭霞答應了，旭亮那邊再想辦法動員。
晚上吃完晚飯，李旭亮和李旭川回屋睡覺去了，李旭霞在煤油燈下寫作業，李旭亮母親拿眼瞟了幾眼李旭霞，然後湊到燈下說：“這些都是你寫的？”
李旭霞笑着說：“媽，你有話就說，你這不是明知故問嗎！”
“死丫頭，越來越不像話了啊，你這不是放假了嗎，怎麼還寫作業。”
“我哥說了，人可以放假，學習不能放假。”
“旭川說的？”
“嗯！”
“覺悟倒是挺高的，看來你還是和旭川哥關係好啊！什麼都聽他的。”
“媽，你這話可不對啊，我和哪個哥的關係不好？”
“好好好，都好，那你三哥和你四哥比，你更喜歡誰？”
“當然是三哥了。”
“為什麼，你不是什麼都聽你四哥的嗎？”
“什麼是什麼都聽他的，他不過是比我學習好點，我在學習上不得聽他的嗎？”
“那你為什麼會喜歡你三哥，他木訥訥的，喜歡他的啥？”
李旭霞轉過臉看着母親，一臉幸福地說：“因為他更愛我們啊，為了讓我和四哥上學，他一個人多累啊。”
“噢，就他一個人累啊，我不累？沒良心的。”
“媽，你也累，我也喜歡你啊，這下行了吧？”
“那麼打算怎麼報達你三哥啊？”
“好好學習，將來引他到縣城去，去當城裏人。”
李旭亮母親看着女兒幼稚天真的臉不由心裏一陣難過，她實在不忍心就這樣打碎一個孩子的夢，可誰叫她是藺家檯子的女孩呢，藺家檯子的女孩都是水邊的水荷包花，成片成片地盛開，也成片成片地在原地凋零，她們的夢都是水中金光燦燦的影子，沒有人能挺過秋冬的肅殺。她伸手摸了摸李旭霞的頭說：“早點睡吧，明天慢慢寫。”
第二天，李旭亮和李旭川去草原放牧，李旭霞在屋子裏寫作業，李旭亮母親坐在門檻上一邊低聲哭泣一邊朝屋裏偷偷地看。李旭霞聽得母親在哭，不知道又出了什麼事，趕忙走到母親身邊問：“媽，怎麼了？你好端端的哭啥？”
“我哭我的命哩，你爸那幾年身子不好，你們又都還小，一家人累死累活苦熬了好幾年，好不容易你爸身子好了，卻又丟下我們孤兒寡母走了。本指望着你大哥給李家傳宗接代，誰知好好的孩子說走就走了；你二哥就是個苦命，天生不會說話，現如今到人家屋檐底下受氣受累，有苦也說不出；你三哥都二十好幾了，到現在還沒有一個媳婦，眼看着就要打一輩子光棍了，如果我到了那一邊，我怎麼向你爸交代啊，唉——，我的命咋就這麼苦啊！你看村子裏這幾天，和你三哥年仿的姑娘小伙一對對都成事了，我沒臉活了啊！”說著猛地把頭就往門柱上碰，只幾下額頭上就起了個大包。李旭霞嚇壞了趕緊上前抱住母親的頭也跟着哭。
“媽，村裡人都說三哥勤快、聰明、能幹，看上他的姑娘多的呢，你別擔心。”
“傻丫頭，那都是場面上的話，就算有姑娘看上又能怎樣，春蘭二叔家的小麗倒是看上你三哥，可人家要給小峰換親，我也只能眼瞪瞪地看着那麼好的姑娘給別人家當兒媳婦，我還能咋辦啊？”李旭亮母親說完偷偷看了一眼旭霞，見旭霞沒有反應，就又嗚嗚地哭了起來，又用頭去碰門柱。
李旭霞見母親又磕門柱，急得大聲哭，說：“媽，我還小，不然我就去給我哥換親。”
李旭亮母親一聽，心裏暗暗高興，但嘴裏卻說：“你三哥才不會讓你去給他換親呢，他一心一意要讓你有出息，將來走出這個鬼地方，哪怕是你七八年後上完學才和小峰辦事情，那時候說不定你和小峰都有出息了，走了外面了，不辦事情了，你三哥也不會同意的，他哪怕累死在地里，打一輩子光棍，也不會答應的。再說，我也捨不得我這麼懂事的丫頭這麼早就給人家當媳婦。”說完又低聲嗚嗚地哭起來。
“媽，只要我能上完學，我就答應給我哥換親，他太苦了，他不能為了我和四哥把自己的一輩子搭貼上。我能上學就很高興了，反正村裏的姑娘都是這樣，和我一樣大的好幾個都訂了親事了。”
李旭亮母親突然悲從中來，抱住旭霞大聲哭了起來，她覺得她不配當一個母親，她覺得頭頂的神明此時此刻一定在嘲笑她的虔誠。
“我的好丫頭，那就委屈你了，你千萬不要給你哥說啊，給你哥就說是我請的春蘭爸到小麗家說的媒。”
“媽，我知道，你別再磕碰了。”
“好，我不磕碰了。”
晚上，李旭亮和李旭川發現母親的額頭上有一個包，問母親怎麼回事，李旭亮母親說是不小心在桌角上磕碰了一下，兩個人也都沒有多想，吃完飯就各自睡了。
過了兩天，李旭亮母親悄悄到藺春蘭家對藺春蘭父親說：“旭霞答應了，旭亮我沒有說，那犟脾氣肯定不答應，你看這樣行不，你給你家老二說，旭霞和小峰的事情我們私下寫個東西，不要提到桌面上，到兩個人結婚的時候我們以字為證，辦事情就行，不要讓旭亮知道。如果老二答應，我們就迎娶小麗，你看怎麼樣？”
“嫂子，你這是要瞞天過海啊，我去問問，再給你回話。”
李旭亮母親在家等了好幾天不見藺春蘭父親回話，心裏十分着急，她怕夜長夢多。這天她看到藺春蘭父親醉醺醺要過橋回家，趕忙跑過去攔住問：“他藺爸，事情怎麼樣？”
“嫂子啊，我正想給你說呢，這幾天太忙沒有顧上。老二擔心不提到桌面上，沒有一個見證的人怕你們到時候反悔，不同意，要辦就按老規矩辦，請上雙方的親房，旭霞和小峰也必須到場，拜祖立據。嫂子，老二也有他的難處，畢竟是七八年後的事，沒人敢拿這個去賭，你回家好好再考慮考慮，說服旭亮不是什麼難事，是給他說媳婦，他有啥不同意的，他還能反了天了。”
李旭亮母親自知理虧也再沒說什麼，一個人悶悶不樂回家了。她知道用對付旭霞的方法去對付旭亮，只會適得其反，可她又想不出什麼辦法，只要是擺在桌面上的事，瞞是不可能的，看來只有直接去說了。她怕再耽誤下去，讓別的人家捷足先登。
這天吃完晚飯，李旭亮母親讓李旭霞去收拾廚房，然後對李旭亮說：“老三，藺老二家的小麗，你覺得怎麼樣？”
“媽，你有話就直說，不要繞圈。”
“你簡直就是犟驢轉世的，這不是說閑話嗎？”
“人後莫道他人非，說點啥不好，論人家是非，不好吧？”
“跟你直說了吧，春蘭爸說小麗爸想和我們家換親，旭霞同意了，就看你的意見了。”
“媽，我給你說過多少次了，旭霞有旭霞的命，憑什麼為了我把旭霞綁在這個鬼地方？就為了給李家傳宗接代，還是為了你出去讓別人高看你一眼？大哥、二哥都有家室了，李家不愁無後，為何非要把自己的女兒往火坑裏推？我不同意，我也不想結婚。”說完不等他母親說話，轉身走出家門，騎上“白蹄烏”向草原跑去，只一晃眼，“白蹄烏”就消失在夜色之中了。
李旭陽母親張着嘴一句話也沒有說出口，坐在炕上一聲一聲地直嘆氣。李旭霞見母親難過，怯怯地說：“媽，要不我去跟我哥說？”
“丫頭，媽對不起你啊！”說完用被子捂住頭嗚嗚一個人哭了起來。
李旭霞爬到煙嘴峰上對着草原喊：“哥——，哥——”
李旭亮聽見是李旭霞的聲音，騎着“白蹄烏”跑到煙嘴峰上說：“這麼黑的天氣，你不在家寫你的作業來這裏幹嗎？”
“哥，媽一個人不容易，你還是答應了她吧，村裏的其他姑娘都能換，我為什麼就不能換？”
“旭霞你記住，媽比你想像要堅強得多，她那些老古董的思想更是根深蒂固。每個人都應該在不違背良心的前提下為自己的未來拼搏，過一個無悔的人生，而不是別人的傀儡。我也想要一個無悔的人生，我有我的選擇，你不要跟上媽再逼我，好不好？你才十歲，你現在的任務就是快快樂樂長大，扎紮實實學習，改變自己的命運。”
“可是，我怕媽又干糊塗事，你看她頭上的包，就是前兩天在門柱上硬磕的，她年齡大了，要是出個什麼事可咋辦。”
“是不是那天你就答應換親了？哼，真是不可理喻，你不要再理她，她就是再怎麼哭，怎麼鬧你都別管，你看着，出不了十天她就想通了。”
“可是哥……”
“別可是了，你趕緊回家，我晚點就回來了，記住，你和旭川的任務是學習。我的事你別管，我有我的活法，你當大就明白了。”
說完騎上馬又消失在黑夜之中了。
此後幾天李旭亮母親又是哭又是鬧着要跳河，可李旭亮就是不答應，到最後乾脆住在馬棚里不回家了。臘月二十這天，藺小麗家門口響起了陣陣地鞭炮聲，南溝里的幾個人用高頭大馬接走了藺小麗。李旭亮母親得知后大病了一場，直到大年三十，她才勉強起身準備了點過年的東西，因為李旭亮父親的三年過了，今年不用再守紙了，也就簡簡單單煎了一盆油餅，煮了一些菜了事。李旭亮和李旭川也給家裏貼上了紅色的對聯，父親逝世三年了，一年之祭叫大祥，二年之祭叫小祥，三年之祭謂之制終。關於父親的一切，從這個年後便漸漸消失在他們的記憶里了，所謂親情也終將敗給了歲月。