第12章 人生如戲
春天的藺家檯子是富足的，在田埂地畔和草原的側峰處都長滿了羊角菜，在開水裏一淖，再炒幾個雞蛋，兩者拌在一起，倒一點點油，翠黃脆生，這是每年春天大自然給藺家檯子人的首場大宴席；第二場大宴席就是五蕨點燉粉條，五蕨點有一股談談的苦藥味，但和粉條在一起一燉就變得十分可口美味；當烏龍頭在樹上長出一點點小嫩芽的時候，摘下來開水微微一淖，切成兩半，和雞蛋一炒便是第三場宴席。這時候的藺家檯子人都是滿屋芬芳，口齒盈香，比起年關，這時候更像是藺家檯子人的年。等斜蒿、苦菜、薺薺菜都齊刷刷長滿了山樑的時候，夏天就來了。
夏天的草原，草肥水美，山溝的草甸里長滿了野花，像是愛情的樂園，周圍全是健壯的叫驢、脬牛、兒馬，它們悠閑地看着野花叢，那些情期的草驢、?牛、母馬，從山坡上走進花叢里，草驢會張着嘴啊呃——啊——地叫，母馬安安靜靜但也會翹起尾巴，這時候會有叫驢、兒馬湊到它們跟前，圍着轉幾圈，一躍就騎了上去。馬和驢的雜交就是騾子，不管是公騾還是母騾它們都是不孕不育的。因此，一到交配季節，草原上是很少看到公騾的，它們早早被趕到了一起，有專門的人在看管，雖然它們不孕不育但力氣大，能耕能馱，是藺家檯子每家不可或缺的主要牲畜。同樣被管起來的還有藺春蘭家的“白蹄烏”，藺春蘭父親認為，全草原還沒有一匹馬配得上“白蹄烏”，“白蹄烏”是王的馬，它註定是不凡的，是要為王而戰的。所謂王，就要承擔所有人的夢想。藺家檯子所有人的夢想是什麼呢？所有人都在追逐，但沒有人說得清，李旭川總結了八個字：“聯通外界，擺脫貧困。”
藺春蘭在他父親的眼裏也是“白蹄烏”，藺家檯子沒有一個小夥子能配得上她，她今年十七歲，這在藺家檯子早就是當母親的年齡了，有很多人家都上門去提過親，藺春蘭父親一一推掉了，藺春蘭也一個個回絕了。藺春蘭父親要一心一意把女兒嫁到楊鎮，藺春蘭卻早就心有所屬，父女二人行動一致，卻是二心。
草原上畜群的繁殖活動正如火如荼，楊鎮的大戲也開始了。從四面八方趕來的人把戲樓圍得水泄不通，戲場裏人頭攢動，看戲的、賣東西的，男女老少，人山人海，無比熱鬧。今年楊鎮請的仍然是秦州縣縣劇團，唱的也還是那幾本戲，《二進宮》《三滴血》《五典坡》《竇娥冤》《火焰駒》等等，演員也還是那些演員，他們一出場，戲場最前面的老人都能叫出他們的名字，誰最拿手的是那折戲也是一清二楚。這些老人都提着馬扎子或小板凳，他們坐在那裏從戲頭看到戲尾，看得津津有味。老人身後站着中年男女，他們站着看戲也看人，碰到親戚或多年不見的朋友就聚在一起嘮嗑，台上二胡、板胡低沉悠揚的湊樂更像是為他們的重逢在訴衷腸。中年人的外面就是一些二十開外的小夥子、小姑娘，他們眼睛到處瞟，像獵人也像獵物，在人群里走來走去，小夥子看到漂亮的姑娘就在人群的縫隙里盯着看，姑娘看到帥小伙瞟一眼就趕緊低下頭，臉紅心跳在那裏很是扭捏；也有一個村子裏的，平時互相瞟來瞟去的，這時候就站在一起像一對情侶；也有去年戲場裏互相瞟過的，又像從沒見過一樣互相又瞟來瞟去。楊鎮的混混們看到漂亮的姑娘就圍在人家姑娘的身邊，擠來擠去，有些膽大的就偷偷摸來摸去，姑娘們不敢喊叫，身子就往老人堆里擠，
眼睛往心儀的小夥子這邊瞧，小夥子早就無影無蹤了；也有的姑娘就這樣被混混們擠到麥草垛的背後，任憑撫弄。還有些是家長暗地裏和謀人、親戚安排在戲場裏互相見面的；那些平時就互有不當關係的，晚場戲的時候他們就跑到戲樓對面的山林里鬼混。這戲場更像草原草甸子的樂園，滿是曖昧，滿是情慾。一場戲下來就多了幾對夫妻，也多了幾個不知爹是誰的孩兒，更多的是多了很多夜不能眠的少男少女。檯子上演着忠烈離合，檯子下演着情慾春心。
李旭亮是個戲迷，楊鎮大戲他每年都要去看，白場、晚場都看，他不站在戲場裏看，是遠遠坐在戲樓對面的山坡上看，那裏視野開闊，又安靜，唯一讓他難堪的是身後不遠處的樹林裏，總會傳來窸窸窣窣脫衣服的聲音和低低切切的絮語喘息，每當這時他就臉紅心跳，戲也就看不下去了。他只得白天在山坡上看，晚上就擠在老人堆來看。
這天晚上，李旭亮看戲看得正入神，藺春蘭悄悄來到了他身邊。
“你一個來的？你又不懂戲，湊啥熱鬧。”
“看把你能地，就你懂，我和我媽一起來的，她說今天要演《五典坡》，你又不是不知道，她就最愛看這個戲。”
“她人呢？”李旭亮站起來在人群里找藺春蘭母親。
“別找了，小心人家罵你，圖你個子小呢！”
戲台上正唱：“薛郎夫一去無音訊，寒窯里哭壞女釵裙……”
戲已演到《探窯》一折，台上母女倆凄凄慘慘，好是傷心。藺春蘭也紅着眼睛在那裏抹淚，她拿眼去偷瞟李旭亮，見李旭亮的眼眶也是紅紅的，她不知道他是為戲所感動還是已是曲中人，她羨慕王寶釧，三擊掌寒窯十八年等來了薛平貴的鳳官霞披，我願為王寶釧，可誰肯為薛平貴呢？旭亮哥願意嗎？
李旭亮此刻也是心如刀剮，藺春蘭願為王寶釧，我卻終難成薛平貴，藺春蘭在藺家檯子受苦十七年，如今已成娉婷佳人，我一個牧馬的漢子如何登殿為王，予以她鳳官霞披，榮華富貴？馳馬草原，爾儂我儂，只是想像中的浪漫，什麼深情能不敗給現實的不堪？飢不果腹的柴米油鹽，不應該是她的未來，她的未來，即使不能榮華富貴，也不應當是貧乏窘困。喜歡一個人，她過得好，我便好，人生如戲，曲中曲，人中人，曲終人散夢已醒，何處再尋夢中人？
戲終的時候已是半夜，李旭亮跟在藺春蘭和她母親身後，藺春蘭騎着“白蹄烏”踏着月色，像是奔赴月官的嫦娥。李旭亮回頭望着來時的路，在黑夜中無比幽深，山溝中流水淙淙，兩旁山上林木森森，馬蹄聲在夜色中，一聲一聲像大地開裂的聲響。
戲到第三天就是最後一天了，藺春蘭的父親來到了楊鎮張姓好友家，張姓好友說曹家兒子又相了幾次親，都沒有相成，說是兒子自從見過春蘭后，不願再相親，看來是兒子看上春蘭了，前兩天又央我來問問你的意思。
“我家春蘭又不是找不到對象，沒這麼磕磣人的。要不是我那地方實在沒有出路，誰願意把姑娘嫁給一個傻子，他曹家也太把自己當回事了吧！你還是給我再參酌參酌。”
“你也回去考慮考慮，曹家那油坊真是富得流油，就那麼一個兒子，將來還不都是春蘭的？春蘭來看演沒？”
“來的呢，八成又和她媽在戲場。過會我去跟她媽說一說，看她媽的意見，也要讓春蘭知道呢，畢竟大了。”
“也好。”
藺春蘭父親在戲場找到母女倆后，把曹家的事說了一遍，藺春蘭母親氣地臉都紫了。“他們當初看不上，現在兒子找不到對象了就吃回頭草？再有錢也不嫁，對着禿子罵和尚——明欺負人呢。”
藺春蘭聽了眼圈一紅轉身走了。她躲在一個沒人的地方哭了一會，就走向山坡來找李旭亮。李旭亮見她眼圈紅紅的，不知道怎麼了，還以為是楊鎮的幾個混混欺負她了，就在腰上解下馬鞭提在手裏問：“那個混頭欺負你了，走，你給我指走，我把他娃的命就要了。”藺春蘭一看又感動又好笑。
“沒人欺負我，我又不到那圈圈裏去。”
“那咋了？”
“那曹家又託人來問我。”
李旭亮一聽頭就嗡的一聲，他知道這一天遲早會來的，沒想到會來得這麼快，才一個晚上，就要人生海海，各奔東西了？
“不是上回沒看上嗎？”他一邊往腰裏纏馬鞭一邊假裝平靜地問。
“他們就是噁心人來的，人窮氣短，讓不是人的人欺負。”
是啊，人窮氣短，我不能讓她短一輩子，愛一個人就是要成全她的幸福，想到這，李旭亮忽然釋懷了，他微微地笑了。
藺春蘭見李旭亮笑了，心直怦怦跳，臉也一下子紅透了，轉身就跑了。
“桂英並非薄情女，此心耿耿誓不移……”李旭亮聽了一怔，想，人生若真能如戲，自己願為李彥貴，唱個有情人終成眷屬，可惜，人生真就是人生，沒有預設的結局。
年少時總以為愛一個人就是要成全她的幸福，但卻不知道她真正想要的幸福是什麼，他所成全的或許才是她的苦難。而這一切要經過漫長的歲月才能參透，到幡然醒悟了，人生也到了盡頭，錯過的終究是錯過了，人生最大的悲哀莫過於白首回頭時的悔和憾。