第11章 馬棚風雲
李旭平搬走後，李旭亮就和李旭川住在了一屋，馬棚邊騰出的一間房李旭陽大概收拾了一下，加上他原來搭的兩間，共三間茅房，算是秋季結婚的新房。
年關他在冷家溝他大姨家住了兩天，關於結婚的事宜基本都商定了下來。妮子十五年的吃穿用度加上禮金、衣服、箱子、床上用品，請人的禮品等等，略略算了一算，是一筆很大的開支，把家裏現有的牲口賣出去三分之二，可能勉強能湊合湊合。楊鎮川道人寄養牲口而給的口糧算是解決了宴席的事情，雖然一切從簡，但有些必不可少的事情都零零碎碎開始準備了。
首先是賣牲口的事情，對藺家檯子這種半農半牧的地方，牲口既是商品又是主要的勞動力，看似每家有幾十頭牲口，其實每年能賣出換錢的牲口十分有限。賣出多了就會缺少勞動力，幾十畝田地就無力經營，這對本就廣種薄收的藺家檯子人來說是致命的，他們寧肯過無錢的清貧生活，也不願賣牲口受飢餓，他們太害怕了。
眼下春季里農田正忙，正是用牲口的時候，再加上牲口剛經過了野外散養的冬季，個個都脫膘體瘦，就算賣也是賣不到一個好的價錢。可春季不賣，夏季又將是騾馬牛的繁殖期，更不能賣了。最後還是決定先賣一些繁殖能力差一點的，老一點的，到夏季之後再賣一些。
李旭陽和李旭亮兩個對家裏的牲口進行了細細的篩選，共選了五頭犍牛，四頭叫驢，兩匹馬，十來只羊，把它們圈起來準備喂幾天精料，長長膘，爭取賣個好價錢。李旭川母親說馬比較矯，還是另圈起來，於是就將兩匹馬圈在李旭川和李旭亮住的屋子後面的一間柴房裏，其他的圈在李旭陽的馬棚里。莫約過了十天左右，牲口一個個都毛色發亮，看着就要起膘了。這天晚上，已經是深夜了，李旭亮睡夢裏聽得屋后的馬不停地走動，顯得十分不安，他趕緊披上衣服到屋後去看，兩隻馬在柴房裏過來過去扭着身子亂走，前蹄不停刨地，嘴角掛着一堆一堆的白沫，眼神全無光彩，看起來很是焦躁。李旭亮一看慌了，馬很少出現這種情況，馬平時是十分安靜的，憑着多年的經驗，他也看出來不是氣脹之類的病症。他跑到上屋叫醒了母親，李旭亮母親進去一看，她也沒有見過，她說：“趕緊去叫李明爺。”
李明爺摸了摸馬肚子，又撬開馬牙看了看口腔，低頭看了看馬糞說：“中毒了，不過怪了，不像是草料里中的毒，像是……”
“他爺，倒是啥？還能治不？”李旭亮母親急得直跺腳，眼淚也掉了下來。
“我也不太確定，這樣吧，你先弄些漿水，給灌着喝了，我去弄點草藥來灌，看情況。”
“他爺，這可是我們的命啊，你一定要想想辦法啊！”
“這個你放心，我肯定儘力，先灌漿水。”
李旭亮和母親正在缸里舀漿水，李旭陽也聞訊趕來了，三個人用一個瓶子裝了漿水，撬開馬嘴，把瓶子塞到馬嘴裏往裏灌，可剛灌到馬嘴裏，馬一邊甩着頭，一邊用舌頭往外推瓶子，漿水就從馬嘴的兩邊流了下來，急得李旭亮母親直哭。正好，李明爺拿着葯來了，他抱住馬脖子，讓馬的頭高高仰起，然後把瓶子塞到馬嘴裏，只聽得馬喉嚨里咕嘟咕嘟幾聲，一瓶漿水就全倒進去了。如此灌了約有三四瓶，李明爺突然像想了什麼對李旭陽說：“你別在這裏了，趕緊去你的馬圈，我覺得有點不對勁，回去把槽里的草料全換了，把槽用水洗一下。
”
李旭陽一聽，撒腿就往馬棚跑，一到馬棚他打開棚門把裏面的牲口全部趕到棚外，然後把槽里的草料全部仍了，提了幾桶水把槽洗了又洗，等清洗完他心裏舒了口氣，又跑着到這邊來看馬。柴房外幾個鄰居都在幫忙，藺春蘭和他父親提着一桶漿水也過來了，他們都覺得奇怪，好好的馬，怎麼會這樣。
李明爺給每匹馬灌了約有十瓶，邊擦汗邊說：“好了，等着讓馬先吐一吐。”他看李旭陽還在旁邊就拉他到一邊說：“你怎麼又回來了，這邊人多着呢，你快去你那邊看着去，我有點懷疑是有人故意投的毒，等馬吐出來就知道了，你先別給你媽說，快去，別讓人給你整個調虎離山。”
李旭陽一聽頭嗡的一聲，腿一下子軟了，心裏想跑卻跑不動，搖搖晃晃來到馬棚，見牲口都沒事，懸着的心才放了下來。一屁股坐在馬棚前的路上，看着遠處的山發獃，他想：“我李旭陽在村裡本本分分，沒招惹什麼人啊，誰會對我下此狠手呢，家裏其他人也是平平正正的庄稼人，也想不出招誰惹誰了啊，難道是……也不能啊，老婆子出門都困難，不可能跑這麼遠干這事，哪會是誰呢？不管是誰，此人真是心黑啊！”
兩匹馬被輪流灌了幾桶漿水后，終於吐了出來，李明爺走近前聞了聞，果然有一股藥水味。
李旭川母親急切地問：“他爺，沒事吧？”
“沒事，等會灌我配的葯，應該沒事。”
“方神爺，家神爺，八方諸神，保佑保佑我家牲口平安無事……”李旭川母親對着四方夜空作揖禱告。等給馬灌了葯，鄰居們也都回家睡覺去了，李明爺看看人都走了，走到院子裏對李旭川母親和李旭亮說：“明天趕緊讓旭陽把馬棚里的全賣了，這是有人下的毒，兩匹馬能不能抗過來看它們的體質了，我感覺希望不大，老馬了，怕不行。”
李旭亮母親一聽，直接暈倒在地上。李旭亮和李明爺趕緊掐人中，好一會李旭亮母親長長出了口氣，然後，一句話不說踉踉蹌蹌往正屋裏走去，李旭亮想要去扶，李明爺搖了搖手，沒讓扶。李旭亮母親走進屋關上了門，屋裏就傳來了她低沉的撕心裂肺的哭聲。
李旭川和李旭霞坐在門檻上不敢進去，在那裏只流淚。李旭亮送走了李明爺就守在柴房門口看馬，發現藺春蘭還在柴房裏，一下一下抹馬的脖子。
“你怎麼還沒回去？”
“旭亮哥，馬好可憐，這樣抹着它就安靜了，你也來抹抹。”
李旭亮就照着她的樣子也抹另外一匹馬，馬真就安靜下，還用脖子蹭他的身子。
“馬是有靈性的，就是不會言語，不然比人有情有意。”
李旭亮聽了，心頭一緊，膿包里的芒尖又動了一下。
“回去睡覺去吧，有事我再喊你。”
藺春蘭看了一眼李旭亮說：“你老趕我幹嗎？我能吃了你？你一個能抹兩個馬？”
“我輪着抹，太晚了，掉下橋咋辦？你不回去，你爸媽還不得等你？馬吃了葯慢慢就緩過來了，說不定你明天一起來，馬就好了。”
“那我回去睡去了？”
“去吧！”
李旭亮看着藺春蘭過了橋，-關上了門，一陣孤獨感突然侵來，他感覺自己像黑夜裏落群的一隻山羊，到處都是提刀的人，自己唯一鋒利的角尖蜷曲向內，委曲求全，最終還是被剁食的命運。他想變成一匹能奔於雲端的馬，一躍而起，絕跡於世。
天快亮的時候，兩匹馬還是倒下了。李旭亮叫了藺德厚、李旭平、李啟幾個人，趁着黎明前的黑暗，把兩匹馬埋在了白箭石樑。不久后，馬的骨頭會像白箭石一樣瓷白、堅硬，夜裏會發出幽藍的火光，那是它們飛奔的魂魄。
李旭陽到鹽官騾馬市場賣了牲口，換回了禮金和兩個大木箱，一床新被褥，兩把梳子等，還有一些零碎的東西。夏季未再賣幾頭牲口，他在秋季就能迎接新娘了。
過了幾天，李旭陽仍在路上的草料隱隱也散發著一股刺鼻味道。李旭陽一家人嚇出了一身冷汗。如果不是李明爺，這一圈牲口怕也活不了，這對他們家將是致命的打擊。他們想了多日，也想不出是誰給馬下的葯。
李旭川母親被接二連三的事情折磨得身心憔悴，身體漸漸弱了起來，又是感冒又是拉稀，月餘光景，人就不成人樣了。好在天漸暖和又不勞作，慢慢又有所恢復。但李旭亮也發現母親越來越迷信了，隔三差五就往尖山寺跑，他也明白，當一個人無能為力改變什麼的時候，就只能寄望於神了，母親曾那麼堅強，現在卻要低頭了，雖然還要一段過程，但他清楚，這個家如果再有一難，母親怕是再也經不起了。他感到肩上又壓上了一座山，這座山上有白箭石樑的石頭和冒着藍火的骨頭。