第十四章：斷指乞師
第十四章：斷指乞師
而就在昨晚趁着桓州軍營封門免戰的時機，鳳啟已派出一路快騎前往雷州湘城求援，若是湘城可以派兵繞至桓州軍後方襲擊桓州軍的糧道，那此時桓州軍更是雪上加霜，到時軍糧遲遲不至，桓州軍更是不攻自破。而在桓州軍到來之前，鳳啟就已經派人出發去通州應天閣求援！
湘城是雷州最富饒的屬城，也是雷州最重要的武備輸出的軍政大城，除太守賀蘭鈞是世閥子弟外，其他不少武將都出自九朝亡靈或雷厲的舊部，所以鳳啟特意安排了八龍騎之首的高鴻烈過去，一來本就與湘城諸將熟識，二來高鴻烈跟隨雷厲幾十年來，沉穩剛毅，大方和睦，在整個軍中威望極高。高鴻烈帶着十幾名隨從，計劃是從沿路的軍鎮補給換馬不換人，只需換兩次馬，三天就可以到達湘城。可是南宮華也不是善類，早有防備鳳啟會命人出城搬師，一行人剛出城不遠就遭遇了桓州軍，高鴻烈藉著雷州軍懸首斬將的威勢好不容易才殺出多重圍堵，到達第一個軍鎮時，所帶的三十餘名精兵也只剩下了十幾人，而鎮守關隘的守將朱詮卻畏懼桓州軍勢大，死活不敢讓高鴻烈進城，只是從城頭丟下一些糧草布匹，高鴻烈無奈，只好大罵而去，但戰馬疲憊，已不能再騎，於是所有人下馬徒步前行，到第二天中午才開始騎馬奔向湘城，但第二個軍鎮亦是如此，性格剛烈的高鴻烈連向城樓射了十幾箭，可最後還是萬般無奈的大罵著繼續趕路，本來兩天多就可以到達的湘城，所有人不眠不休的徒步搭配騎馬，幾乎走了五天，終於在第五天下午才到達湘城。高鴻烈此時心急如焚，趕緊大聲通報，不一會便看到城門大開，兩隊軍仗迅速排列到城門兩邊，還沒見人便聽到一聲尖利的寒暄：
“高將軍親自前來，真是令我湘城蓬蓽生輝啊！”
高鴻烈極目望去，才看到一個瘦高的人影緩緩走來，想必這就是湘城太守賀蘭鈞了，可是後面跟過來的人他卻一個都不認識。頓時心中有些不安，但還沒來得及仔細想，就已經被迎上來的賀蘭鈞挽着胳膊帶進城內，高鴻烈幾次想提援兵的事卻都被打斷，只得隨着賀蘭鈞一路向城內走去，可最後並不是去的議事廳，而是直接被帶到了將軍府。
高鴻烈一行剛跨進將軍府大門，一陣暖風裹挾着飯菜的香味撲面而來，吹的所有人精神一振，五天趕路下來，所有人早已是飢腸轆轆，但九朝亡靈都是精銳中的精銳，都是寧死不失節的好漢，所以並未有過半句抱怨。這時賀蘭鈞隨手端起一個酒杯說道：
“各位將軍旅途勞頓，我命人略備薄酒為各位接風，有什麼事情我們席上詳談。”
還沒等高鴻烈說話，他們便一擁而上，沒有人看見高鴻烈的臉色已經異常難看了，但也不好駁賀蘭鈞的面子，也就一起坐了下來。待大家都坐定，自然是賀蘭鈞舉杯邀大家同飲。一杯乾盡，賀蘭鈞便說道：
“我等皆為行伍中人，各位由雷州城而來，一路上受苦了，如今來此不必拘束！”
賀蘭鈞此言一出，所有人都狼吞虎咽的大嚼了起來，頓時桌上杯盤狼藉，只有高鴻烈坐在席上一聲不吭，象牙筷子整齊的放在桌上，動都沒動一下，賀蘭鈞看在眼裏，尷尬的一笑，便親自給他斟滿酒杯，洒然說道：
“來！高將軍，你我今日相遇，實屬緣分，高將軍是智勇雙全的人才，一
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直沒有機會登門拜訪，難得有幸相會，我敬高將軍一杯！”
言畢便將杯中的酒一飲而盡，高鴻烈也不說一句話，跟着一飲而盡。賀蘭鈞見高鴻烈還沒有要拿筷子的意思，於是又斟了一杯酒，說道：
“高將軍你看我這城池佈防可有什麼不足之處？我湘城將士可有羸弱之人？”
高鴻烈忙回答道:
“賀蘭太守兵多將勇，威儀四方，看將軍治軍嚴整，城牆高深，想必佈防也一定嚴謹合理，固若金湯！”
這時賀蘭鈞笑着把酒杯和高鴻烈碰了一下再次喝完，高鴻烈也跟着一飲而盡，賀蘭鈞親自拿起象牙筷子，交到高鴻烈手上，說道：
“雷州城新主初立，定然事務繁忙，將軍初來我湘城，一定要招待周全啊！”
高鴻烈寒暄着接過筷子，夾一塊青菜在嘴裏咀嚼了幾口，卻根本咽不下去，他雖是武將，但也是行走江湖混跡官場的老手，賀蘭鈞一直在套近乎，卻隻字不提援兵之事，這分明是不想出兵，正思襯如何應對時，賀蘭鈞又斟了一杯酒問道：
“高將軍怎麼只嚼青菜，是這飯菜不合將軍口味？”
高鴻烈吐出口中的青菜放下筷子忙說道：
“那倒不是，只是鎮國公與文煥世子遭歹人暗算，兩萬鐵騎遭人毒殺，大仇尚未得報，而仇人卻揮軍來到了家門口，主公與三公子正率部眾在雷州城抵抗，每念及此，高鴻烈寢食難安！”
這時席間的將士聽到高鴻烈此話，竟都停下了吃喝，紛紛嘆氣。賀蘭鈞不以為然的再次和高鴻烈碰了一下酒杯說道：
“你看我這湘城兵多將廣，地險城堅，高將軍何不留在我湘城，將來必有一番作為！”
說罷便再次仰頭將酒喝盡，高鴻烈早有預料，但聽了此話還是心中一陣憋悶，只得強壓住心頭的怒火，禮貌的灌進去一杯苦酒，堅定的說道：
“賀蘭太守，你我都是雷州肱骨，又承鎮國公一手提拔，他老人家被奸人所害，如今屍骨未寒，而仇人就在雷州城下，望將軍大局為重，發兵解危！救雷州百姓於水火！”
賀蘭鈞臉上看不出陰晴，隱隱的說道:
“高將軍，不是我賀蘭鈞見死不救，南宮華引兵二十萬，拋棄桓州防線長途奔襲，可見雷州他是勢在必得，而雷州只有不到一萬，如此巨大的懸殊，實在難有勝算。況且鎮國公與文煥世子已然作古，凌遠公子年齡尚小，必然難以服眾，不然怎會聚兵雷州城迎敵？高將軍勸我發兵救援，於我何益？”
“你也知道凌遠公子新主承位難以服眾，你若在此危難之時施以援手，他日論功行賞，自然高看閣下一眼，閣下還擔心無益可圖嗎？”
高鴻烈見賀蘭鈞如此無恥，只能在心裏噁心，轉而用利益誘惑。而賀蘭鈞卻還是一臉陰晴不定的樣子，輕聲說道：
“即便成了，以我如今的位置也不會升多少，若不成，便拼光了家底任人魚肉，高將軍何必如此執着！”
高鴻烈聽到他竟說出此話，強壓住心中的怒火，冷冷的問道：
“賀蘭太守當真要見死不救嗎？”
賀蘭鈞依然面無表情，用涼徹骨髓的語氣說道：
“不知成敗，不知生死，高將軍失望了！”
高鴻烈聽罷忽然站了起來，說道：
“既
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然太守見死不救，我在湘城也多留無益，今日來湘城搬師未果，是我高鴻烈無用，但總要留個憑證給後人看看！”
於是把手掌往桌子上一拍，另一隻手拔出佩刀，手起刀落，竟一刀切下了自己的尾指，隨即面不改色的把佩刀入鞘，徑直走出將軍府騎上自己的戰馬向城外奔去，而高鴻烈的那些部將也起身跟着騎馬往城外奔去，沒有一個人願意留下。高鴻烈剛奔出幾十步，難抑心中怒氣，立刻勒住戰馬，回首引弓，一聲弦響，一隻羽箭深深的射進了角樓的牆壁上！然後對着將軍府大聲喊道：
“賀蘭鈞！我高鴻烈縱使碎屍萬段！
也不與你這等小人為伍！
今日你見死不救！
等我大破桓州軍！
第一個取你項上人頭！
我志如此箭！”
語氣憤怒悲愴，震動寰宇，然後策馬而去，留下賀蘭鈞顫抖的端起酒杯，卻怎麼也送不到自己嘴邊。而堂內的幾個武將也看不過眼，辭別了賀蘭鈞，向高鴻烈追去。
高鴻烈氣憤的帶人催着戰馬出了湘城，正思襯下一步如何打算，卻聽身後有人呼喊，以為是賀蘭鈞派人來追殺，隨即勒馬轉身準備迎戰，卻發現追上來的人自己大多都認識，為首的便是是鎮國公舊屬杜少然，位列九朝亡靈八龍騎之一，此人與高鴻烈同時參軍，兩人關係甚好，而且是整個九朝亡靈里少有的文武全才，若不是當年貪污軍費被雷厲察覺，此時也當身位顯赫了。而雷厲向來惜才，再加上眾人求情才打了一百軍棍發配湘城。
高鴻烈氣定神閑的朗聲問道：
“少然這是要攔我還是助我？”
高鴻烈問出此話時心中已然有數，以他們的交情，杜少然絕對不會攔他，而他也為貪污軍費之事心懷愧疚，一直在苦等一個戴罪立功的機會，又怎會此時拋棄雷州城。杜少然奔至高鴻烈面前，笑着回答道：
“鴻烈兄莫不是在說笑？我杜少然戴罪之身，承蒙鎮國公與諸位同僚厚愛才免於一死，你以為我這聖賢書都讀到屁股上了嗎？即便我杜少然要攔你，後面那些老傢伙不把當場拍死啊！”
高鴻烈颯然一笑回答道：
“說話如此粗鄙，這聖賢書被你讀的也冤枉！”
杜少然一臉無辜的說道：
“鴻烈兄你還說我粗鄙，還不是你們這些兵痞帶的！你看，盧錚、袁岫、王澤金、王澤玉、許季延、趙歡。”
杜少然頓了一下，偷偷的看了看高鴻烈滿意的表情，又拍了拍自己的胸口加大聲調說道：
“還有我杜少然！個個都是臨陣斬將的能手，一個不少的都來了！就算是咱遠在雷州城的小主子，也沒這麼多大將驅使吧，還是你鴻烈兄臉大啊！再看看咱這些兵，人數是少了點，但都是跟了我們多年的親信，像劫個糧草啊，襲個軍堡啊，綽綽有餘了！”
高鴻烈看了看眾人，隨即抬起雙手向眾人做了一揖然後說道：
“鴻烈承蒙各位不棄，有各位助我，何愁大事不成！鴻烈在此代城主拜謝各位！”
眾人也紛紛向高鴻烈長做一揖笑道：
“鴻烈兄不必客氣，我等食鎮國公俸祿，當盡守土之責！”
高鴻烈微微一笑便策馬轉身回頭說道：
“出發，兩日之內攻佔漁鼓山軍堡！”
（本章完）