第7章 半生

◎前世◎

時至早間正中，日頭高掛，站在院子裏的老太太一聽遠處的鐘聲，一拍大腿道:“看得迷了，時辰都忘了。”

“不說我忘了前明河今兒個還要送菜呢，可不能再待。”

驚得大家趕緊告辭，一家有好幾張嘴等着吃飯，活計不能落下。

晏桑枝讓他們慢點走，片刻院子便空了下來，只剩曹木工和他妻子。

“阿叔，你讓嫂子坐在這裏，我讓我家麥冬和麥芽給你看着。你先和我去看看那藥房要如何修。”

她邊說邊往裏頭走，曹木工匆匆應下，交代一聲就拎着做活的木箱趕緊跟上。

藥房在廳堂的邊上，離院子很近，方便鄉鄰看病。

曹木工從進門前便放下東西打量，左摸摸右瞧瞧，連窗欞的邊角都不放過。在心裏大概估摸后，才開口道:“光修藥房得花上十五日，小娘子你看，這一排的窗戶能用得不多，要全拆下來重新裝好。這長桌還好，只是葯櫃所需時日多，很多的葯格要做過。”

晏桑枝並不在意時日，她關心的是木頭，“阿叔，要是我想將整間宅院翻新，需要多少木頭？”

“木頭，”曹木工沉吟，“百來根差不多。木價不菲，便是最便宜的杉木一根也要百文。”

百文一根，晏桑枝手裏滿打滿算能用的也只有八貫，再加上瓦要換。不僅不夠還要填補上不少。

她面色犯難，曹木工為人雖憨厚，可也不傻，他壓低聲音，“不一定非得去買整根好的，有些“爛木頭”價錢便宜。甚至，還可以去山裏砍些，砍幾根沒人會說嘴的。”

晏桑枝聽了這番話，抬起頭看後院，她知曉那裏能通荒山，可這幾日騰不開手。她又抬頭去看屋頂，藥房的上頭也掉了不少瓦，近日陰晴不定，只怕遲早要下雨。

“小娘子你愁這瓦不成？你今兒個既雇了我老曹，又給我家婆娘看病。我除了做活也沒別的好給的，可這瓦我還是有點門路。東城邊上有個瓦工巷，裏面俱是做瓦器的，我認識一人，瓦片做得好，賣價也便宜，只是他脾氣不成。”

曹木工一氣說了許多，最後道:“小娘子若是想要，我現下就可帶你去看看。”

左右他也要回去拿根木頭過來先，不然今日的活計也無法做。

“成，阿叔我跟你走一趟。”

晏桑枝之前跟陳嫂子打聽過，她只對管家的東西價熟，瓦片要她說出個好歹來還真不知道。

眼下有人肯帶路，她自然求之不得。曹木工有些不太放心妻子，“不如順道把我家婆娘帶回去，家裏也有人照應。”

“成，那些面記得帶上。”

晏桑枝讓麥芽去拿面，曹木工把曹氏背起來往外走，雖不知道晏桑枝能不能醫好，可他心裏多了份指望。

死馬當活馬醫，萬一就好了呢。

他心裏這般想着，出門后將曹氏放到板車上，下面墊了層褥子。

晏桑枝跟在後面，瞧到曹氏怔然望天，任人擺動像個木偶一般。

哪怕些微的表情都沒有，不完全像中風，她暗自思忖，一路牽着麥芽，一邊時不時瞧她一眼。

曹木工的家住在東城巷邊上的木頭巷裏，這裏的屋子大多做工精細，俱有小樓。鋸木頭的響聲此起彼伏，她能看見曹氏聽見這聲響，眼皮明顯動了下，眉頭往中間聚攏。

害怕鋸木聲。

有心事的病最難醫了，晏桑枝嘆氣，已經開始治了，又不能不醫。

她看曹木工將板車停在一處小院前，他才喊了一聲，便有個十二三歲的小娘子過來開門。

她垂頭，聲音很低，“爹，娘，你們回來了。”

“阿春，你去泡點茶，小娘子我這裏也沒有什麼好東西，喝杯茶再過去吧。”

曹木工說不來什麼客氣話，只能讓自己女兒去泡茶，晏桑枝拒絕了，她沒有想進去的意思，只說:“阿叔，我不愛喝茶，你把嫂子帶進去先，我們在外邊等。”

她隱約有點想法，卻沒說，那叫阿春的抬起頭看她一眼，又趕緊低頭。

可也叫晏桑枝看清了她的臉，黑瞳仁，眉毛彎，小嘴嫣紅，鮮嫩水靈，是個美人胚子。

生得好，生得又不好。

————

淺水鎮的燈籠一盞盞亮起，畫舫上有藥行攢局，做小三張，即在上頭擺三張桌子。

藥商闊氣，請鎮上鹽商的家廚做菜，整置幾桌，冷菜涼拌雙脆、鹽水肫仁、椒鹽素鱔、芥末肚絲，另有大菜蟹粉獅子頭、文思豆腐、鮑脯鴿蛋、軟兜長魚…，從頭擺到尾，還開了幾壇好酒，酒香縈繞。

謝行安倚在玫瑰椅上，沒有什麼胃口，連筷子也懶得動，邊上布菜的人都被他打發走了。

他這桌冷清，連個敬酒的都沒有。經過這麼多日，藥商沒人不知他脾性的，不沾酒，不近色，不愛權，喜好全無。

這樣的人沒軟肋，也最不會留情。他們碰了幾次灰后，再不敢硬湊上去。

謝行安聞到酒氣和脂粉香，心裏不豫，若非今日有潞州來的藥材商手裏攥着人蔘，他連門都不會踏進來。

另外兩桌坐着一些大腹便便的藥商，肚裏見了酒，正事丁點不談，談的不是女色便是利，還請了數來個歌妓。

謝行安聽得厭煩，不欲多坐，讓謝七對付幾個老頭，自己邁步出了船艙，空青立馬跟上。

晚風徐來，他慢慢走在燃燈的小道上，前頭燈火昏暗，樹影憧憧。

一直走到府宅都沒說話。

空青預備給屋子點上燭火，謝行安搖頭，“出去。”

黑暗中他脫下外衣掛到架上，隨即躺在床上，盯着床頂。

自從在夢裏見到一抹黃后，白日他的夢裏出現半張臉，小而尖的下巴，絳唇。

她在笑，笑聲跟玉石激撞一般，清凌回蕩。

謝行安認得這聲音，她說自己沒有家了。

他生出種割裂感來。

屋子裏黑沉沉，他猶豫片刻，閉上眼睛，沒有看見上半張臉。夢的開頭是一個穿着紅肚兜、短下裙的小女娃，圓圓臉，很白，趴在那裏朝天蹬，嘴裏咿咿呀呀，笑的時候口水順着嘴流下來。

謝行安不喜歡小孩，可莫名覺得她很乖，不過轉瞬，他眼前所見的頓時化為齏粉，消散又重塑。

女娃竄高了一截，頭戴虎皮帽，上綉長命百歲，她嘴裏哈着氣，帽未遮住的臉圓潤，紅撲撲地像掛在枝頭的柿子。

她跑在雪裏，笑得很開心，一蹦一蹦地，踩出小坑來，還大喊道:“阿爹，你看好多雪，我好喜歡雪。”

“我們阿梔喜歡雪啊，那阿爹帶你去山亭看雪。”

她笑彎了眼，趴在一個男子的背上，兩隻小手緊緊抱住他的脖子，不老實地動來動去，神情靈動，“讓阿娘一起去，阿爹給我買糖人，我要邊吃邊看。”

“成，都依我們家阿梔的，給你買個小老虎，再買一串捏麵人。”

夢裏所有人的臉都是模糊的，只有她的臉清晰到像真的。

雪落了一年又一年，女童長成少女，總角髮髻變為垂髻，青繩綁帶，眉眼越發出落，安城的水養人，叫她眼似湖波，體若春風。

她難得有苦惱的時候，趴在書桌上，時不時看檐下的燕子，又或者撥弄筆，紙上的幾個大字橫豎不動。

醫書看得卻很起勁，邊看邊念,“眼突然不能視物，”她合起書，一字一句地道:“用，用黃土來擦眼，不對不對，應該是放到水裏，取上面的清水洗臉。”

她嘟囔，“也不知道有沒有用。”

轉頭又笑盈盈地跑出去學曬葯了，大字一直空在那裏。

謝行安無法閉眼，只能默默看着這一切。

看她因不會背醫書而挑燈夜讀，看她起個大早就為去放紙鳶，看她饞一隻雞腿纏着娘親不肯起身，看她在過生辰許的願望是家人長命百歲。看她從丁點越長越出挑。

他很難相信，自己好似在夢裏被迫認識了一個女子。

無法掌握的感覺令他蹙起眉頭。

但夢裏到最後，白幡滿堂，少女的臉不再有笑容。

他的夢戛然而止。

天亮了，謝行安醒來，眉睫低垂，他起身穿鞋。

夢太過清楚，難以忘記。

他覺得自己夢魘了，得吃幾盞方葯才成。他把做夢歸咎於邪氣入體。

可被迫夢到別人的半生，哪管這個人可能不存於這個世上，謝行安都覺得實在荒唐，他努力摒棄腦中時不時浮現出的畫面。

良久，他踱步走到書房，一整個白日都在處理藥材買賣的問題，書房裏的燈直到三更天才熄滅。

果然再入睡時，他沒有做夢。