第43章 賞銀 ◇
◎下館子◎
晏桑枝有那麼一瞬間,鼻子發酸，眼淚好似下一刻就要落下來。但她只是吸吸鼻子，拎住包袱一步一步往前走。
走到麥芽旁邊時蹲下來摸摸她的臉,把那些淚全都擦掉，她邊擦邊小聲地說:“怎麼了,阿姐才走十來日,你都不認得阿姐了嗎？”
麥芽咬着嘴巴，不說話,緊盯着晏桑枝，而後緊緊抱住她，滾燙的淚落到她的背上。
“阿姐，你怎麼才回來啊，”麥芽的聲音聽着一點都不真切,哭腔太重。
晏桑枝不知道怎麼回話,安撫地抱住她，後面拉着她的手進到屋子裏，阿春默默跟在後頭,擦擦自己泛紅的眼眶。
進到屋子裏時，曹嬸正在晒衣服，看到她回來，震驚之餘又喃喃自語,“回來就好,回來就好。”
連曹木工都是老淚縱橫，一直在說:“小娘子你總算回來了。”
其實晏桑枝離開到現下回來確實是沒有離開太久，不過對於他們這些一直在挂念她的人,真的是熬日子在等的。
麥芽和麥冬自不必說,最開始天還沒亮,就去門口張望，到後面一坐坐一日，天黑下來也不肯走。
還是阿春勸麥冬，說再不去學堂，日後阿姐回來如何對得起付出的束脩，好說歹說才把他給勸回去。
可是麥芽沒用，那阿春也沒有說什麼話，只是把活計全給搬到門口做，其實她心裏也慌。
但是面對來詢問關切的鄰舍，她只能撐着，想出外面有熟人快病死了，臨時過去見一面，來回得要幾日的借口。
勉強安撫住大家，只是她也知道，要是晏桑枝遲遲不回來，或是回不來了，她都不知道該如何。
索性她回來了，阿春從來沒有這麼慶幸過。
晏桑枝掃一圈發現大家的眼眶泛紅，弄得她自己也有點想哭，那些日子她本來以為不用再經歷的。
在安置所的每一日，她都感覺自己置身於前世，但是直到病症穩住后，她才脫離出來，這裏永遠不會變成景平國。
她抬頭瞟了眼天，試圖把淚意逼回去，而後狀似輕鬆地道:“曹嬸，我餓了，你能給我煮碗面嗎？放個雞蛋就成。”
曹嬸立馬起來，“哎，我這就給你做去。”
曹木工也馬上跟過去幫忙燒火，院子只剩下她們三個人。
現在麥芽的情緒也穩了不少，她癟着嘴看晏桑枝，哽咽道:“阿姐你這幾日到底去哪裏了？我們怎麼找也找不到你。還有為什麼你走的時候只跟麥冬說，你都不跟我告辭。”
她越說越委屈，眼淚又刷的一下流出來，真叫人看着揪心。
晏桑枝對此也很後悔，她那時覺得自己做了最為正確的抉擇，可現下想想，她其實為了別人，把他們給拋下了。
這將使得她很愧疚，一遍又一遍致歉，“阿姐跟你保證，以後不會再這般了。”
麥芽才破涕為笑，她只是小，卻不傻。知道阿姐當時一定有非去不可的理由，才會大半夜地就離開。
而且回來又瘦了很多，她怎麼可能會責怪她。
等晏桑枝吃完曹嬸做的面，這幾日累的還沒有緩過來，吃完就犯困，回到自己屋子裏去睡覺。
睡了大半日，起來后還有點恍惚，走出門聽見麥芽的哎呦聲，還以為自己聽錯了。結果低頭看見麥芽蹲在那裏。
晏桑住趕緊把她拉起來，撲撲她背後的灰，不解地問:“坐在這裏做什麼？”
“我想早點看見阿姐。”
麥芽抱住她的腰，心裏還是有點惶惶。
“好啦，好啦，阿姐跟你說，以後我不會再出門了，你放心吧。”
“那你要說話算話。”
晏桑枝拉起她的手，轉頭時卻偷偷抹淚，看天還不算晚。
喚了聲阿春，“阿春，我想和麥芽去接麥冬，今晚在外頭吃，你和曹嬸幾個跟着我一起去吧。”
阿春立馬搖搖頭，知曉這是他們姐弟團聚的日子，帶上他們一家算什麼回事。
“小娘子你們去吧，我替你守着家裏，等明日我們在一起好好吃一頓。”
“也成，這些日子辛苦你們了，若沒有你，我只怕脫不開身，事情也不會進展地這般順利。到時候欠的銀錢會多給一些，這是我的一點心意。”
晏桑枝還掛懷這件事情，這段日子要不是有阿春，估計她都不可能走得那麼放心。
“小娘子不用這麼生分，”阿春搖頭。
又說了不少客氣話，晏桑枝才帶着麥芽出門。踏出門檻就碰見不少鄰居，看見她也很是驚喜，一個個湊上來關切地問。
“阿梔，你去哪了，事情怎麼樣了，都還好吧？”
“對啊，你走的太急了，也應該說一聲，讓你帶點乾糧再過去的。”
“是呀，你這十幾日不回來，急死我了，這幾日心裏都不舒服，明日要是有空的，能幫着嬸子我瞧一瞧嗎？你先休息，哪個時候有空我再來。”
大家七嘴八舌地說道，她也很有耐心地回:“明日醫館會開門的，這幾日屬實是有不小的事情要去做。各位嬸子，我現下要先去接麥冬了，明日見面時再聊。”
“好好好，你快些去吧。”
跟這群嬸子道別後，她才牽着麥芽的手繼續往前走，麥芽這段日子都苦着臉，難得有點高興，她蹦了下說:“等會兒麥冬看見阿姐時一定會很高興的，說不定還哭鼻子呢。”
“你不也哭鼻子。”
“那不一樣，他哭起來才讓人不敢相信呢。”
麥芽一本正經地道。
“那你等會兒到了那裏看看。”
到了學堂門口，此時正好散學，麥冬一點精氣神也沒有，耷拉着肩膀，低頭看路。
“麥冬！”
晏桑枝和麥芽一起喊他，麥冬循身抬起頭，望到晏桑枝后，愣在那裏。
連她走到跟前都沒有回過神，知道真的是阿姐回來后，也沒有哭，只是低着頭悶悶地道:“我還以為阿姐你真的不回來了。”
他就算再怎麼老成，也不過是個七歲的孩童，那日雖然將所有的話都交代給該交代的人，但他確實很害怕。
更害怕阿姐不回來。
晏桑枝摸摸他的頭，牽起他的手往前走，轉過頭跟麥冬說，語氣溫柔，“我說過能回來就一定會早點回來。我很相信麥冬，要不是你們，阿姐想要做的事情可能就做不了了。”
“那阿姐你去做什麼事情了？”
麥冬緊緊握住她的手，不甘心地繼續追根到底。
晏桑枝很認真地回:“阿姐救人去了，若是那日不去，可能又會有不少人死去。所以阿姐想了很久還是去了。”
“那阿姐救了很多人嗎？”
這是麥芽問的，她抬起頭一副很想知道的模樣。
“救了很多人。”
“那我們原諒阿姐你不好好說就走了，因為你是很了不得的大英雄，比打勝仗還要厲害。”
麥芽說真心話時總讓人忍不住想要落淚。
“嘴巴這麼甜，今晚想吃什麼，阿姐都給你們買。不用省錢，阿姐這次會有一筆賞銀。”
“哇，有多少啊？”
“應當有很多，所以想吃什麼，我們今晚都可以買一點。”
晏桑枝說的很豪氣，兩個小孩知道她說的不是假話，也很高興，只不過還不敢買太貴的。
天色漸黑，路邊亮起一盞盞燈籠，支起的攤子都開始烈火烹油，或是小火慢燉，香氣一直往上飄。
這是晏桑枝第三次見到江淮的夜晚，很熱鬧很有人味，她見到如此人挨着人的盛況，由衷地高興，沒有讓瘟疫毀了這份寧靜。
她面上有淡淡的笑意，低頭問麥芽兩個，“想好了嗎，要吃什麼？”
兩個小孩搖搖頭，之前想吃的很多，羨慕別人有糖，羨慕別人能吃上肉。不過現在擺在他們面前有很多的選擇后，反倒是猶猶豫豫，什麼也不敢買。
“那我們去食店裏吃一頓，走吧，以前也沒有去過。”
晏桑枝拍板后，麥芽很捧場地說:“好呀。”
進了食店后，兩個小孩一邊瞧一邊端正地坐好，點晏桑枝點菜，不想表現出他們是第一次來到這裏。
食店的菜算不上太貴，也不便宜，晏桑枝點了份盤兔，再來一碗湯和幾碗飯就停手了，主要怕點太多吃不下，等會兒還能留着肚子去嘗嘗別的。
麥芽他們還沒有吃過兔子，等吃到嘴裏，含住烤到焦脆的外皮后，麥芽含糊不清地表示，“阿姐，這個好好吃。”
“好吃就多吃些，以後過些日子就帶你們出來吃一頓。”
“那到時候家裏沒錢了怎麼辦？”
“不會的。”
晏桑枝含笑回她，把盤兔的兔腿拆下來放到他們碗裏，着實叫他們吃得過癮。
吃完后也沒有急着回去，晏桑枝帶着他們從街頭走到街尾，看到有花花糖，給買了一罐。頭花好看，讓麥芽自己挑了一對，麥冬說要書，也給買了幾本。
逛到後頭，姐弟三人左一包右一包地提着東西走在寂靜的小道上，晏桑枝問，“今日高興了嗎？”
“高興！”
她又說:“那可不能再哭了。”
“好。”
麥芽和麥冬嘴裏含着糖，使勁點頭。
走回家后，把全部東西都歸置好后，晏桑枝催促他們去洗漱。自己最後忙活完，躺在床上時，想着事情，有點睡不着。
等睡着后，大清早就醒來了，還沒有開門她乾脆把謝行安的葯膳給燉上，看着這葯膳想起之前自己說過的話，心裏發沉。
也許兩個人連朋友都做不成了。
思緒正沉時，門外有敲門聲，她趕緊去開門，以為是哪個嫂子這麼早就過來瞧病了，沒有想到是謝七，手裏還端着一疊東西。“葯膳正燉着，就快好了，小郎君過來坐會兒先吧。”
謝七有事要說，也沒有客氣，直接進去，用腳把門給掩上，等到了院子裏。他才把那疊東西放到桌子上，掀開布頭，露出一堆疊好的銀子。
他正色道:“這是官府和藥行的賞銀，一共八十兩銀子。郎君放我託付給小娘子你，還麻煩清點一番。”
晏桑枝有點驚訝，她屬實是沒有想到會給得這麼多，當即就問道:“確有這麼多？”
畢竟真的不是一筆小數目。
“真的有，旁的大夫都有，前面進去的大夫更多一點。”
謝七也確實沒有說假話，對於死在這次疫病里的大夫，官府出兩百兩，藥行同樣。他們對功臣還算是保全仁義。
晏桑住這才放心下來，細細清點過後才點點頭，也沒有多高興，這錢背後沾染了太多的人命。
小心翼翼地去藏好，燉的葯膳已經煮好了，她給裝在罐子裏教給謝七，忍不住還是叮囑了一句，“讓你們郎君趁熱吃，日後有空過來再診脈。”
“小娘子的話我一定會帶到的。”
謝七說完便轉身離開。
晏桑枝這才琢磨起那筆錢該如何用，有錢了屋子得全部加固，糧食要買，藥材得囤不少，衣物被褥全都可以置辦起來。
只消這麼一算，八十兩銀子剛好能解燃眉之急。
作者有話說：
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