第八章 果然是龍潭虎穴
車馬到了宮門口便停了下來。我緊緊跟在宋天祁身後，走進了這高牆紅門裏。他倒是越發意氣了，昂首闊步。而我在他身旁，相比之下卻顯得分外怯懦。
“付淺淺，難為你也能有今天這副模樣。”宋天祁轉頭笑話我。
“誰讓你在這裏說風涼話，我此刻腸子都悔青了，只勞煩你快快送我出去吧。”
“你別怕，怕的話就牽住我的衣袖。”宋天祁伸出右手，將那寬寬的衣袖子擺在我抬手可得的地方。
“那怎麼能行？這裏好歹是皇宮，人多眼雜，怎麼能拉拉扯扯。”
“你顧及那麼多幹嘛？今日我既把你帶進宮裏，就是不怕的。”
“啊？你不怕，我怕呀！”我先是頂了嘴，后又想起什麼，忙問道：“你不怕什麼？”
宋天祁指着不遠處的一僻靜的園子，對我說道：“那兒，旁人不常去的。那裏面有一小亭子，你若怕得不行，便先去那亭子裏坐着。待我去太後娘娘那裏請了安，再回來接你？”
“旁人不會來嗎？”我不是很信。
“你安安心心呆在亭子裏，我叫小廝把這門口死死守住了，旁人進不來的。”
“那便很好了。”
我對於這個歸宿是很滿意的，眼見着要到那繁花似錦之處，越發心慌。如今能躲在這空無一人的亭子裏發獃，不用面對那些高門大戶家的夫人女兒，也真是求之不得。
未曾想這紅牆琉璃瓦之間，居然還能有這等幽僻之處。這亭子四周，栽種了許多芭蕉，高高闊闊的葉片子，綠油油的，雖無紅花，但實在舒服。
坐在亭子裏，覺得這處很眼熟，這造景佈局和北街園子裏的滄浪亭很有的一比。
“若是下點小雨，這樣就有的品了。”我略有些遺憾，可惜沒能看到詩人們時常感慨的雨打芭蕉之景。
“那就，換個下雨天再來。”
從芭蕉葉之間，走出來一人，接了我的話。
“這麼快就……”我搭了話，隨即抬頭，卻呆住了。
我本以為接話的是宋天祁，本還詫異着他為何如此快就請安回來了。卻不想，來的是一位溫潤華貴的年輕公子，朗聲信步，自有一番氣韻分寸。
我本想迎過去，好生說一句：“公子生得真好看。”
奈何這公子身上穿着緙絲金線的袍子，這樣的衣裳，我是見宋天祁穿過的。所以啊，這人必定是哪位王爺或是重臣，萬萬不敢隨意招惹。只是，宋天祁拍着胸脯跟我保證說，此處是不會有外人來的，如今怎的？
見我頓住了，不言語。這位公子卻走到了亭子跟前，在石階下站着，向我問到：“再等一兩月便是雨季，你想看雨打芭蕉，那個時候正好。”
“你怎麼知道？”
“御花園裏的花兒開得也好，不去賞賞嗎？”
我像個撥浪鼓似的搖着頭，連連推拒到：“不必了，不必了。”
年輕公子帶着笑，微微仰着頭望着我，總有些久別再見的意味。
我將手裏的絲帕子揉成一團，鼓起勇氣，問道：“不知，這位貴人如何稱呼？”
“你呢？”
“我……我是西街金府的，付淺淺。敢問……”
年輕公子踏着石階走上前，到了我跟前，問道：“你覺着我是誰？”
“你氣宇不凡，應該是王爺或是天子重臣吧？”
“氣宇不凡……”聽聞我的話，他嘴角帶笑，仍舊看着我，倒隱隱有些深情。
我仔仔細細看了看他的面容，眉眼之間與宋天祁有些相似，只是沒有那一對酒窩，也沒有宋天祁那般明朗天真。
“你……不會是皇上吧？”我猛然一驚，心下一沉，只覺得今日是要把小命交代在此處了。也不管該不該，說著就要跪下行禮。
但他的雙手卻一把將我攙住，讓我不至於咚的一聲跪下去。
上空傳來實在平和的男聲。
“別摔着了。”
我雖時常在男子面前遊刃有餘，可這畢竟是當今皇帝宋天禮，俗話說伴君如伴虎，我一介草民，什麼大世面都沒見過的，如何受得起今日這樣的過遭。我怯怯地抬起頭，鼓圓了自己那雙水靈靈的無辜眼，企圖用這樣的方式暫且求得面前這人的憐惜心，不論如何，便放過我吧。
“別怕，你不用怕我的。”
聽他這幾句言語，似乎並沒有什麼天子的架子，我也稍稍站定了些，又默默退後，讓自己的繡鞋離他再遠了半步。
“我就去御花園了，待會兒可來找我……”
他這樣輕飄飄地扔下一句，轉身便走了，右手背在身後，饒饒一動，似有些不可名狀的喜意。
待會兒可來找我。
待會兒可來找我？
待會兒可來找我！
這到底是邀約？或是詢問？又或是命令？我頓時蠢笨了，實在參悟不透這皇帝的葫蘆里賣的什麼葯。我在亭子裏，正疑慮着，卻見宋天祁火急火燎地跑進園子裏，拉着我草草看了一圈，問道：
“方才我皇兄來了？你沒事吧？”
“他平常很兇嗎？你做什麼這樣擔心？”
“我皇兄是個難得的明君，我不過是擔心你，擔心你在他面前冒失。”宋天祁緩了口氣，復又嚴肅說道：“你別再我呀你呀的，這是我皇兄。你得稱呼聖上，別忘記了。”
“知道了，那現在咱們去哪兒？”
“去御花園，賞花飲茶。”
“有甜糕嗎？”
“管飽。”
“好嘞！”
靠近御花園，花粉兒味越發重了。估摸着是天穹閣的祈福典禮已完，花園裏到處是珠翠滿頭的貴婦小姐，還有端着漆盤提着食盒的宮人丫鬟，花團錦簇的，熱鬧極了。一群姑娘圍着池塘子喂錦鯉，另一群圍坐在假山旁的亭子裏吃茶，還有的四處走走，撲蝶聞花。今年的雨是否能求來還未可知，但今年的花期卻如約而至。
我跟在宋天祁身後，引來了好些目光，紛紛雜雜。
不知不覺間，踏上了橋，引着走到了池塘子中央的亭子，四面環水，景緻開闊，真是個好去處。走上前，眼瞧着那亭子裏坐着兩人，那氣場那模樣，便是皇上和皇后了。
宋天祁喚了聲皇兄皇嫂，便微偏着頭給我使眼色。我這樣聰慧的人，當然很識趣，趕緊就要行個大禮，然後照例說上一句皇上萬歲，皇后千歲的吉祥話。
只是，恰如我方才在園子裏的模樣，依舊是還沒來得及跪下，就被打斷了。
“不拘禮，坐下吧。”
這，九五至尊都開口發話了，我哪兒能不依，忙不迭就坐下來了。宮人沏了茶水給我，真是不一般啊，沒想到我付淺淺，第一次入宮門居然是這樣上賓的待遇，回去在阿金面前可有得吹噓了。如今我可是和本朝最尊貴的三人坐在一席之上了。
宋天祁毫不避諱，他知曉我不敢輕舉妄動，便徑直從那白玉盤子裏拿起一塊棗泥酥遞到我手心裏，我雖有些不好意思，但面前這三人都姨母似地溫笑着看我，我又膽大了些，還真吃了起來。這塊棗泥糕真是不一般，棗香濃郁，口感綿軟，甜而不膩……
“付姑娘，果然好相貌，桃花仙名不虛傳。”
聽了此話，我趕緊將吃得殘頭巴腦的棗泥糕放進面前的盤子裏，畢恭畢敬地答話。
“皇後娘娘玩笑了，今日一見，發覺娘娘才是天人之姿，端莊華貴，比這一園子的花兒都還要美上十分。”
我一面說，一面用餘光瞥見宋天祁的模樣，估摸着是被我的巧嘴給折服了。
“付姑娘可許了人家沒有？”
我還沒來得及回，宋天祁便插了嘴，“皇嫂可是要指婚？”
“你怎麼知道？”皇后一聽這話，笑得更是溫柔，轉而伸出手，示意遠處一女子走了過來。
這是尚書府的鐘芷嫻，我認得的，今年的皇城第一美人。她極規矩地給皇上皇後行了禮，隨後又俯身給宋天祁行了禮，那眼神里的羞怯，彷彿能滴出水來。只是這宋天祁很不識趣，楞頭小子一般。
“天祁，這是鍾尚書的千金，我和你皇兄瞧着，你們很合適。”
“我今日已經帶了一個人來。”宋天祁將話語指向了我。
皇后便轉過頭來問我：“付姑娘，你覺着天祁和芷嫻兩人可合適？”
我這，雖知道宋天祁對這位鍾小姐沒有兒女之情，但這皇帝皇后明擺着要賜婚，自己又是個軟骨頭，當然就，就……
“我覺着，郎才女貌，合適的很。”
“付淺淺！你知不知道今日我帶你來是幹什麼的？”宋天祁暴怒，猛一頭站起來。
“我知道，你是帶我來賞花吃茶的呀。”
“付淺淺！”宋天祁此刻對我恨得牙痒痒，轉頭便問皇后：“皇嫂，難道你也看不出來嗎？”
“天祁，付姑娘她……”不知為何，皇后卻有些為難。
“你嘗嘗這塊……”皇上本來是隔岸觀火，卻突然親自取了塊酥餅給我，我也就鬼使神差地攤開手掌，收下了。
這一幕，將身旁的宋天祁驚得目瞪口呆，霎時間愣在原地。
電光火石之間，從橋那頭快步走來一領頭太監，說是奉太后旨意，宣我付淺淺去請安。還點明了說，只宣我一人。
這兒……我還沒來得及慌，宋天祁卻慌得不成樣子，似乎有些懊悔，一把拽住那太監的袖子，逼問到：“單獨宣她幹嘛？”
“王爺，太后只是想見見付姑娘。”
“不可能，母後方才明明說要再斟酌幾日，為何現在單獨宣召？”
“王爺，太後娘娘還等着呢，奴才就先領着付姑娘去了。”
我的天？這話語間透露出來的消息也忒多了些。方才宋天祁該不會頭腦一熱在太後面前要賜婚，這把將我賣出去了又保不住？我只是來宮裏走一遭，吃吃玩玩，沒想過惹事兒啊？今日不會交代在此處了吧？完了完了，待會兒我該怎麼保住一條小命呢？
如若，真是關於嫁娶之事，那我只得哭着喊着冤枉了。也先顧不得宋天祁的一番情誼了，必得在太後娘娘面前表露真心，她若是想一杯毒酒滅了我，那我，那我一定用先人發誓，這輩子都不再和宋天祁廝混，一定敬而遠之，不耽擱小王爺娶親啊。這小王爺，我早八百年就說過我與他並無私情，他，他，怎麼就鬼迷心竅了呢？
“付姑娘，請吧。”
果然是跟隨在太後身邊的人，這語氣強悍到我難以拒絕，雖知是禍事，但還是得跌跌撞撞起身，跟上。
宋天祁這貨違拗不過太後娘娘的旨意，那還有誰能救下我這條小命？