第87章 第四十回

商人姓施，每天都自購糧食贈與他們，且是私下悄悄進行，並未驚動他人。

問他為什麼要這樣做，他說自己命數不好，要多做善事才能夠積攢福氣，讓各位軍爺別放在心上。

然而世上沒有不透風的牆，在他第一個這樣做了以後，也有別人跟着一起做。

有人白送了幾天，見沒有效果就收手，也有人還在繼續送。

冬至前一天。

他還送來了十隻活羊，讓洛城的貧苦百姓們在過節這一天也可以吃點葷腥。

終於，施姓商人等來了一位看上去氣宇不凡的軍官，他笑眯眯地上前，恭敬地說：「我可以幫你們用更便宜的價格購買糧食。」

對方猶豫了一下，說：「你要是想做生意的話，過幾天去軍營找我。我叫孟白乙。」

當日正是競賣會，攜寶而歸的只有十個人，其餘的都沒買到。

不過大家不至於空手而歸，就地與人交換交換商品也不錯，這兩日的洛城街市都十分熱鬧，與往年冷清的樣子截然不同。

孟白乙回了軍營，他走得很慢，連小孩都能走得比他快，一是因為掩飾自己的跛腳，二是因為冬日的嚴寒讓他的腿疾愈發嚴重，即便不走動，也疼得不行。

走到半路，迎面遇見了趙蛟。

趙蛟道：「孟大哥，你又腿疼了是不是？我背你回去吧。」

孟白乙拒絕了他的幫助，擦了一把額頭上因為疼痛而冒出來的汗珠，說：「不用，我自己走就行了，越怕疼越不走，腿就會越來越廢。疼才好，疼才證明我還活着。」

趙蛟就陪着他慢走回去，一路上抱怨：「我覺得你當初就不應該跟來這裏，看看，你的老毛病犯了又犯。」

一回去。

孟白乙就取出葯來給自己敷腿，這是一種味辛、熱而辣的植物，成熟以後火紅，碾碎后敷在腿上可以緩解疼痛，就是擦的時候要注意拿另一塊布來上藥，不然手上沾到的地方也會火辣辣的作痛。

澹臺蓮州來的時候正看見趙蛟在幫孟白乙上藥，像是親弟弟一樣孝順，他正打算誇上兩句，就見趙蛟咽了咽口水，偷嘗了一口孟白乙的葯：「還挺好吃的，要是燉肉的時候加一點，說不定會更香。」

話沒說完，就給孟白乙當頭敲了一個板栗：「你這個饞猴，怎麼連我的葯都吃？整天就惦記着吃。」

澹臺蓮州笑着走進來：「哈哈哈。」

趙蛟當即起身，熱絡地招呼：「太子晚上好。」

澹臺蓮州對孟白乙說：「我覺得無妨，無毒就可以嘗一嘗，趙蛟只好這一口，讓他吃就是了。」

全軍營上下都知道，趙蛟的軍銜頗高，俸祿不少，然而每個月發了錢，沒兩天就花完，全是拿去買酒買肉了，時常竄門竄着竄着就去了伙食處，興緻來了，還親自撩起袖子幫着切菜切肉，還別說，他的刀工當真不錯。

見孟白乙要起來，念在他腿腳不好，澹臺蓮州更快一步地到他身邊，輕輕按了一下他的肩膀，坐在他身邊：「你剛敷了葯，不用起來。你讓人與我說有個商人想要幫我們收購糧食。」

孟白乙點頭：「他很聰明，最近每天都在送糧食，只說是給洛城的窮苦百姓，或許不是唯一一個，但是是第一個。太子你或許可以見他一面。」

軍營的財務現下是澹臺蓮州自己在打理。

澹臺蓮州很爽利地答應了：「見吧。」

「要是秦夫人在就好了。」

沒來洛城之前，軍營上下，買賣收支，一概由秦夫人負責，然而秦夫人被他母后留在了王都，如今在輔佐國庫管理事宜，手頭沒了人，所以有時是他自己弄，有時他沒空，就讓黎東先生代勞。

確實缺人，前些日子，他給母后回信時，還想問問能不能讓秦夫人過來，可是父母最近都在催婚，催得緊，秦夫人是女子，只怕惹了誤會。

孟白乙大約也知道太子在苦惱什麼，在澹臺蓮州手下的人之中，他自認為是最善於察言觀色、揣摩聖心的那一個。

儘管他不明白澹臺蓮州為什麼不娶妻，但是他不會像黎東先生那樣時不時地旁敲側擊一句。

沒見太子最近對讓他娶妻的人都繞路走嗎？他不做那種蠢事，有幽王那樣把美女填滿三宮六院也不滿足的國君，就有澹臺蓮州這樣清心寡欲的嘛。

還有些其他猜測。

興許是他想太多，他懷疑是否跟那個仙人有關。

不然對方為什麼出錢出力，又是給財寶，又是來幫忙。

雖然來的次數也不多，一年兩三次，但是，要知道，在他以往將近四十年的人生中，一次都沒有見過仙人，大多數人一輩子都不會見到仙人，他曾經還以為仙人根本不存在，而現在呢，都見了好幾回了。

他再聽士兵稟告說仙人來了，一點都不會驚訝，只想：怎麼又來找他們太子？

孟白乙隱隱感覺這個仙人對太子似乎有情意。

卻不知太子這兒是什麼章程。

澹臺蓮州得了推薦，感謝他說：「還得謝謝你們，整日為我搜刮人才，為我分憂解難，若不是有你們輔佐我，這麼大的攤子，我真不知從何管起是好。」

孟白乙道：「太子抬舉了，是您賢於納言，廣收賢才。」

對於這些回到王都之前就伴隨在他身邊的老臣，澹臺蓮州的態度總是更親密一些的，他們推薦的人，澹臺蓮州更愛用一些。

有時孟白乙覺得，與其說是老臣，澹臺蓮州的態度更像是老朋友。

他愛跟大家討論，暢所欲言，但畢竟現在澹臺蓮州是昭太子，不再是沒有名號的蓮州公子，招兵買馬之後，軍隊越來越大，權勢一日日在膨脹，大家也沒有以前那麼放得開，越發的恭敬。

孟白乙說過趙蛟兩回，但是趙蛟左耳進、右耳出，下回見了澹臺蓮州還是大咧咧的，可這爽辣的性子似乎正對了澹臺蓮州的口味。

之前他知道趙蛟燉了一鍋肉，覺得滋味甚好，喊澹臺蓮州一塊兒來吃飯，結果沒想到不光澹臺蓮州高高興興地過來了，不光如此，屁股後面還跟着一串小孩，一起來蹭飯。

趙蛟一見，傻了眼，說，我只請您，您怎麼還帶別人呢？

孟白乙聽這二傻子竟然還敢嫌棄太子，嚇得一口氣差點沒喘上來。

澹臺蓮州不以為忤，回答，他們聽說你手藝好，都向來蹭一口，分一口就行了。

話沒說完，趙蛟捋起袖子，爽朗地說，那等等，我再去做幾個菜，不然怎麼夠吃？

說罷風風火火地一頭鑽進了廚房裏面，着實讓孟白乙捏了把汗。

跟太子說得差不多了，他的葯也敷得差不多了。

孟白乙送太子到門口，還想多送幾步，被拒絕了。澹臺蓮州說：「你腿疾得注意少吹冷風少沾冷水，還是別出來了。」

孟白乙想了想，說：「改日我給秦夫人去一封信吧，我來寫這封信應該無礙。」

澹臺蓮州知道是被他看出來了，多少有點腆然。

孟白乙保證說：「以我對秦夫人的了解，只要您一句話，她一定願意立即啟程前來。」

澹臺蓮州感慨：「殺雞焉用牛刀？」

孟白乙笑起來：「那太子自己管賬算什麼？用的不是牛刀，是仙兵了。」

澹臺蓮州：「……」

-

不日。

身處昭國王都的秦夫人收到孟白乙的來信，她當日就去請見了王后。

王后聽說事關太子，馬上接見了她。

王后不免埋怨：「這孩子，我給他的信沒回，倒是讓人給你寫信，都寫了什麼？」

近來誰不知道太子遲遲不肯成婚一事是王后的心患，太子因此而避她不及。

秦夫人溫婉一笑，並不摻和這對母子之間的糾葛，一五一十地說：「是孟將軍寫給我的，說是太子那邊缺人管賬，讓我過去幫忙。」

其實信里寫的是能不能，她心中已經答應，所以不用再說選擇。

秦夫人深深地伏地跪拜，謝過王后幫她落好戶籍，又給予她一份工作，讓她不光能攢下錢，還受人尊敬，不再是孤苦無依的寡婦。

王后沒有留她：「既然太子叫你過去，你去就是了。你原本也是太子救的人，他覺得不方便，才讓你到我這裏來當差。」

「他既然信任你，你不可辜負太子的信任。」

秦夫人連聲稱喏。

叮囑了一番之後，王后又說：「你去的時候帶上幾個人吧。」

秦夫人心想，一定是讓她帶幾個女子。這在信里也有提及，她好整以暇地說：「孟將軍還說，要是您讓女子與我一起前來的話，能不能派一些他想要的女子。」

太子這是開竅了？居然還主動問？

王后愣了一下，驚喜不已地問：「他想要怎樣的女子？」

秦夫人道：「他想要會數算的，或者很會織布的，不然的話，會種田，會打鐵，會造屋之類的也很不錯，若是不能，能幫把手也行。」

王后像是不小心吞下了一整顆栗子，無言以對，直被氣笑了，在心底暗啐了一句：這逆子。