卷二：薩頓海 （八）

“都沒事嗎？”史蒂文確認道。

“首先你得定義什麼叫沒事。”鄭敏之說著，回頭朝李炘拋過來一罐什麼東西。他接住一看，原來是液體邦迪。

幾人一邊對創口和划傷修修補補，一邊環顧四周、企圖掌握目前的狀況。

四下一絲風也沒有，瀰漫著幾乎已呈不透明狀的濃霧。李炘的每個毛孔都感受到浸透涼意的水汽、每一次呼吸都因彷彿凝滯成固體的迷霧而變得無比困難。他一伸手，指尖就已經沒入霧中。四周寂靜得可怕，十來分鐘前湖灘的方向還傳來嘈雜的鳥啼聲，現在卻連哪怕一根羽毛落下的聲音都聽不見。

天光迅速地暗了下來。此時明明剛過正午，四下卻顯得已經接近黃昏。李炘近乎偏執地感到迷霧背後有什麼東西正盯着自己，其視線彷彿帶有溫度，直接穿透衣物、灼傷了他的皮膚。他開始下意識地擺弄襯衫的右領口和右肩部分，卻彷彿隔靴搔癢一般止不住受監視的被害妄想。

“先不要急着趕路，”史蒂文告誡李炘道，“造訪區中前進的概念與普通環境下截然不同，一着走錯就可能致命。這裏一切的物理環境——甚至是物理法則本身——都處在不確定的概率狀態中。只有當外來者——也就是你我——踏入這一區域之後，才會因為與訪客的心理狀態相互作用，以某種具體的形式呈現出來。”

“這可太抽象了，你簡直像在拿文字打太極一樣。”李炘無奈地答道，“有沒有更直觀的解釋？——我該怎麼辦？就這樣站在原地一動不動，直等到造訪區又自己縮回去嗎？”

他的話把格雷格逗樂了。“倒不是史蒂文故意和你玩文字遊戲。”他插話道，“雖說我們是一起進入造訪區的，但每個人都各自為營、看待和適應這鬼地方的方式都不一樣。要我說，進入造訪區就跟開始一場拳擊賽似的，它給你一拳，你就再給它一拳揍回去——看你剛剛失魂落魄的那樣子，你已經直觀體會到被造訪區胖揍的感覺了，不是嗎？現在是時候反擊回去了。”

鄭敏之站得遠遠的，一言不發地聽着三人聊天，這時靜靜地搖了搖頭。

“你有學過怎麼游泳嗎？”他冷不丁問李炘道。

“學過，這有什麼關係？”

“在造訪區中決定下一步要怎麼走，本質上和學游泳是一樣的。”鄭抄起兩手，因思考而下意識地歪頭、眯起雙眼，“就結果而論，當練習逐漸積累，你會慢慢變得熟練、動作與換氣都變成下意識自然完成的操作——但要你形容到底是怎麼練成這些條件反射的，這我想沒人可以做到。”

他說著，拉開背包拉鏈，掏出一隻密封膠袋來。“換句話說，我們盡可以讓你做好心理準備，傳授給你大大小小的心得體會，但直到你真正在造訪區中邁出第一步的時候，學習過程才正式開始。”

鄭從密封袋裏掏出一把亮黃色、黃豆粒大小的彈子——李炘仔細一看，那原來全是亮黃色的軟氣槍彈。

“麻煩你暫時充當一下指向者，可以嗎？”史蒂文問他道。

後者點了點頭。“我會挑更容易跟上的方位。”他答道，“只要你能顧好李炘，格雷格負責確保回程路線，就沒什麼問題。”

史蒂文點點頭，而站在隊伍最末尾的格雷格豎了個拇指。

“跟在我後邊，”史蒂文繼而指示李炘道，“我會要求所有人隨時口頭確認狀態。為了統一大家的步調、避免因心理狀態的偏差而彼此走散，輪到你回應的時候務必要立刻答話。”

見李炘慎重地點了點頭，他長呼一口氣。

“準備好了嗎？”

聽見史蒂文的問話，鄭保持着鸛鳥一般靜觀其變的態勢，轉頭面向了四人前方的迷霧。

他將手裏握着的其中一枚軟氣槍彈推到食指和拇指之間，停頓了幾秒，接着以擲硬幣的手勢將其彈了出去。

直到切實看見那枚彈子落進五步開外的草叢中時，他才終於把頭一低、邁出了進入造訪區以來的第一步。