卷六：整頓（八）

“你父親做過什麼，為什麼你們倆都會對他有這麼大的敵意？”半晌，見沒人主動提起，李炘忍不住問安德魯道。

“不是說他做過什麼殺人犯法的事情——約翰遜教授履歷光鮮，在他的領域是實至名歸的大人物。”見後者沒有答話，陳郁插嘴解釋道，“你和他離得越遠，就越會覺得這是個無可指摘、值得尊敬的偉人。”

“那只是因為你離得遠罷了。”安德魯忍不住插嘴強調道。

陳郁笑了笑。

“假如你和他是同一個領域的研究者、又恰好同他持相反意見的話，你就能見識到一個截然不同的約翰遜教授。”她意有所指地繼續道，“假如你想要發表一篇論文支持和他論調相反的假說，可就得當心了——即使是雙盲同行評審的頂刊論文，不知怎的，他總有能力把心腹安插進評審員之列，以各種離譜的理由拒稿。”

“你被這樣坑過，不是嗎？”

“整整七家。”陳郁恨恨地說道，兩眼閃閃發光，“拒稿又轉投、轉投又拒稿，從影響因子最高的刊物到當年才新創刊、名不見經傳的小刊物，我輾轉了將近一年半，沒有一家願意接收我的稿件。——最離譜的審稿反饋，說我語句不通、應該重學高中英語。”

“這就是吸引子的那篇論文？”安德魯問她道，不知不覺中語氣里重新帶上了崇敬。

“就是那篇論文。我最後索性沒有正式發表，只是把預印本掛在了網上。又過了兩三個月，才終於吸引到其他學者的注意。”

“那是用來反對我父親學說最核心的實驗結果，現在引用量快要破千了。”安德魯對一頭霧水的李炘解釋道，“就是因為那篇論文引起的爭議，現在學界從一家獨大變成了兩派互爭的架勢。”

“你爸肯定對我恨之入骨。”陳郁笑着對安德魯說道，“在北塔研究院倒閉的時候，就屬他聲討聲音最大。等我來了山奈醫院、開始做造訪區相關研究的時候，他又開始把所有造訪區相關的科研批判成偽科學——雖然沒有指名道姓，但他那篇批判的文章里將近一半的引用全是我的實驗論文。”

“我也注意到了——我讀過那篇文章。”安德魯淡淡地說道，語氣里突然又重新浮現出幾分憂愁，“當初我決定來山奈醫院、加入造訪區急救隊，而不是繼續讀博，很大原因就是看到那篇文章，意識到您在這裏繼續研究。”

陳郁點了點頭，沒有說話。

“博士，就算把我的做法當成幼稚的逆反心理也罷——我實在是受不了了。”安德魯兀自繼續道，“假如你和他是同一個領域的研究者、同他持相反意見，又恰好是他兒子的話，你就能見識到一個地獄級別的約翰遜教授。——你的生活、你的求學不可以依賴他一分一毫，因為他把你培養長大，不是要培養一個不能自理的廢物。可在研究上，你卻又必須對他的任何看法百依百順，就算是所有證據都不支持他的假設，你也得睜眼說瞎話。”

他抬眼，見陳郁仍舊沒有任何錶示，於是大着膽繼續說了下去。

“我只需要一個證明自己的機會，博士。我心有不甘。”

“安德魯，你已經......”李炘忍不住勸道，卻又被安德魯的眼神給堵住了嘴。

這時，陳郁好像終於下了某種決心。她深吸一口氣、一邊撓了撓頭，一邊朝實驗室另一頭，被各種器材佔領、迷宮一樣錯綜複雜的工作枱走去。

其餘二人畢恭畢敬地立在原地，聽見工作枱另一頭一陣叮鈴噹啷翻找東西的聲音。幾分鐘后，博士拿着個裹在兩層防菌包裝里，只有指甲蓋一半大小，形似晶片的墨綠色電子零件回來了。

“你既然對相關文獻那麼熟悉，知道這是什麼嗎？”她問安德魯道，後者一開始滿臉疑惑，卻在看見包裝上的“黑岩科技”標誌時表情一凜、甚至屏住了呼吸。

“猶他電極陣列。”他近乎崇敬地低聲說道，卻又像突然受到過大情感衝擊、承受不住一樣，有些哽咽了，“我從沒想過，實際見到這東西的時候，我自己居然......”

“這到底是——？”李炘湊近了觀察那微型電極陣列、卻什麼名堂也沒看出來。

“這是腦機接口實驗傳統使用的電極針。”陳郁解釋道，可她說了等於沒說。

“......你可能得解說得再淺顯一些，博士。”李炘硬着頭皮要求道。

“我一直希望做一個腦機接口相關的課題，之前找梅耶申請過，在等待倫理委員會批准的途中已經購入了一些設備。”陳郁聳了聳肩，繼續說道，“目前課題開展最大的難點，在於尋找實驗的志願者。——要想做侵入性的腦機接口應用，就必須直接從大腦本身讀取電信號，而植入晶片的過程本身需要進行顱骨鑽孔，有一定風險性，倫理上是不能招募完全健康的志願者的。”

“你是說——？”

陳郁嘆了口氣。

“直白說來，目前所有的腦機接口實驗，都是招募癱瘓病人進行的。——因為腦機接口帶來的便利性可能會提高他們的生活質量，所以才有充分的理由得以開展。”

她說著，看向安德魯。

“由於條例規定，我確實無法正常招生。可如果走的是招募志願受試者的渠道，我想梅耶也不會有什麼怨言——神經外科手術會由系裏的手術醫生負責，一切都是規範化的，如果你願意，我可以為你準備一份知情同意書。”

後者愣了愣，眼裏突然露出熱切的神色。

“......但是在此之前，我必須確定你完全理解了即將面對的狀況。”

“我知道，我不在乎感染風險——”

“我指的不是這個。”陳郁不耐煩地打斷道。她見安德魯重新顯出幾分畏懼，又有些懊悔地放緩了語調。

“這麼說吧，我給你的不是一張永久有效的支票。——顱內畢竟是生物環境，潮濕和腦脊液里包含的離子會侵蝕電極針。通常情況下，猶他電極即使被成功植入，也會在一年之內出現信號問題，迅速變得無法使用。屆時，我們將不得不取出電極針，而出於安全考慮，我們一般不會多次為同一名志願者植入電極陣列。——你明白我的意思嗎？”

安德魯露出有些困惑的表情，令陳郁再次嘆了口氣。

“即使你同意參加實驗，這也將是極其殘酷的合約——不管是進行研究也好，還是享有腦機接口帶來的便利，你只有不到一年時間。我認為這是極度不公平的、與你需要承擔的手術風險極其不成比例。這也是我一開始不願意告訴你這個項目的原因。”

“您多慮了，博士。”安德魯幾乎沒等她說完，就立刻接話，“有些權衡在正常人看來異常重要，可於我而言，幾乎已經等於沒別的選擇餘地——我沒有退路。”

“這正是我所擔心的。”陳郁難得一見地猶豫了。

“安德魯，”李炘也擔心地勸道，“我知道這話不中聽，可萬一......萬一這又和你簽下的上一個契約一樣，只是讓你在越變越糟的路上奔流直下，你要怎麼辦？”

“我說過了，我沒有退路。”他只是平靜地答道，“一年。將餘生所有的精力集中在這一年、最後拼一把——如果不這樣選的話，那我只是單純地失去了所有可能的機會。”

“你不一定要現在立刻就做決定——”

“我只有三天，李炘。三天之後，我父母就會強行把我帶回家去——你覺得我一個人再坐飛機回來瓦迪茲的幾率有多大？”安德魯看了看李炘的表情，咧了咧嘴，“幾乎為零——我也這麼想。”

“李炘說得對，你確實不需要現在就做決定。”這時，陳郁淡淡地發話了。

“我說過了，博士，我父母——”

“他們三天後會來找你？”陳郁邊說邊露出了笑容，“不用擔心，交給我來搞定吧。”

不知怎的，她此話一出，李炘頓生不祥的預感。