卷二：薩頓海 （五）

“那個小個子——你們很信任他的判斷。”見格雷格和鄭敏之二人回頭往吉普車的方向走去，女護林員觀察道。

史蒂文點了點頭。“鄭先生是急救隊裏首屈一指的偵查員。”他答道，“甚至去掉急救隊的限定，就算在整個瓦迪茲範圍內，也再找不出一個像他這樣擅長在造訪區中尋路的人了。——他的直覺准到讓人恐怖。”

“我們該拿你怎麼辦呢？”半晌，格雷格和鄭挎着三隻軍綠色的背包回來了。格雷格一邊將其中一隻背包分給史蒂文，一邊問李炘道，“你這輩子還沒有進入造訪區的經驗，對吧？未經訓練的新手就這麼直接與禁區接觸，還挺難辦的。”

“聽你們講了這麼多，我還挺好奇的。”李炘苦笑着撓了撓頭，“至少，讓我留在造訪區的界限邊緣觀望一下吧？就當新手實習？”

其餘三人聽他這麼一說，似乎被他對造訪區的無知震驚到了。他們彼此對視一眼，然後紛紛搖頭。

“首先，造訪區本身就是個相對的概念，實在很難界定邊緣到底在哪裏。——依據天氣情況和時間推移，具體位置是會改變的。”史蒂文解釋道，“再者，普通的觀察手段和距離概念放在造訪區里完全不適用。不存在實習這種說法，每次進區里都是從零開始重新適應的過程。”

“既然無論如何都是從零開始，我隨你們進入造訪區應該也沒什麼大礙？”

其餘三人又連連搖頭。

“在造訪區中確認坐標自有一套非常嚴密的方法。”史蒂文進一步解釋道，“——我知道乍一聽好像和我前邊說的話相矛盾，但所有進入造訪區的人必須將這套方法死死刻進腦海里、形成比呼吸還要自然的條件反射。能否照做直接關係到性命安危。”

李炘將信將疑地點了點頭。

“今天的浦肯野指數是多少？”鄭問女護林員，後者扭頭看了看那個掛在木屋門邊的計量器。

“四十三。往北灘走濃度會更高，到營地附近應該差不多六十上下。”

鄭沉吟片刻。“還算比較溫和。”最後，他下了定論，繼而轉身面對李炘，神色突然嚴肅起來，“你可以跟我們一路，但只到北灘的營地為止，不可以再往前了。——如果護林員口中所說的這位老先生人確實還在營地，自然是最好不過；但萬一他擅自進入了造訪區深處，那麼你就留在營地待命，等我們搜救確認他平安無事，再一起回來。”

李炘順從地點了點頭。

“你最好現在就給我起誓，絕對不會貿然進入造訪區。”鄭好像仍舊沒有放下心。他死死盯着李炘，盯得後者有點發怵。“醜話我說在前面，你知道搜救隊成功帶着活人出來的幾率是多少嗎？”

“百分之三十。”見李炘畏畏縮縮，一旁的格雷格插話道，這令李炘更加不安了。

“我不想因為你的錯誤選擇而增加我們在造訪區中的滯留時間，懂嗎？”

李炘被鄭敏之突然的認真氣勢給震住了。他不敢再說什麼打趣的話，只是點了點頭。

“你最好是懂了。”鄭最後看了他一眼，掂了掂背包，朝着湖水的方向轉過身去。

“出發。”他給出信號，於是四人無言地朝着北岸的營地進發。

天空中雲層密佈，周遭顯得比幾分鐘前還要更加陰沉了。