第十一章 呂相逝世，趕赴洛陽
大中祥符四年（公元1011年）呂蒙正逝世。時任楚州知州的陸重元，得此消息攜妻兒日夜兼程趕赴洛陽。淳化三年陸重元以一甲第十的名次成為了呂蒙正的乘龍快婿，其間與妻呂月兒育有二子。長子陸安國去歲已是舉人身，次子定國好習武整日與廂軍廝混。
陸重元初時被太宗親點為起居郎，令眾臣震驚不已。當科狀元郎孫何不過是通判陝州，這一甲十名如何能出任天子近臣。李昉起初並未副署此項任命，太宗召其問話：“朕此舉可有不妥之處？”李昉自是知曉太宗之意，回道：“狀元判陝州，此子留京任起居郎恐遭人非議，望官家三思。”太宗笑曰：“此子乃陳橋驛人士，朕見之欣喜留作近臣，李卿意下如何？”李昉就再聽不懂人話，在聽到陳橋驛三字時也還是驚出了一身冷汗。慌忙下跪口中直呼：“臣萬死，臣即刻回政事堂副署制書。”太宗沒有回話，揮手示意其退下。
至道三年三月癸巳日（997年5月8日）太宗駕崩，真宗即位。太宗下葬之日，呂蒙正伏地痛哭念先帝之恩，恰逢朝廷營建奉熙陵出家財三百萬用於營建經費的補充。
景德元年（公元1004年）秋，遼國舉國南侵，大軍包圍了澶州等河北諸地。消息很快傳入汴梁，朝野震動，王欽若陳堯叟等人極力主張南遷。自雍熙三年（公元986年）太宗大舉北伐以失敗告終，宋遼十數年間再未起大規模戰事。一時間南遷似乎成為了君臣的默契，太宗趙匡義揚文抑武現在的大宋如何能抵禦那遼軍鐵騎。真宗趙恆也有意南遷，放棄河北路。此時宰相寇凖極力反對南遷，面見真宗時質問道：“今日棄河北路，企圖與那遼人划河而治，此乃與虎謀皮之舉！他日遼人再次南侵，京東路又當如何？失了那黃河天塹，如何守我大宋河山？”
趙恆心驚，自己那老爹數次北伐亦是不能撼動遼人。一旦朝廷放棄這黃河天塹，遼軍渡河之日就是我大宋亡國之時。有些動搖的趙恆在寇凖的極力勸說下，最終放棄了南遷的想法。同年，宋真宗趙恆親至澶州督戰，遼聖宗耶律隆緒與遼蕭太后亦是親至澶州。宋軍極力堅守遼軍背後的城鎮，張環用八牛弩又在澶州城下射殺了遼人大將蕭撻覽，使得遼聖宗震怒。蕭太后勸說耶律隆緒以大局為重，國內的形勢已不容他們再拖下去了，必須儘快從大宋身上拿到關南之地。
遼聖宗遣叛將王繼忠與北宋朝廷暗通關節。宋真宗趙恆自然是贊同議和，就自家的那些禁軍恐是難以抵擋來勢洶洶的遼人。那麼誰來出使遼國呢？遼人如此大張旗鼓南侵圖謀定是不小，若只是些金銀財帛大宋給便給了，萬不可割地於遼人。這裏大家肯定對出使之人就比較好奇了。
下面我就着重給大家講一下，澶淵之盟中我認為重要程度僅次於寇凖的人，這個人就是曹利用。那麼這個人如何能成為出使遼國的人選呢？此人在議和之前，正在朝廷彙報事項，樞密院便向趙恆推薦過一次。趙恆並沒有放在心上，此事非同小不能輕率的決定人選。直到次日樞密使王繼英再次向趙恆推薦此人時，趙恆才關注了起來。先是了解了下這位曹老哥的生平事迹，得知此人能把死物都說成活物。此般的能言善辯自是出使的最佳人選，便下旨遣其出使遼國商談議和一事。
出使之前，宋太宗對其曰：“只要遼人不要地，金銀財寶任其開口。”曹利用知道自家這位皇帝議和心切，便問道：“年供百萬亦可？”真宗咬了咬牙說道：“若真逼不得已，百萬亦可。”曹利用也是知曉了趙恆的一個心理承受範圍，便放下狠話：“臣此去定不讓遼人得逞，若有誤，臣願以死報國！”趙恆聽得那是一個熱淚盈眶啊，臣子若是都這般他這個做皇帝的還能要求什麼。
不久，曹利用作為宋朝代表出使遼國。一番款待之後遼蕭太后探其口風問道：“後晉之前將關南送給了我，後周又拿了回去，此番遼軍大舉南下也是為了此地。”其實至此遼國的目的很明確了，我們此番來就是要關南這塊地，那蕭太后口中的關南在什麼地方呢？史書記載瓦橋、益津、淤口三關及其以南瀛、莫二州，北宋時稱此三關以南地區為“關南”。約當今河北白洋淀以東的大清河流域以南至河間市一帶。差不多就是嘎子打鬼子那片地，這樣應該是印象會比較深刻了。
曹利用面對蕭太后的步步緊逼又是怎麼回應的呢？他本就對遼人此次南侵心有怨氣，略帶嘲諷的開口道：“前朝之事與我大宋何關？你們所求取金銀某尚不敢向官家稟報，何況關南之地！”這下可是給遼使急壞了，他們此次舉國南侵勞民傷財。若是不能拿到關南之地，回去恐怕遼人一人一口吐沫星子都能給他們淹死。
曹利用面對遼使的質問也是不慌不忙，見遼國如此焦急心中便有了定數。任憑遼使如何威逼利誘也是寸土不讓。古人云“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”曹利用看準時機開口道：“關南之地，貴國是不要想了。不談某這裏如何如何，就是官家那裏某也是不敢上報。若貴國執意要我大宋割地，那我們只好戰場上見了。我大宋富庶，糧草富足不懼與貴國一戰。只是我朝陛下憐百姓不易，願使些金銀讓兩國免於交戰，百姓也免遭那戰亂之苦。”
遼國眾人商議后，便同意了曹利用的提議，願意只以金銀作為本次議和的條件。迫於國內的壓力，遼國也不敢獅子大開口，生怕曹利用連錢都不給了，就要打。最後經過一番的唇槍舌戰，曹利用只用了每年三十萬兩白銀歲幣的條件便終止了這場大戰。
曹利用拿着真宗的百萬預算最後連一半都沒花出去，自知此次乃是立了大功。得知談判完成後，趙恆遣內侍前去問話，曹利用沒有回答只是豎了三個指頭。內侍不明其意回報給趙恆每年三百萬，趙恆聽完連連嘆道：“太多了，太多了。”待曹利用沐浴更衣後面見趙恆，告訴他只需歲幣三十萬即可。真宗聞言大喜，重賞了曹利用。自此便十分看重曹利用，不僅提拔他為忠州刺史，還在汴梁城賞了他一套宅子。
此人後續我們還會穿插在故事中來講，目前我們將時間線拉回大中祥符四年（公元1011年）。呂蒙正在得了朝廷封其為許國公的封命之後，便駕鶴西去了。陸安國自小生活在呂府，呂蒙正對其也是關愛有加。在得知呂蒙正逝世后，與呂月兒整日以淚洗面。陸定國則與陸重元立於船頭，呂蒙正作為陸重元的岳父兼伯樂。陸重元不知對其到底是一種怎樣的情感，沒有呂蒙正他可能今時今日已經成為一名私塾先生。但也正因為呂蒙正，十九年輾轉各處為官，至今仍只是個四品知州。與自己同科的那位狀元郎若不是因病逝世，現在怕也已經是宰輔了。陸定國似乎是看出陸重元的惆悵，只是默默陪在身旁。泗水河的風不緊不慢，陸重元的心卻是五味雜陳。
“青環，告訴船夫晚些在蕭縣歇息，本官有位舊識如今在這蕭縣為官。”多年來輾轉各地為官，淮南，京西，湖北等路陸重元早已見了諸多不同的風景。陸重元口中的這位舊識是其為大冶縣令時，手底下的一個主簿。此人靠祖上留下的一副唐寅真跡，從時任永興軍參軍的蘇中簡那謀了個主簿差事。與陸重元共事時已過不惑之年，為人處世給初入仕途的陸重元留下了極其深刻的影響。京官外放磨勘，地方上本就是合而欺之。在大冶的這段時間，陸重元雖作為他的上官，可人情世故之處這位主簿可是結結實實的給自己上了一課。在大冶的任期結束后，陸重元也和這位老友一直都有書信往來。
蕭縣泗水河碼頭，近日縣令何文昭下衙后都會與縣丞趙溫來此等候。隨行的官員不知其中緣由，按理說朝中來人都會提前通知好時間，以便地方官員準備接待細節。不得何縣令的准許，醉仙樓已是數日都不曾開門迎客了。今日下衙后眾人依舊是前往碼頭處等候。為首的官員身着青綠色官袍，頭頂平翅烏紗帽。不停地向身旁的老者確認：“陸知州可言及此行抵達蕭縣的具體時間？”那老者不知被問了幾次，只是搖了搖頭回道：“下官不知，陸知州在書信里只是言及近日會經過蕭縣，何時卻是未曾言明”那青袍官員也不惱怒，雙手收進袖子裏，神情淡然。耐心的等待着，還不時偏過頭和老者有說有笑。
“前方便是蕭縣了吧，聽青環那丫頭說官人今晚要在此過夜。”呂月兒不知何時也來到了船頭，她與陸重元結為夫妻已近二十載。許是平素里注重保養，只是比初見陸重元時更添了幾分成熟的韻味，歲月似乎沒能在她身上留下什麼痕迹。觀其模樣陸重元也是心疼不已，這幾日得知岳丈離世后。自己這髮妻茶飯不思，足足消瘦了一大圈，性子也不復往日裏的活潑。
殘陽也逐漸的隱去了身形，靜謐的湖水迎來了喧鬧了人群。陸重元看着髮妻溫柔的的說道：“月兒，蕭縣已經到了。隨為夫去見一位舊識。”