第 9 章 賞金獵人協會
chapter9
“知識代表危險，危險即是力量。白塔的那位首席法師在他出版的書籍中扉頁上的話。”塞勒斯稍作思索就進行了回答。
這裏的知識，不僅僅指可以為擁有知識的人帶來力量，還指可以認為是某一知識所指代的對象，甚至是知識本身的力量。
要是有很多人了解到了這位繁榮女神，不僅會有信仰邪.教的風險，這麼多人僅僅是了解的信仰之力，就有可能為繁榮教會供奉的那個東西提供力量。到時候，不知道會養出一個什麼怪物。
“就是這樣。”榮格大主教點點頭，“查爾斯的治療大概會用掉三天，既然是你的學生，三天之後，你可以直接來這裏接他。”
“謝謝。”塞勒斯道謝。
獵刀送他走出教堂。
在他們沒有看到的地方，榮格大主教凝望着塞勒斯離去的背影，碧藍的眼底一片沉凝。
神秘學的大學嗎......
接着，他轉頭向著教堂深處的一個小門走過去。
榮格大主教推開那扇簡樸的木門，走了進去，反手關上。
門裏已經有一個人在了。
那裏面的人背對着榮格大主教，穿一身麻布的長衣，身上並無任何多餘的裝飾。那人長發披散在白皙的臉側，赤足，跪坐於地，躬腰垂首，向著面前的海洋母神像禱告。
榮格大主教進來，他沒有做出任何反應，而是慢慢地將禱告詞念完，才不緊不慢地站了起來。
如瀑的長發隨着他的動作搖曳，門裏的人轉過頭，露出了一張比盛夏的玫瑰還要秀麗的面孔，儘管身着粗布，但是那讓月光都黯然失色的美貌依舊如詩如畫，如夢如幻。
榮格大主教恭敬地低下頭朝他行禮：“參見冕下。”
要是獵刀見到這一幕一定會大吃一驚，在教會中，除了海洋母神，只有一個人能被稱作冕下，那就是海神的最高祭司，教會教皇。
這位幾乎是超凡入聖的強者沒有坐鎮於聖地，而是悄然來到了新查斯頓城，而且剛剛就和他們一扇小門之隔。
“都辦好了嗎？”教皇問，他的聲音裏帶着某種奇妙的韻律，低沉而吸引人。
“是的，冕下。”榮格大主教回答，臉上欲言又止，“為什麼……”
“那就好，不要多問，這一切都是母神的旨意。”這位男生女相的教皇打斷他，“願海洋祝福你。”
“願海洋祝福你，冕下。”
......
在塞勒斯摸着貧窮的錢包，思考去哪裏對付一晚上的時候，獵刀叫住了他。
“科爾伯恩先生，關於尋找男孩查爾斯·戴維斯的案件我們委託給了賞金獵人協會，再加上你解決了那麼大一個神秘事件。如果你註冊一個賞金獵人身份，就可以領到一筆賞金！”
他看出了塞勒斯在經濟上的窘迫，雖然奇怪於這樣一位強大的魔法師為什麼會沒有錢，但是還是抑制住了自己的好奇心，轉而為對方解決問題。
“謝謝！叫我塞勒斯就好。”塞勒斯極其真誠地道謝。
這樣他不但有一大筆錢進賬，獵刀還會開車送他去這裏的賞金協會，還省了一筆買地鐵票的錢！
這個世界通用的是以鎊為單位的貨幣，自從上世紀廢除那種詭異的貨幣換算改為十進制之後，鎊迅速流行起來，成為通用貨幣。
它的購買力很強，一鎊大約能夠購買普通人家吃的一餐飯了。
鎊下面是便士，主要是以硬幣的形式出現。
......
獵刀一路開向城市商業中心，將車停在了一棟摩天大樓下。
大樓高聳如雲，表面是成塊的明亮的玻璃牆，散發著現代化摩登的氣息。
這位執行員一拉手剎，輕鬆地說：“到了。”
塞勒斯默默抬起頭，看向這座散發著光污染晃得他眼花的CBD風格的大樓，門口還有着穿着職業套裙的白領女性與西裝革履的男性進進出出，裏面明凈透亮，乳白的地磚光可鑒人。
不是他說，這地方和賞金獵人協會這幾個詞有哪裏沾邊嗎？
塞勒斯默默掐滅了以前玩中世紀遊戲時候帶來的幻想。
什麼厚重的大理石門扉與高塔的陰影、昏暗的酒館與在大雨中前來叩門的旅人、粗野的傭兵在吟遊詩人的歌聲中狂歡。神秘、幽暗、鐵與血、劍與魔法、精靈與巨龍......
都在這棟CBD大樓面前說再見了。
這位資深的調查員好像猜出了他在想什麼，笑着解釋：“我們畢竟要與時俱進，現在連教會都開通了線上禱告的服務。新查斯頓市的賞金獵人協會明面上的身份是一家大型遊戲公司。
“像是在比較亂的南部地區，那裏的賞金獵人協會開了一家軍火公司，據說販賣軍火比獵人協會還賺得多幾倍。但是像是在很多小城市，賞金獵人協會就乾脆變成偵探事務所。因為新查斯頓是知識之都，經濟繁榮，大學林立，所以這是唯一一家身份是遊戲公司的賞金獵人協會。據說他們根據聖明徹斯王朝的背景開發了一個古代紀元劍與魔法風格的網絡遊戲，在很多年輕人里很受歡迎。”
行吧......你們開心就好。塞勒斯一瞬間有點無語，滿腹槽點，實在不知道該怎麼吐。
只是，雖然神秘隱沒，那些歷史你們可以隨便編排。可你們就不怕萬一有沒死完的聖明徹斯帝國的後裔看見遊戲，來找你們算賬嗎？
雖然已經滅亡上千年之久，但那畢竟也是曾經統治了大半個西大陸的宏偉帝國。
塞勒斯心裏一邊吐槽着，一邊走了進去。
大廈裏面窗明几淨，鞋跟扣在潔白的大瓷磚上，透出一種冷淡的現代精英風。
這棟摩天大樓是本地賞金獵人協會的財產，但是很大一部分被用於出租，還有一部分是隸屬於賞金獵人協會的正正經經的遊戲開發部門，只有最頂上的兩層在進行神秘界獵人協會的工作。
電梯門打開——
塞勒斯站在現代的電梯裏，旁邊都是西裝革履的上班族，在心裏反而感受到了一股詭異的安詳。
他選擇來到賞金獵人協會，不光是要錢，也想了解一下關於現在神秘界情況的情報。
賞金獵人協會作為神秘界的一大勢力，一直佔據着非常關鍵的位置。它是一個連接點，神秘界各種勢力間中立的橋樑，從官方的教會到隱世的白塔到各個神秘組織，再到民間各行各業的盜賊、傭兵、殺手都能在這裏找到聯繫。
賞金獵人協會堅守着它貫穿了上千年的原則：不問背景，不管目的；給我金幣，還你正義。
雖然正義不正義不一定，但是只要出得起足夠的錢，你就能在這個神秘界的灰色地帶發佈任務，同樣的，只要你有足夠的實力，不管你是誰，你都能在這裏作為一個賞金獵人發家致富。
電梯行進到最上面兩層，周圍的普通上班族已經都離開了電梯，只剩下獵刀、塞勒斯和一個穿着一身寬鬆西裝的男人。
對方個子不高，但是脖子奇長，頭小肩寬，雙眼眼泡浮腫，頭頂上只有幾根可憐的稀疏毛髮支棱着，活像一隻禿毛的公雞。
西裝男眼睛咕嚕嚕轉了兩圈，上下打量了一下塞勒斯。隨着他的動作，他頭頂稀疏的毛髮同樣上下舞動，讓人不禁擔憂他的頭髮。打量完畢，西裝男嘿嘿嘿笑道：“這位先生是新來的吧？”
塞勒斯看了他一眼，沒有答話。
西裝男好像並不在意，接着用一種有點熱切的口氣說：“一看你就是新人，因為這座城市所有的獵人我都認識，但是我從來沒見過你。怎麼樣，需要一點幫助嗎？”
電梯最後叮——一聲，打開了門。出現在他們面前的是一堵純白的牆。
頭頂稀疏的西裝男先一步邁出去，帶着點驕傲地接著說：“很多人都疑惑為什麼上兩層的協會一直都沒有被普通人發現，原因就在這堵牆上了。將自己的力量注入，在走過這堵牆，裏面就是協會。要是普通人，就會自動走入幻境裏，看見一個沒有裝修過的空房屋。”
“然後啪——的一下。”西裝男拍了一下手，“被安保人員發現，再送出去。”
他首先走到白牆前，將自己的手心貼在牆上，一縷光芒從他手心處散開，接着他就穿牆而過走了進去。
獵刀點了點頭，“科爾伯恩先生，你先請。”
“好的，叫我塞勒斯就好。”
塞勒斯心裏慶幸，還好那一個法術沒有將魔力全部耗完，不然連賞金協會的門都進不去，酬金就更別想了。
他同樣將手貼上白牆，它並不像看上去那樣冰涼堅硬，反而有些柔軟，就像是在觸摸什麼動物的皮革。
塞勒斯感覺到自己的魔力被勾動一縷。在他有意的釋放下，很快就沒入白牆中。
牆對他打開了。
穿過牆面，塞勒斯感嘆道：“真是出色的煉金與魔法法陣水平。”
在他前面的畫面已經完全改變。
出現在面前的是一個熙熙攘攘的大廳，大廳最顯眼的地方有一塊巨大的魔法屏幕，懸浮在空中，上面的綠色與紅色的信息文字飛快變化流動着。
各種打扮的人四處走動。比較正常的是西裝革履或者是一身休閑裝，不正常的則是百花齊放爭奇鬥豔。
他面前的一個男人就像是從中世紀壁畫穿越過來的一樣。穿着貴族禮服披着華麗綉金的長披風，還有一個則是一身黑袍兜帽長袍，遮擋的嚴嚴實實，看不見身上任何一個部位。
他左邊的先生穿亞麻襯衣配掛武器的皮腰帶，再穿上高腰靴，活像是影視劇里吸血鬼獵人的形象。
最奇葩的是一個穿反光的金色長袍的男人，顏色之燦爛，讓他在吊燈下猶如一個高瓦燈泡一樣閃閃發光，多看一眼都覺得傷眼。
塞勒斯眼睜睜的看着一位臉上繪着深紫色油彩，一襲黑色長裙，手捧一個人頭大的水晶球的女士從他面前緩緩飄過。
她一個眼神也沒有給旁邊的人，眼眸微合，足不沾地，嘴裏還喃喃念叨着什麼。
塞勒斯：“......”
神秘界的同胞們當真是不入俗流，讓他有種進了馬戲園的親切感。
至於那面牆，他根據那一下的接觸，推斷出了不少信息。
這堵牆本質上是一個煉金產物，在上面鐫刻了代表着隔絕與記錄的魔法符號。不僅能夠篩選出有魔力的人群，還起到了一個空間轉換的作用。但是，它最重要的功能是，它能將抽取出的魔力記錄下來。
每個人的力量就像人的指紋一樣，都是獨一無二的，就算能夠模仿，也禁不起精密的煉金儀器的檢驗。這就像是一個人臉識別的安保裝置，記錄著每一個進入賞金獵人協會的人。
這些功能說起來簡單，但是不管是存儲魔力的龐大存量，還是精準辨別魔力的鑒定裝置。都需要龐大的煉金知識存量，塞勒斯根據腦海里的記憶回憶里一下，發現能做到的無不是頂尖的大師。
“這是我們協會長的傑作，新查斯頓的最美的玫瑰——佐伊·瓦西里女士！”西裝男主動湊上來解釋說。
“謝謝你的講解。”塞勒斯回答。
“我可是知道很多消息的，這個協會就沒有我不認識的人，沒有我不知道的事。有我的幫助，新人在這個協會變富有是件很容易的。怎麼樣，先生，要不要來一點幫助？”
那個長得像個禿頂雄雞的西裝男眼珠轉了兩圈，終於露出了狡詐的笑容。